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荣国府，东路院。
暮春午后日头正盛，艳阳灼灼高悬，烘得满庭花木燥热，繁枝翠叶沉沉垂覆，满园芳菲虽艳，却无微风拂煦，反而凝滞闷郁。
夏姑娘一番厉声责斥，犹在檐间回荡，慵懒安宁院落，顷刻凉气压枝，惊得鸦雀无声。
连寻常风动叶摇，细碎声响，尽数敛去，透着一派寒意肃杀。
袭人吓得魂胆俱寒，跪倒在地，颤抖说道：“奶奶多心了，我说那些那些话，也是一心劝解二爷。
绝无挑唆作祟歹念，以往二爷心里不愿，因担心闹出事端，也有这般托辞规避，事后和老太太说开，也就都过去了。
我万不敢教唆二爷，违逆礼法，更不敢妄为，损毁奶奶半分声名，是我说错了话，求奶奶慈悲，饶我这一回！”
夏姑娘面色冰冷，说道：“原你竟是惯犯，日日欺瞒主子，糊弄上下，巧言佞色，纵得二爷愈发任性恣肆，无法无天。
我倒要问问你，谁给你这泼天胆子！
别以为我不知你底细，我入门才没多久，你的脏话闲话，我可没少听过。
你占自己是老太太派给二爷，在二爷院里狐假虎威。
为了骗二爷器重你，用下三滥手段讨好，二爷还没过舞象之龄，你就勾引他做房闱脏事。
还敢日日装出一副，和善公道体面模样，没德行不要脸的东西！”
……
夏姑娘这番话一说，如惊雷炸响庭前，整个院子似温度骤降，已惊动了满园丫鬟。
彩云慌忙走出房间，只敢站在游廊上，吓得面色发白，死死扶住廊柱，只敢远远观望，根本不敢上前劝解。
春燕、佳蕙一众小丫头，正在后院浣衣劳作，听得前院风雷大作，尽皆屏住声息，悄悄挨在门边窃听。
一个个心头惴惴，两股战战，不仅不敢露面，连大气也不敢喘一口。
……
袭人和宝玉的私隐房闱，一直都遮掩得严实，外人多半捕风捉影，难知其中根底。
但一院咫尺之地，同院丫鬟朝夕相处，耳目相通，哪有真正隐秘，怎瞒得住这种事，人人都心知肚明。
只是袭人根底深厚，原是老太太的丫鬟，如今又得宝玉看重，院中无人敢戳破此事。
一旦这事被揭开，老太太便大丢脸面，宝玉岂能不恨，告密之人也没好下场。
当日宝玉还是西府凤凰，但凡丫头能入宝玉院，都是极体面荣耀事，谁也不敢砸自家饭碗。
加之袭人有柔奸做派，平日外在和善公道，颇会笼络人心，即便刻薄如秋纹，也有投鼠忌器之心，竟无人在外揭穿此事。
但世上无不透风的墙，即便没被人嚷开，闲言碎语总免不了。
以往众人还都收着嘴，待袭人荣庆堂敬茶，成了有名分的房内女人，旁人或出于嫉妒，或出于羡慕，嘴上自然不再把门。
所以，夏姑娘入门月余，才会很快听到风声……
大抵世间腌臜龌龊，只要未曾当众戳破，尚可遮掩粉饰，彼此苟全体面。
一旦被人直言揭破，当众嚷嚷出来，便是覆水难收，颜面尽碎，再无转圈。
袭人听夏姑娘嚷破此事，脸色顿时惨白如雪，浑身气血霎时冰凉。
数年苦心经营体面，温柔贤淑口碑，就此一劫，尽数崩塌，以后在宝玉房里，名声算是败了。
纵然她已有近身名分，半分姨娘体面，可今日当众出丑，落下莫大话柄。
往后立足底气削斩，别说位份更进一步，怕连太太跟前器重，二爷心中偏爱，都要消磨大半。
她满心委屈哀恸，茫然不解，几句劝解闲话，如何就触了奶奶逆鳞，落得如此绝境，一时之间，心丧若死，方寸尽乱。
……
夏姑娘冷声再斥：“今日若轻易饶你，宗门规矩何在，宅内尊卑何存，教训你这贱婢，我还嫌脏了手，宝蟾！”
方才夏姑娘训斥袭人，宝蟾便已从主屋溜出，斜倚门扇边看热闹，本想抓把瓜子来可嗑，终究没敢轻狂……
自从夏姑娘大婚之夜，宝蟾半推半就，把宝玉脱了精光，很利索的睡了他，也算遂了长久情欲心愿。
但从此之后，她和夏姑娘的关系，变得也有些诡异。
似乎从那日开始，夏姑娘对她有些爱理不理，这让宝蟾心中气馁，自己睡姑娘的相公，也是姑娘自己愿意的。
其实那晚根本没睡成，自己折腾了许久，二爷睡的死沉，更起不来性子。
二爷远没有以前好用，以前在半拉土房里，二爷多会使劲，拱得人好舒坦……
自己也是白担了空名，胡乱睡了二爷后，姑娘就变了嘴脸，从此不让她服侍。
事事只是使唤双福，每次去西府走动，都带着双福，从不会带她。
这事让宝蟾很是郁闷，却不敢有半分埋怨，虽姑娘对自己冷落，但姑娘还是很仗义的。
那天自己被‘做奸在床’，闹出好大一场风波，太太为给宝玉遮丑，居然想要杖毙自己。
姑娘可半点没含糊，出面保住自己小命，还给自己挣来姨娘名头，姑娘这么大方的奶奶，以前听都没听过。
所以即便夏姑娘对她冷淡，宝蟾也不敢有埋怨，因为这样的主子，好像真的很不错。
宝蟾觉得姑娘嫁人之后，好像变了许多，又好像没有变，总之糊里糊涂，她也说不清楚……
……
唯一让宝蟾不满之处，便是那日睡了宝玉，他竟然不再理自己，自己每晚都给他留门，痴心空付，他也不来睡自己。
却每晚去袭人房里鬼混，宝蟾夜里出去倒水，还听到袭人床上浪叫，让她心恨宝玉无情，连带袭人也恨上了。
见到姑娘收拾袭人，她自然兴高采烈，心中快意之极，听夏姑娘这会子叫她，忙不迭的上前。
明眸忽闪，满脸殷勤，一脸期待，问道：“奶奶有什么事吩咐？”
夏姑娘一指袭人，语声冷厉如霜，喝道：“给我掌嘴！”
宝蟾一听这话，顿时美眸一亮，正中下怀，兴冲冲走到跟前，袭人正跪在地上，高低位置刚好趁手。
她心中正对袭人嫉恨，这会子还不公报私仇，扬手就是一耳光，口中还骂道：“叫你做狐媚子！”
刚抽过袭人左脸，顺势反手抽向右脸，动作很是伶俐，口中接着骂道：“叫你挑唆二爷！”
响亮的耳光声，让整个院子凛冽刺骨，院里姑娘丫鬟，人人两股战战。
袭人是宝玉身边头等红人，宝玉为成亲之前，她如同院里副奶奶，一向过得体面滋润。
虽夏姑娘入门之后，次日就赏了个耳光，让袭人大失颜面，但冰冻三尺非一日之寒，却难撼袭人根基。
但今日袭人无意多嘴，触动夏姑娘心中逆鳞，一通发作之下，不仅当众戳破袭人丑事。
这一顿掌嘴耳光，更将袭人无情践踏，她在宝玉房里多年，积累的道行口碑，顷刻被砸得稀烂，从此再不复从前。
……
宝蟾动作利索，心怀私怨，口中骂骂咧咧，毫不留情，转瞬扇了五六耳光，打得袭人双颊火红，泪眼婆娑、浑身颤抖。
宝玉似乎被吓到了，像木头人一般，呆站在一边，竟忘了出言阻止，方才一身傲骨，口若悬河，全都见了鬼。
夏姑娘见宝玉懦弱无刚，对袭人被打，竟不知应对，心中鄙夷，见宝蟾愈发来劲，看的有些皱眉，喝道：“够了！”
宝蟾听了姑娘喝止，意犹未尽的停下手，袭人脸上红肿一片，跪在那哭哭啼啼。
夏姑娘对袭人冷声说道：“今日正府有喜事，没功夫和你多计较，以后再敢搬弄是否，挑唆纵容二爷，你可仔细你的皮！
我可知道你的底细，你不是家生的丫头，不过是外头半道买的，索性也没上辈子交情。
要是再敢兴风作浪，我也不要你的小命，自会去和太太说道，让她放你出去便是，连赎身银子都送你。
外头可是天大地大，你这等贤惠算计，必比在院里自在，省得你在院里作祟生事！”
袭人听了这话，吓得魂飞魄散，她费尽心思多年，熬尽青春，不顾廉耻，肉身布施，就为做宝玉姨娘，在豪门大户过体面日子。
要是被人打回原形，让人赶出贾家，她还有何好下场。
吓得她不住磕头：“奶奶饶命，我再也不敢了，千万别撵我出去，不然我就活不成了。”
…………
夏姑娘对袭人的哀求，一副置若罔闻，神色淡漠说道：“时辰不早，琮兄弟怕快要回府，我不好让老太太等着，这就回西府。
我会在西府二门内，静待两刻时辰，若是时限已至，仍不见二爷身影。
我便独自入堂行礼，老太太要是问起，我只能据实相告。”
夏姑娘话语刚落，根本不等宝玉开口，头也不会的出了院门，留下满园冷戾未散，人人心中胆寒未消。
待夏姑娘身影远去，彩云这才敢上前，忙扶起瘫软在地的袭人。
见她双颊红肿骇人，让惠香去内院厨房，讨两个煮熟的鸡子，用来给袭人敷脸。
袭人惊吓挫折过度，即便彩云用力扶持，她依旧双腿发软，依旧站不稳当，摇摇欲坠。
可她顾不上皮肉苦楚，心头只剩无尽惊惧慌乱。
奶奶根本不劝二爷，没给二爷下台阶，倒像刻意断了转圜，二爷若依旧磨蹭不去，到时便不可收拾。
奶奶方才放下话语，在西府内院等二刻时辰，不见二爷的影子，便独自入堂行礼，还要将二爷行径，据实告知老太太。
今日琮三爷归府大喜，听说他立下极大军功，前番宫中有下旨升官，今日外客到府，恭贺巴结，只怕人头极多的。
奶奶这般匆匆来回，此时荣庆堂必有外客，奶奶已撕破脸面，若是老太太问去，届时只需淡淡几句。
便可将自己挑唆装病，规避宗法大礼、妄议祖规之罪责，一一尽数坐实。
即便自己曾是老太太房里，当着满堂外客脸面，连老太太都不饶自己，到时自己哪还有性命。
……
袭人想到此处，顾不得两颊刺痛，今朝颜面丧尽，挣扎着说道：“二爷，你就听我一句劝，今日务必要去西府行礼。
琮三爷眼见就要回府，荣庆堂必定不少外客，若是奶奶一人行礼，这事如何遮掩，到时就要不可收拾，我们可都要遭殃！”
彩云是家生丫头，从小在王夫人身边，自然也是个聪明人，只是一听袭人之言，立刻想到其中厉害。
袭人姐姐几句闲话，不知怎就触怒奶奶，二爷若还是执拗不去，老太太问起缘故，必会牵扯到袭人，到时她就要大祸临头！
彩云和袭人同病相怜，两人一向相处要好，自然也不想她出事，连忙说道：“二爷，你就听袭人姐姐一句劝。
不过是家门礼数罢了，磕头敬茶而已，何必这么多计较，要是闹出事情，咱们一院子人，都不得安生，要惹出多少是非。”
宝玉见袭人两颊红肿，心中有些不安心疼，但终究放不下虚妄清高，体面傲骨。
含泪说道：“你们只知道逼我，怎么半点不懂我的心。
我生来便是清净之人，为何让我自蹈腐臭，与那些虚伪利禄之人，同流合污，泥沙俱下，行尸走肉，活着还有何趣味。”
彩云听宝玉又开始胡说，唠唠叨叨，半点不爽利，暗自蹙眉，满心无奈。
袭人姐姐都沦落成这样，二爷怎还要拧着，只顾逞一时意气，什么清净腐臭，胡言乱语，半刻钟片刻就过，真是不嫌事大。
袭人今日饱受挫折，双颊刺痛，颜面丧尽，满心羞愤欲死，里外战战兢兢，见宝玉无半分怜惜，还在矫情逞能。
不由心底彻底寒凉、一片万念俱灰，自己半生心血，一世寄托与这人，方才当众受辱，被人掌掴践踏，体面一朝尽毁。
自己怎跟了这么一个人，但凡他多些灵醒，心中有一份刚强，方才只要说上几句，奶奶便会有顾忌，自己不至被作践如此。
……
袭人深知宝玉心性脾气，知道再哀告劝说，根本就没有用处，一颗心渐渐冷硬。
敛声说道：“二爷这么不愿去，旁人自然不敢勉强，此事老太太发话，今日堂中必外客盈门，二爷不露面，老太太脸面可难看。
但老太太最疼二爷，，或可包容宽恕，不予二爷计较。
可琮三爷不同，他是一族宗子，阖府之主，执掌宗门礼法，奉拜宗子之礼，，要是没被别人嚷开，自然另当别论。
可今日补礼之事，已是众人皆知，二爷同辈规避，不肯行礼，便是当众折辱，轻慢族长脸面。
兄弟之间，必定心生芥蒂，必定结下怨怼。”
西府可是琮三爷的门庭，以后二爷还怎么进西府，二爷与家中姑娘，向来姊妹情深，以后想见面怕是不能了。
且家中姑娘都定居东府，她们和琮三爷情谊深厚，凡事依从维护，要知二爷不敬琮三爷，多半要和二爷生分，以后愈发疏远了。
不过二爷已成家立室，又已迁居东路院，西府里诸般人情，即便都冷落疏离，也不碍着二爷过日子，这倒也无妨的。”
袭人言罢，再不看宝玉一眼，只对彩云说道：“彩云，我腿软无力，你扶着我回房，我去歪着歇一歇……”
……
袭人这番话说的淡定，再没半分软语劝解，听得人心生寒意，透着断绝舍弃之意。
彩云却是眼中一亮，还是袭人姐姐厉害，几句淡淡冷言，远比软语哀求有用，句句戳中二爷软肋……
即便袭人被人抽耳光，宝玉依旧满腹矫情，千方百计，言语遮掩，躲避宗子奉茶之礼。
可听得袭人一番话，只觉一股寒气，直愣愣冲破天灵，忍不住打了个寒颤，自己不愿向贾琮曲膝，竟然没想到这一桩。
贾琮这等仕途禄蠹，热衷邀取虚名脸面，自己若出于一腔清白，不愿向他行礼，他还怎么做人，必定怀恨在心。
当初他立居东府，便行事刻薄奸邪，立外男不入东府的规矩，生生将自己隔绝在外，从此与姊妹们生离。
这回自己刚强凌然，当众揭了他的脸皮，他必变本加厉，又在西府立规矩，让自己再进不去西府。
袭人姐姐终究还是疼我的，竟已帮我想到这一桩，家中姊妹原本就可怜，被贾琮拘在东府，拉着她们一起沉沦。
若我为了自家清白，从此便离弃她们，让姊妹们终生不得窥见，这世间卓绝清净，实在是太对不起人。
若从此再见不到，林妹妹之清灵，宝姐姐之端雅，俏美惊人的琴姑娘，那是万万不能的……
宝玉想到此处，涌起满腔正气，又觉万分羞愧，自己只顾清白，把姊妹情义，家门孝道，全部抛之脑后，实在太不应该。
……
此时，彩云扶着袭人，已走到房门口，宝玉追上去说道：“袭人姐姐苦口良言，当真是处处为我着想。
都是我思虑欠妥，为了自己清净胸怀，荒废了家门孝道，若让老太太因我之故，当着外客失了脸面，岂不是我的罪过。
即便我受些羞辱委屈，也万万不能如此，不然我实在心有不安，这劳什子宗子之礼，便是刀山火海，我也决意要去的。
彩云，去拿我的紫金冠，还有那身刚熨平妥当，新作大红绣金莲纹圆领袍，赶紧帮我穿戴齐整，二刻种可稍瞬即逝……“”
…………
彩云听宝玉这话话，也惊的长大嘴巴，二爷愈发疯魔了，这种话也能说出，说的比唱的都好听。
自己这些人，都是二爷屋里的，谁还不知二爷脾性，二爷何必还假惺惺。
满嘴都是又忠又孝，不就是怕看不到姑娘，
不知骗我们，还是想骗自己，既早知会这样，方才何必那番嘴脸。
要是他早些这般通透，利索些去西府行礼，袭人姐姐怎吃这般苦头。
袭人听了宝玉这番话，似乎浑身虚软，连回头都无力，说道：“彩云，你去服侍二爷穿衣，我自己回去就成了。”
彩云心中有些担忧，但还是去帮宝玉换衣，袭人脚步有些踉跄，独自走进自己房间，背影显得萧瑟而空洞……
……
荣国府，二门内院。
园中花木葱茏，草树清新，四月骄阳，春光耀眼。
逶迤悠长的风雨游廊，将午后暖阳燥热，遮蔽得一丝不剩，廊上前后无人，夏姑娘带着丫鬟双福，沿游廊缓步而行。
方才训斥袭人的激愤，此刻在夏姑娘脸上，已经荡然无存，随着愈发靠近荣庆堂，神情被憧憬的喜悦所取代。
双福想起袭人的狼狈，忍不住问道：“姑娘，袭人虽有些嘴刁舌滑，但也算没有大错，姑娘真的要撵她出去？”
夏姑娘看了双福一眼，说道：“你这丫头倒是好心，这些袭人面上柔顺，内里不是个好东西。
她原本是老太太的丫鬟，老太太素来最宠爱宝玉，琮哥儿这等人物，反而老太太不贴心，也真是见了鬼了。
老太太将袭人派给宝玉，可见当初对她的信重，可我们入门时日不长，却听了不少话头消息。
这袭人却是太太的心腹，老太太虽上了年纪，内里虽有些偏心，大体上还有些精明。
袭人若是忠心旧主，说明她也有些见识，可太太是何等脾性，我也不用去多说。
她入了宝玉房中，便一心倒向太太，说透了就那些算计，想做姨娘，想搏前程，上不得台面的算计。
因为老太太虽尊贵，毕竟隔了辈分，宝玉房里的事，却是当家太太做主，这袭人有些小聪明。
丫鬟想要往上爬，原也不算什么，不过一仆不侍二主，她也就是个墙头草，这吃相可就难看了。
人与人要比，货比货要扔，要是宝玉房里，都是袭人这种货色，这倒也罢了。
可我入门之后，听说有麝月、小红等丫鬟，不像袭人市侩奉承，竟都被太太撵出房头。
这两个反而因祸得福，一人做了琮兄弟丫鬟，一个做了二姑娘丫鬟。
人以类聚，物以群分。
说明宝玉房里人头，并不是没有好的，只是好的呆不住，袭人这等货色，还算什么好物……