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遥遥相望的视线穿过凛冽寒风，隔着熙攘人海，相触又分开。
酒楼雅间的陆朝辞心头微顿，下意识收了凝望的目光。檐角冷风拂动她衣袂，楼下万民喧嚣，她这片方寸之地，却静谧得只剩心跳声。
萧衡宴的目光只在窗棂处停留半瞬，便也收回看向围观的百姓。
百姓们围在识字的书生边，听着他们读着荣王让人发下来的谢家一党累累罪行，积压江南十余年的民怨彻底冲破桎梏。
他们拿起手边早已备好的臭鸡蛋、烂菜叶与碎石，此刻再也按捺不住，齐齐朝着法场上跪伏的谢子奕一众狠狠砸去。
漫天秽物、碎物伴随着百姓的咒骂声如雨般坠落，腥臭气息瞬间弥漫开来，混着冬日冷风，席卷法场每一处角落。
一众犯人被砸得狼狈躲闪、哀嚎不止，而最前方的谢子奕，自始至终脊背僵硬地半趴在地上，从带了法场就未曾抬头过，任由秽物砸满全身。
萧衡宴静静看着着这一幕，眼眸中掠过一丝浅淡凉意，唇角微微勾起。
对于百姓的行为，他未曾出声制止，任由他们宣泄积压多年的愤懑，直至众人手中的东西全部都扔完了，喧闹声势稍稍回落，才缓缓抬手，压下周遭纷乱的声响。
萧衡宴语声沉冷：
“谢子奕祸乱江南数十年，炼制邪药，超控人心，罪大恶极，判斩立决。”
“其子谢筠，助纣为虐，残害百姓，同罪论处，判斩立决。”
“其余依附谢家，贪赃枉法、为虎作伥的污吏乡绅，及常年服食邪药，仗势欺人的从犯，按罪量刑，今日一并于法场伏法。”
一声令下，兵甲应声而动。
刽子手踏步出列，刀刃映着冬日惨白阳光，森冷刺眼。
法场上原本哭嚎求饶的一众，在往日了耀武扬威的官吏、官夫人，还有纨绔子弟们，瞬间面如死灰。
有人瘫软在地，瑟瑟发抖。有人疯魔叩首，连连喊冤，更有沾染邪药深重的人，神志错乱，依旧疯言疯语讨要神药，丑态极尽不堪。
百姓们冷眼旁观，无一人同情。
数十年积压的苦难历历在目，多少人家因谢家倾覆破碎，今日所见的凄惨，不过是他们罪有应得。
午时三刻，日正中天。
监刑令落，寒光起落。
数百人头颅应声落地，鲜血浸染青石长阶，腥气混着冬日冷风漫散开去。
盘踞江南数十年的毒瘤，及其一众依附党羽，至此，彻底伏诛。
围观万民久久寂静，下一瞬，如山的欢呼轰然炸开，响彻整座朗州城，冲破层层寒云。
有人喜极而泣，有人跪地叩拜，庆贺他们终于拨开阴霾，重见天日。
萧衡宴静立不动，神色依旧沉肃冷静。
待尸首被拉走，萧衡宴抬步穿过还在激动的百姓们，走向对面酒楼。
陆朝辞静静立在窗前，很快就看到萧衡宴的身影穿过人群，步越走越近。
隔了一盏茶的功夫，房门被轻轻推开。初冬寒风裹挟着淡淡冷香入室，驱散了一室静谧。
陆朝辞回头望去，只见萧衡宴已然换了一身干净的常服。
她心底了然，在她的事情上，萧衡宴素来细致体贴，定是顾忌法场沾染的血腥气会让她不适，方才特意更换衣物才过来。
萧衡宴缓步走到她身侧，嗓音温沉：“都结束了。”
陆朝辞，眸光清淡：“罪恶已除，江南百姓，总算熬出头了。”
话虽如此，她眼底却无半分轻松的笑意，暗藏隐忧。
萧衡宴将她的神色尽收眼底，顺着她的目光望向窗外依旧人头攒动的街巷，淡淡开口：
“你我都清楚，这只是明面上的罪孽。谢家倾覆，谢子奕、谢筠一众首恶伏法，可他们留下的祸根，远未彻底肃清干净。”
陆朝辞侧眸看他，轻声：“王爷是担心谢家秘制的神药流传出去危害百姓？”
“是。”萧衡宴眸光沉凝，“此毒不同于寻常毒物，无彻底根除的解药，一旦沾染便蚀骨成瘾，难以戒断。能否根除毒瘾，全凭个人意志力，可世间能凭本心挣脱毒瘾桎梏的，寥寥无几。”
“你也看到了，今日法场上成瘾疯魔的从犯，那些都不过是冰山一角。后续若不能彻底禁绝，清剿余毒，迟早会祸乱民生。”
“虽然我们销毁了谢家密道中的所有神药，可却无法追踪之前谢家到底流传出去多少。若是数量颇多，那便会有无数人深陷毒瘾，家破人亡者将数不胜数。”
陆朝辞望着他眼底深藏的悲悯与沉重，总觉得他像是亲眼见过比今日法场所见更为惨烈的人间惨剧。
她稍稍思忖，温声：“王爷不是让人将神药的危害，成瘾后患，以及初步克制到最终戒除的调理法子整理成册了吗？等我们回去，便让人大量印制，分发到大靖各州各县，传遍朝野民间，让百姓们知晓利害，提前防范。”
萧衡宴垂眸望向她，眼底沉肃：“朝朝，我不止想护住大靖百姓。我想将这些册子传往周边各国，尽数公开神药的危害。诸国纷争，朝堂博弈终究是权位之争，可毒药蔓延，受苦受难的永远是底层无辜百姓。”
陆朝辞闻言，不假思索到：“我觉得可行。正好外祖父手中有两条连通诸国的通商要道，如今正让我与晚漪表妹经手历练，打理事务。王爷将整理好的册子予我一份，我即刻让人印制出来，用商队渠道传出去。”
萧衡宴他指尖微紧：“只是，你不觉得我此举，实属多此一举，甚至变相在帮一众敌对列国吗？于权谋棋局而言，放任毒流祸乱他国，于大靖、于我自身，皆是有利无害。”
陆朝辞闻言，眸凝着他：“旁人出于利弊算计，或许看不懂王爷想护苍生的大爱，甚至会诟病你心慈手软。可我是你的妻子，最是清楚你的本心。”
“王爷在乎的不是输赢，权势利弊，你心中装的从来是天下万民，世间安稳。这份对苍生悲悯，从来不是弱点，是你最难得的本心。”
萧衡宴心头震颤，暖意翻涌，愈发握紧她温热的手，眼底温柔缱绻：“知我者，唯朝朝是已。”
对视间，脉脉温情流淌。
半晌后，看着陆朝辞在自己的目光中微微垂下眼眸，萧衡宴才浅笑道：
“时辰不早了，我们先回府休整。这里的事快处理完，我们又要起程出发去北境了。”
说罢，他伸手牵住陆朝辞的手，掌心温热一同抬步下楼。
刚踏出酒楼大门，便见酒楼门前的长街上，早已被百姓层层围住，水泄不通。
方才还喧闹沸腾的人群，在看见他们出来后，突然安静下来。
无数人齐齐屈膝，黑压压跪伏一地。
“多谢王爷、王妃肃清谢家毒瘤，还我们一片朗朗乾坤！”
“王爷为民除害，救我等万民于水火！”
此起彼伏的感念声，穿透寒风，响彻天地。
萧衡宴驻足而立，握着陆朝辞的手微微收紧。