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殿内宫人尽数屏息，侍女垂首而立，无人敢打破这份沉静。
魏苻端坐上首，指尖轻叩玉案，眼底早已褪去方才一瞬的慌乱，只剩一片幽深清明。
风波迭起，贤妃小产、梅五娘攀咬旧案、巫蛊木偶凭空出现……一桩桩、一件件，看似零散突发，实则环环相扣，步步都朝着倾覆她后位、离间她和二哥情分的方向去。
她脑中骤然回想起江珩日前那句沉语——
世间从无凭空而来的巧合，所有看似偶然的事端，背后皆是人为筹谋。
是了。
从御花园碎瓦片玻璃蓄意伤人、苏软软顺势护驾得宠、莫名怀上龙裔、再到娘被道姑谶语蛊惑、入宫安胎、龙胎骤逝、巫蛊现世、旧案重提……
从头到尾，根本不是后宫零散妃嫔争风吃醋的小打小闹。
是一盘早就布好的连环死局。
魏苻眸光微沉，心底已然有了初步定论。
她不急着审木偶、不急着审牢中的梅五娘，反倒先冷声开口，对身侧侍卫吩咐：“除审太和院小吏。再查——近日城郊出入、曾入何府见荣国夫人的那名青衣道姑，立刻捉拿入宫。”
绿珠瞬时会意，应声退下传命。
魏苻下令关闭城门，彻查上京寺庙道观，让人带何夫人前去辨认，终于在第八天，传回好消息。
宫外禁卫飞速回禀，青衣道姑已然被缉拿归案，押至殿外。
道姑入殿之时尚故作镇定，口中默念道经，一副不染尘俗的模样。
可面对中宫凛然威压、满殿宫人环视，她眼底终究藏不住慌乱。
魏苻居高临下，目光淡淡扫她：“是谁给你的胆子，妄传天命谶语、祸乱朝府内眷？如实交代，尚可留你全尸。”
道姑起初还想装神弄鬼、推诿天机不可泄露，可禁卫刑具一亮，心底防线瞬间崩塌，双腿一软跪地，连连磕头。
“皇后殿下饶命！小道……小道是奉命行事！并非自己胡乱造谣！”
“奉谁的命？”魏苻声线平静无波。
道姑浑身发抖，不敢隐瞒分毫，咬牙据实道来：“是……是苏府下人！是贤妃娘娘母家，派人寻的小道！许我重金，令我前去何府散播燕雀啄凤的谶语，引荣国夫人入道观求证，一步步撺掇夫人动念……小道只是听命跑腿，不敢半分作假！”
一语落地，真相大白。
殿内空气瞬间寂静无声。
所有零碎线索，在这一刻尽数串联闭环。
道姑是苏家养的、谶语是苏家人编的、天命断后是精准算好的话术、梅五娘不知是从何处而来，由道姑引荐、巫蛊木偶是提前埋入立政殿、小产是自导自演、旧案是刻意引爆。
苏软软从一开始，就没打算只争一次宠。
她要的是借母家势力、借天命流言、借龙胎性命、借陈年秘辛，彻底撕碎她的根基。
魏苻静静听着，面上无怒无躁，心底却彻底冷透。
借她娘的护女心切、借世人迷信天命、借宫中忌讳巫蛊、借她年少那段不可言说的旧秘，层层叠叠，招招致命。
就连方才殿上妃嫔集体起哄、借孩童梦魇发难，怕也是苏软软平日里暗中笼络人心、铺垫许久的结果。
她蛰伏温柔温顺，扮尽可怜无辜，却在暗处布下漫天罗网，等着她一步踏入万劫不复之地。
绿珠立在一旁，气得指尖发抖，低声咬牙：“殿下，竟是贤妃……她这般伪装温顺，心肠竟歹毒至此，要不要即刻禀明陛下？”
“不急。”
魏苻抬手止住她的话头，眸光沉静深远。
“你签字画押，从实说来，免你一死。”
待侍卫押下道姑，殿中再无外人动静。
魏苻让人备马车，她要去荣国府里见娘。
荣国府正厅内烛火被夜风卷得忽明忽灭，将她的影子拉得修长而僵硬。
“娘怎么做这样糊涂的事？现在还叫人查出来，你……”魏苻看着坐一旁的母亲，心里生气又无奈。
“我这还不都是为了你吗？”何母坐在底下，诰命服上的云鹤纹已沾了尘，鬓边金钗歪斜，她心里委屈也生气，“要不是你这肚子不争气，我能这么打算？人家一进宫就生男生女，你这么多年一个孩子都生不下来，现在她当贤妃了，就算天命是假，那她活着，等以后她的儿子当了皇帝，难道就能孝顺你？”
魏苻沉默。
“我的儿，你不要傻了，你看陛下现在对她的宠爱，要是不疼她，她能有孕？能封妃？万一哪日陛下把你废了，你可怎么办？前朝那些个无子的皇后都是这样的，你就算不为自己想想，你也替我想想，替家里想想，成吗？”何母红着眼。
事到如今再怨女儿生不出孩子也无济于事。
“我神不知鬼不觉地药死了她，她死了，她先前生的那两个孩子就给你养，也免得以后被收拾。那江灏是长子，皇上就算不立太子，保不齐也是他登基。”何母心里气，帕子拭泪，咬紧牙关，“你别以为我不知道，那狐媚子生的孩子都跟她一条心，都排挤你，不知道使了什么迷药，孩子就亲着她。现在我还活着，给你解决这个麻烦，你反倒怪我，你可是我肚子里生出来的，我还能害你不成？”
魏苻无奈看她，“娘，苏软软的事我会处理，我也有法子治她，你要收拾她也得跟我说一声，现在自己瞎掺和进去，人没弄死不说，还被捅了出去！那苏软软好歹也是贤妃，按国法，你作为诰命，谋害皇帝妃嫔和皇嗣也是大罪，你也得替我想想，二哥身子不好，我如今管着军国要事，一国之后，法度才下，我徇私枉法，你让人怎么看我？”
何母闷声闷气坐在一旁：“我哪知道她命这么大。”
母女俩像斗败嘴的输家，都丧着气坐着。
“那如今可怎么办？”好一会儿，何母抬袖抹泪哭起来，“眷儿，你要眼睁睁看着娘去死吗？”
魏苻心累没说话，何母又双眸含泪看她，“娘千日不好，总有一日好吧，你才出生的时候，赶你爹染上赌博，家里又来了个疯癫的道士，说你坏运，你爹跟你奶奶逼着我把你扔出去，那个疯婆子把你捡回去不会养，你饿得脸色发青，是娘去给你喂的奶。”
她说起过去心里还怨，“好不容易你奶奶死了，我熬出了头，求着你爹念叨才把你带回来养……你说我不好，偏心，可你也不想想，天底下偏心男儿的难道就我一家？我要是偏，姓贺的那个穷小子家上门提亲我能答应？”
“你跟你表姐长得一样，她都能进白家当官夫人，你就要嫁个穷小子，我当时怎么想怎么不如意，给你找有钱的，你还跟我顶嘴。”
何母一面说，泪水一面顺着皱纹蜿蜒而下，“如今你出息了，我不过是想除了那个贱人，让你能安稳些……”
魏苻眼眶微红，鼻子微酸，她恨自己有个偏心的重男轻女的娘，但也会对母亲有过幻想，期待她的爱和认同。
她记得年幼时娘出去摆摊也会把她捎上，放在一旁的筐里。
她也会在训她跟人打闹坏了衣衫后，又骂骂咧咧在灯下缝补她的衣裳，还不小心指尖被针扎出细小的血珠，气得又给她一个暴栗。
会在她来月信脏了衣衫还出去浪时骂她，顺带给她熬一碗热茶。
她也曾捧着脸说她像个小兔子，活泼可爱，也大发雷霆说她不听话反骨让她滚出家门不许回来。
她跑了，结果她还是要跑出家门把她揪回去。
魏苻不得不说她赢了，她给她的爱和恨刚刚好，像一团乱麻交织在一起，让她爱不起来，也恨不起来，永远都那么恰到好处。
她无力地闭上眼：“娘，你别再说了，您不会有事。这事我会处理，你以后不能再干涉后宫的事。”
这句话像是一剂强心针，又像是一道赦免令。
何母身子猛地一颤，原本压抑的哭声渐渐低了下去。
她抬起袖子，胡乱地擦拭着满脸的泪痕，那是一种劫后余生的慌乱与庆幸。
“好，好。”何母的声音沙哑，却透着一股如释重负的轻松，“是我糊涂，是我被鬼迷了心窍……”
魏苻安抚母亲后又陪她说了些话，准备出门时，绿珠来报，说是舒宁县君来访。
何母忙让人请进来。
魏苻听说招娣来，便多留一段时间。
不多时，一道素雅温婉的青衫身影缓步踏入正厅。
招娣身姿端静，眉眼温柔澄澈，一身县君常衣简约得体，不饰繁金。
这些年安居府邸、种花煮茶、笔墨度日，早已褪去当年随军颠沛的仓皇锐气，养得温润从容、珠圆玉润。
何夫人见了侄女，脸上悲戚顿时散去大半，忙抹净泪痕，强撑笑意吩咐下人备膳备茶，又催着二人坐下叙旧，自己匆匆往后厨照看，给姐妹二人留足独处空间。
厅内瞬时安静下来。
招娣落座第一件事，便是柔柔看向魏苻，眼底满是疼惜：“眷儿，我前两日听娘从姨母这儿得来消息，宫中风波，姨娘也是一时糊涂闯了大祸，你连日压事查案、心力交瘁，受苦了。”
她声音轻柔，如晚风拂心。
“你别太怪责姨娘。她一辈子执念都拴在你身上，怕你无嗣无靠、怕你后位不稳、怕你晚年凄苦。她法子偏执愚蠢，可心底初衷，终究是护女。”
魏苻轻轻颔首，眸底掠过一丝疲惫，淡淡一笑：“我不怪她。”
她抬眸细细打量眼前表姐，眼底生出无限感慨。
一晃数年，江山已定，天下升平。
可当年乱世硝烟、行军苦战的画面，依旧历历在目。
魏苻轻声开口，语声柔软：“姐姐，我瞧着，你身子比往年好多了。记得当年乱世，二哥被白子衿下毒暗算，呕血濒死，经脉寸损，朝野军医束手无策。我日夜施针吊住他心脉，同叶南天翻遍古籍苦寻续命之法，最后是你冒死暗中遣人送回解药，才堪堪保住他一条性命。”
那是最难熬、最凶险的一段时日。