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第一百三十章软肋
“所以我给你送这个。”他指了指明月手里的锦盒，“里面是一块地契，北城东边一处小院子，不大，但够住。往后如果你累了，有个地方可以去。”
明月低下头，打开锦盒。里面果然躺着一张叠得整整齐齐的地契，红印泥还鲜亮亮的，像是刚办下来不久。
她把锦盒合上，抬头看着周阔。
“我不能收。”
“不是给你的。”周阔说，“是给以后某一天的你的。要是那天你不用，就放着。要是用了，告诉我一声，我替你高兴。”
他说完转身走了，大步流星地往正厅方向去，靴声在青砖地上嗒嗒嗒的，一下一下踩得很实在。
明月站在月亮门下，手里握着那只锦盒，风从廊檐外灌进来，吹得她衣摆翻动。那只狸花猫吃完了鱼肉，走过来蹭了蹭她的小腿，“喵”了一声。
她低头看着猫，猫仰着头看她，圆溜溜的眼睛里映着她模糊的影子。
她把锦盒收进袖袋里，转身走回院子。握着锦盒的那只手，指尖微微发着热。
周阔提亲的事，像一块石头砸进池塘里，涟漪荡开了一圈又一圈。
晏平自然是高兴的。周家在北城的地位，马家也得礼让三分。他在书房里来回踱着步，嘴角压都压不住地往上翘，已经开始盘算往后借着这门亲事能捞到多少好处。
可吴玉宁不这么想。
当晚，她屋里的灯亮到后半夜。丫鬟出来进去了好几趟，端进去的热茶又端出来，一点都没动。
第二天一早，明月从自己院子出来的时候，发现廊下的那丛冬青被人浇了滚水。叶子烫得卷了边，蔫蔫地耷拉着，根部的泥土泛着一层白沫。
程妈蹲下去看了看，脸色铁青。
“姑娘——”
明月蹲下身，用指尖碰了碰那片烫卷了的冬青叶。叶子还是湿的，微微发烫，她碰了一下就缩回手。
“没事。”她站起来，拍了拍指尖上的水渍，“换一丛种上就行了。”
程妈愤愤地看了那丛冬青一眼，嘴里念叨了几句，转身去找花匠。
明月站在廊下，看着那丛被烫伤的冬青。冬日的阳光照在卷曲的叶子上，把那些烫伤的痕迹照得格外分明。
她在廊下站了一会儿，忽然弯下腰，把那丛冬青连根拔了起来。土块散开，露出底下白生生的根须，有一条根断了半截，断口处渗着一点汁液。
她把冬青放在一旁，拍了拍手上的土。
“根断了，还能再长。”她自言自语似的说了一句，声音低低的，只有她自己听得见。
然后她洗干净手，换了一身衣裳，出了门。
她去了城南。
城南那片旧宅子已经拆了大半，到处是断壁残垣。她绕过一堆碎砖瓦砾，走到一截残存的院墙前面。
院墙已经倒了一半，剩下的半截墙上爬满了枯藤。墙角那一丛玉兰还在，枝干光秃秃的，在冬日的天光里沉默地站着。
明月站在那丛玉兰前面。
上一次她来这里，还是五岁。那时候母亲拉着她的手，指着墙角这丛玉兰说：“这是你出生那年我种的。等你长大了，它就长成一棵树了。“
她蹲下来，伸手摸了摸那丛玉兰的根。泥土是硬的，冻得结结实实。枝干上挂着几片枯叶，风一吹就簌簌地响。
“娘，”她低声说，“我回来了。”
风从断墙那头灌过来，吹得她眼眶发酸。她揉了揉眼睛，站起来，在原地站了很久。
临走的时候，她从袖袋里掏出那只锦盒，看了看，又揣回去了。她弯腰在玉兰树根旁捡了一截枯枝，折成两段，放进袖子里。
回去的路上，她走得很慢。经过一条巷子的时候，听见里面传来一阵争吵声。
“你答应我的！你说等这批货出了手就帮我请胡名医！”
“急什么？货还没到，钱还没到手，你急什么急！”
“你别以为我不知道你在账上动了手脚！你要是敢动我囡囡——”
“孙德厚！！你女儿的病要是想治，就老老实实听我的话。听懂了吗？”
明月在巷口站住了。
她侧过头，看见巷子深处两个人影。一个是孙德厚，另一个是个瘦小的男人，穿着一件打着补丁的棉袄，正攥着拳头瞪着孙德厚，眼眶通红。
明月退后一步，靠进墙角的阴影里。
她从袖子里摸出那截枯枝，在手里转了一圈。然后她笑了笑，把那截枯枝又揣回去了。
“程妈，”她走出巷子，对等在外面的程妈说，“孙德厚有个女儿？”
程妈愣了一下。“好像是有一个，听说病了几年了，请了不少大夫都看不好。孙德厚就这一个闺女，宝贝得跟眼珠子似的。”
明月点了点头。
“江南那边，清圆快到了。信上说这几日就到。师傅派人送回来的，走的水路。”
程妈算了算日子。
“水路要快些。”
“姑娘，清圆是……？”程妈问道。
“我们是打小的玩伴，只不过她……也是个苦命的。”明月喃喃道“还好林家倒了，师傅愿意将清圆送出来。”
程妈没有再问。
明月抬头看了看天。天边堆着厚重的云，灰沉沉的，像是又要下雪了。
“让清圆来了直接找我。”她说，“别让人知道。”
程妈应了一声，两个人一前一后走进灰蒙蒙的巷子里。
雪是傍晚开始下的。
这一回比上次更大，鹅毛似的往下飘，落在瓦上、落在树枝上、落在行人的肩头上，没一会儿就把路面盖了厚厚一层。天暗得比平时早，整个北城罩在一片灰白里，家家户户早早掌了灯，橘黄色的光从窗纸里透出来，把雪地映出暖融融的一层光晕。
晏家大院里也是一派过节的气氛。仆役们在廊下挂了红灯笼，厨房里飘出炖肉和炸年糕的香气。吴玉宁指挥着人在前厅布置，嘴里不停歇地吩咐这个吩咐那个，整个宅子都跟着热闹起来。
只有明月的小院安安静静的。
程妈在灶上熬了一锅红枣粥，端到屋里的时候，明月正坐在窗前看那丛新换的冬青。雪落在叶片上，积了薄薄一层白。
“姑娘，趁热喝一碗。”
明月接过粥碗，低头喝了一口。红枣的甜味在舌尖化开，暖意顺着喉咙流下去。