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几家欢喜几家愁。
扎兰达这边的发展展现出越大活力、扩张速度越快，泰瑟尔王国的贵族军阀们也就越难受。
他们制定的迎王回都计划，展开的方式与他们设想的不太一样。
他们选定的那位王哈瑞德三世，并没有兴高采烈的接受他们的提议，打包返回泰瑟尔王国加冕为王，而是在两千公里之外的深水城竖起了旗帜，招募雇佣兵，组建自己的王军。
“老公爵，看来我们的这位新王，有属于自己的想法，并不愿意接受我们的好意，而是想要凭自己的能力取回自己的王位。”迈特拉斯城的泽贝尔公爵一副皮笑肉不笑的模样。
言语中的嘲讽之意，就连傻子都能听得出来。
他们现在算是彻底被架到火上烤了，先前搞出来的动静究竟有多大，现在就有多狼狈。
“这件事情上，我确实犯了一个致命错误，低估了这位王子的野心。”
瓦尔特公爵面无表情的回应道，“现在我们同乘一条船，若是这条船出现了问题，对谁都没有好处。
我们现在需要做的是同心协力，寻找补救的办法，而不是在这里说风凉话。”
“说得简单。”泽贝尔公爵冷笑更甚，“这种事情要讲究一个你情我愿，我们总不能将那位王子殿下用绳索绑回来。
当他拒绝了我们使者时，我们就已经陷入被动中了，想要补救，只怕并不是那么容易的事情。”
“这件事情的问题关键，并不在哈瑞德王子的身上，而是在他幕后的势力身上，只要将其找出来，事情将会迎刃而解！”佛朗西斯公爵开口打断了两人无意义的争吵，将问题直指核心。
“哈瑞德王子幕后的势力？你的意思是说，已经有人捷足先登，支持哈瑞德王子了？你有证据吗？”威伦城的西格佛理公爵一脸惊讶的询问道。
“哈瑞德王子在深水城大规模的招募雇佣兵，组建自己的军队，不就是最好的证据吗？”
佛朗西斯公爵反问道，“这可是需要海量资金的，你不会是想告诉我，我们的这位王子不仅是一名学者，还是一名经商天才，招募军队、购买武器与粮食的钱，都是他自己赚的吧？”
“对啊！我先前确实忽略了这一点！听说他在深水城招募的军队已经不是一个小数量，有数千之众，这其中的花费可不是一个小数。
而且这仅仅是一个开始，想要将这支军队千里迢迢的带到泰瑟尔来，花费只会更大，必须得有源源不断的资金支持。
究竟是谁，想要将手伸进我们泰瑟尔？”
最后一个问题，有些振聋发聩。
让这些高居朝堂之上的公爵们，神情变得十分肃穆。
他们将泰瑟尔王国是为自己的禁脔，哪怕是扎兰达这种本土崛起的势力，他们都想要扼杀在摇篮中，更别说是外来势力。
若是哈瑞德王子的背后，还有其他势力的支持。
事情的性质可就变了，这不仅是对付扎兰达的一柄利刃，同样也是对付他们的。
在砍向扎兰达之前，会一刀先砍在他们身上。
瓦尔特公爵缓缓的开口道：“我已经派人彻查此事，就在不久前，哈瑞德王子身边出现了一位名为伊斯兰*胡纳的商人。
他不仅拥有着超乎想象的财富，还有着超广人脉，是他在不计代价的支持哈瑞德王子！”
“此人倒是非常有商业头脑，分明就是想要借助哈瑞德王子改变自己的命运与身份，但是他得确保自己有这个命才行。”
“若仅仅是一个商人，提供的资金终归是有限的！”
“哈瑞德王子我们不能动，但是这位商人就没那么多忌讳了，直接让他从王子的身边永久性消失，失去了外来支持后，那位王子殿下，就只能回到我们的怀抱中来。”
这些公爵在谈起那位商人时，就像是在谈阿猫阿狗一样，轻而易举的就决定了他的生死。
在绝对的权力面前，那些富商就跟待宰的羔羊一样。
要么别引起他们的注意，一旦注意到了，剩下的就是抬到案板上的份，哪怕对方并不在泰瑟尔王国境内。
“若是对方仅仅是一个普通富商，我会拿到台面上来说吗？”瓦尔特公爵反问道。
“你的意思是说，这个商人的后面，还有工会或者组织？”
“不要卖关子，这个富商究竟是什么来头？”
正是因为那些落单的富商，容易成为贵族或者暴力机关眼中的肥羊，所以，他们通常会采取结社的手段对抗。
一个商人没办法对一个国家或者一片领地造成威胁，一群商人联合到一起就可以了。
甚至他们还会拥有凌驾于普通国家或者领地上的权利与力量，反过来对他们造成威胁，动辄就会颠覆他们的统治。
最出名的，当属于散塔林会。
它最初就是一群商人抱团取暖，联合而成的商会组织，现在已经发展成为了集合刺客、间谍、商人与军队于一体的跨区域联盟，实际控制区域，甚至还在泰瑟尔这种常规国家之上。
没有人愿意，也没有人敢轻易的招惹这样的商会组织，包括在坐的这些军阀贵族。
这些商会组织对付他们领地的手段，多的超乎想象。
投毒、暗杀、散播瘟疫、高买高卖、炒高物资、截断商路等等。
反正他们的领地是死物，又动不了。
反倒是那些商人组织很难连根拔起，因为很多时候，你连他们的成员都不一定完全搞清楚，说不定自己身边就有人是他们中的一员。
瓦尔特公爵吊足了胃口后，缓缓开口道：“有证据指明他是坚盾骑士，很有可能还是一名内环骑士！”
“坚盾骑士？他们不是在十个世纪前，就因为被指控参与暗杀蒙托利亚四世而被解散了吗？”
“泽贝尔公爵什么时候变得这么天真？这种组织怎么可能说解散就会解散？肯定是明面上一套，暗地中还有一套，他们只是由明面转向了暗中！”
“这就解释得通了，为何我总感觉有一只无形的大手，正在操纵着我们周围的一切，领地的财富在不知不觉中，就被收割走很大一部分，原来是坚盾骑士在搞鬼，他们一定是内外勾结，我们身边有他们的成员。”
“他们这是想要卷土重来，重新入主我们泰瑟尔的政局！”
“若真的是坚盾骑士的话，事情就麻烦了，我们根本不清楚有多少贵族与商人参与其中。”
坚盾骑士，这个名词让在场的所有公爵勃然变色，看向周围同伴的目光变得十分微妙。
这个组织原名坚盾骑士团，是一个介于骑士团与商会之间的松散网络组织，由贵族与商人联合组成的，建立的最初目的是共享情报，使得各自在相应的领域内都拥有重大的影响力。
这个组织的起源可以追溯到十五个世纪前，泰瑟尔王国建国之初，他们是向开国国王斯特罗姆宣誓效忠，并出谋划策的。
斯特罗姆王身边的很多重要骑士，都是这个组织的成员。
泰瑟尔王国建立后，他们有着从龙之功，很多骑士自然是身居高位，成为了王国贵族。
后来因为参与宫廷政变，整个组织直接被贴上了邪恶标签，核心成员遭到了血腥清洗，让这个组织直接成为了过去式。
作为泰瑟尔王国的统治阶层，这些公爵们却知道一些常人所不知道的秘辛。
比如坚盾骑士当初遭到王室血腥清洗，并不是因为参与谋反，而是他们的势力太过庞大，已经开始威胁王室统治。
再比如他们的家族属于清洗坚盾骑士的利益既得者。
权利这个游戏，有上就会有下。
作为既得利益者的坚盾骑士被清洗了，他们空出来的位置，自然就会有人补上。
若是出现在哈瑞德三世身边的，确实是坚盾骑士的话。
那就属于倒反天罡了。
曾经的屠龙者化身成为了恶龙，而恶龙则摇身一变，成为了屠龙者。
“坚盾骑士属于邪恶势力，绝对不能让其重新染指我们泰瑟尔王国的权利。”
“我们绝不能坐视我们的王，被那些奸邪小人蒙蔽，我们有义务清君侧，以正视听。”
“不管对方是不是坚盾骑士，都不能让其继续操弄哈瑞德王子，让其变成对付我们的工具，我们必须采取行动。”
向来意见相左的泰瑟尔公爵们，在这件事情上，很快便达成了统一意见。
对坚盾骑士这个势力呈现抵制态度，不给其重新在泰瑟尔王国崛起的机会。
“你们的心情我能理解。”瓦尔特公爵幽幽的叹息道：“可问题是，我们现在需要面对的不仅仅是坚盾骑士。
还有一位得到诸神庇护的扎兰达城主，相比起来，她对我们的威胁更大，从她现在的统治模式来看，根本就没有给我们留位置。
相比起来，我们与坚盾骑士之间的矛盾，并不是完全不可调和的。
只要那位伊斯兰阁下，能说服哈瑞德王子回归，我们的廷议中，增设一位公爵又何妨？
达劳玛城作为新公爵领，再合适不过！”
另三名公爵不由自主的面面相觑。
一直与其不合的泽贝尔公爵，这一次忍不住率先赞同点头道：“若是我们采取的态度太过激进的话，难保不会将坚盾骑士逼到扎兰达的那一边。
一旦哈瑞德王子选择与扎兰达城主联手，我们就真的危险了。
相比起来，我们要优先铲除首害，剩下的再想办法应对。
坚盾骑士的辉煌，那是数个世纪之前的事情。
我们才是泰瑟尔的现在，只要我们联合起来，必然能掌控泰瑟尔的未来！”
“我也同意两位大人的意见，但是有一点我需要补充，我们现在仅仅是将哈瑞德王子迎回来，是远远不够的。”
西格佛理公爵神情肃穆的道，“老公爵自己刚刚也说了，现在扎兰达可是得到诸神庇护的，这会吸引很多无知的领民效忠于她。
而能够与信仰对抗的，只有另一种信仰，我们也需要与我们站在同一条战线上的神袛。”
“有道理，我们先前吃亏就是吃在这上面，若非对方是谋略女士的选民，我早就起兵将她灭了。”佛朗西斯公爵深以为然的点点头道，“只是与我们站在同一条战线上的神袛，从何而来？”
西格佛理公爵并没有直接回答他们的问题，而是神情庄严肃穆的颂念道：“只要贵族们能一直尽好自己的职责，他们便应是大部分人类的合法统治者。
贵族身负以尽可能好的方式统治辖下民众的义务，即便这份义务与他们的私欲相冲突。
贵族血统的后裔继承了来自他们高贵先祖的魅力和潜在智慧，他们的家族财富为他们提供了足够闲暇时间，来接受成为统治者的教育。
通过严格继承规则来进行贵族头衔的有序传承，减少了在对领导权互相对立的申索之间，发生权力冲突的可能性。
一个关心诸国度的平民并且追求最好的保障平民权益的强大贵族阶层，是目前历史上产生过的政府形式当中最稳固、公正的。”
“说得好！”
“理应如此！”
其他三位公爵听得眉飞色舞，忍不住大声喝彩道。
这番教义，简直就是说到他们心坎中去了。
完美诠释了他们贵族阶层统治的正当性与正统性。
瓦尔特公爵迫不及待的询问道：“这是哪位神袛的教义？为何如此陌生？以前怎么不曾听说过？”
西格佛理公爵这次没有卖关子，而是如实回应道：“这是高贵者赛雅茉芙女士的教义。
她在蒙尘王座之年（1356年），才重整了自己的教义。
去年光辉之城（深水城）的工会战争中，因为庇护那些贵族们而大放异彩。
正是因为她的庇护，才让光辉之城没有因为那些合法统治者被大清洗，陷入无尽的混乱与动荡中，导致更多无辜民众的丧生。”
“难怪，难怪如此深明大义的教义，我以前没有机会聆听，原来是一位新神！”
“这样的神袛就应该大力推广，这样的教义应该让领地中的所有领民，都要聆听，都要学习。”
“这是属于我们贵族的专属神袛，我们与生俱来的守护者，值得我们为其建立教堂供奉她，为她竖立雕像歌颂她。”
在这件事情上，四名公爵难得再一次达成了统一意见。
因为他们也没办法质疑与反对。
质疑这种教义，就等于是在质疑自己统治的合法与正统性。
泽贝尔公爵迫不及待的询问道：“赛雅茉芙女士的传教祭祀你可带来？我现在已经迫不及待的想要亲自聆听他的传道了！”
“传教祭祀？”西格佛里公爵忍不住露出得意微笑道，“你觉得这个世界上，还有比我们更适合成为这位女士传教祭祀的人吗？”
“你的意思是说？你现在便是赛雅茉芙女士的传教祭祀？”泽贝尔公爵一脸不可思议的反问道。
瓦尔特公爵抚掌大笑道：“合理，实在是太合理了！这个世界上，还有比我们更能代表贵族的吗？
哈哈哈……还请西格佛理大公帮我们引荐给高贵者……请你转告她，我们愿意皈依，愿意侍奉她，奉她作为我们的主神……”
西格佛理并没有直接回答，而是将目光转向了另两名公爵，“两位大公的意见是？”
“这还用说？以前不知道高贵者也就罢了，现在知道了，自然要侍奉她！”
“高贵者是成为我们贵族主神的不二人选。”另两名公爵也纷纷给出了肯定的回答。
在他们的眼中，信仰就是一种特殊的交易。
谁对他们的统治有利，他们就会尊奉谁，包括他们领民的信仰都属于他们的筹码。
“不愧是泰瑟尔王国最精英的阶层，对统治精髓的了解，远在常人之上，有你们的指引与领导，这个王国才能繁荣昌盛。”
一个亲切而又柔和的女性声音在议会大厅中响起。
西格佛理公爵的身上绽放出耀眼却不刺目的神性光辉，一名有着君王般气度、优雅、高贵并且庄严的人类女性从里面走了出来。
她的黑发雅致，混着灰发条纹，铁灰色的眼睛富有洞察力，闪烁着无法直视的神性光辉，眼角的鱼尾纹固然让她显得有几份苍老，却也赋予了她成熟魅力，让人更容易信服她。
她身着白色长袍，镶着金银花边，并饰以无数无价宝石，右手握着一柄精金权杖，左手手臂上盘踞着一只微型的银色巨龙，展翅欲飞。
头上戴的那顶精美王冠，以整块钻石雕刻而成，上面似乎有一个个太阳正在舞蹈，散发着让人无法直视的神性光辉。
“见过女士。”
“见过高贵者。”
四名公爵同时起身施礼致敬，根本不需要介绍，看到对方身影的第一眼，他们就已经确定了她的身份。
正是西格佛理公爵口中的高贵者赛雅茉芙，他们这些贵族的守护神。
她身上散发出来的神性气息虽然并不是特别强，但是让他们从内心深处感受到了一股亲切，就像久违蒙面的至亲好友，不，甚至还要在这之上。(本章完)