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七月十七日，周四，雾雨连绵。
西威尔。
正午时分，贫民窟中的矮楼，老旧木门被人踏碎，邻居与行人闻风而逃。
闷湿空气中弥漫着苦涩的药味，从一楼的药柜不难看出这是家药房。若往里走去，穿过藏在橱柜掩藏的暗门，便能通往一间地下室，那儿摆着一张手术床与一台在西威尔不多见奥能照灯，老医生被逼至窗边无路可退，护士掩面而泣，女儿瑟瑟发抖。
黑诊所。
在爱士威尔，有资格行医的机构只有三种：一是教会开设的福利机构，例如白教的‘女神仁爱医院’；二是获得政府牌照的大医院，其资方背景大多是医药公司与政府高官，收费极其高昂；三是名医的私人诊所，大多面向富豪与权贵，其医疗费需按金镑算，与普通人无缘。
而黑诊所，便是所谓三无医院——医生无学历，诊所不交税，药品来源无正经渠道的小诊所。这类诊所卖得大多是兽药，与小部分黑市进的止痛药与消炎药，再通过稀释进行静脉注射。虽然疗效无保证，但胜在便宜，比起动辄令人倾家荡产的大医院更受穷人欢迎。
这类黑诊所在一定程度上严重阻碍了医院材料，向来是执法官首要打击对象，比起妓院与赌场要更加危险，医生被抓后往往会被判以重刑。而这家黑诊所在西威尔开了多年，很显然有其生存之道。
这间诊所的老医生有些真本事，外科手术做的极好，在这个重病基本只能指望奥术与祈祷的世界里，靠一个手术台能把人命保住，因此在黑道人士中有着不错的口碑，专为道上兄弟治疗工伤，这么多年下来日子倒也过得不差。
但是，也就到今天为止了。
二十余名面色不善的西大陆人将地下室堵得满满当当，从他们的装束和携带的砍刀长剑等家伙事，便能大抵看出他们的来头。
消毒药品与手术器具倾倒在地，所有能打开不能打开的抽屉柜子都被翻得乱七八糟，用作手术的奥能照灯被砸烂，一闪一闪。老医生跪下手术台旁，不停的求饶让他们放过家人，一旁的护士与少女是他的妻女，从她们姣好的面容能看出老医生这些年的确赚了不少钱。
“货藏哪了不说出来，赔钱也不想赔你这样让我们很难办啊。”
说话者是一名身高两米三的魁梧大汉，最引人注目的便是脑后长着一对蜿蜒的盘羊角，这是西大陆的丰蹄族人，哪怕在兽人中也是力量最为恐怖的种群。他名叫雷克斯，是黄金之风的“双花红棍”。
黑帮大多不会有太详细的成员等级划分，要么是像白匪一样的团伙性黑帮，一个领袖带一群小领袖，小领袖再去发展下线，要么是剃刀党那样的家族式黑帮，靠血缘和姻亲将成员团结在一起。
而黄金之风不同，艾克为其设置了一套公司式的严格等级制度，将成员由上至下分为老大、副帮主、堂主、红棍、黑纸扇、帮众和瘪三。而“红棍”就是黄金之风各个据点中最强的打手，至于“双花红棍”更是重量级，虽然大伙都不明白这不明觉厉的称号代表了什么，但公认雷克斯是红棍中最能打的，驻守大赌场，专干狠活。
砍刀握在雷克斯手里小的像是匕首，他咧开嘴巴，伸出长如牛舌的舌头，在刀刃上轻舔，那模样要多恐怖有多恐怖，在他身前是一名像小鸡一样的少女，谁也不会怀疑下一秒少女就要被细细剁成肉燥。
“别伤害我女儿，别伤害我女儿——”老医生哆嗦着想将少女护住，刀子便明晃晃钉在了他眼前，寸步之遥将要将其切成两半，吓得不敢再动。
“太，太多了”他哭丧着脸：“我这一辈子也赚不到那么多钱啊.”
雷克斯狞笑一声，将刀拔起，直直架到了少女雪白的脖颈旁。
那年轻貌美的护士尖叫起来，少女试图挣扎却被雷克萨按住，如按死一只小鸡般轻松。
“宽限些时日！宽限些时日，一定把钱凑够——”老医生死死抱住雷克斯的手臂哀嚎。
“老亨特。”雷克斯手虽然没从刀柄上松开，语气却缓和了一些，“这几年你也救了不少我们下面的弟兄，虽然都是花钱买的命，但我们还是记着你一份情的。如果不是你儿子把事闹得太大，我们也不想弄得这么难看”
“是啊，就在前年，韦伯斯特堂主的腿还是我给接上的，他喊我兄弟，大家犯不着这样啊！”亨特医生先是抖人情，再对天赌咒：“太阳见证！给我些时间，我一定把那混小子找出来.”
“我们也是信任你，才让你儿子加入黄金之风短短一年就让他从瘪三升成了能领分红的帮众，这不都是看在你的面子上？”
雷克斯的大脸冷了下来，惊人的杀气从他眸中四溢，若是街头开片，光凭这一个眼神就足以吓得寻常混混不敢动弹。
“可是呢，小亨特是怎么回报我们信任的？安排他发货，结果拿着货和货款人间蒸发了.800金镑的货，800金镑的款，哥几个就不跟你算劳务费了，但我们老大都被惊动来了，精神损失费不得补点儿啊？”
亨特医生颤巍巍地抬头，目光越过铁塔般的汉子，只见在众黑帮份子人墙的后方，一名一身白衣的黑人正在慢悠悠地翻看黑诊所账目，见他望过来，那黑人便报以一个友善的笑容，好像在说“你们慢慢谈，我不打扰。”
黄金之风的老大，卡朋先生。
亨特医生心里一颤，那混小子到底偷了什么东西，竟把他都惊动来了？！
在艾克·卡朋身旁，还有坐着一名其貌不扬的男人，若不是将目光望过去正好看到，亨特医生甚至不会注意到他，棕发，白肤，戴着眼镜，四十来岁的普通南大陆人模样。
而他手里翻的那张报纸，正是常人看来一片空白的《时钟塔报》。
七月十七日的头条，或者说这个月至今的头条，基本都与不列颠内战有关。
战争已经开打了。首日，王国军和被王国政府称为“叛党”的反叛军在劳伦斯省远郊开战，战斗结束的很快，王国军如所有人预料般取得了几乎压倒性的胜利，不出一小时便将雇佣兵、大公领地军与新兵蛋子组成的联军击溃。
叛党军掉下三百多具尸体迅速的缩回了城里，城门一关便依托山岭地形和城防工事当起了乌龟，王国军一时半会也无可奈何。
不列颠这十多年来政局动荡，国王对辽阔国土的掌控力大不如前，尤其是地处边疆的劳伦斯省，十六年来已经让保王党和劳伦斯大公经营成铁桶一块，他们对战争早有准备，城墙修建的如防魔族一般，硬生生令王国军半个月来没取得任何战果。
但神秘界普遍认为这种龟缩模式用处不大，只需要派出一名高序列超凡者，或者几个熟谙战争奥术的奥术师，西大陆战争已经证明了普通防御工事在绝对力量面前如薄纸般脆弱。
在超凡者和奥术师之流高端战力的数量上，保王党与王国政府有着绝对悬殊的数量差距，一旦国王不管不顾强攻，劳伦斯省的十二座城市撑不过一周。
在这种关键时刻，永恒教派的立场就显得尤为重要。
全世界都在等着看好戏，明眼人都知道永恒教派支持谁，但永恒教派作为不列颠的国教，其根基与王室高度绑定，当一个王国、一个南大陆老牌强国倾力反扑，又会对永恒教派造成多大的伤害？
等预言之子如龙主预言般大仇得报手刃亲叔，永恒教派在不列颠还能剩多少座完好的教堂？
报纸上的评论家认为，在预言之子出来之前，永恒教派不可能明着跳反，国王也不想和他们撕破脸，两方就这么耗着，看战局将被耗向何方。
永恒教派在昨日发布了一则声明，声称在劳伦斯领中发现了一名“极具危险性的邪教徒”，而时钟塔报的报道要更为详细，直接刊登了一张被人斩杀后析出深渊超凡特性的照片，指出劳伦斯大公的小儿子是深渊超凡者。
神教对于深渊超凡者的剿灭有着比任何事都要高的优先级，这是写在《救世主公约》上的全人类必须遵守的事项，因此永恒教派勒令国王停战，等抓到其他深渊超凡者再说。
这相当于赋予了劳伦斯省封城据守在法理上的正当性，装死多日的劳伦斯大公紧接着发布了一条声明，他没反，他拥护亚伦王也拥护王国政府，愿意配合调查，但永恒教派要抓邪教徒，没办法只好先配合教派云云
如此一来，王国军一旦选择强攻，在法理和情理将站不住脚。不列颠承平千年，民心基础稳固，哪怕强逼青少年拔剑导致民怨滔天也没出现叛乱者，但若国王选择强攻，哪怕预言之子不拔剑，永恒教派也有正当理由带着上千万普通信徒跳反，届时国王将真正明白什么叫乱成一锅粥。
国王当然不愿意被永恒教派这样拖着，不列颠其余大公和领主都在静观局势发展，甚至蠢蠢欲动，若他们选择加入叛党，那高端战力数量的差距将被迅速弥补，王国军需要面对的战线也会越来越长。
亚伦王已经去了两次永恒教派的圣地“龙墓”，但没见到永恒圣主，原因是感冒了，这个世界最强的七名圣职者之一得了“很严重的，会传染给国王的肺炎”，所以暂不会客。
那外貌平平无奇的男人翻动着报纸。
除了不列颠内战新闻和热度空前的勇者竞猜外，报纸还用极简的篇幅报道了一则与爱士威尔有关的新闻——那起三月份珠宝店抢劫案的真凶落网了，身份竟然是延根的一名世袭子爵，和曾经的延根外交部部长.
这起新闻并没有占据多大篇幅，能登上《时钟塔报》的原因是案件主办者为学院校务处，而这两个蠢贼的作案目的竟是筹钱复辟祖国.
“黄金之风的奥术师里的确有些高人。”
一边在如宰猪般鬼哭狼嚎，一边在岁月静好的聊天。那男人用沙哑的嗓音说道：“你们修改的记忆暂时起效了，但这并不能骗过学院，只是因为案件主办人是安库亚，能帮忙掩护，将时间多拖一会.”
“艾克先生，你要明白学院要抓的不是凶手，而是人造回路.你需要把人造回路的制造者交出来，不然等上头不满意安库亚查案的速度，赫墨院长亲自来查时，就谁都帮不了你了。”
他将报纸合拢，淡淡的说：“我们都得完蛋。”
艾克还是那副风轻云淡不以为意的样子。
“你都加入黄金之风了，应该和其他人一样喊我老大呵，我不是强调什么地位，这是黑道的规矩，就像我喊你‘奎恩先生’，那不是显得很生分？”
拿着报纸的中年人除了身高外，与黑发黑眸的奎恩没有任何相似的地方。
他用沙哑的，与年龄匹配的声音开口道：“亲爱的老大，请称呼我为‘谢尔比’，格林德沃助教奎恩先生不会和一群流氓一起在医院暴力讨债。”
“呵，好，谢尔比真是完美的化妆技术，没想到你还有这一手。”
“奥术的作用罢了我在说人造回路的事。你别告诉我你不知道那是什么。”
艾克收敛起笑容，沉默片刻后说道：“快了。我有件必须拿到的东西在他们手里，等拿到之后，延根流亡政府和那个疯子奥术师随便你们怎么样。”
“东西？”
“在黑道上，好奇心可不能太旺盛。”
“.当我没问。”
“呵。”艾克拍了拍‘谢尔比’肩膀，爽朗的笑道：“不过你现在是我们的自己人，想知道什么随便问，黄金之风是温暖的大家庭啊。”
伴随着他的话语，那头的雷克斯举起刀子，暴怒如雷：“当爷跟你开玩笑？！给你一天时间，你儿子不把货拿回来，你就把你老婆和女儿的尸体拿回去——”
“.温暖在哪？”奎恩难绷。
“诶，那是少部分极端个例，不要说这些影响团结的话。”
艾克靠近他的耳旁，轻声说道：“我在找”
“第五勇者江南的圣器。”
(本章完)