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夜色渐浓，账房里的烛火摇曳不定。
曾守成正伏案疾书，将白天核对出的几处疑点一一记录下来。忽然，门口传来轻轻的叩门声。
“曾大人，还没歇着呢？”袁啸山端着一碟点心走了进来，脸上挂着和煦的笑容，“饿了吧？袁某让人准备了些糕点，曾大人尝两口垫垫肚子。”
曾守成抬起头来，面无表情地看了他一眼，淡淡道：“袁总镖头客气了，下官不饿。”
袁啸山将点心碟子放在桌角，也不急着走，而是在旁边的椅子上坐下来，感慨道：“曾大人这份勤勉，袁某看在眼里，实在是敬佩。”
“说实话，这满朝的官员，能像曾大人这样清廉自守、兢兢业业的，凤毛麟角啊。”
曾守成没有说话，只是低头继续写着。
袁啸山也不在意，自顾自地说道：“曾大人，袁某虽然是个粗人，但看人的眼光还是有的。你这个人，正直、清廉、有原则，是真正做事的人。”
“不像有些人，表面上看起来一本正经，实际上心里全是小算盘。”
他顿了顿，话锋一转，声音压低了几分：“就拿那位傅主事来说吧，今日在花园里和丫鬟拉扯的事儿，虽然最后证明是误会，但苍蝇不叮无缝的蛋，他若是真的行得正坐得端，别人又怎么会盯上他？曾大人你说是不是？”
曾守成手中的笔顿了一下，但很快又继续写了起来。
袁啸山继续说道：“不过话说回来，傅主事虽然在私德上有些瑕疵，但在官场上却是很吃得开的。袁某听说，他在户部人缘极好，和两位侍郎大人都有交情。”
“反倒是曾大人你，虽然能力出众，但性子太直，得罪了不少人。”
“这趟差事若是办好了，论功行赏的时候，只怕那些和傅主事关系好的大人们，会更倾向于举荐他坐郎中的位置啊。”
曾守成终于停下了笔，抬起头来，目光平静地看着袁啸山：“袁总镖头，你到底想说什么？”
袁啸山笑了笑，站起身来，拍了拍曾守成的肩膀，意味深长地说道：“曾大人是个聪明人，袁某就不多说了。只是替你感到不值罢了。”
说完，他便转身走出了账房，留下曾守成一个人坐在烛火下，面色阴晴不定。
第二天上午，账房里爆发了一场激烈的争吵。
“这批损耗的数字明明有问题，你为什么不让往上报？”傅明德的声音从账房里传出来，带着明显的不满。
曾守成的声音紧随其后，冷静中带着一丝不耐：“我说了，这个数字还需要进一步核实，贸然上报只会打草惊蛇。你急什么？”
“我急？”傅明德的声音拔高了几分，“我查了三天三夜，好不容易找到突破口，你却说要再核实？等你想好了，袁啸山早就把证据销毁干净了！”
“傅兄，做事要有章法，不能意气用事。”曾守成的声音依然平静，但语气中已经带上了一股冷淡，“你若是有更好的办法，大可自己去查，不必事事都拉着我商量。”
傅明德被这句话噎住了，脸色涨得通红，半晌才冷哼一声，甩袖道：“好！好！既然曾兄这么说，那咱们各查各的！互不干涉！”
说完，他抱起一堆账册，头也不回地走出了账房。
曾守成坐在原地，看着傅明德离去的背影，面色阴沉，一言不发。
袁啸山站在不远处的廊柱后面，将这一幕尽收眼底，嘴角勾起一丝笑容。
他转身回到正厅，端起茶盏，悠然地呷了一口，心中暗忖：这两个人已经有了嫌隙，只要再加把火，让他们彻底闹翻，这查账的事也就不了了之了。
只要拖到苏木伤势好转之前把账目抹平，到时候就算苏木回来了，也查不出什么东西来。
不过，光靠离间计还不够。苏木才是最大的威胁，只要他还活着，迟早会亲自来查。
袁啸山放下茶盏，叫来一个心腹弟子，低声吩咐道：“你去苏宅外面守着，找一个叫青棠的丫鬟。那是苏木身边最亲近的丫鬟，每日都会出门采买。”
“你想办法接近她，威逼也好，利诱也罢，让她在苏木的汤药里下毒。只要苏木一死，一切都好办了。”
那弟子会意，点了点头，悄无声息地退了出去。
袁啸山重新端起茶盏，望着窗外渐渐暗下来的天色，嘴角的笑意愈发阴冷。
袁啸山却不知道，镖局斜对面的茶棚里，一个容貌清秀的少女正不动声色地将这一切尽收眼底。
阿青奉命在镖局外面盯梢，徐炎把卢永昌等人带走之后，她便留了下来，隐藏在暗处，监视镖局的动静。
她本是关中黑铁卫的女刺客，潜伏盯梢是吃饭的本事，躲在屋顶上半晌，愣是没有一个镖局的人发现她的存在。
就在这时，她看到一名弟子匆匆忙忙地从侧门出来，神色鬼祟，一路朝着苏宅的方向快步走去。
阿青心中一动，悄无声息地从屋顶滑下，远远缀了上去。
那弟子走得很快，沿途还不时回头张望，显然是心中有鬼。
阿青远远跟在后面，借着街边的摊贩和行人作掩护，一路跟到了苏宅所在的巷子口。
只见那弟子在苏宅附近转悠了几圈，最后在一棵老槐树后面站定，目光死死地盯着苏宅的大门，像是在等什么人出来。
阿青躲在拐角处观察了片刻，心中已然有了计较。她没有惊动那人，而是绕到后门，悄悄进了苏宅。
苏木正靠在床头的软枕上闭目养神，脸色虽然还有些苍白，但精神已经好了许多。
青棠坐在床边，手里端着一碗刚熬好的药，正小心翼翼地吹着热气。
听到脚步声，苏木睁开眼睛，见是阿青，不禁一愣：“阿青？你怎么回来了？”
阿青快步走到床前，先是仔细看了看苏木的脸色，又伸手探了探他的额头，确认没有发烧的迹象，这才松了口气：“苏木，你感觉怎么样？伤口还疼吗？”
苏木摆了摆手：“皮外伤而已，不碍事。”
阿青压低声音说道：“我刚才在镖局外面盯梢，看到一个弟子鬼鬼祟祟地一路跟了过来，现在就藏在咱们府外的老槐树后面，一直盯着大门，像是在等什么人出来。”
苏木的眉头一挑，沉吟片刻，冷笑道：“看来袁啸山还是不放心啊。他知道我受了伤，肯定还会有所动作。只是没想到他这么心急，一天都等不了。”
青棠闻言，脸色一白，紧张地抓住苏木的袖子：“苏木，那怎么办？要不要去报官？”
苏木摇了摇头，目光转向阿青，问道：“阿青，你有什么想法？”
阿青嘴角一勾，露出一抹狡黠的笑容：“我想易容成姐姐的样子，出去会会他。”