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里夫·布兰森的病还要从埃隆毕业那年说起。
这是爱士威尔空港建成的第十五年，经过错综复杂的交易、买卖乃至各方势力的博弈，布兰森家族拿下了格林德沃之眼商用航线的全部管理权，以及整座空港的运营权。
哪怕北大陆被迷雾海笼罩封锁，西大陆深陷战争泥潭，爱士威尔空港也能稳定运营三十多条航线，每日飞空艇起落架次近四百艘。这是南大陆唯一的空港，也是唯一拥有跨大陆空间推进能力的始发站，在这等垄断的背景下，光是空港每日对飞空艇们的补给、停泊以及后勤收益都是一笔足以让任何银行眼红的数字。
虽然布兰森家族也要负责空港的维护，但空港能带来的收益可远不止明面上那些，还有台面下的跨大陆贸易，置换航线经营权获得的优质股份，话语权更高的商业合作机会.
而布兰森家族能在短短数十年间走到这一步，里夫·布兰森功不可没。
其以超越时代的前瞻眼光，赌徒般对彼时需要天价成本投入而运营前景不明朗的空港建设押上全部身家，而他个人优秀的社交能力也让他在各方势力的博弈中游刃有余。娶了罗恩王国伯爵的女儿，将儿子送到巴伐利亚留学种种示好下拿到了议会多数票的支持，最终战胜同为本地势力的亚历山德家族，拿下了空港运营权。
有眼光的当然不止里夫一人，像是几家神教操控的基金会，罗恩的卡文迪许家族，甚至是不列颠的王室都明确表示出对空港的兴趣。但如此重要的资产自然不可能落在境外势力手里，学院同意开放格林德沃之眼的大前提便是只能交给本地人运营，里夫可谓占尽了天时地利人和，将家族带到了过去千年里布兰森家所有家主都没达到的规模。
如果说这样的里夫有什么烦心事，那就只有子嗣后代了。
布兰森家在过去千年里始终被亚历山德家压着一头，除了在飞空艇时代前贸易不如地产赚钱外，还有一个重要原因便是关于子嗣——
布兰森家几乎是一脉单传到了今天，也不知是基因缺陷还真就那么倒霉。里夫的父亲直到六十岁才有了他这个儿子，爷爷也差不多，要往上数四代才有两个儿子的继承人出现。布兰森家的族谱虽然厚，却很单薄，几乎找不出能有三到四个子嗣的继承人。
而这些子嗣们同样如此，许多都没有后代，或者后代是否亲生严重存疑，比如双方都是白人的父母生下巧克力宝宝布兰森的血脉能传续到今天简直是个奇迹。南大陆贵族以多生为荣，生这么多孩子不单是为了全家福好看，更是为了充分利用教育资源，为家族庞大的生意培养靠谱的管理者。
人丁稀少在过去千年中始终是布兰森家的劣势，但唯独在空港的归属问题上反倒成为了优势——比起远亲近亲能在南大陆各国凑一个加强连的亚历山德家族，只有里夫一人独挑大梁的布兰森家显然更好控制，这是巴伐利亚和罗恩愿意押注里夫的原因。
时间到了里夫这一代，或许真是过往千年求子不得的先祖们在阴间积满阴德开出保底，里夫刚迎娶杰妮不过两三年，杰妮便怀上了埃隆。
欢天喜地的里夫第一反应是感谢女神。
虽然有勇者提出过“基因”之类的概念，然而以泰缪兰的医学水平当然无法诊断是不是真有基因缺陷。布兰森家的先祖们将生育问题归咎于“诅咒”，被诅咒了就要找神教解决，而他们选择的信仰恰好是在医疗上最负盛名的白教。
白教的爱士威尔主教为年幼的埃隆完成洗礼，并告诉里夫夫妇，他们或许不止这一个孩子。
于是又过了几年，也许真是女神显灵，也许是里夫夜日耕耘的收获，杰妮怀上了一个女孩，并在十月怀胎后平安健康的出生。
里夫夫妇的儿子埃隆一岁会走，两岁识字，别家孩童还在抱着积木玩闹时他已经捧着《勇者梅林如是说》开始思考，小小年纪便一把年纪的，青少年时期神童属性彻底爆发，萨勒姆贵族公学上一个这么牛逼的学生还是第三勇者。
然而夏黛儿和哥哥不同，小丫头远不如哥哥那般聪慧——虽然也不笨，但只有着凡人的资质，学东西不算快，看待事物也很幼稚.完完全全就是一个普通小孩。
但夏黛儿大小姐有一特别之处。
那就她特别好看。
诚然，生出好看后代的前提是父母不能丑，南大陆所有历史悠久的家族子弟样貌都不差，毕竟有着种马先祖们的基因改良。然而并不是每个样貌出众的人都能有同样好看的后代，例如肥头大耳的亚历山德家主母亲曾是爱士威尔第一花旦。
里夫能追到伯爵的女儿，除了政治联姻的因素外，他本人长得也是比较能拿得出手，埃隆那样子才理应是正常继承父母外貌的后代，帅，但帅得不算夸张，更多来自于气质与体格，和安库亚那种还差点距离，只能说是普通的帅哥。
然而夏黛儿不一样，她继承了父母所有的优点，继承了里夫高挺的鼻梁，浪漫的眼眸，继承了母亲小巧的脸型，优雅的五官随着少女愈发长大，“爱士威尔明珠”这个称号虽是好事媒体的炒作，但见过夏黛儿的都觉得这并非虚名。
儿子聪明，女儿漂亮，事业圆满，继承人、视野、家族的前景当这些一律不缺时，里夫很自然的拥有了南大陆成功权贵的通用烦恼——我该怎么多生几个？
除了上流社会的风俗外，白教提倡生育也是令他想再要孩子的原因。圣灵与秩序女神，‘秩序’的一面体现在法律、仲裁与商业贸易上，而‘圣灵’的一面则是白教的普世价值观，神教将‘仁慈’、‘医治’、‘顺应天性’、‘亲近自然’等行为解释为圣灵的体现。
这就是为什么白教的教义并不过多约束信徒，享乐与追求财富都是‘顺应天性’的体现。
生育自然也是如此。
促进生育的教义在神教中很常见，毕竟信徒越多越好，来自家庭的信仰才是最稳固牢靠的。里夫作为一名虔诚的信徒，理所当然的决定响应教会号召，多生多育。
然而，自从夏黛儿之后，又过了十几年，杰妮的肚子始终不见动静。
“唔嗯.”伴随着阵阵酥软的喘息声，她断断续续地说：“那时候.我才十二岁.”
“父亲和母亲似乎吵，吵架了.我也不知道为什么.啊.”
听到关键处，奎恩放缓了节奏，俯下身子压在白皙光滑的背上，等待她说下去。
里夫·布兰森的发家史并不算秘密，作为能代表“爱士威尔梦”的传奇人物，每一家书店里都能买到首富的传奇前半生故事。虽然书籍里大多进行了艺术加工，也删去了各大王国势力和学院在背后的博弈，但与事实已经很接近了。
唯独夏黛儿此时讲的，才是不为人知的辛秘。
“那个时候.”她的脸埋在柔软的枕头里，闷闷地说：“父亲总说要给我生个弟弟妹妹.但.一直没成功”
“我当时不理解他们为什么吵架。但现在奎恩，我要说的事你别笑.”
“当然。”他说。
“我母亲是很有事业心的女人.她一直想证明给我外公，和舅舅姨姨们看嫁给商人可不会比嫁给贵族过得差，甚至可以过得更好”
奎恩在光洁的背上画着圈圈，细腻的肌肤因为痒而微颤，这份颤抖又通过指尖触感回馈给他，仿佛欣赏小羊挣扎的大灰狼，他忍不住深吸一口气，好色哦。
“杰妮啊的确阿夸说过她就算继承爵位.没啥问题”
在里夫因病休养的这两年，不显山不露水的杰妮成为布兰森家掌舵人，从一开始的质疑到合作伙伴与商业对手的认可，她证明了自己的能力和手腕，夏黛儿的外公也不止一次在公开场合表达过对没将这名女儿留在身边的惋惜。
“那个时候.唔，轻点不，重点父亲总是将母亲留在身边.我问哥哥他们关着门干嘛.哥哥就笑”
“现在理解了吗？”奎恩坏笑着问。
“好喜欢亲我”
舌吻一阵，她才接着说下去：“但是.母亲一直没有怀孕.她想要工作，我能感觉出来嗯，她呆在家里很不开心.”
也是。
杰妮和里夫的婚姻是政治联姻，在里夫还没掌握空港前，这位贵族妻子的家庭地位甚至比他还高。无论如何，他没法像其他富豪，例如卡夫·亚历山德那样贯彻大男子主义，对妻子像使唤仆人一样控制.
所以七年之痒，就算能通过药物维持功能，老夫老妻了还强扭不开花的瓜，这能甜吗。
“后来.他们吵了一架.我也不知道.在吵什么，但应该和有关”
“老哥去劝嗯，我第一次见父亲对老哥发火”
“老哥说什么.等等，我想想”
滑了出来，少女仰起头学哥哥的神态，装腔作势：“抱歉，父亲，我不应该在你没有道理又意气用事时，有理有据思路清晰并用你无法反驳的话来顶撞你.”
“他说父亲是‘典型的什么式家长’.”
奎恩眼眸微眯，什么式家长？
他下意识想起的名词只有一个。
“原来是个大孝子。”
“反正.就那之后父亲对母亲.冷淡了很多.”
奎恩思考片刻，便断定里夫不可能找小三。
杰妮再怎么样也是伯爵的女儿，嫁给一个商人本就是下嫁，管你什么首富不首富，敢再往家里带一个就是打岳父的脸，到时候离婚闹翻是铁定的，布兰森家也会失去罗恩这一背地里的重要盟友
在外面的私生子不具有继承权，杰妮也不可能让私生子沾染家族生意，生了也是白生。
“你父亲不打算生了？”
夏黛儿轻轻摇头。
“我不知道.但他好像找了一个特别的疗法”
“我不清楚具体内容.但他在哥哥留学那几年每天晚睡早起，节食，也不怎么吃肉变得也不爱笑了.我不知道是不是这个原因.他生病了胃病，肾病，都是生活习惯导致的.”
“他找了个医生.西大陆人”
奎恩知道重点来了。
“是不是叫杰克？”
“你怎么知——”
约莫二十分钟后。
被奎恩从浴室中抱出来的夏黛儿扑在床上，肌肤冒着热气，任凭他拿浴巾擦呀擦，满足感充斥着心灵，但累到手指头都不想动了。她慵懒的哼哼两声：“变态.”
“那是为了方便快点说正事。”
奎恩神清气爽的看着夕阳。
或许嗜好法是对的，通过爱做的事来压抑失控.他现在头脑清明，没有丝毫恍惚感，灵魂中的超凡特性也格外稳定。
“哼那你也不能.哼.用脚好奇怪.”
“快接着说啦。”奎恩干咳两声。
“你好关心本小姐父亲哦.刚刚说到哪了”
“杰克？”
少女露出好奇的表情：“你怎么知道那个医生的名字？”
“因为偷偷打听你的家庭情况。”奎恩一本正经的说：“很好奇。”
“为什么为什么？”她摇着奎恩手问。
“因为我喜欢你。”
“嘿嘿.”
憨憨的笑了，“我也不太清楚那个医生啦，但他的治疗确实有效果.父亲和母亲的关系又好起来了，但.”
夏黛儿顿了顿：“可是，嗯.就在一年多前，杰克医生忽然消失了，谁也联系不上他.也是从那个时候开始，父亲再也没有出现过，一直在偏房里养病.”
“母亲和哥哥都不让我对外提他的事告诉你没事.”夏黛儿在心里补了一句。
你不是外人。
“你有见过杰克是怎么治疗你父亲的吗？”
夏黛儿思考许久。
“我不知道算不算我有一次被母亲训了，当时不理她又很伤心，就偷偷去找父亲然后推开门看到杰克先生在给他打针，医生见到我马上就把针管藏起来，父亲也很慌张，让我出去.”
“那个针管.是蓝色的，我看见了。”
“蓝色的，亮晶晶的，像会发光。”
(本章完)