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第二章扮猪吃虎(第1/2页)
骑在枣红色骏马之上的我这个无名鼠辈丝毫不感到脸红，相反，内心还在呲着牙狂笑。
虽然我的周围只有几百号商旅装扮的弟兄们，但我心里清楚：身后不远处还潜藏着近千名铁甲精骑，这些人个个都有以一当十的本领。
我唯一的担心就是：一会儿真动起手来，面前的这些杂牌军够不够我们塞牙缝？
这一路行来，气氛沉闷，小爷我总算能舒活舒活筋骨，找点儿乐子了。
陈五茅那双牛眼在我身上扫了几个来回，大概是看我既没穿盔甲，手里也没拿像样的兵器（寒冰宝刀我让绿珠先收着了，腰上只挂了把装饰性的弯刀），再加上我故意缩着脖子、垮着肩膀，一副怂包样，他鼻孔里喷出两股白气，更不屑了。
“就你？商队管事的？”他瓮声瓮气地问，手里那把大砍刀的铜环哗啦作响，在午后阳光下晃得人眼花。
“是是是，小人姓刘，排行老三，大伙儿都叫我刘三。”我点头哈腰，声音都挤出几分颤，“跑点小买卖，混口饭吃。没想到惊动了各位英雄，实在是罪过，罪过！”
我一边说，一边偷偷打量这莽汉。好家伙，是真高啊，我这枣红马也不算矮了，他站着居然能平视马背上的我。那身板，跟半截铁塔似的，胳膊比我大腿还粗，脸上横肉堆积，一道疤从左边眉骨斜拉到嘴角，给他本就凶悍的长相更添了几分狰狞。
不过……我眯了眯眼。
这陈五茅虽然看着吓人，但眼神里除了凶戾，似乎还藏着点别的——一种不太明显的疲惫，或者说，是某种认命般的麻木。
他身后那些“弟兄们”，就更参差不齐了，有穿着破旧号衣的，有裹着兽皮像猎户的，甚至还有几个面黄肌瘦、拿着草叉锄头的，怎么看怎么像临时拉来充数的难民。
就这？也敢拦我数万精锐？我心里那点恶趣味更浓了。
“买路财？”陈五茅哼了一声，大刀指向我身后那几辆盖着油布的“空”车，“车上装的什么？打开看看！”
“英雄明鉴，都是些不值钱的皮毛山货，还有给马吃的豆料。”我搓着手，一脸为难，“您看，这荒郊野岭的，打开怪麻烦的……要不这样，小人这里还有些散碎银两，请各位英雄喝酒，高抬贵手，放我们过去？”
我朝旁边的高怀德使了个眼色。高怀德会意，面无表情地从怀里掏出个小钱袋，掂了掂，扔了过去。钱袋在空中划了道弧线，被陈五茅身边一个机灵的小喽啰接住。
小喽啰打开一看，眼睛亮了：“大哥，有二十多两呢！”
周围一阵骚动，不少土匪眼睛都直了。二十多两银子，在京城不算什么，在这穷山恶水，够几十号人吃用一阵了。
陈五茅却皱了皱眉，没看那钱袋，反而盯着我：“刘三？你不对劲！”。
我心里咯噔一下，难道露馅了？我自觉演得挺像啊。
“哪……哪不对劲了？”我继续装怂。
“太镇定了。”陈五茅那双牛眼死死锁着我，“寻常商队见了我们，要么哭爹喊娘，要么吓得尿裤子。你虽然也在求饶，可眼里没真怕。还有你身后这些人……”
他目光扫过高怀德，又扫过那些“商队伙计”。
特战营的兄弟们都是尸山血海里爬出来的，就算刻意收敛，那股子煞气和站姿，跟普通行商还是有很大区别。
“你的人，手太稳，眼神太凌厉。”陈五茅缓缓举起大刀，“说吧，到底什么来路？官兵扮的？还是哪家镖局的硬点子？”
可以啊！我差点给他鼓掌。
这莽夫看着粗，直觉还挺准。
既然被看破了点，再装下去也没意思。我慢慢挺直了腰板，脸上那副怂样像潮水一样褪去，取而代之的是一种懒洋洋的、带着点戏谑的笑意。
“陈将军好眼力。”我改了称呼。
陈五茅瞳孔猛地一缩：“你认识我？”
“边军叛将陈五茅，手刃上司，携众落草，专劫过往商旅，最近在这鹰嘴峡乱石岗混得风生水起。”我如数家珍，看着他脸色一点点变黑，“怎么，我说错了？”
“你到底是何人？！”陈五茅握刀的手紧了紧，声音里带上警惕和杀意。
他身后那些土匪也察觉到气氛不对，纷纷举起手中五花八门的兵器，嘴里发出各种怪叫给自己壮胆。
“我？”我笑了笑，伸手拍了拍枣红马的脖子，“我说我是路过打酱油的，你信吗？”
“耍我？！”陈五茅大怒，额头上青筋暴起，“管你是谁，既然知道老子名号，还敢来捋虎须？弟兄们，给我……”
“等等！”我抬手打断他，依旧笑眯眯的，“陈将军，别急着动手嘛。你看，我就带了这几百号人，还都是‘商队伙计’，你这边上千号兄弟，真打起来，我们肯定不是对手，对不对？”
陈五茅被我这话弄得一愣，怒气稍缓，但眼神更疑惑了。
“所以呢，咱们能不能聊点别的？”我指了指他身后那片乱石嶙峋的山岗，“比如，陈将军你就甘心一辈子窝在这兔子不拉屎的地方，当个山大王？劫点小商队，吃上顿没下顿，还要提防哪天官兵来剿，或者被更大的山头吞了？”
这话似乎戳中了陈五茅的痛处，他脸色变幻，沉默了几息，才粗声道：“关你屁事！老子乐意！”
“真乐意？”我歪着头，语气带着明显的怀疑。
“我听说，陈将军当年在边关，也是条敢跟草原蛮子拼命的汉子。怎么，现在就乐意带着这群……”我故意拉长声音，目光扫过他身后那些歪瓜裂枣，“……兄弟，欺负欺负过路的老百姓？”
“你懂个球！”陈五茅像是被踩了尾巴，吼道，“朝廷不发饷，当官的只知道自己捞钱！老子替他们卖命，到头来连个婆娘都保不住！这世道，当兵有个鸟用！不如当土匪，快意恩仇！”
“快意恩仇？”我捕捉到他话里的关键，“是指抢了上司的夫人，然后被逼反水这事？”
“闭嘴！”陈五茅眼睛瞬间红了，像是被触及逆鳞，大刀猛地指向我，“再提这事，老子现在就劈了你！”
他身后那群土匪也跟着鼓噪起来，有几个甚至开始往前涌。
高怀德不动声色地往前挪了半步，手按上了剑柄。绿珠也紧张地抓住了我的衣角。
我却不慌不忙，甚至叹了口气。
“陈将军，为个女人，值得吗？”我的声音平静下来，少了戏谑，多了点说不清道不明的意味，“何况，那还是别人的女人。”
“你他娘知道什么！”陈五茅咆哮，脖子上血管虬起，“娟儿……她跟那个王八蛋不一样！她懂老子！那个只会在女人肚皮上捞钱的窝囊废，他配不上娟儿！老子杀他，天经地义！”
他喊得声嘶力竭，带着一种蛮横的、不容置疑的理直气壮，还有深藏的痛楚。
我静静看着他。
这个五大三粗的汉子，此刻因为激动和愤怒，胸口剧烈起伏，那铜环大刀都在微微颤抖。他身后那些土匪，不少人露出感同身受的愤慨。
显然，陈五茅的“爱情故事”和“复仇传奇”，在他们中间颇有市场。
乱世之中，道德界限本就模糊。一个敢爱敢恨、为女人杀上司的莽夫，在某些人眼里，或许比那些满口仁义道德、背地里男盗女娼的官员更值得追随。
“所以，你就带着兄弟们落草，靠劫掠为生？”我等他稍微平复，才缓缓开口，“陈将军，你有没有想过，你抢的那些商队里，可能也有像你‘娟儿’那样的女人，等着丈夫带救命钱回家？可能有急着给老母亲买药的儿子？你这一刀下去，抢走的可能不只钱财，还有几条人命，几个家庭的指望。”
陈五茅怔住了，张了张嘴，似乎想反驳，却一时说不出话来。他身后一些年纪稍大、面相朴实的土匪，也露出了些许茫然和不安。
“老子……老子只劫财，一般不杀人！”陈五茅底气不足地争辩。
“哦？”我挑眉，“那要是遇到反抗的呢？护着钱财不肯给的呢？你们这上千号人，要吃要喝，光靠‘一般’不杀人抢来的那点东西，够吗？”
不等他回答，我继续道：“陈将军，你当年在边关拼命，为的是保境安民，对吧？现在呢？你成了让民不安的那个‘境’。”
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这话说得有点重。陈五茅脸色一阵红一阵白，握刀的手松了又紧。周围安静下来，只有风吹过乱石发出的呜咽声。
我看火候差不多了，话锋一转：“不过，话说回来，这世道变成这样，也不全是你们的错。朝廷昏聩，官员贪腐，边军欠饷，老百姓活不下去，有点血性的，要么造反，要么落草，好像也没别的路。”
陈五茅猛地抬头看我，眼神复杂。
“陈将军，我敬你是条汉子，也佩服你敢爱敢恨的劲儿。”我语气诚恳了几分，“但汉子，得活出个汉子样。
窝在这里劫道，终究不是长久之计，也对不起你身后这些跟着你出生入死的兄弟。”
“那……那你说怎么办？”陈五茅下意识地问出口，随即又觉得不妥，梗着脖子道，“老子用你教？”
“我没想教你。”我笑了笑，“我只是觉得可惜。一身本事，满腔血性，本该在战场上建功立业，却浪费在这山沟里，跟过路的商贩较劲。”
我顿了顿，目光投向东南方向，声音低沉下来：“而且，陈将军，你难道没听说，中原已经变了天了吗？”
“变天？”陈五茅皱眉，“你是说……红巾军？”
“看来陈将军消息还不算太闭塞。”我点点头，“朝廷自顾不暇，宁王老狗忙着争权夺利，各地烽烟四起。用不了多久，这大顺的江山，怕是要换主人了。”
陈五茅和他身后的土匪们面面相觑，交头接耳起来。红巾军的威名，他们显然有所耳闻。
“那……那又怎样？”陈五茅强自镇定，“谁当皇帝，跟我们这些山贼有什么关系？还能招安我们不成？”
“招安？”我嗤笑一声，“陈将军，你看我像是来招安的吗？”
陈五茅再次警惕起来：“那你到底想干什么？”
我收敛了笑容，挺直脊梁。虽然还是那身布衣，但整个人的气势悄然发生了变化。
不再是那个油滑的商贾刘三，也不再是插科打诨的看客，而是带着千军万马横扫草原、手上沾过无数鲜血的将军。
“陈五茅。”我直呼其名，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“我给你和你的兄弟们指条明路。”
我抬手，指向他们身后那片乱石岗：“放下兵器，离开这里。愿意回家种地的，我每人给五两银子安家费。愿意重新拿起刀枪，干点正经事的……”
我目光扫过那些穿着旧号衣、眼神中还有军旅痕迹的土匪：“跟我走。”
“跟你走？”陈五茅像是听到了天大的笑话，“你谁啊你？凭什么跟你走？”
我缓缓从怀里掏出温妮给的那个锦囊，取出里面的金牌，高高举起。
金牌在阳光下反射着夺目的金光，上面的飞鹰纹路清晰可见。
“阿卡拉女王亲赐令牌，持此令者，如女王亲临。”我朗声道，“我乃阿卡拉王国护国将军，风雷军主帅，刘盛。”
“刘盛？！”陈五茅失声叫道，眼珠子差点瞪出来，“那个……那个在草原杀败密陀罗，火烧沙漠部落的刘盛？！”
“看来我名气还不小。”我微微一笑，收起令牌，“如假包换。”
寂静。
死一般的寂静。
刚才还鼓噪不休的土匪们，此刻全都傻了眼，张大了嘴，像是一群被掐住脖子的鸭子。几个胆子小的，手里的兵器“哐当”掉在地上。
刘盛这个名字，或许在中原朝廷那边还不算太响亮，但在边境、在草原周边、在这些消息相对灵通的“江湖”人耳中，早已是如雷贯耳。
尤其是最近野狼峪大火、驼蹄窝溃败的消息传开，更是给这个名字蒙上了一层传奇色彩。
谁能想到，这个传说中的煞星，会穿着一身布衣，带着几百号人，跑到这穷山沟里，被他们这伙土匪给“劫”了？
陈五茅脸上的表情精彩极了：震惊、怀疑、恐惧、茫然……最后统统化为了深深的荒谬感。
他看看我，又看看我身后那些此刻终于不再掩饰、个个眼神锐利如刀、站姿如松的“商队伙计”，再看看自己这边这群乌合之众……
“嗬……嗬嗬……”他喉咙里发出古怪的声音，像是想笑，又像是想哭，最后变成了一声长叹，手里的铜环大刀“哐啷”一声，脱手砸在地上，溅起一片尘土。
“我他娘的……劫道劫到阎王爷头上了……”他喃喃自语，魁梧的身躯晃了晃，似乎瞬间被抽空了力气。
我知道，这把“猪”扮得差不多了，该“吃虎”了。
“陈将军，”我语气平和，却带着无形的压力，“选择我给你了。是继续在这当个朝不保夕的山大王，还是带着愿意跟着你的兄弟，跟我去干一番事业，博个前程，也洗刷掉这身贼皮？”
我顿了顿，补充道：“至于你杀上司、抢……呃，和上司夫人的事，在我这儿，不算个事。
乱世用重典，但也得讲人情。你那上司若真是该死，杀了便杀了。只是以后，军纪要严，不能再干欺压百姓的勾当。”
陈五茅低着头，沉默了很久。
他身后的土匪们也安静下来，眼巴巴地看着他们的“大当家”。
终于，陈五茅抬起头，那双牛眼里少了凶悍，多了些复杂的东西。
他抱了抱拳，声音干涩：“刘……刘将军。我陈五茅是个粗人，不懂什么大道理。但我知道，跟着你这样的……比窝在这里强。”
他转身，对着身后那些神色各异的兄弟们吼道：“都他娘听见了！这位是刘盛刘将军！真正的英雄好汉！老子决定跟他走了！愿意跟我走的，站到左边！想回家拿安家费的，站右边！不强求！”
土匪们骚动了一阵，互相看看，低声议论。最终，大约有六七百人（主要是那些原边军和老土匪）站到了左边，剩下三四百老弱和明显只是混口饭吃的，犹犹豫豫站到了右边。
“好。”我点点头，对高怀德吩咐，“怀德，安排人给右边的人发银子，送他们下山。左边的人，暂时原地待命，收缴兵器，登记造册。”
“是！”高怀德领命，立刻带人去办。
我又看向陈五茅：“陈将军，让你的人配合。放心，既然跟了我，就是我的兵。有我一口吃的，就饿不着弟兄们。”
陈五茅重重抱拳：“谢将军！”
处理完这边，我让绿珠去通知后面的大部队可以过来了。自己则下了马，走到一块大石头上坐下，看着眼前忙碌的景象。
“玩够了？”绿珠走过来，递给我水囊，语气带着嗔怪，眼底却有笑意。
“嘿嘿，这不挺好？”我灌了口水，“省了一场厮杀，还白捡几百号人手。这陈五茅，是块糙石头，磨一磨，说不定能当块好砖。”
“你就贫吧。”绿珠在我身边坐下，“不过……你刚才跟他说那些话，倒是挺认真的。”
我收起嬉笑，望着东南方灰蒙蒙的天空：“这世道，逼良为娼，逼民为盗的事太多了。能少杀一个，就少杀一个吧。况且……”
我想起秦大哥，想起那些战死草原的弟兄。
“咱们要干的事，需要人。各种各样的人。”
正说着，大地传来隐隐的震动。远处地平线上，出现了黑压压的旌旗和军队轮廓。风雷军的主力，带着滚滚烟尘，正向这边开拔而来。
陈五茅和他那些刚刚“投诚”的兄弟，看到那严整的军容、如林的刀枪、以及队伍中那几面迎风招展的狰狞雷纹战旗，一个个张大了嘴，彻底没了声响。
几个原本站在右边、领了银子准备走的老土匪，腿一软，直接跪在了地上，磕头如捣蒜。
我站起身，拍了拍屁股上的灰。
鹰嘴峡的插曲，算是告一段落。
前路，还有更广阔的天地，和更凶狠的敌人，在等着老子。
不过，带着这群越来越壮大的兄弟，这心里，倒是踏实了不少。
“走吧，”我对绿珠伸出手，“回家路还长，咱们……慢慢走。”