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阳光洒下，整个草原上的可见度极高，一眼眺望扫去，似乎能看见天际线外的景象。
从喜峰口向北出，有一边塞要道名为卢龙塞，塞道绵延，处于卢龙山之间，甚是险恶。
东汉建安十二年，曹操北征乌丸“引军出卢龙塞，塞外道绝不通，乃堑山堙谷五百余里”，故此后千百年，此道一并和古北口要地成为燕地通塞外的咽喉所在。
当此之时，耶律阿保机登上山顶眺望，能看见塞外的草原，以及在谷口傍着滦河立下的营盘，从此面看过去，还能看见整座营盘扎得井然有序，很是严整。
他的心情很高兴。
从喜峰口一路出来，迈过了上百里的险道，剔除了上千老弱，终于算是将这批掳来的燕地兵马规整出了模样，不说是令行禁止，起码都还算是规矩，各个头头也终于听得调令，没有了那帮草包模样。
除此之外，他还从各营里分别选调出了上百精锐，简单训练了一下，以刘仁恭的名义设立了一支千余的亲卫军，也勉强算是有了模样。
若说那些燕地坞堡主有没有意见，当然是有的，且还不少，但谁叫耶律阿保机有女真人支持，又是一个兵强马壮的‘田道成’呢？所以在真正的刀把子下，什么意见都是没有意见，从檀州一路过来，也算是顺顺利利。
当下他们这支上万的兵马，除了辎重紧缺，无粮草供应，无军械外，总体而言已算是有了规模，在这草原上完全足够收服些许小部落了。
只要出草原，拉拢一些小部落解决辎重问题，阿保机有信心在半年内把这支燕地兵马收服的七七八八。
其实所谓收服，也不过是把那些原本的燕地坞堡主剔除，都安上自己的部将即可，但在这个节骨眼上，这些坞堡主都把各自的兵马当成命根子看，短时间内阿保机还无法做到，不然难免会造成内乱火并，这是他现在不想看见的。
不过当下来看，阿保机自认为已经做到了最好，各营起码愿意听调令，也愿意随他去草原上避祸，也便是逃避萧砚，有了这個必要条件，他在草原上重新立足简直是稳稳的。
特别是现在看见这严整的营盘后，更让耶律阿保机一扫大半年来的阴郁，心情愉悦不已。
想他去年领两万精骑南下，便也是如眼前这样，立寨严整，各营令行禁止，麾下将领勇将无数，那燕地内乱，刘守文更是亲自前来迎接他。
彼时他第一次领堂堂之师南下，开始真正的插手中原之事，就似乎已经见到了漠北崛起之时。
想到这里，他便长叹一声，指着远处的长城可惜的一叹。
“去年，本王领兵南下，麾下精兵强将，燕地又内乱不止，本王在这南人的长城间来去自如，无人可阻，那个时候，真可谓占尽天时、地利、人和，那种勃勃生机，万物竞发的境界，真是犹在眼前。
本王离成功，也只在那一步之遥而已……”
在他旁边，完颜阿谷乃无所谓的发笑，用日益娴熟的漠北话道：“大汗何必丧气？俺们现在的兵马，未必就不是那……呃……万物金发的样子了？”
“怎么不是？”
耶律阿保机亦也发笑，意气风发的一指山下的营盘，很是豪爽的揽过完颜阿谷乃矮壮的身子，道：“有女真勇士相助，就已是比本王去年的景象更甚！这南人萧砚，不也是阿谷乃你和本王一起戏耍了一道？”
完颜阿谷乃咧嘴狠狠一笑，进而摩挲着下巴上杂乱的短须，眯着眼缓缓出声：“听大汗数次讲那南人，俺都对此人感兴趣起来，真是恨不得要让麾下儿郎和他比试比试。”
“不急。”
阿保机随意的一摆手，从腰间取下酒袋，咕噜噜灌下一口，擦着嘴道：“他如今势大，我们南下难免吃亏。”
进而，他将酒袋扔给完颜阿谷乃，叉着腰哈哈大笑：“可本王激他北上，他未必就敢来，这草原上，南人到底是玩不转。阿谷乃，你可知我们草原人和南人的区别在哪里？”
“还请大汗赐教。”
“南人打仗，太依赖辎重军需了。”阿保机摇了摇头，道：“草原作战，动辄就是千百里追逐，数不尽的马，数不尽的羊，我们在哪打仗，羊就能跟到哪。可他们南人，焉能奔袭上千里？”
“不成的。”他自问自答道：“南人要想深入草原，就得像那汉代的冠军侯霍去病一样，‘取食于敌，卓行殊远而粮不绝’，可现下燕地穷困，恰经大战，莫说是取食于敌了，本王看那萧砚，或许连配备一批出征时所需的辎重都困难……”
完颜阿谷乃若有所思，缓缓点头表示赞同。
耶律阿保机则是继续叉着腰来回走动，沉吟了下，摇了摇头：“本王倒不是不相信这萧砚没有魄力出兵，然而这河北祸事因他而起，又怎么可能会上下一心随便他差使？中原的人，向来上下人心不一，莫说是他勉强募齐了军需，但出兵又要顾忌大漠旷远，还要顾忌后方起火……”
说到此处，他便笑道：“须知道，不是每个人都能是那霍去病的，这萧砚若真是存了以战养战的心思，屠戮我草原部民以获取军需，本王不信诸部不会联起来抗衡他。他在草原上没有呼应，岂敢随意北上？本王相信他是个聪明人。”
“大汗所言有理有据，俺实在佩服。”完颜阿谷乃倾佩道：“俺明白了，就算这萧砚真敢北上草原，最终也会因为粮道太长，辎重不足而自行退去？”
“是这个理。”
耶律阿保机笑道：“所以，阿谷乃你想和他过过招，恐怕还得等上几年才行。待我们平了草原诸事，征了渤海，再图谋南下也不迟。”
听见‘征了渤海’这四个字，完颜阿谷乃的眼睛一眯，并不言语。
阿保机盯了他一眼，笑了笑，亦是不出声。
须臾，山顶下有一个高壮大汉登了上来，他先是对着阿保机用手臂置于胸口行了一礼，再看向完颜阿谷乃：“大汗、兄长，我前几日谴去檀州的人回来了，确实如大汗所言的那般，檀州上下依然如旧，应该并无大军行动的样子。不过他们的探马放的很远，似乎是在寻我们……”
阿保机率先一笑，却只是仗腰不语。
完颜阿谷乃却是再次对着他敬佩道：“大汗果然所料不差，那萧砚当真不敢北上。”
“此乃本王在王后那里学到的。”阿保机哈哈一笑：“这便是通过局势推测动向，萧砚受困于燕地，草原又无强援，焉能北进？”
此言一出，完颜二兄弟便再次对那个素未蒙面的地王后愈加好奇起来了，纷纷看向对方。
耶律阿保机则只是发笑，眸中下意识生出向往之色：“等着吧，待王后来与本王汇合，你们就知道她是怎样一位女子了……”
完颜阿谷乃便点头道：“若如大汗所言，王后麾下还有数千精兵，俺们岂不是就能与大汗那位兄弟决战？彼时分出胜负，大汗自能归王位。”
“不急、不急……”
阿保机沉吟了下，缓缓出声：“本王那位兄弟，还是有些能力的，鲁莽行事，反而对我们不利。待王后来此让本王了解了情况，我们再进一步打算也不迟。”
完颜二人自无不可，两人带着族人一路向东过来，为的就是图谋大事，当然不急于这一时，现下商量妥当，阿谷乃便被他弟弟拖着下山回营。
……
“兄长，那日在檀州伤了的儿郎，今日又死了两个。”
完颜函普，也就是完颜阿谷乃的弟弟，恰一离开了山顶，便压低声音道。
完颜阿谷乃皱了皱眉，叹了一口气，摆手道：“生死有命，俺们从按出虎水来此搏富贵，焉能不死人？局势马上就要好转了，撑不住的还有多少人？”
“尚有四十人上下。”
完颜阿谷乃摇了摇头：“回去，肯定是回不了了，你问问他们还有什么遗愿，俺尽力办了就是。”
完颜函普却是在欲言又止后，终于出声道：“兄长，我们为了这耶律阿保机，真得做到如此地步？我完颜部善战的儿郎就这么点人，此次出来就带了大半，单单是在檀州就死伤了三四百，后面还不知道要死多少，真的值得么？”
“俺又哪里不心痛？”
完颜阿谷乃一皱眉，回头看了眼远处的几个漠北人，脸一板，继续向山下走，同时道：“可若是不如此，俺们女真何时才能有出头之日？
俺以前游历草原听过一句话，叫作‘瘦死的骆驼比马大’，如今漠北动荡，这漠北大汗虽跌下王位，却也是比俺们女真强大数倍的草原大汗，若非他现下正是需要援助的时候，往常时日，他哪里看得上我完颜部？”
完颜函普恰要反驳，阿谷乃却是一挥手，径直道：“死人就死人！俺女真勇士何惧一死？都到此处了，你难道还想回去替渤海王室下海掏珍珠？”
“自、自是不想……”
完颜阿谷乃冷哼一声：“你不想，可俺们还有多少女真人在为此送命？按出虎水什么天气你是清楚的，下一趟海就得冻死多少人？俺们祖先以渔猎求生，难不成到了俺们这代，还要待在哪里？”
说罢，他一指远处的草原，眯着眼道：“这等地方，可是渤海王室都抢不来的所在！堂堂漠北大汗求援俺们，这百年难遇的事情，俺们怎能不抓住？”
此话一出，完颜函普终究是相信自己兄长的判断，遂不再多言。
“不过，伱说的也有道理。”完颜阿谷乃却是一摩挲下巴，沉吟道：“俺们是该留个心眼，你派人深入草原是看看，到底是个甚情况。大汗日日说什么王后，这大半个月了，怎的还连个消息都没有？”
……
山顶上，一漠北大汉登了上来。
当此之时，耶律阿保机的脸色却并没有方才面对完颜两兄弟时的意气之色，神情稍稍凝重了些：“你姐姐那边，还没有消息？”
“确实还没有，我遣了两波人向西过去，也没有传消息回来。”
阿保机揪着生出来的大胡子，有些疑惑的沉吟下去。
箫敌鲁，也便是述里朵的弟弟，这会便出声安慰道：“大王勿忧，阿姊的手段，你最是清楚，凭耶律剌葛那个狗东西，哼！拿她没办法！”
“本王倒不是忧心这个。”阿保机摇了摇头，道：“本王担心的是，倍儿和尧光都在本王那二弟的手上，恐王后会因此不肯突围，若是那样，本王实在是愧对王后……”
箫敌鲁亦是沉思了下，继而否决道：“应不至如此，世里奇香既然见过了大王，当会劝得阿姊尽快突围，尧光他们虽然在耶律剌葛手中，这厮听闻大王回来了，应不至于冒大不韪……”
“不能如此说。”
阿保机摆了摆手，却是下定了决心：“阿鲁，你还是亲自带人走一趟，听世里奇香所言，王庭南下的大军甚众，恐怕王后应是难缠……这样，本王让完颜函普随你一起，各带一千人去接应王后。”
箫敌鲁一惊，急忙道：“大王，那你身边就已是无人可用了！”
说罢，他便指着山下的营盘皱眉道：“这些南人看起来听话，实则心思不定，怎知有没有祸心？若是我带着人马离去，恐大王压不住……”
“怕什么？”阿保机却是随意一摆手，笑道：“尚有曷鲁和阿谷乃在，固然去了半数兵马，本王也压得住他们。怎么，你不信？”
箫敌鲁自然摆手：“我当然是信的。”
“行了。”阿保机拍着他的肩膀，道：“你是本王最信得过的兄弟，又是王后的亲弟弟，这件事本王交给你，最是放心。你莫要忧心本王，迎回王后，胜过千军万马。”
无奈，箫敌鲁只能领命。
事不可待，阿保机既然下了决定，便马上令完颜函普领着一千女真骑兵配合箫敌鲁的一千漠北骑卒向西去，这一去，基本就是抽走了大半可战之兵了。
不过耶律阿保机并不在乎，他如今对那些掳来的燕地兵马，实则已经略有掌控了。
……
营中马蹄声大作，自然引得其他营寨的人纷纷观望，但又在些许漠北骑兵的喝令下，退回了各自的营房。
在这容纳上万人的连绵大营右军内，一处不大不小的营寨中。
一个双鬓斑白的老头子眯眼看着向西而去的大队骑兵，舔了舔牙齿，桀桀的低声一笑。
他返回营帐中，能看见亦有几个老头子冷漠的坐在两边。
这些老人脸上皆有大大小小的伤疤，规模不一，但却都显得甚是可怖。
而这处营寨原本的主人，也就是一个坐拥了几百条燕地兵马的坞堡主，此刻却颤颤巍巍的跪在中间，闻声回头过来，看见这进来的老头后，更是吓得全身一颤。
“时机，到了。”
公羊左竖起被自己斩掉一指的左手，对着那坞堡主拍了一拍：“今夜，你若能带着人冲进阿保机的大营，老子赏你一场泼天富贵。”
“谢公羊爷爷、谢公羊爷爷，俺不求富贵，饶俺一命，俺必当效死从之。”那坞堡主死命的磕头。
“出息。”
公羊左咧嘴一笑，进而抬头看了眼几个老头，眼中闪过狠色。
“老东西们，这一次，莫要丢脸了。”
(本章完)