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第一百九十六章立春家聚
立春在奉西这一带是一个很重要的节日，这一天地方官吏会与治下百姓共同迎春。官员会身穿官服，带领着迎春的队伍在大街上游行，会有打扮成春官的艺人沿街高喊“春来了”。大家在官员的带领下，出城去迎接芒神。
在老百姓的家里，这一天有“咬春”的习俗，吃春饼，贴春幅，孩子们佩戴春娃娃，其热闹的程度虽然比不上过年，但也是满城欢庆，共贺天神赐与人间新一轮生的希望。
今年的立春这一天，怀府的下人们早起将内外庭院洒扫干净，厨房也做了“咬春”的春饼，给各房都送了去。只是碍于孝期未过，没有贴春幅，也没有人出去参加安平府迎春的游街活动。
但乐以珍并不希望家人长时间沉浸在丧亲的悲痛之中。守孝的规矩她不敢乱破，但是立春这一天，一家人团聚，共同吃一顿迎春饭，应该不算过分的。
那天她没有去行里，一早起来就去了帽儿胡同，陪怀远驹吃过午饭之后，她便乘车回到府里，准备晚上将家人召集在大饭厅里共进晚餐。
当晚，虽然大家的穿戴依然.素净，但是显而易见，每个人都刻意地装扮过了。虽然初春的傍晚仍有些冷，女人却已经脱了厚厚的棉衣，换上了春衫。
大饭厅内四下里布置着盆栽海.棠，花还没有全开，含苞欲放，绿托粉蕊，煞是喜人。厅内排下六桌酒席，主位置上有两桌，左侧是怀远清、怀远江和怀远涛三兄弟及怀明弘和几位成年的少爷，右侧是沈夫人和乐以珍陪着三老太太高氏，以下坐着各房的太太、少奶奶。下首的三桌，各屋的小少爷和小姐们各占一桌，靠近门边儿的两桌，便是各房的姨娘、姨奶奶们了。
菜肴酒馔上齐，乐以珍身为当.家人，站起身来说话：“今日立春，是新的一个春天的开始，咱们家人刚刚经历了一场伤痛，虽然我希望大家永远将老太太放在心中怀念，但同时，我也希望家人一个一个都能快乐起来，我相信老太太在天有灵，也不希望家人因为她的离去，而一直消沉悲伤。祖先的神灵时刻守护着我们，也在期待着我们，看我们这些怀氏后代子孙，如何将他们一手挣下来的家业产业发扬光大。因此，今儿晚上一家人吃过这顿迎饭，从明天开始，春暖冰融，大家都要振作起来！”
乐以珍说完，自己先干了手中的酒。饭厅内一片叫.好附和之声，大家纷纷举杯，正要喝下杯中酒，从左边传来一个突兀的声音，是怀远清：“弟妹说得好，果然这一个多月没有白在行里呆着，说话越来越像一个当家人了。弟妹说我们都应该振奋努力，我内心深以为是，只不过我想努力，弟妹也不给个机会呢…另外我想问弟妹一句，四弟什么时候才能振奋起来？还是说他一直窝在那条破胡同里，怀氏一直由你掌握着？”
“当然不是这样！”一句话从两个人的口中同时说出，.让满屋子的人都吃了一惊。大家看看左边的怀明弘，再看看右边的乐以珍，等着二人继续说下去。乐以珍与怀明弘交换了一下眼神，便沉默了。怀明弘则继续说道：“二伯父牵挂我爹，我心里很是感激。我爹最近情绪恢复得很好，每日里抄抄经书散散步，已经从两位老太太过世的伤痛中走出来了。目前之所以还留在帽儿胡同，皆因我爹孝心重，愧于奶奶生前不能床前尽孝，要在死后为她老人家守孝一年，这是人之常情，相信二伯父和在坐的各位家人都能理解。”
“远驹有孝心，这是好事…”三老太太高氏看着怀远.清，笑着说道。怀远清便低下头，慢慢地喝着酒，不再言语。
当家人讲完后，.便开席了。府里连过年都不曾这么热闹过，最高兴的就数孩子们，吵着要酒喝要肉吃，厅里顿时充满他们欢快的声音。
沈夫人礼佛，面前单独有一份斋菜，她喝着清茶，吃着素食，没有人把话问到她面前，她就沉默着。乐以珍没法儿，只得多说多笑，免得冷场。好在三老太太高氏两盅酒下肚后，话便多了起来，她的媳妇们当然要附和她，桌上一时还是蛮热闹。
乐以珍观察自己这一桌众人的神情，发现自己这一房的两位少奶奶，一样的神情寡淡，强颜欢笑着。
郭元凤在怀明弘回来最初的那一段日子里，着实欢喜了一阵子。因为怀明弘守孝，两人一直不能同房，这倒也罢了。可是郭元凤渐渐地意识到，她的丈夫与她之间过于“相敬如宾”了，根本不像是夫妻之间该有的相处方式。反而当怀明弘离了她的眼皮底下，与其他家里人相处的时候，倒是语笑盈然，可亲可爱。她知道那是成亲之初，她自己对他过于冷淡，留下了今天这个祸患，因此她放下官门闺秀一贯的矜持，尽量地贴近他，关照他，讨好他。可是到目前为止，仍不见收效，两个人相见，仍然是客气有礼。
而安冬卉，自从钟儿进了怀明瑞的房里，这位宽厚憨纯的大*奶，渐渐地失去了往日亲和的笑脸，人也越来越消瘦。乐以珍数次问起她，她却只会说：一切都好，二太太不要操心。
乐以珍正品着两位少奶奶的脸色，突然她的视线被安冬卉的手腕吸引了去。因为今天换了春衫，袖子便宽松轻薄了起来，安冬卉伸筷子夹菜的当口，她右手腕处那一截滚着银缎子绣花边儿的春衫袖子，一下子就滑到了肘弯处。虽然她及时地撤回手来，掩好了腕子，可乐以珍仍然看到她的腕子上，有一大片青紫的瘀痕。
也不知道怎么地，乐以珍的心为这位憨厚的大少奶奶疼了一下，她抬头在对面桌上找怀明瑞，仔细看着他，方才发现这位大少爷比起几个月前，发福胖了一大圈儿，正在怀远江房里的大少爷拼着酒，喝得红头油面。乐以珍又往下首找钟儿，见她坐在良姨娘的身边，挺着快要生的大肚皮，小口地吃着菜，目光不时地看向怀明瑞，见他看过来的时候，她稍稍将眉头一蹙，怀明瑞那边便赶紧放下了酒杯。
两个人都没有发觉，他们的目光交流已经落到了乐以珍的眼里。乐以珍咬了一下嘴唇，起身来到安冬卉身边：“冬卉…”
“二太太…”安冬卉赶紧起身，身后的丫头给乐以珍安了一个座位，她就在安冬卉的旁边坐了下来，“我应该敬你一杯酒呢，听元凤说，这一阵子你帮了她不少的忙，你现在瘦成这样，是不是操心过多呀？”
“二太太客气，跟二太太比起来，我就是跑跑腿儿打打杂儿，不算是操心了，二少奶奶也能干，用我的地方也不多…”安冬卉仍然是一脸的笑容，可是乐以珍却看得出，她的笑意只浮在脸面上，并没有深达心中。
“哦？那么你这么消瘦，便不是累着了…那是什么原因？”乐以珍一边轻松地问着话，一边慢慢地将手搭在安冬卉的右腕子上。
安冬卉见乐以珍手伸了过来，现出紧张的神情来：“我…瘦得那么明显吗？我只是…冬天里不太爱吃饭，开春就会好的…”她话还没说完，乐以珍已经轻轻地撩起她的衣袖，看住她的手腕，小声问道：“不爱吃饭吗？那这是怎么回事？不吃饭落下的青瘀？”
安冬卉咬着嘴唇，将袖子盖回去：“我昨儿帮着丫头们去收晒在院子里的大毛衣服，不小心摔了一跤，腕子拐到地上去了…”
乐以珍也不欲在饭桌上揭开这件事，松开了安冬卉的手，小声吩咐她一句：“用罢饭，你和大少爷去我房里一趟。”
“二太太…”安冬卉似乎很害怕，用乞求的语气跟乐以珍说话。乐以珍此时却已经举起了酒杯，扬声对屋子里的人说道：“从我进怀府到现在，已经快四年的光景了。四年时间里，有一个人从头至尾给了我最温暖的关照，我趁着今天阖家团聚的这个时刻，想当着大家的面跟这个人说声谢谢…”
然后她拉起安冬卉，将一杯酒塞进安冬卉的手里：“在我还是德光院的丫头时，我受了伤，冬卉她不分尊，托娘家的人给我寻来治伤祛痕的好药，在我怀着梦儿的时候，有一段时间每天都能吃到她屋里的红枣羹。如今我当了家，冬卉她更是不言不语地默默帮我做着事，从来不言功不请赏。冬卉是一个善良的好女子，怀家的好媳妇，我敬你一杯。”
安冬卉没想到乐以珍会特意在全家人面前如此高调地表扬她，她有些激动，又有些害羞，也不知道说什么好，只将手中的一杯酒一饮而尽：“我…二太太如此夸赞，我承不起呢。”
乐以珍也饮光了杯中酒，然后将目光移到怀明瑞的脸上：“明瑞，这么好的媳妇，你要是不知道疼惜，可别怪我对你不客气。”
怀明瑞刚刚就傻乎乎地呆坐着，听乐以珍表扬自己的媳妇，还蛮得意地跟身边人笑说了几句。此时听乐以珍这样说，赶紧一挥手：“二太太放心，我对她好着呢。”
乐以珍哼了一声，回了自己的座位。这顿晚饭一直到结束，安冬卉都因为乐以珍那句吩咐而惴惴不安。
酒宴已毕，大家各自散去，各回各房。乐以珍送了三老太太，又送了沈夫人，回头就看到怀明瑞正扶着一脸怨气的钟儿往出走，而安冬卉则站在门边，为难地看着乐以珍，不知道自己是不是该叫住怀明瑞。
“明瑞！”乐以珍替她出声，“来！你和冬卉…还有钟儿，你们三个跟我来。”