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同一时间，杨愔正在会客。
“常山王大驾光临，真令寒舍蓬荜生辉，只可惜……”
杨愔展了展双臂，身上穿的是洗得发白、颇有磨损的旧布衣：“愔乃待罪之身，不能执礼出迎，还望殿下海涵。”
感受到杨愔言语中的疏离，高演爽朗一笑：“无妨！一时龙困浅滩而已，以杨公之才，又岂是长久之局？”
他盯着杨愔的表情，语气刻意放缓，带着推心置腹的暖意：“今日前来，非为虚礼。杨公乃三朝老臣，先帝托孤重臣，纵有微瑕，岂能掩瑜？至尊……唉，或是一时受人蒙蔽，杨公切莫灰心。”
“殿下谬赞，愔惶恐。”杨愔微微躬身，姿态谦卑，也没仔细问这三朝是哪三朝，是包含了乾明，还是指文襄？
“这些日子，愔离省思过，深感天鉴昭昭，圣虑周详，处置公允，唯俯首愧服而已。如今闲居府中、日夜读书，与典籍为伴，倒也清静自在。殿下身负辅政大任，何必屈尊降贵，来探视愔这无用之人？”
高演听出一股酸气，轻声笑着：“实不相瞒，已拜职尚书令。”
杨愔闻言一怔，随即恍然，起身整袖，郑重一揖：“原来如此。殿下荣膺宰辅，总领百揆，愔当恭贺。”
说罢，他斟满酒盏，亲手奉上。继而挽袖研墨，提笔润毫，凝神片刻，手腕生风，一幅字画顷刻而就，随后盖上“恬裕龙文”的印章。
高演对此啧啧称奇，可他不是为了讨要字画来的，夸赞片刻，便调转话锋：“此前我犹不知，及至亲掌尚书，才知道国家事务的繁重。前者平秦王在职，处理政务艰难缓慢，屡遭至尊呵斥，我们才领会到杨公这些年的不容易，每每相对唏嘘。”
杨愔闻言，面色微变，他当然知道高归彦不会这么想，纯粹是高演自己加的戏，不知道他卖的是什么药，可心里又感到安慰。
平心而论，他和高演虽然是政敌，但并不痛恨对方，只是想解除太后、宗王对至尊的威胁，等至尊坐稳大位，将来还要重用，是一种对事不对人的关系。
他相信高演也是这种感觉，至于高湛……死人不用再提，因此得知高湛的死讯，杨愔深是大喜，只觉得太祖终于看清局势发了威，新君的路更加平坦。
结果确实平坦了，新君上位第一件事就是把自己罢相去职，甚至将高归彦任命为尚书令——他懂什么政务？在府中近两月，他收不到外面的风声，此时从高演口中得知高归彦做事不称职，倒是颇有些快意，觉得新君错看了人。
只是这种宽慰居然是由高演给予的，让他心中既错愕，又失落，原来最懂他的，是自己的政敌。
高演一饮而尽，将酒盏放在桌案上，声音被酒液拖拽得低沉：“今上虽为守文良主，毕竟春秋尚富，骤览万机，恐难驾御。若再有宵小如附骨之疽，常在君侧，长此以往，那么去职的忠良之士，可能就不止杨公您了……”
“长此以往，恐非社稷之福啊。”
杨愔的心猛地一沉，如同坠入冰窟。常山王此行，绝非简单的慰问，这言语间的暗示，这热切背后的迫切，无不指向一个他早已隐隐察觉却不愿深想的可能——其欲变乎！
杨愔不知道是该高兴，还是该焦急，他的表情变得深沉，转过头来：“常山王不妨直言。”
高演的目光紧紧锁住杨愔的脸，袒露自己的内心。
“先帝是我的兄长，每每思及其嘱托，我便不由得夙夜忧叹。然文襄皇帝更是我的大兄，值此危疑之际，正需如令公这般老成谋国、忠直不阿的股肱之臣，力挽狂澜，匡扶正道！”
杨愔明白了他的意思，忍不住大笑：“匡扶正道？那不如再等候些年日，待今上加冠，则便是正道了！”
高殷的字是正道，道人是父母长辈称呼的小字，等他二十岁加冠，不是皇帝的话，还真就叫做高殷高正道。
杨愔突然给自己来幽这一默，高演默然无语，他知道这种情况确实让杨愔难以接受，但他也没想真在此时劝服他。
“正统之争，我不与杨公论，杨公想必也清楚。”
拥立文襄一系，只是用来糊弄高孝琬的说辞，真不真切不重要，重要的是他愿意相信，那么再拙劣的谎言也有着市场。
而对深谙齐国内情的杨愔来说，真正的正统要靠力量来维系，高浚、高涣等庶王得到时运才能有这个机会，更多的可能，则围绕在天保之子与太后嫡子之间。
“单说今日，即便我告诉了您，您又能如何呢？上达天听么？”
杨愔再度变色，高演说话如此直白，只怕将要图穷匕见，恐怕就在近日。
而杨愔此时确实只能等候高殷召见，门外那些卫士允许别人进来探访，却并不会替杨愔传达消息。
等杨愔想办法突破封锁——如果有这个办法的话——可能尘埃早已落定。
对国运飘摇的绝望，瞬间攫住了杨愔。宗王政变的危害他当然清楚，更清楚高演没有这种力量，必须借助太后和晋阳，那么这就意味着勋贵的势力将再次上涨，将来无论谁是帝王，对未来的皇权都是危害，也就意味着将来的齐国，他们士大夫的生存空间更加狭小。
杨愔感到喉咙发紧，手指在布袖中蜷起。
高演要的不是他杨愔，而是他这块“主昏于上，政清于下”的招牌，是他作为先帝托孤老臣的象征意义，自己这待罪之身，竟成政敌撬动局势、粉饰阴谋的工具？
高殷废黜自己，恰好给了高演重拾天保残存不多的人望的机会！
“非杨公所想。”
高演对这位赤诚的老臣终究不忍心，语气缓和了些：“乾明不知您的力量，放任奸贼传递诏命，国家大权必然会旁落，我希望高家的国祚能够千秋万代永在，相信您也是这么想。”
“如今群凶在其侧，进谗骨肉至亲，危害太后，欲擅朝权，若不早图，社稷将倾覆。鸷鸟一旦离巢，鸟窝就有被掏蛋之危，如今这种形势之下，您居于竹院，恰好明哲保身，等清除了君侧的奸臣，我也会交还权柄，谨守名教，做一个悠游闲人，国家大事还仰仗于您。”
高演笑了笑：“到时候，还请您不要推辞。”
杨愔忽然不知道说些什么，他设想过自己和高演同朝为臣、和睦相处，但不是现在，而是遥远的未来。
莫非自己的运气不在高殷，而在高演？
察觉到一丝窃喜，杨愔内心更加羞愧。
他的沉默仿佛凝固了时间，高演含笑看着杨愔，耐心等待，那笑容志在必得，是对猎物即将入彀的信心。
良久，杨愔才极其缓慢、近乎艰难地再次开口，每一个字都像是从齿缝中挤出来，带着无法言说的沉重与挣扎：
“殿下……所言，关乎国本，愔……一介待罪布衣，不敢妄议朝政。”
他垂下眼睑，避开了高演那灼人的目光，心湖翻涌，更觉郁然。
“无妨。今夜已深，杨公早日休息，若有机会，我过段时间再来拜访。”
高演拍打杨愔的肩膀，吐露些许真心话，他轻松了一些，对明日的政变更多了几分希冀。
走到门前，杨愔被卫士阻拦，只能看着高演离去。
却见高演忽然转身：“杨公！望你我各自努力保重！”
随后跳上马，奔跃而去。