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第二百七十章封镇国公！怒斥群臣
血佛寺的大火烧了整整三日，戈壁滩的风卷着焦糊的气味，飘出百里之外。
三万余具尸体被焚烧后的灰烬混着沙土，在寺庙旧址上积成薄薄一层，踩上去能没过脚踝。
王白站在镇婴塔的废墟前，手里攥着一块被血浸透的襁褓碎片。
碎片上绣着一朵小小的莲花，是西域部落常见的纹样，想必是哪个母亲亲手为孩子缝制的。
“侯爷，清点完了。”
“寺内共搜出婴儿骸骨两千三百一十七具，最早的距今二十一年，最晚的……就是昨天被救下的那个孩子。”
血屠的声音沙哑的响起。
那个被绑在石台上的婴儿，最终还是没能活下来。
老喇嘛划破他喉咙前，灌了半碗所谓的“血佛圣水”，其实是掺了剧毒的羊血。
医者们用尽方法，也没能留住那微弱的气息。
“埋了。”
“找块向阳的坡地，立块碑。”
王白叹了口气。
“碑上写什么？”
“就写‘无名婴冢’。”
王白顿了顿，补充道；“再刻一行，‘世间再无血佛，唯有人间烟火’。”
不远处，苏文带着几个老医者，正用布小心地收敛婴儿骸骨。
有个老医者捧着一具不足月的胎儿尸骨，手抖得厉害，眼泪砸在骨头上，溅起细小的尘埃。
“造孽啊……”
老医者哽咽道：“都是爹娘的心头肉，怎么就下得去这狠手……”
王白没说话，只是走到那口煮过婴儿的大锅前。
锅里的沸水早已冷却，锅底沉着些零碎的骨渣，旁边还堆着没来得及扔进锅里的襁褓，有红的、蓝的、绣着老虎头的……每一件都小得可怜。
他弯腰捡起一个虎头襁褓，指尖触到布料上粗糙的针脚，忽然想起自家儿子襁褓上的纹样。
曾秀丽亲手绣的秋菊，针脚细密，暖融融的。
“这些东西，都烧了吧。”
“别留着污了眼睛。”
王白把襁褓扔进火堆。
火焰舔舐着布料，发出噼啪声。
“侯爷，西域各部落派了使者来。”
亲卫的声音打断了他的思绪，禀报道：“他们说……愿意交出所有与血佛寺勾结的人，只求大军别屠了部落。”
王白转身看向远处的部落帐篷，那里炊烟袅袅，却透着一股难以言说的死寂。
“勾结者，斩。”
“但妇孺老弱，不得妄动。”
“告诉他们，往后若再敢将孩子送进任何寺庙，无论打着什么名义，部落首领，同罪。”
王白的声音没有起伏。
亲卫领命而去，血屠看着王白的侧脸，犹豫了很久，终是忍不住问。
“侯爷，咱们杀了这么多人……真的对吗？”
王白看向镇婴塔的方向，那里的灰烬被风吹起，像一群白色的蝴蝶。
“血屠，你说，是让这些孩子白白死了，还是让凶手偿命，哪个更对？”
王白问。
血屠张了张嘴，说不出话来。
“我不是菩萨，做不到普度众生。”
王白的目光落在远方的雪山，道：“我只能让活着的人记住，有些债，必须用血来偿。”
.............
灭佛的消息传回京城时，已是半月后。
小皇帝正在御花园里赏梅，听到内侍的回报，手里的暖炉“咚”地掉在地上，炭火撒了一地。
他盯着那团跳动的火苗，忽然问：“王爱卿……真的把血佛寺烧了？连一块砖都没留？”
“是，陛下。”
“据说烧的时候，戈壁滩的天都红了，百里外都能看见火光。”
内侍低着头，声音发颤。
小皇帝沉默了很久。
久到旁边的太监总管以为他睡着了，才听见他轻轻叹了口气。
“烧了也好……这种地方，留着也是祸害。”
小皇帝转身回了御书房，铺开宣纸，提笔写下“罪己诏”三个字。
墨迹未干，就被他揉成了团。
他不知道该向谁谢罪。
是向那些死去的婴儿？
还是向被屠戮的僧侣？
............
消息传到市井，更是掀起了惊涛骇浪。
茶馆里的说书先生，把王白灭佛的故事编成了新段子，说他“手提陌刀斩群魔，火烧佛窟照山河”，听得茶客们拍案叫好。
可转身到了寺庙遗址旁，又能看见不少老妇人对着断壁残垣哭拜，说王白“毁了菩萨，断了生路”。
户部尚书李大人，是个虔诚的佛教徒，听闻血佛寺的惨状，当即在家里设了佛堂，对着佛像哭了三天三夜。
第四天一早，他揣着弹劾王白的奏折，跪在宫门前，说要“以死谏言，还佛门公道”。
可他跪了不到一个时辰，就被一群灾民围住了。
为首的是个瘸腿的老农，手里举着半块粗粮饼，对着李大人吼道：“李大人！您倒是说说，那血佛寺里的孩子，谁给他们公道？俺那被抢走的孙子，您替他求过菩萨吗？”
李大人被问得哑口无言，看着灾民们手里的粗粮饼
那是王白推广的东瀛稻种磨成的面粉做的，比以前的杂面香甜得多。
他张了张嘴，最终把奏折揣回怀里，灰溜溜地回了府。
护国寺里，慧能法师正带着僧人们平整土地。
曾经的大雄宝殿旧址，被改成了菜园，种着绿油油的青菜。
有小和尚不解地问道：“法师，外面都说王大人是煞星，咱们还帮他推广农桑，是不是……不太好？”
慧能放下手里的锄头，指着菜园里的菜苗，道：“你看这菜，要浇水、要施肥，才能长得好。求佛求不来收成，骂煞星也骂不来。王大人做的事，对不对，菜苗知道，百姓的肚子也知道。”
他顿了顿，看向血佛寺的方向，双手合十，继续道：“阿弥陀佛，罪过罪过。但与其让佛在血里沉沦，不如让他在土里重生。”
............
西域的风雪来得早，刚入腊月，戈壁滩就飘起了鹅毛大雪。
王白的大军在清理完血佛寺余孽后，并没有立刻回京，而是留在西域，帮着受灾的部落重建家园。
他给曾秀丽写了封信，信里没提血佛寺的惨状，只说西域的雪很大，像江南的柳絮。
说部落的孩子们学会了种东瀛稻子，笑起来露出缺了颗门牙的豁口。
说他缴获了一匹好马，等回京时，骑它带她去京郊看雪。
信送出去半个月，才收到回信。
曾秀丽的字迹有些潦草，想来是带着孩子不方便。
信里说，儿子会叫“爹”了，虽然发音含糊，像只小奶猫。
说京郊的秋菊谢了，但她种的冬麦长势很好。
还说小皇帝派了太医来看她，给她胳膊上的伤疤换了新药，已经不疼了。
“夫君...”
信的末尾，曾秀丽写道：“我知道你做的都是大事，只是……别太累了。家里都好，等你回来吃饺子。”
王白把信揣在怀里。
血屠进来时，正看见他对着信纸笑。
血屠愣了愣。
这还是灭佛以来，他第一次见侯爷笑。
“侯爷，江南盐商派人来了。”
血屠递上一封请柬，道：“说他们捐了十万石粮食，想请您回京时去扬州坐坐，算是赔罪。”
“告诉他们，粮食送到户部，赈济灾民。”
“至于赔罪，让他们每年拿出三成利润，修河坝、建学堂，连续十年。做到了，再说赔罪的事。”
王白接过请柬，看了一眼就扔在桌上。
血屠咧嘴笑了道：：“还是侯爷想得周到！这些奸商，不剜他们一块肉，不知道疼！”
“不是为了让他们疼。”
王白望着窗外的大雪，淡淡道：“是让他们知道，钱该花在什么地方。”
正说着，苏文拿着一份卷宗进来，脸色凝重道：“侯爷，江南传来消息，有几个州府的乡绅联合起来，说您灭佛太过残暴，要联名上书，请陛下罢免您的官职。”
卷宗里附着一份名单。
为首的是苏州知府，后面跟着十几个富甲一方的乡绅，甚至还有两个退隐的老御史。
王白翻了两页，忽然笑道：“苏州知府？去年他儿子强抢民女，被我判了流放，看来是记仇了。”
“那咱们怎么办？”
苏文有些急了，道：“这些人在江南势力不小，真要是联名上书，陛下怕是也会为难。”
“让他们写。”
“正好让陛下看看，是谁在真正为百姓做事，又是谁在背后搞鬼。”
王白把卷宗合上。
他顿了顿，补充道，“再给陛下送份礼，把血佛寺搜出的账本送过去，让他看看，这些乡绅里，有多少人给血佛‘捐’过香火钱。”
苏文眼睛一亮：“属下明白！”
开春时，王白带着大军班师回朝。
京城的百姓夹道相迎，有人捧着刚出炉的馒头，往士兵手里塞，也有人举着写有“为民除害”的木牌，跟着大军走了半条街。
但也有不少人远远地站着，眼神里带着畏惧，窃窃私语。
王白穿着一身玄色常服，骑着那匹从西域缴获的好马，没有穿铠甲，也没有带兵器。
曾秀丽抱着孩子，在城门口等他，看到他消瘦的脸颊和鬓角新添的白发，眼泪一下子就涌了上来。
“回来了。”
王白翻身下马，接过儿子，小家伙咯咯地笑着，伸手去抓他的胡子。
“嗯，回来了。”
曾秀丽帮他拂去肩上的风尘，轻声道：“家里包了你爱吃的荠菜饺子。”
一家三口的身影消失在街角时，围观的百姓忽然爆发出一阵欢呼。
有人喊“王大人辛苦了”，更有人喊“多谢王大人为孩子们报仇”，欢呼声越来越响，盖过了那些窃窃私语。
三日后，早朝。
王白穿着朝服，站在文臣武将之间，接受小皇帝的封赏。
小皇帝封他为“镇国公”，赐黄金万两，良田千亩，还特许他佩剑上殿。
“王爱卿...”
小皇帝看着他，眼里带着复杂的情绪，道：“灭佛之事，你做得很好。只是……杀戮过重，往后还需收敛些。”
王白躬身道：“臣遵旨。但臣以为，对付豺狼，不能用喂羊的法子。若陛下觉得臣做得不对，臣愿辞去所有官职，回乡种地。”
“朕不是这个意思。”
小皇帝连忙摆手，道：“朕只是……唉。”
他的话还没说完，吏部尚书突然出列，跪在地上，道：“陛下！王白灭佛，杀戮三万余人，虽有缘由，却也太过残暴！若不严惩，恐失民心，动摇国本！”
紧接着，又有几个老臣跟着跪下，纷纷附和。
他们大多是信佛之人，或是与寺庙有利益往来的乡绅代言人。
“失民心？”
“陛下，各位大人，不妨看看这个。”
王白冷笑一声，从袖中掏出一卷账册，猛丢在地面。
账册被传下去！
上面记录着血佛寺二十年来的“祭品”名单！
每个名字后面都写着孩子的籍贯、父母姓名，甚至还有乡绅们“捐赠”婴儿的记录！
“苏州知府的侄子，三年前‘捐赠’了一对双胞胎，换得血佛寺的‘血佛庇佑’牌匾，挂在府衙门口。”
“吏部尚书的表亲，每年都要送十个孤儿去血佛寺，说是‘积德行善’，实则用这些孩子的命，换了西域的上等玉石。”
王白的声音在大殿里回荡。
跪着的几个老臣脸色煞白，手里的账册像烙铁一样烫。
吏部尚书张了张嘴，想说什么，却被王白打断：
“血佛寺的三万条命，换的是往后再没有父母失去孩子，这民心，臣担得起！”
他的声音不大，却像惊雷一样炸在每个人耳边。
小皇帝看着那些面如死灰的老臣，又看了看挺直脊梁的王白，忽然一拍龙椅。
“王爱卿说得对！这些与血佛寺勾结的败类，该查！该办！”
小皇帝当即下旨，命王白彻查参与血佛寺恶行的官员乡绅！
不论职位高低，一律严惩不贷！