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第四十四章京华议蝗策(第1/2页)
弘治帝示意身边司礼监掌印太监萧敬上前接过，目光缓缓落在案上那几样新奇粮种上，指尖轻轻点了点地瓜粗糙的表皮，语气中带着几分期许与探究，开口问道：“周爱卿，此行远赴山东日照，一路辛苦。你且如实回奏，所见所闻可否属实？那日照知县许哲上报的高产作物、水泥效用，究竟有几分真章？朕听闻那作物亩产远超寻常稻麦，水泥坚如磐石，不知是夸大其词，还是确有其事？”
周应祯连忙直起身，腰杆挺得笔直，神色既严谨庄重，又难掩心中欣喜，双手捧着勘验文书，朗声回奏：“回陛下，臣等此行不敢有丝毫懈怠，亲赴日照城郊田间、官仓、官道，逐一核验，所见所闻，句句属实，绝无半分虚言！”
“那许哲在日照引种的玉米、地瓜、土豆三样作物，性子泼辣，耐旱耐瘠，不择良田，无论是平原熟地、丘陵缓坡，还是沿海沙地、贫瘠薄田，皆能茁壮成长。”
“经臣等实地核算，玉米亩产可达四石有余，地瓜、土豆更是高达六七石，竟是寻常稻麦的两三倍之多！如今日照全县百姓，户户皆有余粮，街头巷尾，无不对许知县交口称赞，感恩朝廷派来良吏，解了百姓饥馑之苦。”
他顿了顿，又补充道：“至于那水泥，臣等亦亲自查验，其质地坚凝如石，色泽青润，修砌的县衙粮仓，干爽防潮、防鼠防蛀，仓内粮谷储存多日，无半点霉变；县城的水泥官道，平整光滑，雨天不泥泞、晴天不扬尘，车马碾轧多日，依旧完好无损，效用远超传统砖瓦土石与糯米灰浆，堪称奇技利民，若推广开来，必能惠及天下。”
随行的工部匠官李松连忙上前，双膝跪地，双手高高捧着一小块水泥标本，语气恭敬又急切：“陛下，周大人所言句句属实！此水泥坚硬密实、防水耐腐，质地远胜青石，用于修城、铺路、兴修水利、营建仓廒，皆有奇效，省时省力又耐用。”
“臣曾亲自用铁锤敲击日照县衙的水泥墙面，墙面纹丝不动，铁锤反倒被震得发麻；又查看了水泥官道的铺设工艺，衔接紧密，无丝毫缝隙，即便暴雨冲刷，也不会塌陷泥泞，日照县城的官道与粮仓，便是最好的实证，臣愿以性命担保，此技绝无虚假！”
翰林院编修苏文清亦上前一步，躬身附和，语气恳切：“陛下，臣一路随行，亲眼目睹日照县的变化，许哲为官不尚空谈、只重实干，不贪功、不冒进，一心为民。”
“他到任之初，便着力整顿吏治、安抚百姓，引种奇粮、炼制水泥、防范蝗灾，事事亲力亲为，短短数月，便将昔日贫瘠的海边小县，治理得物阜民安、秩序井然，百姓安居乐业，市井烟火气十足。这般务实吏治，实属地方官吏之表率，值得天下官吏学习效仿。”
弘治帝拿起案上的地瓜，轻轻摩挲着，又拿起玉米，仔细端详着饱满的籽粒，随后伸手拿起那块水泥标本，指尖感受着其坚硬质感，听完三人的回奏，紧绷多日的眉眼彻底舒展，脸上露出真切的笑意，当即抚掌哈哈大笑，声震殿宇：“好！好一个许哲！好一个实心任事的能臣！年少有为，胸有丘壑，不仅引种奇粮，解百姓饥馑之忧，更能未雨绸缪，提前防范蝗灾之患，连水泥这般奇技都能炼制出来，真是难得！有如此能吏镇守地方，实乃朝廷之幸、百姓之福啊！”
殿内众臣见状，纷纷躬身附和，赞声不绝。
户部尚书叶淇率先出列，手持朝笏，躬身称道：“陛下圣明，选贤任能得此良臣！这三样高产作物若能推及全国，尤其是北地旱情严重之地，必能充盈国库、广济民生，彻底缓解北地粮荒之困，让百姓再也不用愁饿肚子，实乃千秋利民之举！”
工部尚书贾俊亦紧随其后，语气恳切：“陛下，许哲所制水泥，用处极广，无论是修缮残破城池、兴修水利沟渠，还是营建官仓民居、铺设官道驿路，皆能事半功倍，节省大量人力物力财力，且经久耐用，此技若在全国推广，必能造福后世，利在千秋！”
内阁首辅徐溥捋着花白胡须，面带笑意，缓步出列进言：“陛下，许哲上任不过数月，便能做出这般惊天实绩，却不骄不躁、不贪功冒进，谋事深远、体恤百姓，堪称年轻官吏之楷模。陛下当予以重赏嘉奖，以励百官，让天下官吏皆以许哲为榜样，实心任事、为民分忧。”
其余文武重臣也纷纷点头，交口赞赞许哲有勇有谋、心系苍生，短短时间便将日照县治理得井井有条，实属国之栋梁、朝廷良吏。
弘治帝笑意不减，目光望向殿外远方，仿佛能看到日照县百姓安居乐业的景象，语气笃定道：“传朕旨意！许哲治理日照有功，政绩卓著，着令吏部详细记录其功绩，另行加官嘉奖，以示朕之器重；”
“日照县引种的玉米、地瓜、土豆三种高产作物，以及水泥炼制之法、以禽灭蝗之策，由户部、工部牵头，即刻在山东全境试点推广，待成效显著后，再逐步推及全国，造福万民！”
殿内众臣齐声躬身领旨：“臣遵旨！”文华殿内的欢欣气氛，顺着朱红宫墙传遍紫禁城的各个角落，而远在千里之外日照县，正埋头理政、部署秋冬管护的许哲，尚不知自己的实干政绩，已然轰动京师，成了弘治帝与满朝文武交口称赞的能臣。
次日卯时，天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白，内阁公署内已然灯火通明，几位内阁大学士早已齐聚一堂，商议着昨日陛下下达的推广高产作物与水泥技艺的事宜。
就在此时，值守中书舍人捧着一份山东加急奏折，神色惶急、脚步匆匆地快步入内，高声禀报道：“阁老，山东加急奏折到京，事关重大，还请阁老们速阅！”
内阁首辅徐溥连忙放下手中的文书，接过奏折，小心翼翼地拆开，逐字逐句仔细阅看，越看眉头拧得越紧，脸色也渐渐沉了下来。一旁的阁臣刘健、丘濬见状，心知必有紧急要事，纷纷凑上前来，一同观览奏折内容。
待三人看完山东知府陈廷安的奏折，脸色皆是凝重无比，屋内的气氛瞬间变得压抑。刘健率先开口，语气沉重：“首辅，陈廷安在奏折中不仅详述了日照县的高产作物实绩，更直言今岁秋旱肆虐山东全境，田间越冬蝗蛹密布，若是不及早防备，今年秋季必定会爆发大规模蝗灾，届时齐鲁大地，恐又要重现弘治五年蝗旱交加的惨状啊！”
徐溥将奏折轻轻放在案上，指尖轻叩案几，沉声道：“蝗灾乃国之大患，弘治五年山东蝗旱，百姓流离失所、饿殍遍野的惨状，犹在眼前，绝不能重蹈覆辙。”
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“如今山东百姓本就因寄养官马、赋税繁重而不堪重负，若再遭蝗灾，粮田绝收，百姓无以为生，恐生民变，此事干系重大，容不得半点耽搁。”
丘濬亦点头附和，语气急切：“刘阁老所言极是，山东乃京畿屏障，亦是民牧重灾区，若蝗灾蔓延，不仅百姓遭殃，更会动摇地方安稳，甚至影响边防军马补给。事不宜迟，我等即刻入宫，奏请陛下定夺，早做防备。”
三人不敢有丝毫耽搁，连忙整理朝服，快步赶往紫禁城文华殿。司礼监太监萧敬早已在殿外等候，见三位阁臣神色匆忙、面色凝重，心知是急务，不敢多问，连忙躬身入内通禀。
此时，弘治帝朱祐樘正在御案前批阅奏折，手中朱笔不停，神色专注。听闻内阁三位阁臣联袂求见，且神色急迫，当即放下朱笔，眉头微蹙，沉声宣道：“宣他们入殿。”
徐溥、刘健、丘濬三人快步入殿，跪地行过大礼，齐声奏道：“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身吧。”弘治帝抬手示意，语气带着几分关切，“三位爱卿联袂求见，神色匆忙，想必是有紧急要事禀报？”
首辅徐溥率先起身，双手捧着陈廷安的奏折，躬身奏道：“陛下，山东知府陈廷安的加急奏折连夜到京，言今秋山东全境大旱，田垄间越冬虫卵不计其数，分布极广，若不及时防范，今年秋季必定会爆发特大蝗灾，危及齐鲁全境百姓生计，恳请陛下早做防备，救救山东百姓！”
萧敬连忙快步上前，接过奏折，小心翼翼呈到御案之上。
弘治帝拿起奏折，逐字逐句仔细阅看，越看脸色越是凝重，指尖紧紧攥着奏折，指节微微泛白，半晌，才重重叹了口气，语气沉重：“去年山东便已粮歉收，百姓勉强糊口，若再遭遇蝗灾，粮田绝收，百姓何以为生？诸位爱卿，可有应对蝗灾的良策？”
话音刚落，户部尚书叶淇、工部尚书贾俊、兵部尚书马文升等六部重臣，也已闻讯赶到文华殿，众人分列两班，神色肃穆，大气不敢出，殿内一时陷入沉默。
片刻后，户部尚书叶淇率先出列，手持朝笏，躬身奏道：“陛下，历代治蝗，无非是征发民夫下地扑杀、焚挖虫卵，可此法劳民伤财，且蝗灾一旦爆发，蔓延极快，往往收效甚微，难以遏制灾情。如今山东民力疲敝，百姓负担沉重，若再强征民夫，恐会雪上加霜，激起民怨，反而得不偿失。”
兵部尚书马文升亦上前一步，附和道：“陛下，山东乃边防军马补给重地，马政繁重，百姓寄养官马，早已不堪其苦，若因蝗灾再加重百姓负担，恐会动摇地方安稳，甚至影响边防，治蝗之事，需慎之又慎，绝不能鲁莽行事。”
二人话音落下，殿内再次陷入沉默，众臣皆是愁眉不展，苦无对策。弘治帝目光扫过众臣，最终落在丘濬身上，语气带着几分期许：“宾之，你素来足智多谋，深谙民生之策，可有破解蝗灾的妙计？”
丘濬沉吟片刻，躬身回道：“陛下，臣倒有一计。陈廷安的奏折中提及，日照知县许哲早已未雨绸缪，察觉到蝗灾隐患后，便在日照县推行鸡鸭规模化养殖，欲以禽鸟捕食蝗虫，此法不费民力、不伤百姓，无需国库额外拨款，堪称奇策，足见许哲谋事周全、心系百姓。”
刘健紧接着出列补充，语气恳切：“陛下，许哲一介小小知县，尚能居安思危、因地制宜，提前布局防蝗之策，臣以为，可令山东全境效仿日照之法，鼓励农户大规模养殖鸡鸭，同时组织百姓深耕翻土、冻杀虫卵，双管齐下，必能有效遏制蝗灾蔓延，既不劳民伤财，又能惠及百姓。”
弘治帝听罢，眼中的愁云散去几分，连连点头，语气中带着几分赞许：“好个许哲！处处想在朝廷前头，既解粮困，又防蝗灾，心思缜密、实干务实，真是难得的能臣！”
他看向徐溥，语气坚定：“首辅，即刻拟旨，令山东巡抚、各府知府督率各县，全面效仿日照鸡鸭灭蝗之策，全力备战蝗灾，不得有丝毫懈怠；许哲治事有方，经验丰富，着令其统筹山东南部灭蝗事宜，户部即刻调拨钱粮予以接济，务必保住山东百姓秋收无忧，绝不能让蝗灾肆虐！”
刘健连忙躬身领旨：“臣遵旨！臣即刻草拟圣旨，八百里加急送往山东，确保旨意早日送达，不耽误治蝗大计。”
殿内众臣见状，也纷纷松了口气，有日照的成功先例在前，又有朝廷统筹调度，这场迫在眉睫的蝗灾，总算有了破解之法。
可话音未落，殿外突然传来急促的脚步声，值守太监面色惨白、衣衫凌乱地闯入殿中，“噗通”一声跪倒在地，浑身颤抖，声音嘶哑地启奏：“陛下，不好了！山东六百里加急急报，今春气温骤暖、旱情不减，山东境内各州府蝗虫已然破土成灾，铺天盖地啃食禾苗，灾情已然快速蔓延，德州、济南等地，已有大片良田被啃食殆尽啊！”
此言一出，满殿哗然，刚散去的愁云瞬间重聚，且愈发浓重。弘治帝猛地攥紧御案边缘，脸色骤变，语气中满是痛心与焦急：“竟来得如此之快！朕本欲早做防备，奈何灾情不等人，山东百姓这是遭了大难啊！”
徐溥亦是惊得猛地起身，快步走到那太监面前，急切追问：“蝗灾势头如何？蔓延速度有多快？日照县是否受灾？许哲的鸡鸭灭蝗之策，可曾施行？成效如何？”
他心中清楚，陈廷安的奏折刚送至京师，朝廷的圣旨尚未出京，山东便已爆发蝗灾，此刻半点耽搁不得，日照县的灭蝗之策，便是唯一的希望。
那兵卒灰头土脸，脸上满是尘土与疲惫，声音嘶哑地回奏：“回诸位大人，蝗虫来势极猛，遮天蔽日，落地成片，德州、济南、青州等地，良田一夜之间便被啃食殆尽，百姓哭声遍野，苦不堪言。唯有日照县境内，虽有蝗虫过境，却未酿成大祸。”
他顿了顿，喘了口气，继续说道：“许知县早已察觉气温异常，提前下令，将全县圈养、散养的万余鸡鸭尽数驱入田间，又组织百姓手持扫帚、布幔，分片驱赶残蝗，鸡鸭啄食、人力封堵，双管齐下，硬生生保住了日照县九成以上的良田，境内禾苗完好，百姓人心安稳！”