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第284章京城密使潜入府，虚虚实实探军情(第1/2页)
第284章京城密使潜入府，虚虚实实探军情
云浅浅指尖无意识地捻着袖口，那料子是上好的江南云锦，此刻却被她揉得微微发皱。
陆怀瑾转过身，脸上那点笑意还没散尽，眼神却已经沉了下来。
他走回案前，指节在舆图上那几个被圈出的县名上点了点，声音平得像结了冰的湖面：“枢密院的人，鼻子倒是灵。”
“相公打算如何？”云浅浅松开手，从袖中摸出一枚小巧的算盘珠子，那是她习惯性思考时把玩的小物件，温润的玉质在掌心转着圈。
“不如何。”陆怀瑾端起桌上已经凉透的茶，抿了一口，眉头都没皱一下，“他要看，就让他看个够。不过……得看他想看什么，咱们就给他演什么。”
林冲抱拳：“大人的意思是？”
陆怀瑾走到窗边，外面夜色浓得化不开，只有远处巡夜人提着的灯笼，像几点飘忽的萤火。
“朝廷那帮人，眼里最怕的是什么？是钱，还是枪？”
云浅浅接话，语气笃定：“是枪。钱能生钱，枪能要命。咱们南溪的钱，已经让他们睡不着了。若再让他们觉得，咱们手里还有能捅破天的刀……”
“那就不是睡不着，是要立刻提刀来砍了。”陆怀瑾弹了弹手指，“所以，得让他们知道，我陆怀瑾就是个钻进钱眼里的俗人，满脑子生意经，手里那点‘民兵’，不过是看家护院的摆设。”
“演戏？”云浅浅眼睛亮了亮，算盘珠子停在指尖，“好啊，妾身最擅长这个。明日商行与西域的琉璃镜交割，正好闹大些，银票过手，敲锣打鼓，务必让整个南溪都知道，陆夫人又赚了盆满钵满。”
“不止。”陆怀瑾转身，目光扫过林冲，“你，还有林冲他们，接下来几天，操练照常，但动静小点，多在仓库、集市转悠，看见有生面孔靠近，别拦，让人看。对了，把那些新打的农具，多摆几件在营地边上，看着就像个铁匠铺子。”
林冲咧了咧嘴，那道疤跟着动了动：“属下明白。保管让那位京城来的爷，看了觉着咱们这儿，撑死是个大号的镖局。”
三人对视，心照不宣。
翌日，天刚蒙蒙亮，南溪县城西的悦来客栈天字号房，窗户悄无声息地推开一条缝。
张三，或者说，枢密院七品衔密探张三，正眯着眼，看着楼下渐渐苏醒的街道。
他四十来岁，身材中等，长相是扔进人堆就找不着的那种，一身半旧的靛蓝棉布袍子，活脱脱一个跑单帮的行商。
此刻，他手里拈着几粒客栈供应的廉价炒豆，有一搭没一搭地嚼着，目光却像钩子，细细刮过每一个早起劳作的身影。
卖炊饼的老汉推着独轮车，吆喝声带着浓重的乡音。
几个妇人提着木桶去井边，说笑间唾沫星子飞溅。
一队穿着统一短褐、肩扛木料的汉子从主街走过，步子整齐，但说说笑笑，看不出什么纪律。
更远处，两个巡逻的“民兵”抱着长矛靠在墙根晒太阳，其中一个还在掏耳朵。
张三把最后一粒豆子丢进嘴里，嘎嘣咬碎。
心里那点因为落凤谷战绩而悬起的石头，似乎落下去几分。
他压低帽檐，汇入人流，像个真正的商人那样，背着手，这里瞅瞅，那里看看。
他摸了摸布庄里粗糙的麻布，问了问盐价——雪盐果然名不虚传，贵得咂舌。
他又晃到新开的“南溪百货”门口，看着里面琳琅满目的琉璃器皿、精巧铁具、雪白纸张，以及那些穿着体面、出手阔绰的客商，脸上露出恰到好处的羡慕。
一切看起来，都太像个繁华的商业城镇了。钱的味道，浓得呛人。
午后，他晃悠到了县城东北角。
这里靠近山脚，能看见一片用木栅栏简单圈起来的空地，几排整齐的木屋，升着袅袅炊烟。
门口立着两个木牌，左边写着“南溪建设兵团营地”，右边写着“商队护卫集训处”。
几个穿着短打、腰挎佩刀的人正在门口检查进出一辆辆驮货的骡车，气氛忙碌，但更像个大型货栈的入口。
张三搓着手，脸上堆起笑，凑上前去，对着一个看起来像头目的壮汉拱手：“这位军爷，小的是外地来的布商，瞧着贵地热闹，想打听打听，能否给个方便，进去瞧瞧，或许也能采买些物件？”
那壮汉扭过头，方脸膛，眼神锐利，正是关云长。
他上下打量了一下张三，没立刻说话，只是那目光像秤砣，把张三从头到脚称了一遍。
看得张三心里有点发毛，脸上笑容却更殷勤。
“军爷？”关云长开了口，声音不高，却带着金石摩擦的质感，“这里不是集市，是营地。军事重地，商贾勿近。买东西，去前面百货铺子。”他抬手，指了指来路，语气没有商量余地，但也不算粗暴，公事公办的淡漠。
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张三碰了个软钉子，却不死心，赔笑道：“是是是，小的唐突了。就是……就是听人说，贵地的军爷个个勇武，护卫得力，小的队伍想雇几个好手，不知……”
“雇人？”关云长打断他，眉头微微拧起，“我们不接私活。县衙有正经的镖行注册，你去那边问问。”他顿了顿，补了一句，“营地里都是自己人，训练场地也窄，外人进来，磕了碰了，不好看。”
话说到这份上，张三只好讪讪告退。
他退到远处一个土坡上，装作歇脚，远远望去。
营地里倒是能看见些人影，三三两两在空地上比划着招式，更多的人是在搬运木头、石块，似乎是在修建新的房屋。
偶尔传来几声整齐的吆喝，听着像是在操练队列，但远没有传闻中那种能打崩府兵的凶悍气势。
至于火器？
影子都没见着，连长矛都没几把像样的，多数人手里是锄头、镐头，看着更像是个建筑队。
张三心里那块石头，又往下沉了沉。
日头偏西时，他转回县衙附近。
县衙大门敞开着，门口没有森严守卫，只有两个衙役抱着水火棍在门洞里闲聊。
他假装路过，脚步放慢，侧耳倾听。
里面传来一个年轻却清朗的男声，带着点无奈的抱怨，正是陆怀瑾。
“吴先生，这治安的开销，实在是个无底洞啊。林冲他们那帮人，吃喝拉撒，器械损耗，哪样不要钱？偏偏南溪现在商旅多了，鸡鸣狗盗的事也跟着多，人手还不能少。本官琢磨着，是不是……商税再微调那么一点点？就一点点，比如对那些大宗交易，抽个厘头？”
另一个苍老些的声音响起，带着文人特有的迂执：“大人，不可！商法刚刚颁布，白纸黑字，税额既定。朝令夕改，有损官府威信，更寒了客商之心。为今之计，唯有节流。或可将夜间巡逻减少一班……”
“减少？”陆怀瑾的声音拔高了些，更显焦急，“那可不行！万一出了纰漏，损失的可不止是货物，是南溪的招牌！唉，真是不当家不知柴米贵……算了算了，再议吧。对了，吴先生，上次说的那律例条文修订，你看看这一条……”
声音渐渐低了下去，变成含混的商议。
张三在外头听着，嘴角几乎要咧开。
听听，这像是个有野心、有武备的地方主官该操心的事吗？
满脑子都是钱、税、治安开销！
落凤谷那一仗，怕不是瞎猫碰上死耗子，或者干脆是地方民团捡了个便宜。
什么火器犀利，训练有素，大概率是下面人为了邀功，吹嘘出来的。
他转身，脚步都轻快了不少。
回到客栈，关好门窗，就着油灯，他将几天来的观察细细写在一张薄如蝉翼的特制纸条上。
字斟句酌，核心意思就几点：南溪富庶，商业繁盛，陆怀瑾长于商贾之道，精于聚敛，热衷民生建设，尤其重商。
所谓民兵，组织度尚可，但装备普通，训练松散，更像商团护卫，无正规军之肃杀气，更未见传闻中之犀利火器。
陆怀瑾本人言谈间，只关心财税治安，对军务毫无涉猎，亦无异常举动。
结论：南溪可视为重要税源地，陆怀瑾乃能吏而非枭雄，暂无谋逆之象，或可安抚利用，不足为大患。
他小心地将纸条卷紧，塞进一支中空的特制笔杆，又将笔杆插回寻常的行囊夹层。
只待子时，用约定的法子将消息送出。
做完这一切，他长舒一口气，甚至觉得有些可笑，自己如此小心，竟是来看一个县令怎么当掌柜的。
就在他吹熄油灯，准备和衣躺下歇息，等待子时窗口的时刻——
县衙方向，骤然被一阵急促得几乎要撕裂夜幕的马蹄声和嘶喊声打破！
“大人！大人！紧急军情！”
斥候小七的声音，带着长途奔袭后的沙哑和惊惶，像一把烧红的刀子，劈开了南溪县城夜晚的宁静。
他几乎是从马背上滚落下来，连滚带爬地冲向县衙大堂，手里死死攥着一支沾满尘土和暗红色污渍的竹管，那是边境村庄用来传递最紧急消息的鸡毛信！
值夜的衙役想拦，被小七眼中那骇人的血丝和气势吓得缩回了手。
小七直冲到刚刚被惊动、快步走出的陆怀瑾面前，“噗通”一声跪倒，双手高举竹管，声音因为极度的恐惧和急切而变调：
“大人！北面……北面蛮族破关了！血……血流成河！”