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第一百九十四章斋蘸法事
小倩满脸期待看着乐以珍，让她不知道如何去回驳，才不会伤了这位天真的小姑娘的心。
“恩…”乐以珍思忖片刻，笑着对小倩说道，“你的心思我能理解，不过守孝是大事，这关系到你表哥为人的声誉，所以这件事你还是应该跟你姑母商议过再定。如果你父母和姑母都没有异议，你表哥也同意此事，我也乐得成人之美，不过你让我做主…我怕是很难做这个主…”
“要是他们都同意，我还求你干什么？”小倩恼火地看着乐以珍，“你不是很厉害吗？能从一个小丫头做到正房太太，可见你是无所不能的，你这样说，分明就是不肯帮我…”
乐以珍本来还在脸上挂着耐心的微笑，听她说话如此刻薄，便将脸沉了下去：“小倩，我站在这里耐心听你说话，因为你是沈三公子的女儿，明弘的表妹。你刚刚说自己下个月及笄，已经不是小孩子了，那你应该很清楚，你想要嫁给你表哥，需要很多人的同意，不是我说话就可以的，我不是你的救命稻草，你…还是应该先跟你父母商议妥当。”
语毕，她也不管沈小倩在身后的怎么样一副咬牙切齿的神情，一转身往回走去。沈若亭见她回来了，迎上来歉意地说道：“不知道小倩跟你说了什么，我家里就这一个丫头，难免被内子宠坏了些，二太太多担待。”
“舅老爷客气了，沈小姐也没.说什么，随便聊了几句，您留步吧，我们这就告辞了。”乐以珍虽然心里气得发颤，脸上却仍是笑意盈盈地与沈若亭告了辞。
怀明弘狐疑地回头朝小倩的方.向看了几眼，跟着乐以珍一起出了沈府，上了马车。等在车里的尹兰婷和玉荷看出她脸色不善，问了几句，也没问出所以然来，两个人便小心翼翼地闭了嘴。
“二太太，现在去哪里？”从车厢外传来车夫的问话。
“帽儿胡同。”乐以珍闷闷地说道。
于是马车启动，转了一个方向，.往帽儿胡同去了。大约行至半路，车里三人微微往前一倾身，马车停了。玉荷刚想出声问车夫为何停车，车帘一掀，怀明弘出现在外面：“你们俩儿先去后面那辆马车，我有事与二太太商量。”
尹兰婷和玉荷瞧了瞧乐以珍的脸色，依言下了马.车。怀明弘钻进车厢后，坐到了乐以珍的对面：“小倩跟你说什么了？”
乐以珍还没缓过气来，也不看怀明弘，只盯着那微.荡的绸布棉帘子。尽管她极力克制自己的情绪，可说话的语气还是不太愉快：“你这么急着赶过来问我，就说明你心里是有数的。既然你知道你表妹会跟我说什么，又何必多此一问？”
怀明弘顿时窘迫起来，搓着手抿了几个嘴唇：“我.那个表妹…恩…被我舅母和三位表哥宠上了天，对人是骄蛮一些，要是她跟你说了什么不好听的话，我代她道歉。”
乐以珍只觉得.心里一堵，没来由地想要发火。可是她的理智提醒她，她一定要在眼前这个男人面前保持住一个长辈该有的样子，哪怕他不拿自己当长辈。于是她努力沉下一口气，将目光移到怀明弘的脸上：“她是跟我说了一些不好听的，我本来很生气，既然你亲自代她来道歉了，我也接受了，这事就算了吧。她还是一个小姑娘，我也不必真的跟她一般见识…哦…好了，你应该回你的马车上了吧？”
怀明弘一听她这语气，心中发急，赶紧解释道：“我可从来没答应过她什么，她…虽然被家里人宠得无法无天，可是从小到大，身边不是爹娘就是哥哥，真正见过的外姓男子，大概也就我们几个表兄弟吧，所以她才会那样…”
乐以珍看他严重的表情，将脸色缓和下来，对他说道：“我能理解她的心思，你…也的确是个优秀的男子，值得女孩儿放在心里牵挂，只是她那么坚决地要入怀府给你做偏房，这事几乎是行不通的，我怕将来她受到打击，承受不住呢…几句话而已，我真的不生气了，你不用担心。”
乐以珍明着提起小倩的话来，怀明弘更窘了，好半天不知道说什么，只能重重地叹了一口气：“嗨！”然后他一猫腰钻出了这辆马车。
经怀明弘这么一劝，乐以珍倒真的不生气了，回头想想那个天真莽撞的小丫头，倒有几分想笑，尹兰婷和玉荷回到车上来，马车便继续前行。大约半个时辰后，到了帽儿胡同。
因为有两天没看见怀远驹，乐以珍有些担心，脚步就走得急一些。其余的人跟在她身后，穿过长长的窄巷子，来到了怀远驹的旧居院子里。
虽然那座新坟立在院中央，仍然让人感觉诡异，但丧事过后，这里的气氛还是轻松了许多，不似婆婆停灵那几日，乐以珍每次过来，都感觉悲伤地喘不过气来。
屋顶上，有几个瓦匠正在补瓦，窗户下面，两个糊窗的工匠刚刚糊好了最后一张窗纸，还按照乐以珍的吩咐，在窗子的正中央安了一块方形的玻璃，以增加屋内的透光性。进了屋，东间的墙壁已经漆刷一新，摆好一张新床，铺好了暖和的新被褥，还在窗边摆了一张书架和一个案几，将怀远驹平时在府里常看的书都搬了过来。
这都是乐以珍昨天吩咐人来做的，因为她知道怀远驹一段时间内是不肯离开这里的，腊月天寒地冻，又不能翻建房子，只能在原有的基础上补缀补缀，熬过这个冬天再说。
因为东间刚刚收拾出来，还有一股子油漆糨糊的怪味道，因此住在这里的人都聚在西屋。虽然还没收拾到西屋，不过这里刚搭了一个炉子，又拢着炭火，再加上人多，屋子里倒也是暖意融融的。
乐以珍他们进去的时候，正赶上怀远驹在吃饭。一张大床上摆着一个小炕桌，布好了几样素菜，怀远驹独自坐在床上，正闷头扒着饭。地下另设一张大一点儿的桌子，罗姨娘和定儿、怀禄他们，也不拘男女尊卑了，一起围坐在这张桌旁吃饭。
“二太太…”罗金英冲门口坐着，第一个瞧见了乐以珍，赶紧站起身来。自从乐以珍派她来这里照顾怀远驹，她对乐以珍就越发地殷勤起来：“二太太，快进来，瞧你脸都冻得通红，吃饭了没有？”
其余人回头，也都看到了乐以珍，纷纷离了凳子要起身。乐以珍赶紧摁住他们：“都坐着吧，你们要是全起来，这屋子里还能容得下人吗？别起来了，给我和二少爷盛两碗饭来，我们都还没吃饭呢。”
玉荷还没进屋呢，听了乐以珍的吩咐，转身掀开灶锅的盖子，开始盛饭。乐以珍****坐到了怀远驹对面，怀明弘陪在下首，准备在这里吃午饭。
“老爷…”乐以珍见怀远驹面前的一碗饭，已经吃下了一半，心中不觉安慰，“我看东屋收拾出来了，看起来还挺亮堂的，下午让人铺上地板，就会更暖和一些了。”
“恩…”怀远驹看着她，“打哪儿来的？怎么都这个时辰了，还没吃饭？”
他居然有心思关心她吃不吃饭了，这真是让她惊喜。于是她将自己从早晨到中午的行程简单地说了一遍。怀远驹听后，将自己眼前的一碟板栗烧瓢儿白端起来，放在她面前：“快吃饭吧，吃了饭身上就暖和了。”
于是床上一桌，地下一桌，大家开始静默地吃饭。
午饭用罢，大家琢磨着主子们八成有事要谈，便收拾好桌子，都挤坐在灶间里。西屋只剩下怀远驹父子和乐以珍。乐以珍将上午自己做的事详细地跟怀远驹汇报过了，怀远驹听后，垂头沉吟半晌，也不发表意见，只转头看怀明弘：“二太太不懂生意上的事，她出面只是象征性的，具体事务你要多操心，生意上的事你熟悉，相信你不会出错的。”
怀明弘规矩地站在怀远驹面前，恭敬地答道：“儿子一定会尽心，不过我还是希望老爷能早些回府…”怀明弘刚提了“回府”二字，怀远驹便将眉头一皱，说话的人揣摩他的神色，赶紧打住了这个话题。
“外面的道场…”乐以珍刚进院子时，就看到东墙边搭了一个道场棚子，有几个道士正在做斋蘸法事。因为刚刚发完丧，乐以珍一看到那道场就觉得奇怪，刚刚大家都在吃饭，她不好相问，此时就剩家里三口人，她便问了出来：“那班道士，是老爷请来的？”
怀远驹掩口咳了一声，答乐以珍道：“是芙儿从城南五丰观请来的，要给我娘念七七四十九日南华经…昨儿才来的。”
“哦…”乐以珍一听到夏玉芙这个名字，心里就很不舒服。可毕竟这个道场是为了给婆婆诵经祈福，对怀远驹来说，这种事后的弥偿行为可以安慰他愧疚的心灵，她也是乐见的。于是她接着说道：“要不要多请几拨道士来？也好日夜轮流不停地做法事？”
“不必了，心意尽到就好，这里不比深府之中，晚上闹出太大的响动来，吵了街坊邻居也不好。”
怀远驹这样说，乐以珍便不再提此事。只是她心里的感觉有些奇怪，到底哪里不对，她也说不出来。怀远驹要死不活的时候，她希望他好起来。可是今天看到他情绪恢复得如此好，她又觉得有一丝怪异。