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围栏边的骚乱平息过后,校场内秩序重归于好,长长的参选队伍缓缓向前挪动,人潮一点点缩减,来报名的女子渐渐少了大半。
陆朝辞立在廊下静静观望,她今日来主要就是为给方老夫人站台撑场面。
自打王府传出要恢复太祖旧制,重启女兵选拔的消息,北境城中不少守旧之人四处散播流言,直言女子不该抛头露面参军,与男子争抢谋生差事,非议不断。
流言传出后,萧衡宴派人逐一跟这些守旧的家族的谈过,强行压下了大半风波。为了防止报名现场再生事端,二人提前商议,由她以荣王妃的身份公开表态,最大程度杜绝旁人寻衅阻挠。
没过多久,方老夫人大步走到陆朝辞身侧。
陆朝辞轻声道:“老夫人辛苦了。”
她目光望向结伴说笑离场的女子,眉眼带笑:“往后她们就由您悉心教导,我大靖组建一支所向披靡的女兵,指日可待。”
方老夫人祥和地笑道:“还是王爷与王妃信得过我这副老骨头,将这般重任交在我手中。您放心,我定将毕生所学传授给她们,绝不辜负王爷与王妃的信任。”
说罢,她将手中登记名册递到陆朝辞面前,继续说道:
“今日登记在册的女子足有两百余人。招募还会持续两日,看眼下百姓踊跃前来的势头,后两日报名人数不会比今日更少。”
“只是今日参选女子询问最多的,还是福利、饷银能否按时发放。”
陆朝辞笑道:“老夫人尽管让众人安心。荣王府绝不会亏欠为国戍边,上阵杀敌的将士们半分酬劳。”
方老夫人大笑出声:“我也是这么跟大伙说的,让大家一定要相信荣王,相信王妃,一定会让我们北境的百姓们过上安稳的生活。”
“老夫人过誉了。”陆朝辞轻轻摇头,“我和王爷既然来了这里,成了这一地之主,自然要对这片土地的所有百姓负责。”
方老夫人闻言心头暖意更盛,随即想起自家的糟心事,脸上掠过一抹愧色,对着陆朝辞微微欠身。
“王妃,前些日子我家玉儿鲁莽无知,当众阻拦您与王爷的车架,实属不该。这都怪我与猛儿疏于教导,导致两个孩子心性偏颇,是我们没教好孩子,还请王妃恕罪。”
陆朝辞柔声安抚:“老夫人言重了。方姑娘年纪尚轻,经事少。一时被旁人蛊惑利用罢了。待她多见世事,看清人心险恶,自然会醒悟过来。”
方老夫人神色一沉,满心无奈:“我也希望能有那一天,现在两个孩子,我现在能拉回来一个是一个吧!”
老夫人叹了口气。“不瞒王妃说,我就是不明白那庞簌簌有什么好的,玉儿被她耍得团团转,珏儿对她死心塌地,就差将整个方家拱手送给她了。”
提及庞簌簌,陆朝辞眼底掠过一丝冷意。
之前她蛊惑柳柳、方玉闹到萧衡宴面前,她还没来得及跟她清算。她倒好,近日更是肆无忌惮,频频在王府门前徘徊逗留。
就在她打算给庞簌簌有一些教训时。
方大老爷先出手了,将一味追在她身后的方珏绑回府中,又亲自去她暂住的酒楼放话,表明方家不再插手她的任何事宜,让酒楼掌柜只管向她本人收取食宿银两,不必再来方府讨要。
酒楼掌柜见此,便将庞簌簌赶了出去。
借着这个机会,吩咐夜莺,连夜将庞簌簌扔出城外,又命城门守卫严加看守,不许她再踏入北境。
陆朝辞看向方老夫人:“我听说那庞姑娘已经离开北境,想来方小姐和公子远离了她,再得您悉心教导,迟早会辨明是非,踏实心性。”
方老夫人语气满是唏嘘:“说到底,也是家门不幸。我近日细查府中琐事才知晓,我那儿媳庞杏娘,待庞簌簌这个远房侄女,竟比对亲生儿女还要亲。”
“她常年纵容庞簌簌压在玉儿头上,还日日让珏儿将庞簌簌当亲妹妹看待。我都不知道她怎么想的,身为母亲,难道不应该将自家儿女放在首要位置吗?”
陆朝辞闻言默然,并未接话。她知晓方老夫人只是心中郁结,随口倾诉牢骚,并非要寻求答案。
片刻后,方老夫人收敛心绪,笑着摆手:“人老了便是话多,王妃莫要嫌弃。”
“今日天色已晚,您身子不便,不宜在外久立,快回府歇息吧。”
“好,老夫人您也早日去休息,明日还要继续忙。”陆朝辞回道。
与方老夫人话别后,陆朝辞带着汀兰一行人,迈步朝着校场外的马车走去。
刚走出围场,她便看见马车旁站着一道熟悉身影。
看见萧衡宴,陆朝辞心头一喜,下意识加快脚步。萧衡宴见状大步上前,伸手扶住她。
“别急,慢慢走,仔细累着。”
萧衡宴站在陆朝辞跟前,顺势牵起她的手,笑道:“今日如何,顺利吗?”
“没出大乱子。”陆朝辞抬眸看他问道,“王爷那边清查良田的事,可顺利?那些官员,肯将多占的良田归还了?”
萧衡宴淡淡颔首:“由不得他们不肯。这些人私占的良田本就不合规制,即便有部分是花钱从百姓手中购置,也远超自身品级对应的田地份额,依规本该收回。”
“我已然仁至义尽,但凡合规花钱购置,不是强取豪夺的良田,王府一律按市价赎回,绝不亏待众人。”
“再加上我将官员福利新规颁布出去,原本还有些不情愿的官员,也都愿意了。”
陆朝辞轻轻呼出一口气,望着远处校场散去的人影,低声道:
“那些留下来的官员大都不是十恶不赦的人,遗留的问题也都只是名下田产不合规,如今看到待遇提上来,大家日子好过,自然便少了歪心思。”
如今,不止将士的饷银、福利做了变化,官员的俸禄在原来的基础上也进行了提升。
以往北境官员俸禄微薄,低阶官员薪俸堪堪糊口,久而久之,便有人动了贪墨的歪心思。
如今新规落地,提升了各级官员俸禄,新增履职补贴、养老津贴,政绩越佳,补贴越厚。
这实打实的福利新政摆在眼前,一众原本抵触归还良田的官员,自然是看到了希望,纷纷主动配合归还多占良田。
萧衡宴牵着陆朝辞的手,往马车方向走去,听到她的话,语气沉着道:
“只是光靠厚待安抚,终究不够,该守的规矩,半点也松不得。”