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“我们喊他‘教授’。”
镜湖餐厅内，浓烈的雪茄烟雾缭绕，落地窗外雨点坠落，茫茫雨雾自阴云而下，镜湖在雨中像与天相连。
“不知道名字，不知道年龄，也不知道是男是女。我只知道教授来自格林德沃。当然，‘教授’只是个称呼，他是不是格林德沃的教授也不得而知，也许和你一样只是一名助教，也可能是老师或领导.”
“关于他的事，还要从三十年前说起。”
艾克的眼眸中浮现出浓浓的忌惮。
“你说的没错，我这种在街头混饭吃的黑道小人物当然不可能清楚学院的绝密实验。但我至少知道，在三十年前，爱士威尔的黑道格局并不像今天这样。”
奎恩没有看他，气氛凝滞。
但艾克一说，他便明白是在指什么。
爱士威尔的黑帮格局并非一直如此。
无论是这几年迅速崛起的黄金之风，还是由帝国逃犯建立的剃刀党，亦或是白匪.这三大黑帮的历史都不长，与南大陆其他国家动辄传承十几代黑社会组织相比，都像婴儿般年轻。
西威尔的人口密度堪称南大陆之最，且人口由大量难民、贫民、政治犯、兽人与黑户组成，信仰错综复杂，受教育程度极低，这令政府完全没有治理的意愿，可西威尔偏偏又存在大量工厂，靠着依附东威尔令经济极其繁荣，这本该是最适合黑社会发展的天然沃土。
然而不知为何，除了原本的三大黑帮外，剩下的就只是些盘踞街道的小势力，历史都不长。
“不奇怪吗？无论是剃刀党的买命生意，白匪的贩毒和高利贷，亦或是我们的赌场或走私这些生意在我们入场之前都是蓝海一样的空白市场，不是没人做，而是原先盘踞在爱士威尔的老黑帮都毁灭了。”
艾克眼眸微眯，仰着头望雨，动作像要把烟团咽下去。
“博尔纳，我的副手，熟吧？”
奎恩冷笑一声。
“当时他就在这里，楼下的包间跟我聊星之花的事。我问他黄金之风做的‘药’有没有副作用，他说没有。”
艾克不置可否，自顾自的讲下去：“博尔纳是道上的老人了，能力很强，他当年在樵夫巷隔壁两条街子扯旗，手底下百来号人，后来全部都投靠了黄金之风.他在年轻的时候，曾在‘伯明翰男孩’混。”
奎恩没听过这个名字。
但他知道“伯明翰”是罗恩的大城市，地位相当于江海市或纽约，是罗恩王国的贸易中心。
“伯明翰男孩在爱士威尔盘踞了五百多年，背后金主是罗恩佬，上头有议员罩着，和不列颠来的黑帮瓜分西威尔。从工厂格局就能看出来，不列颠的企业和罗恩的企业都处在不同街区，那些街区在过去几百年里被分的泾渭分明。”
“黄金之风和他们比起来就不算什么了，伯明翰男孩的生意做到了西大陆，为了人口买卖与军火贸易甚至能影响西大陆的战争局势.就这么大的黑帮，在三十年前被一夜肃清，你应该能猜到是谁动的手。”
奎恩眼眸中闪过一丝异色。
毫无疑问，在爱士威尔有这个能力的只有学院。
格林德沃可不是什么仁慈的教育机构，学院设立之初便是为了伐魔战争培养奥术师，校务处在战时能直接变成战场指挥部，肃清一个黑帮不亚于用大炮打蚊子。
但学院通常只在面对魔族时才会拿出冷血与残酷的那一面，处理普通的神秘事件时通常都较为温和与谨慎，更别提普通黑帮的刑事问题。
哪怕是今年涉及了人造回路的珠宝店案件，学院在审问了那几名流亡政府官员后，也还是将他们交给城市法院，按照法律流程押送刑场。
“没人知道三十年前那天晚上发生了什么。但我可以告诉你，都消失了。”
艾克悠悠的吐出一口烟。
“伯明翰男孩的全部中高层，不列颠黑帮们的中高层.一夜之间，人间蒸发了一样。不单是他们，乃至他们中间某些人的亲属，朋友西威尔迎来几百年间最安宁祥和的早晨，那些盘踞街头的流氓不见了，没人再向商户收保护费了，那些堆积在黑帮仓库里的赃物、货物.全部都消失了。”
奎恩听到这里，便明白了。
学院恐怕在寻找什么，而西威尔的黑帮与学院要搜寻之物有关，且那个东西极度危险，危险到必须抹除一掉一切接触过它的人。
而三十年前.据安库亚所说，正是人造回路实验被突然叫停的时间点。
叫停的理由很古怪——作为抑制剂的“星光”具有成瘾性，用久了会对精神造成‘不可逆损害’，所以停止了实验。
以处理结果来看，这个理由有些站不住脚。成瘾性和精神损伤对奥术而言从来都不是什么问题，有太多处理的方法，更何况还能一点点改变配方来均衡星光的效果。
除非
无论怎么调配，只要主材料还是星之花，就必然会使人见到那片名为克西乌波祖的“星空”。
奎恩有些细思极恐，但他几乎可以肯定，人造奥术回路实验终止的真相与自己猜的八九不离十。
“博尔纳在伯明翰男孩混得不错，他会来事，懂变通，刀战敢拼命，甚至用贡献从帮派中换到了超凡魔药.但他是个黑人，伯明翰男孩终究是白人老爷的帮派，他再怎么努力也混不进高层，结果到头来反倒因为自己的肤色逃过一劫.”
“他在一次和伯明翰男孩高层喝酒的时候得知，帮派高层接了个大活，要把一批奥术器械送到北大陆，也就是所谓的工房迁移嘛。那时候还没有飞空艇弹射塔，但也没有迷雾海，去帝国只能靠远洋船横跨大海，他们要先把货物送到最近的港口”
艾克冷笑一声。
“之后的事我刚刚说过了，那些胆大包天的黑帮一夜蒸发，所有经手过货物的人——上到领袖，下到小弟床上的妓女，哪怕是看仓库的狗都消失了。”
奎恩终于开口了：“这就是黄金之风不碰奥术制品的原因？”
“因为真的会掉脑袋。那些人有议员罩着，做的生意全是本国贵族的股份，甚至有时还能经手王室的宝贝无论罗恩还是不列颠，在那晚过后屁都不敢放一个，装无事发生，黄金之风比他们背景更硬？不可能的。”
“.那些实验制品，与人造奥术回路有关？”
奎恩已经猜到了，所以语气格外讥讽：“那你的胆子可比他们大多了。明知是学院的禁忌，还敢往外面弄星之花，甚至还往城市里卖星光？”
不知为何，艾克的表情突然也变得极度怨怼。
就好像被上司下令“你去做掉唐僧”的鲶鱼精一样，不情不愿又无可奈何，明知山有虎装武松过岗。
他怨气十足的表情也就显露一瞬，抽了口雪茄便恢复成淡然模样。
“那还不是为了圣器，卖掉之后一辈子不愁了。”
“啧，有命花？”奎恩嗤笑。
“这件事本来只是一桩黑道秘闻，在那之后的十几年间再也没有大型黑帮势力进入爱士威尔，恐怕都在忌惮学院.而道上的狠人也死了七七八八，直到白匪帮整合了生意开始，道上才变成近年的格局。”
“直到三年前——一个老头找上了我，西进银行的大股东，或许是得知了我的父母都是延根人，来问我有没有兴趣为祖国效力。”
艾克“呸”的吐了口浓痰，痰里带血。
他受的诅咒恐怕不止局限于体表肌肤，身体里的器官都被绞得一团糟了。
“当然没有。延根复国关我屁事。”他厌恶的说。
“但是，那家伙的圈子让我很眼红.你知道的，西大陆人在爱士威尔是下等人，交同样的贿赂，那些官僚也更相信白匪或剃刀党，而不是我们黄金之风.我需要一个跳板，帮我证明我们的能力。”
“延根流亡政府的头头脑脑们在爱士威尔深耕多年，在政府和商界人脉极广，我需要这份人脉，于是我混了进去——”
“你怎么混进去的？”奎恩问。
“那简单。我在黑市上买了点延根功勋章，说是我父母的，在社交晚宴上大声唱延根国歌，看到延根先王遗照跪下来痛哭.”
奎恩心想那你应得的。
“总之，在去年五月的一天，我见到了‘教授’。”
“他拜托我帮他卖星光魔药——给城市里的一些贵人。”
“你答应了？”奎恩盯着他。
艾克耸肩。
“那些药不值几个钱。但买家却不一样.那些人几乎涵盖了这座城市的头头脑脑，甚至不乏不列颠与罗恩的高官，靠着卖药，我垄断了黑市走私生意。”
“那搞得好。”奎恩终于明白艾克为何死保延根流亡政府了。
果然，他接下来所说的话验证了奎恩的想法。
“在卖了几次后，教授向我摊牌了——他告诉了我三十年前的西威尔发生了什么。”
“他自称主持学院的一项禁忌实验，而在那个实验被学院叫停后，他竟然打算离开学院独自将实验完成——对，就是人造奥术回路实验。”
“他想把格林德沃的工房搬走，包括那些与实验有关的材料而承接这件事的便是黑帮们，结果不知怎么的事情败露，被学院得知后杀了个一干二净。实验的材料与奥术器都被回收，教授本人也差点完蛋”
“什么叫差点完蛋？”奎恩皱着眉问。
若真是这样，主持行动的必然是校务处。以赫墨的手段，那么多黑帮都死了，违纪的教授本人不可能还活着。
“我也不知道他怎么活下来的总之我见到他时，教授与延根流亡政府签订了契约，在为流亡政府做事，他依旧在进行着人造奥术回路实验的研究我已经没有回头路了，包括黄金之风，一旦被学院得知我们经手过星光买卖.没有任何辩解的空间。”
艾克黝黑的脸庞有一种生死有命富贵在天的洒脱。
他看向奎恩：“好消息是，你也在这条回不了头的贼船上。”
意外的，奎恩没有像艾克预想那般暴怒，或如何怨恨，他反而很平静的喝了口茶，像是很习惯这种倒霉事一样。
“那好消息还挺好的。坏消息有没有？”奎恩喝完茶问。
“有。”艾克点头，“虽然一拖再拖，但人造回路实验已经接近完成了。稳定的，不容易过载的，材料要求不那么严苛的高质量奥术回路.他正在制造第一位原型，等验证成功，我与延根流亡政府的合作就到此为止。”
“我拿走圣器，他们回去建国。”
“你的意思是”奎恩啼笑皆非的说：“你靠着江南的圣器去过亿万富翁生活，然后坐看西大陆战场冒出一大堆搭载人造奥术回路的士兵而学院会无动于衷，你还能睡得着觉，是吗？”
艾克的嘴角翘起。
在死人堆里捡腐肉吃的那个男孩也曾露出过这般眼神，像冬日尸堆里肃杀的风。
“黑帮有黑帮的做事方式。我从不受人威胁他们走不出爱士威尔，不就能睡着了么？”
奎恩“呵”的笑了一声，“那老大你把这些事告诉我是不是到时要把我一起做掉？”
“怎么会呢？”艾克把雪茄夹在手上，真挚的说：“你可是我的挚爱亲朋，手足兄弟啊。哈哈哈，哈哈哈哈哈——”
奎恩也跟着笑了，欢乐的气氛再再一次弥漫在包间里。
笑完后，艾克才说道：“其实你大可不用担心。”
“卖出去的药大部分是被当做壮阳药用的，浓度被大量稀释过，成瘾性几乎没有，到目前为止也没人出现过什么问题.你想想，以那些人的地位，若出什么事学院早发现了。”
“我有个问题。”奎恩抻着下巴问：“你说你们是‘帮他继续卖’.那在你们之前，是谁在卖星光？原材料又从哪来？”
“这就不知道了。反正不是流亡政府那些人，至于材料.学院当年还有没收干净的原料吧。”
奎恩微微点头。
“看来还有存货啊”
“在实验彻底完成之前，还需要一些.”
“不。”奎恩平静的说：“没有了。以后不卖。”
(本章完)