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军用通行证在机场窗口刷过。
排队的旅客还没反应过来，叶蓁一行四人已经从侧面的特殊通道走了出去。
许文强拎着两只公文箱，小跑着跟在后面。
作为外事联络员，这已经不是他第一次跟着这夫妻俩出国了。
上次去德国，他就亲眼见识过叶蓁的气场和顾铮的作风。
这次来美国前，卫生部李副部长特意点他的将，还塞了个年轻的李干事随行，凑齐了这支四人小队。
许文强喘了口气，脑子里只剩下一个念头，顾团长走路太快了。
登机口的廊桥接上机舱，头等舱里只有他们四个人。
叶蓁落座后的第一件事，是从随身的牛皮公文包里抽出一沓装订好的资料。
整整三十份病历，每一份都做了手写批注，边角早就被翻得起了毛边。
她把资料摊在小桌板上，拧开钢笔帽，从第一份开始逐条核对术前指标与术后随访数据的对应关系。
飞机滑行丶加速丶离地，她的笔尖一刻没停过。
顾铮坐在她旁边靠窗的位置。
身上的军装换成了深灰色便装夹克，坐姿却依然是部队里养出来的笔挺。
他偏过头看着叶蓁翻资料的速度，没有出声打扰。
两个小时后，空乘送来丰盛的头等舱热餐。
叶蓁连头都没抬。
顾铮接过餐盘，拿过刀叉利落地将鲜嫩的牛排切成小块，连同温热的牛奶一起，重重搁在她的资料旁边。
「吃。」
叶蓁的笔顿住。
「不饿。」
「这不是商量。」顾铮把装满牛肉块的盘子往前推了推，「吃完睡四个小时，这是任务。」
叶蓁抬起头对上他，没接话，手倒是伸了过去拿起了叉子。
她敷衍地咽了两口，端起牛奶喝了半杯，便想把盘子推回去。
「行了。」
「没行。」顾铮按住盘子边缘，「吃完。」
叶蓁认命地戳起一块牛肉，继续翻看下一份病历。
后排的李干事看得目瞪口呆，压低声音凑到许文强耳边。
「许哥，顾团长怎么硬给叶医生塞饭？」
许文强头都没回，小声嗤了一句。
「你懂什么，上次在德国叶大夫做手术差点低血糖，顾团长可是差点把手术室大门给拆了。」
「这点抗议算什么，人家这叫情趣。」
李干事缩了缩脖子，不敢再吱声。
又过了二十分钟，三十份资料全部过完一遍。
叶蓁盖上钢笔帽，将资料整齐地码回公文包。
靠上椅背的时候，她闭着眼睛开了口。
「他们想看我输。」
顾铮抖开遮光毯，兜头盖在她身上。
「那他们注定要失望。」
叶蓁没再说话，不出三分钟，呼吸变得平缓均匀。
顾铮调暗头顶的阅读灯，自己也闭目养神。
他的右手一直搭在座椅扶手上，手指松弛却没有完全放下。
这是执行外勤任务时养成的肌肉记忆，人睡着了，警戒线还在。
许文强坐在后面看着前面的剪影，默默咽了口唾沫。
出发前，李副部长死死拉着他的手反覆交代，到了美国翻译工作是次要的，第一职责是盯死现场气氛，绝对不能让他们吃亏。
许文强起初觉得李副部长小题大做，现在他意识到，这趟差事的水比想像中深得多。
十四个小时后，飞机降落在明尼苏达州圣保罗国际机场。
舱门打开，属于北美的冷空气瞬间灌进机舱。
叶蓁站起身整理衣领。
顾铮动作更快，已经从行李架上取下了两人的随身物品。
走出廊桥，还没到入境大厅，一名机场工作人员就急匆匆迎上来，手里高举着写有「Dr.Ye」的接引牌。
特殊通道再次开启，护照盖章的速度快得惊人。
许文强连入境章的样式都没看清，四人就被引导着穿过了一扇员工专用门。
门外就是到达层的公共区域。
白花花的闪光灯率先亮起。
至少二十台相机死死对准了出口方向，快门声连成了一片。
记者们举着收音话筒拼命往前挤，硬生生被机场保安拦在一米线外。
「叶医生！科恩教授在CNN上公开质疑您的手术数据，您有什么要回应的吗？」
「梅奥专门为您设置了盲评考核环节，您有信心过关吗？」
「听说您之前连中国都没出过，您怎么向美国公众证明您的专业性？」
一连串充满火药味的提问砸过来。
「别拍了！往后退！」李干事反应极快，立刻冲上前张开手臂挡住镜头。
许文强也迅速上前一步，冷着脸用英语高声回应。
「抱歉！叶医生刚下飞机，不接受任何非官方安排的采访，请让开通道！」
在两人一左一右的护卫下，叶蓁的脚步丝毫未停。
她目光直视前方，表情淡然得仿佛此刻正走在北城军区总院查房的走廊上。
哈里森站在人群大后方。
他穿着一套深蓝色西装，白发梳得一丝不苟。
看到叶蓁走过来，他面带歉意，主动伸出手。
「叶医生，非常抱歉。」哈里森的语速放得很慢，「原本院里安排了梅奥的专车来接各位，但临时被调走了，我得到通知的时候，已经来不及重新申请车辆。」
许文强一听，脸色顿时沉了下来。
「什么叫临时被调走了？哈里森教授，这是严重的外事接待事故！」
「你们既然发了最高规格的邀请函，连一辆备用车都派不出？」
叶蓁却在这时抬起手，制止了许文强的质问，平静地握住了哈里森的手。
「没关系，哈里森教授。」她用流利纯正的美式发音淡然回应，「我是来做报告的，不是来坐车的。」
顾铮从叶蓁身后绕出来，视线锐利地扫过外面的停车区。
没有挂梅奥标识的商务车，路边只有一排待客的黄色计程车和几辆私家车。
他没有多费唇舌，大步走到最近的一辆计程车前，一把拉开后车门，侧身让出上车的位置。
「上车。」
叶蓁弯腰坐进去。
顾铮绕到另一侧准备上车，同时看向站在原地的哈里森。
「哈里森教授，一起？」
哈里森微微一愣，随即转头对自己的助手吩咐。
「你去后面的车，跟中方随行人员一起。」
说罢，他迅速弯腰钻进了叶蓁和顾铮所在的计程车。
许文强拉了一把还在生闷气的李干事。
「行了，赶紧拦车，咱们不能在气场上输给别人。」
两人赶紧拦下后面的一辆计程车，带着哈里森的助手挤了进去。
两辆黄色计程车一前一后汇入主干道的车流。
车厢内稍显拥挤，哈里森坐在前排副驾驶，通过后视镜看了一眼后排神色从容的叶蓁。
他心里很清楚，刚才这没有专车的怠慢，不过是史蒂芬给出的一道开胃小菜。
等这名年轻的中国医生真正踏进梅奥的大门，那个躺在保险柜里的绝症病例，才是足以摧毁一切的深渊。