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荣国府，荣庆堂。
堂中熏香袅袅，悄无声息漫入帘幕，衬得满室富雅，一器一物，弥散温润气息。
贾母斜倚罗汉榻上，听夏姑娘道来前因后果，脸上笑意愈浓，心中也觉得受用。
先前大孙女便提过，宝玉媳妇饱读诗书，如今听她言语尔雅，吐字如珠，文绉绉带着书卷气，果然半分不假。
贾母并不在意女人家是否识字，二儿媳便是大字不识，连戏单上的唱词，酒桌上的酒令，都要旁人念与她听。
孙媳妇王熙凤，虽也是大家闺秀，原本也目不识丁，管家理事之后，才逼得识得几箩筐字，勉强能看账目，能辨书信。
姑娘家知书达理，终究也是桩好事，贾母自个儿的孙女辈，便个个识字读书，且多有才名，老亲之间颇为称道。
她素来最疼宠宝玉，宝玉已是国子监生，他的媳妇识文断字，谈吐雅致，于宝玉而言，亦是件体面的好事。
自贾琮崛起之后，贾家便得了翰林门第美誉，贾母不如宝玉那般清白，夏姑娘言辞文雅，好说诗书言语，她可不会觉得禄蠹。
加之夏姑娘心思精明，整治宝玉是把好手，言语讨老太太欢心，更是半点不含糊，几乎就是手到擒来。
宝玉见夏姑娘言语酸腐，满口诗书，老太太却与她聊得投机，眉眼间满是欢喜，心中当真憋屈至极。
都是被贾琮那人熏染坏了，连老太太这般通透人，竟也这般堕落了，听了这等禄蠹之言，居然半点不膈应，还一副喜笑颜开。
宝玉心中悲痛，眼底的不耐与鄙夷，那股子清高劲儿，藏都藏不住……
……
夏姑娘耳聪目明，虽与贾母聊得入港，句句投机，却将宝玉那副嘴脸，瞧得一清二楚。
她耻笑宝玉下作矫情，有心暗中作践，嘴上越发说得起劲，时不时说几句翰林门第，又提几句道德文章。
眉眼带着温煦笑意，眼底却藏不怀好意……
“老太太，文武百官出城十里相迎，这等泼天的体面，只在戏文里听得，今日竟落在我们贾家头上。”
她语气透着赞叹，似句句出自肺腑吗：“琮兄弟文华绝代，点了榜眼，入了翰林，，一身武略，能率千军靖国戍边。
少年一辈，无人能及，支撑庭户，光耀门楣，让人望尘莫及。
夏家做了两代皇商，也算听过不少见闻，知道些奇人异事，却从未见过，像琮兄弟这般出色的”
只有贾家这等国公门第，老太太这般福运绵长，才能养出这般出色孙辈。
我们这些做晚辈的，真是满心羡慕老太太，若有老祖宗一成福分，这辈子便足够风光体面。”
……
贾母听了这话，也觉得脸上有光，宝玉媳妇是伶俐人，说话都带着喜气，宝玉娶了这等媳妇，倒也能撑得住场面。
老太太笑容满面，眼角皱纹愈发舒展，连声音都添了轻快，却又摆了摆手，笑道：“我哪什么福分，不过走运撞上罢了。
琮哥儿天资过人，又肯上进吃苦，小小年纪便敢上疆场搏杀，每次出征，都叫我提心吊胆。
好在有祖宗庇佑，他每次都全须全尾回来，这也是他的命数。
他这般出色，终究是极少有的，哪能个个都和他去比呢。”
宝玉听着贾母的话，嘴上虽谦逊，语气里的嘚瑟劲儿，却怎么也藏不住，分明是在暗自显摆。
宝玉心里像倒了醋缸，满腹都是酸楚恶心，暗自啐道：什么狗屁翰林门第，不过是些浮华虚名，弄得家里人人没了骨气。
但凡提及功名利禄，他们便是这副嘴脸，体面也不顾了，羞耻也抛却了。
夏姐姐入们没多久，也被这股俗气玷污，言语尽是禄蠹鬼气，臭不可闻。
他不由想起往年，贾琮还在东路院，未曾这般出风头时，自己衔玉而生，说些清白不俗，不涉尘俗的话语。
彼时，荣庆堂其乐融融，老太太和姊妹们，还能稍稍听进几分，姊妹们虽不明言，心中对自己，必定也仰慕赏识。
那年头的荣国府，才有国公门第体面尊贵，才是他心中该有的模样。
可如今，贾琮整日出来现世，搞些浮华虚名勾当，好好一座荣国府，被作践得不成样子。
家中的姊妹们，个个都变了心，只顾追捧贾琮的体面，再没人陪他论诗品茗，畅谈清白，闲话雅趣。
竟连最疼他的老太太，也变得糊涂起来，偏爱这等禄蠹之言。
宝玉念及此处，心中满是忧伤哀怨，眼底泛起水光，自怜自艾的劲儿，再次涌了上来。
若府里没有贾琮这人，荣国府定能重回往日，只是世事弄人，终究难遂人愿的……
……
正沉吟间，堂外传来轻柔步声，细碎婉转，不疾不徐，守门小丫鬟轻掀帘幕，脆生生禀道：“老太太，紫鹃姐姐来了。”
宝玉一听“紫鹃”二字，满腹忧伤哀怨，顿时消散大半，精神不由一振。
他素来知晓，紫鹃与黛玉形影不离，今日不见林妹妹身影，反倒见了紫鹃，不知林妹妹身子，是否还那般娇弱，为何不一同前来？
随着湘竹软帘掀开，紫鹃缓步踏入堂中，身姿纤细窈窕，眉目秀丽柔和。
一双秋水明眸澄澈透亮，顾盼之间，带这灵秀娴静，肤色莹白细腻，举止落落大方。
她头上挽着青绸小髻，仅簪一支素银小簪，并无华丽珠翠点缀，素净得恰到好处。
外罩月白软绫夹袄，纤腰束墨绿绣兰草汗巾，下配一条湖色杭绸素裙，裙摆轻垂，走动飘逸，姿态温婉。
她本是贾母的丫鬟，对荣庆堂一物一景，皆烂熟于心，入得堂中，不见半分怯场。
对贾母屈膝行礼，微笑说道：“给老太太请安，姑娘让嬷嬷买了些新鲜糖藕，特意让我送来，给老太太尝个鲜。”
贾母笑道：“可是上回那家的糖藕，我前番吃着，倒真是极好，软糯清甜，入口即化，没有半分涩味。”
紫鹃回道：“回老太太的话，正是上回那家，我听王嬷嬷说过，那家糖藕铺开在宁荣街街角，是正宗的姑苏手艺。
用的是上好越冬糯藕，炖得极香软，裹了清甜冰糖浆，吃着最是爽口。”
宁荣街街角离东府，不过数百步脚程，嬷嬷用水暖食盒装着，一路提着过来，送到东府时，还是滚烫的呢。
姑娘想着老太太爱吃这口，便让我赶紧送些过来，生怕放凉了，失了滋味。”
……
贾母笑道：“还是林丫头孝顺，最是记挂着我。
她自己爱这口糖藕，知道我也爱这口，她娘当年也极爱这个，她倒一直记在心里，是个贴心的孩子。”
贾母又问道：“今日日头都过大半，怎不见林丫头过来说话，其他丫头们，也不见人影，都在忙什么？”
紫鹃回道：“回老太太，明日三爷便要回府了，二姑娘如今在府中管家，府上各处在掸新扫尘。
宴客物件也需采买妥当，明日必定宾客临门，需要早些预备，府里各处灯笼彩缎，都要悬挂布置，里外所思极多。
其余几位姑娘，都陪着二姑娘，一同在府里忙活。
紫鹃稍作停顿，继续说道：“前几日，蔡阁老家的女公子，送来上好明前龙井。
二姑娘便下了帖子，请蔡姑娘来府中喝茶小聚。
蔡姑娘来之前，特意传了话，带礼部黄侍郎家小姐同来，入府和姑娘们走动说话。
这两位都是世家亲近，二姑娘不好怠慢，便让几位姑娘陪着待客，也好热闹一些……”
…………
贾母闻言，笑道：“咱们府里，平日少有文勋世家千金走动，不知这两位姑娘，人物如何，怎和二丫头有交情？”
紫鹃柔声回道：“回老太太，蔡姑娘与黄姑娘，皆是极好人物，都生的花容月貌，她们和林姑娘一样，饱读诗书，很有才情。
宝玉因夏姑娘满口禄蠹，正满腹萦绕悲愤不快，听得“花容月貌”四字，顿时眼睛一亮，那股子郁气瞬间消散。
眼底泛起几许兴奋，心中生出旖旎遐想，脸色神情都柔和几分，满腔的清高自许，顷刻被色迷之意冲淡了去。
未等他想入非非，却听紫鹃继续说道：“我听我们姑娘说过，这两位外府的姑娘，家里人都与三爷有渊源。
蔡姑娘的弟弟，名唤蔡孝宇，乃是三爷至交同窗，二人同在青山书院读书，与三爷是同科进士，是位有名气的神京才俊。
黄姑娘的父亲，是礼部右侍郎黄大人，也是士林中有名望人物。
当初三爷被封威远伯，便是黄侍郎奉圣旨，亲来东府宣旨。
再者，礼部尚书郭大人，是三爷院试座师，当年点三爷为案首。
因这般缘故，三爷与礼部交情融洽，与黄侍郎自然也多了渊源。”
前几日蔡姑娘送了明前龙井，二姑娘便邀两位姑娘过府走动。
因她们长辈、兄弟与三爷有渊源，二姑娘自然格外在意，才让姑娘们同陪着待客，好尽地主之谊。”
……
宝玉听闻两位姑娘样貌出众，且懂风雅诗词，定是卓绝闺阁俊秀，心中生出陶醉与憧憬，眉眼间都染几分痴意。
没想她们兄弟是进士、父亲是侍郎，尽是与贾琮同类禄蠹之流，心中如吞了黄连一般，膈应恶心得厉害。
先前的痴迷憧憬，瞬间烟消云散，泛起满腔遗憾酸楚。
他心中愤愤不平，但凡来了貌美姑娘，怎都与贾琮牵扯上干系，简直是岂有此理！
一旦与那禄蠹沾了边，再好的闺阁毓秀，也被他身上俗气玷污了去，蒙蔽了女儿灵秀，蒙蔽了水做的清白。
这些大户人家姑娘，一生困于深宅内院，不见外面的天地，又能有多少见识？
她们被禄蠹父兄濡染，毒害已深，也是可怜得很。
想来她们必定觉得，贾琮那般狗屁文武功名，一味沽名钓誉之辈，便是这世上最好的人物。
她们哪里知道，这世上自有清白卓绝，不涉尘俗之人，还有那般衔玉而生、尊贵不凡之辈……
比起日日将她们熏染，那些禄蠹腐臭之辈，自己这般清雅脱俗，才是世上最清美的景致。
宝玉越想越痴迷，越想越魔怔，眼底唇角都露出痴傻之意，心中荡起一股莫名的激情，圆脸上面皮抽动，扯出一抹怪异笑意。
彼时贾政远在金陵，贾琮与元春都不在堂众，没了长辈与兄姐约束，宝玉拘谨便少了许多，胆子也大了几分。
性子自然愈发放任，满腔肺腑之言，总要畅所欲言起来。
他定了定神，脸上堆起笑意，说道：“老太太喜爱出色的女儿家，既这两位姑娘都是出众，不如请她们过来一见，岂不是一件美事？”
紫鹃一听这话，秀美小脸顿时僵住，暗自懊恼自己说话不谨慎。
明知宝二爷心性浮躁，好慕美色，怎偏提了“花容月貌”四字。
他一个外男，杵在荣庆堂中，若让两位外府姑娘来相见，到底是来拜见老太太，还是满足他的私心，让他瞧姑娘模样……
……
夏姑娘听了宝玉这番话，心中顿时燃起怒火，暗自咬牙：这个下作东西，没品的色鬼，不要脸的蠢货！
但凡听到女人生的好，便急不可耐黏糊招惹，当真无耻到了极点！
我这正牌奶奶还在堂，他便敢明目张胆觊觎外家姑娘，简直不把我放在眼里，当真三天不作践，就要上房揭瓦！
夏姑娘虽气愤，却是一等精明人，脸上不露半点波澜，笑着贾母说道：“老太太喜爱出色的女儿家，这话倒是不假。
两位姑娘皆是高门千金，身份尊贵，她们家中兄弟长辈，既与琮兄弟有渊源。
三家彼此便算世交，今日她们过府走动，前来拜见老太太，也是寻常礼数，合情合理。”
……
宝玉听这话，心中不由一喜，夏姐姐虽平日满嘴禄蠹，待我也冷淡得很，今日倒还算通透，说了句体面话。
他心中正欢喜，却听夏姑娘继续说道：“只是西府是琮兄弟宅邸，内院之中，除琮兄弟自己，其余爷们，皆是外男。
今日宝玉在堂中坐着，便是自家姊妹，都要暂且回避，何况两位外府千金，这内宅的规矩，可半分含糊不得的。”
夏姑娘字字恳切，满脸笑容，贤淑大度：“依我之见，不如我带二爷先出去回避。
等老太太见过两位姑娘，待她们起身散了之后，我再陪二爷过来，陪老太太说话解闷，既不违家里规矩，也不委屈两位外府姑娘。”
紫鹃听了这话，心中也觉意外，这宝二奶奶，倒是个地道人，懂礼数明事理，比宝二爷可强多了。
先前只当她心思精明，会哄老太太欢心，现下这般做派言语，里外大家闺秀气度，也真是难得，居然配了宝二爷，倒是可惜了。
……
可宝玉听了夏姑娘这番话，左一句“外男”，右一句“内宅规矩”，只觉得胸口堵得慌，气得差点哭出声来。
方才还欢喜夏姐姐说了体面话，谁知她终究是个禄蠹，这口吻语气，竟与贾琮那厮，如出一辙，可恶至极。
宝玉心中悲愤，为何贾琮便可横行无忌，不管是家里的姊妹，还是外府的姑娘，他就能随意沾惹，毫无避讳。
怎么到了他这里，处处是规矩，处处是约束，动辄便冠上狗屁“外男”之名，世上还有天理！
夏姑娘将宝玉神色瞧得清楚，见他两眼发直，脸色红一阵白一阵，气得嘴角都有些哆嗦，心中得意，乐不可支。
这好色的下流胚，最好是不管不顾，立时哭闹撒泼起来，让府里上下人等都瞧瞧，他是何等的不要脸，没规矩！
这般一来，旁人只会赞她识大体、懂礼数，挑不出她半点毛病，反倒对她生出同情怜悯。
因她嫁了这等狗屁不通，毫不成器的丈夫，却依旧能守礼自持，实在难得之极，对她自然多生宽容。
到那时，两府中人都会戳宝玉脊梁骨，而她便成了最正路，最得体的宝二奶奶，以后在贾府之中，自然更好立足。
有宝玉这下流胚作陪衬，她便是最明事理，最守规矩的媳妇，岂不是得美快意，想来他也会看到……
……
贾母听夏姑娘言辞细密，说的合情合理，极重礼数规矩，心中也是赞许，宝玉媳妇虽门第普通，却是大家闺秀做派，也是难得的。
却见宝玉脸色难看，嘴脸很是难看，贾母深知孙子脾性，不由一阵头疼，宝玉媳妇入门不久，还不知自己相公的性子。
她说的外男的道理，自然半点没错，却不知宝玉好颜色，听了紫鹃说花容月貌，他哪里不会长心思的。
若是家中的丫头们，倒也就罢了，毕竟从小一院长大，可两位外家姑娘，可是大不相同的。
她们的父亲是阁老侍郎，可是正经的文勋高贵门第，这样的人家极重礼数，要让宝玉留堂撞见，传出去便是丑事，却是万万不行的。
贾母笑道：“宝玉媳妇说的有理，不过她们是二丫头下帖请的，年轻姑娘在一起才得趣，让她们来见我这老婆子，可别闷坏了她们。
让她们自己喝茶得乐才好，何必这般兴师动众，既她们和琮哥儿有渊源，两家便是世交了，以后总会场走动，见面也不在一时。”
夏姑娘一听这话，心中不由得遗憾，老太太也是精明人，看出宝玉心中不快，生生拦下了作践。
老太太也是古怪的，琮哥儿这般俊俏出色，她只是嘴上亲近赞许，心里却不太宠爱。
反而宝玉这下流胚，要啥啥没有，生的圆胖龌龊，性子无耻下贱，老太太倒疼的像块宝，简直没处说理去，琮哥儿真可怜……