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第一百五十一章西土之瘾
乐以珍在心里牵挂怀天蕊的事，女人当了母亲，心肠就会软很多，尤其看不得孩子受苦。
怀天蕊才七岁，还是个没心没肺的小姑娘，爱玩好动嘴巴甜。别看她娘在这个府里不受宠，蕊儿还是挺得人心的。她不像怀天薇那样对乐以珍怀着一股怨气，也不像怀天梅那样仰着脸，总是一副瞧不起乐以珍的架势，她和乐以珍之间的亲近是没有任何隔阂的，发自内心的。
那一整天，乐以珍看着梦儿在她面前撒欢耍娇，她就会不由自主地想起怀天蕊。她能断定怀天蕊的状态是不对的，她只是不知道芙儿到底使了什么手段来控制了怀天蕊的意志。
那天晚间，怀远驹从外面回府，照例来群芳院吃饭。
自从那次见过婆婆之后，他似乎在心里开了窍儿。以前他一直觉得，只要自己偏宠着她，给她荣华富贵，保她一生平安，那就是他能想到的最大程度爱的付出了，他一直就觉得，女人其实需要的就是这些。
可是自从带了芙儿回来，他跟乐以珍在凤州好不容易培养出来的那点儿脉脉温情，一下子就降回了冰点。虽然他会偶尔耍赖留在她房中过夜，可是面对她那淡淡的冷漠和果断的拒绝，他也不敢逾雷池一步。他觉得自己越活越回旋，以前还敢对她用些强硬的手段，现如今竟然越来越怕她了。
那日经婆婆提醒，他终于知.道了乐以珍为什么总是怏怏不乐，他有些后悔自己悟得晚了，因为眼下的情况，着实让他犯了难。
他对沈丽娟无论有多少地疑心.与不满，这个夫人是休不得的，真要是惹恼了沈同达，鱼死网破也不是好玩的。而芙儿，是他在吐番时乍一见她凄惨的境遇，冲动之下没跟任何人商量，便许她明媒正娶。虽然回来之后，碍于芙儿的行止作风、碍于乐以珍那种默然却果断的否定态度，这件事一直没有付诸实施，但是让他马上去跟芙儿说：“我不能娶你了，我后悔了…”他一时还张不开这个口。而且芙儿现在一见了他，就逼问这件事，他言语之间的躲闪，她当然能察觉出来，于是便哭闹着斥他说话不算数，大丈夫竟然这么快就自食其言，天下的男人果然没有好东西云云，搞得他焦头烂额。
而乐以珍明确地跟他说过，坚.决不跟芙儿同为平妻。这让他陷入了困境之中，想当年怀家在南方的生意被新崛起的势力排挤，险些崩败，那时候他的焦心程度，也不过就如此。他对怀禄哀叹道：“我宁肯面对生意上环伺的强敌，也不愿意面对这一群女人，真是太麻烦了。”
怀禄于是笑着说道：“老爷只需要知道，在您心里谁.最重要就好了，千金易得，知己难求，千万不要丢了西瓜捡芝麻。”
“你的意思是…”怀远驹看怀禄，等着一个能让他解脱.的好主意。
“老爷，您对芙儿的那份心思，肯定跟我们这些无.关的人不一样，这个我能明白。有些话我说了，老爷千万莫怪。我在一旁瞅着，那芙儿实在是不适合娶进府来供着，咱不是瞧不起她的出身，你品一品她进府之后的行事举止，也不像是要一心一意跟老爷过日子的样子呀？她摆足了架势在府里闹腾，或许是为了报复老太太，但又何尝不是在闹老爷您呢？她到处浑打乱骂，可曾顾忌过老爷身为当家人的面子？”
“您再瞧瞧她入.府以来开给我的采买单子，咱们家九个姨娘加起来，也没有她一个人的消耗大，您知道她这个月花销了多少银两吗？六百三十七两银子！乐姨娘这个月的花销是二十八两银子，那还是带着五小姐呢，老爷您自己说，咱家银子再多，也不是这样挥霍的呀…”
“银子的事…就不要太跟她计较了，她艰苦了这么多年，多买些东西我倒是不心疼…”怀远驹驳了他这一条。
银子的事被岔开了，怀禄滞了一下，又继续说道：“就算这些都不算什么，可是她好这个…”说到这里，他将中指和食指并在一起，在嘴边比划了一下：“老爷替她瞒得了一时，不可能一直瞒得住吧？那可不是个好东西，咱大月朝可有律例明禁那个东西，老爷给她从西域弄那个东西来，可是担着干系的。就算这上头不出事，咱府里的太太小姐们都心思单纯，要是被她带坏一两个，老爷您糟不糟心？”
听怀禄说了这些，怀远驹沉默了好一阵子，然后说道：“你这段日子留心在外面找一处宅子，宽敞一些的，不拘价钱，找好了告诉我…我找个机会跟芙儿聊一聊，还是让她搬出府去吧。”
“老爷这么说，奴才就松了这口气了，她想过富贵日子，咱养着她就是了，也没必要闹得老爷过不下去日子呀。她再这样折腾，保不齐乐姨娘哪天一着恼，就抱着孩子走了呢。”怀禄见自己的话奏了效，一时得意，嘴上有点儿没遮拦。
怀远驹抬头瞪了他一眼：“她要是真敢走，那就是你挑唆的，你别以为我不知道，你天天跟在我身边，实际在给珍儿当着*细呢。”
“我可没有！”怀禄赶紧澄清，“你们两口子的事，怎么怪到我头上来了？”
“两口子…”怀远驹重复了一遍这三个字，“我把芙儿送走后，正式将珍儿娶进来，你觉得怎么样？”
“好啊！”怀禄毫不犹豫地赞成，几乎就是接着怀远驹那最后一个字喊出来的。
怀远驹白他一眼：“还说不是珍儿的*细…”
这事主仆二人商定以后，怀远驹虽然愧对芙儿，拖了几日没有说，但他心里却轻松了好多，忙完一天回到府里，也敢理直气壮地去群芳院乐以珍屋里吃饭了。虽然他还没有将这个消息告诉乐以珍，但他想象着她得知自己的决定后，有可能会露出那种赞许的表情，甚至是久违的那种亲密的笑意，他心里就会难得舒畅一会儿。
今天，他回了府，直接来到乐以珍这里吃晚饭。他一进屋就瞧出乐以珍神色之间有些恼意，他以为她又想起那个平妻的事了，便想着吃过饭后，将自己的打算跟她说了。
一顿饭吃下来，乐以珍倒是没有打搅他，饭罢漱了口，给他上了茶，乐以珍郑重其事地坐到他对面，开口说道：“老爷经常去紫藤院，你有没有留意到这一阵子蕊儿有什么异样？”
怀远驹被她问得一愣，想了想说道：“你不用担心，你别看芙儿对别人凶巴巴的，她对蕊儿很好，真心拿她当女儿养，她一直盼着自己能有个孩子，柳儿的事…我跟蕊儿说是生病没的，芙儿肯疼她，就一直这样养着吧。”
乐以珍听怀远驹这话，一股气血往头上涌，脸都红了：“我现在才明白一件事，尽管老爷这么年一直跟老太太闹着别扭，但如若不是老太太一直管着这么一大家子人，这内院还不知道会乱成什么样子呢！你在家事上的糊涂，简直就让我怀疑你不是那个在生意场上叱咤风云的怀家四爷…”
“你哪来这么大的火气，又是哪件事招惹了你？”怀远驹被她责备一通，完全摸不着头脑。
“蕊儿瘦成那样，你没有看到吗？她变得那么安静，你不觉得奇怪吗？”乐以珍完全被他的神经粗大打败了，“我问你，你带回来的那个女人，可曾在西域习过什么妖术？或者她有什么迷幻人心智的药？”
怀远驹心里“咯登”一下子，皱起眉头沉默了。
乐以珍看他的样子，就知道这其中有鬼，她心中一冷，哼一声道：“老爷你就沉默吧，蕊儿是你的亲生女儿，而且这个家里不光有蕊儿一个孩子，还有我的一双儿女呢，你可以不说，不过我不会让我的儿女在危险的环境里长大，老爷莫怪我动不动拿出走威胁你。”
怀远驹眉头又深蹙了几分，良久，他才缓缓地说道：“你知道，汉人女子被卖到西域去，行为习惯与西域民风多有迥异之处，不太好驯化。她们的主人为了控制这些人，通常会给她们喂食一种嗜之成瘾的药物，叫西土…”
“西土是一种什么东西？”乐以珍终于知道问题出在哪儿了，她追问一句。
“西土这种东西，在我们中原算是一种药材吧，不过有一阵子西疆人毗邻番外，学番人吸食西土烟，很多人嗜烟成瘾，朝廷察觉之后，为防吸烟之风传入中原，明令禁止西土的流入，作为药材的西土，都掌控在官府的手中。这东西是从西域盛产的一种罂粟花中提取汁液…”
“鸦片？”乐以珍大吃一惊，她一直以为鸦片是晚清才有的东西，万没想到在这个时候，鸦片作为毒品的功效已经被人们发掘出来了，她终于明白了蕊儿的怪异表现了。
“你怎么知道这东西？”怀远驹很奇怪乐以珍叫出这种东西的名字，发音竟与西域人相似。可是乐以珍显然没耐心跟他解释这名称的问题了，她此刻真的是被激怒了，心如火燎，也说不清是为了怀远驹的糊涂，还是为了可怜的蕊儿，或者是担心自己一双儿女的未来，总之她怒不可遏，拍桌子吼道：“你的小青梅！她竟然给蕊儿喂鸦片！这就是你所看到的疼爱吗？你最好赶快把蕊儿接出来！我看那孩子已经有了瘾*，再晚一阵子，戒都戒不掉了！你弄一个什么女人回家？我还有两个孩子呢！我总不能天天把我的孩子关在屋子里吧？这个家里我一日也呆不下去了！你和你的女人一起****吧！我要带我的孩子去安全的地方！”
说完，她愤怒地站起身来，冲进内室开始收拾东西。怀远驹听了她的话，在片刻的不知所措之后，也顾不得去拦她，只冲着定儿吼一句：“看住你们姨娘，要是她走了，我先打死你！”
然后他冲出屋去，喊来怀禄：“你带上几个人，叫上医堂当值的大夫，跟我一起去紫藤院！”