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第329章革新之路(第1/2页)
陶氏被卫芙宁说中心思，并未不掩饰，点了点头，缓缓开口：“殿下见谅。”
“陶氏先祖以冶铁起家，铁就是陶家立世的根基。殿下说的改制之法、叠锻之术、渗碳成钢，我听着都觉得异想天开。臣妇虽是崔家妇，可骨子里仍是陶家女，身负宗族百年基业，纵是殿下亲口许诺，若无亲眼实证，臣妇实在不敢贸然以全族相托，更不敢轻易赌上陶家百年根基。”
这话坦荡，卫芙宁浅浅颔首：“夫人所言有理。”
她伸手打开那只木匣，匣内整整齐齐地摆着十几枚竹牌，每一枚上都刻着铺面的位置、规模、掌柜姓名。她逐一看过去，目光在中间某一枚上停了一瞬，随即毫不犹豫地将那枚竹牌抽了出来。
“那就它吧。”
陶氏看了一眼那枚竹牌上的刻字，眉头当即蹙了起来：“殿下要不要再考虑一下？”
“实不相瞒，殿下选的这家铺子，位置偏僻，离河道远，运料不便；且炉子是旧式的，多年没有翻修，炉温不稳；再加上那边的工匠大多是老弱，手艺平平。”
卫芙宁摇头，将那枚竹牌握在掌心：“不用。就它了。”
寻常良铺，本就锻铸精良，难证术法之妙。但若是这等‘弊病缠身、先天不足’的铺子，逆势改良，才是真正的真本事。
陶氏见她如此笃定，便没有再劝，从腰间取出一枚玄铁对牌，郑重递至卫芙宁手中：“这是铺子的对牌，持此牌者便是铺中主事。我即刻通知掌柜腾出场地，清退闲人。殿下随时可以开始。”
卫芙宁接过对牌，收入袖中：“好。”
陶氏沉默了一瞬，看着卫芙宁：“殿下那日登门，赠我重礼，说想与我交好，便是为了陶家铁矿？”
卫芙宁将袖中对牌的位置正了正，抬眸迎上陶氏的目光：“是。”
陶氏没想到卫芙宁应得这般痛快，微愣了一下，又问：“殿下如此直白，就不怕我会拒绝吗？陶家能一直手握大魏半数铁脉，靠的便是本分，若是涉及党争，只怕基业难保。”
卫芙宁沉吟片刻，反问：“据我所知，除了陶家，还有另外三家合数共占大魏另外半数铁脉？”
陶氏略一思忖，点了点头：“没错。陇西李氏主营民间铁器、日用锻铸；京兆韦氏把控河东矿脉，专供官营工坊；江南王氏是皇室直属的少府监铁矿，由内廷直管，专供御前与禁军所用。而我是丹阳陶氏专营边关军铁、甲胄兵刃，垄断大魏七成军备供给。”
卫芙宁：“敢问夫人，我若真改良了淬炼之术，锻铁为钢，大幅降低损耗、提升质地，届时李氏、韦氏、少府监抢占先机。三年之内，旧法尽废、新术横行，陶家固守百年的锻铁优势，是否还能稳住如今的地位？”
陶蘅没有说话，指尖在袖中微微收拢了一下。
卫芙宁语调寻常：“夫人，在大魏有铁矿的不止陶家，但有秘术的只有我。新制改革，旧制必将掩埋，夫人不该问我怕不怕被拒绝，应该问问陶家，敢不敢随我走一条革新之路？”
“走过去，大魏铁矿从此改姓陶。”
室内安静了片刻。
陶氏站起身来，整了整衣襟，后退半步，对着卫芙宁恭恭敬敬地抬手作了一揖：“殿下什么时候去铺子，提前知会臣妇一声，臣妇必亲自陪同，为殿下引路。”
卫芙宁起身，伸手虚扶了她一把：“夫人客气了。”
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陶氏直起身来，没有再说什么，只深深看了卫芙宁一眼，转身推开门，缓步走了出去。
屋里安静下来，片刻后，绿萝走了进来，卫芙宁将对牌收好，淡淡道：“准备回宫。”
陶氏走出汀兰苑，穿过回廊拐角时，阴了一上午的日头终于转晴，庭院里的花木郁郁葱葱，她却全然没有一点心思，幽幽叹了一口气。
崔延背着手来回踱了好几趟，一抬眼看见妻子出来，立马三步并作两步窜了上去：“谈得怎么样？”
陶蘅被他突然凑近吓了一跳，没好气地瞪了他一眼：“你躲在这做什么？大白天想吓死我？”
崔延赶紧给她捶肩顺气：“这事不能让老爷子知道，我这不是在给你把风吗？”
陶蘅收了脾气，小声道：“我方才故意试探她，她不但不惧，还挑了间最破的铁铺，瞧着不像是假把式。还有！朝堂那些老东西说她刻薄寡恩、冷戾暴躁，简直胡扯，蛮好的一个小姑娘，有本事又懂礼数。”
崔延：“不是还没结果吗，夫人怎么知道她有本事了？”
陶蘅：“她方才威胁我了，完全是掐住我的咽喉，我一个字都反驳不了。这么多年了，好久没有遇到这种光明正大威胁我的人了。我还就认她的威胁，你说有不有本事？”
“……”崔延嘴角抽搐：“难怪锦卿老想着倒插门，敢情这性子是随你。”
“你说什么？”
“没说什么。”崔延不敢真惹怒陶蘅，连忙转过话题：“这可不是小事，你真想清楚了？”
陶蘅眉宇间沉重了几分：“你也知道，兰郡败北之后，军器监接连上了三道奏疏，说我陶家冶炼之术不精，以致兵刃临阵断折、甲胄碎裂，要求将半数军备订单转交陇西李氏分担。阿雾因此被族中那些老东西轮番申讨，焦头烂额，这个月已经写了三封信来诉苦。”
“若殿下说的都是真的，那便是陶家眼下唯一的出路了。”
崔延沉默了一瞬，低声劝道：“凡事不能只看眼前利益。你想过没有，若真与殿下绑定，陶家便走上了夺嫡的路。这条路凶险万分，稍有差池便是万劫不复。”
陶蘅本就心烦意乱，听了这话更加不耐烦，摆了摆手：“行了行了，八字还没一撇的事，你叽里咕噜说这么些做什么？我可不听你的，凭白焦虑，你看看你，瞧着比我老了十岁不止。”
崔延被她堵了一句不上不下。
“老爷！夫人！”
这时，管家一路小跑着从前院冲了过来，隔着老远便扯着嗓子喊出了声：“不好了！出大事了！”
崔延立马摆出严厉的家主姿态：“慌什么？像什么样子。”
管家喘着粗气跑到近前，额头上全是汗，声音发颤：“老爷，昭华公主薨逝了，圣人请宝凝殿下和郎君即刻进宫问话！”
“什么？！”
这消息太过诡异，以至崔延和陶蘅两人愣了数秒都没反应过来。
崔延瞠目结舌：“哪来的消息？好端端的，怎得就没了？”
陶蘅更是费解：“昭华公主薨逝，圣人召见锦卿做什么？”
管家：“有目击者说公主是遭刺客行刺身亡，圣人听闻郎君与殿下曾与刺客交手，请两人入宫协助捉拿凶手。”
……