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扬州，吴王宫。
早春的寒意被厚重的宫门和殿内燃烧的兽炭驱散，一盏盏大烛矗立灯台，火光跳跃，将大殿每个人的影子都在身后拉长，投在青砖地上。
殿内并非寻常议事厅堂，而是吴王举行重大朝会或接见外邦使臣的正殿。
此刻，殿内主位之上，身着亲王常服的吴王杨渥正襟危坐，只是眼神略显飘忽，带着几分难以掩饰的拘谨。真正掌控殿内气氛的，是端坐于吴王左下首第一位的吴国权相、右牙指挥使徐温。其人年逾四旬，当下正面色沉静，目光如剑，扫视着殿内众人。
殿中两侧，数十身影依序而坐。左班为首者乃淮南节度副使、左牙指挥使张颢；其后依次为张颢心腹幕僚、门下侍郎严可求，以及左监门卫将军钟泰章，枢密副使、掌书记骆知祥等。
右班却并非吴国臣子，其中，一身锦衣的马希声，端坐在楚国使臣首位，身后站着几名楚国随行官员。而与他同列而坐的，便是吴越国丞相杜建徽、闽国兵部尚书潘承佑，并二者各自的随行官员。
当此之时，所有人的目光焦点，都汇聚在殿中主位稍下、与吴王几乎平齐的位置上。李星云端坐在彼处，身前矮几上，龙泉剑静静横陈，烛光在剑身流淌，偶尔闪过一道沉凝的冷光。
多日来，吴、吴越、闽三方代表轮番拜谒，言辞恳切，目光灼灼，每一次觐见都像是在他肩上又垒上了一块巨石，直到今日大殿议事，才终于让他正式走到人前。
此刻，殿议已近尾声，大殿内弥漫着一种尘埃落定前的肃穆。
徐温缓缓侧首，向骆知祥递过一个眼神。后者心领神会，整了整袍服，从吴国臣班中稳步走出，立于殿心，向李星云、吴王及诸国使者团团一揖后，方才出声打破了沉寂。
“诸公连日商议，今日议政于殿下之前，更是所见略同。梁贼萧砚，鹰视狼顾，兼并江南之心昭然若揭。此獠不除，江南诸藩，旦夕难安。”
他目光扫过马希声、杜建徽、潘承佑，最后落在李星云身上，语气愈发激昂：“然天不亡唐。幸得殿下身负太宗皇帝嫡系血脉，持此社稷重器龙泉剑，现世于江南。此乃天命所归，人心所向。”
他再次朝着主位的李星云深深拜下：“臣，吴国枢密副使骆知祥，谨代表吾王，并吴越丞相杜公、闽国潘尚书、楚国二公子及江南万千义士，恭请殿下。伏惟殿下承天景命，救苍生于倒悬。吴、楚、越、闽四国，愿奉殿下为护唐盟主，共推殿下为监国，总摄讨梁复唐之军政大事。望殿下毋辞！”
“吾王附议！”
“吴越国附议！”
“闽国附议！”
杜建徽、潘承佑与一众吴国大臣不论各自所想，当下俱是肃然起身，齐声应和。
马希声也立刻站起，他并未像其他人那样立刻躬身，而是朝着李星云一揖而下：“楚国，附议！父王病榻之前，希声曾立誓，楚国上下，唯殿下马首是瞻，愿为殿下前驱，复我李唐江山！此志，天地可鉴！”
就算之前就已知晓，然当下监国二字亦如两块千斤巨石，轰然砸在李星云心头。
位同储君，总摄军政，距离那九五之尊的帝位，仅剩一步之遥。权力带来的眩晕感尚未升起，一股冰冷的寒意已从脊背蔓延开来。
监国？一旦坐上这个位置，便是昭告天下，自己走到了台前，与萧砚彻底对立，再无半分转圜余地。一想到这里，师妹那双带着惊惶与无助的眸子，便立即清晰地浮现在他眼前。
萧砚会如何？其人在震怒之下，会不会立刻……他不敢想下去，袖中的手指死死攥紧掌心。
殿内一时陷入沉寂。所有的目光都聚焦在李星云身上，期待、热切、审视、压力……交织成一张无形的大网，越收越紧。莫名之间，明明早就说服了自己，李星云仍然感到额角渗出了细密的冷汗来。
他面色尽量平静，仿佛似在斟酌一般，扫了一眼左侧下首的张子凡。
张子凡立刻起身，动作流畅自然。他先是对着骆知祥及诸使者拱了拱手，脸上挂着恰到好处的敬意与沉稳。
“诸公厚爱，殿下铭感五内。此等赤诚，足见江南义士光复大唐社稷之决心，殿下与我等皆深受鼓舞。然，”他话锋一转，语气变得更为庄重：“监国之位，非同小可。乃国之柱石，关乎天下苍生福祉，更系复唐大业之根本。殿下仁孝，自当慎之又慎。此等正位大典，需斟酌仪轨，告慰列祖列宗在天之灵，方显郑重。”
随即，张子凡又看向李星云，眼神交汇间传递着安抚与暗示：“至于联姻美意，殿下已深感吴王及诸公盛情。此乃固盟约、结秦晋之佳话——”
言及此处，他微微颔首，将决定权引回李星云。
李星云领会了张子凡的用意，强行压下心头的悸动。他深吸一口气，大殿中带着江淮湿意的空气涌入肺腑，却未能带来多少舒缓。
他迎向徐温、张颢乃至马希声等人期待的目光，声音有些干涩，但终究清晰地吐出：“联姻之事……本王允了。谢吴王美意，亦有劳诸公回禀越王、闽王。”
此言一出，厅内凝滞的气氛为之一松。
徐温眼中闪过一丝不易察觉的喜色，并有一份李星云未立刻正位的失望，但脸上依然沉稳。他知道这位皇子殿下心有所虑，此刻强求反而不美。只要联姻敲定，吴国与这位护唐盟主的纽带便已牢不可破，监国之名，迟早会落定。
他说了一些场面话，与张颢交换了一个眼神，随即与众臣子纷纷向李星云恭贺联姻之喜。片刻后，便一齐送李星云几人出殿登上马车，然后在马车外行礼恭送。
待马车开始行驶，李星云仿佛被抽干了力气，向后靠在软背上，长长吐出一口浊气。马希声凑过来，想要说些什么，张子凡却轻轻拍了拍马希声的肩膀，示意他噤声，复而看向李星云：“李兄，箭在弦上，不得不发了。”
李星云疲惫地摆摆手，没有回答。
他只觉得心乱如麻，莫名的压力，师妹的安危，一并缠绕着他，让他几说不出话来。他拿起一旁的龙泉剑，冰冷的触感从掌心传来，沉甸甸的。
三人沉默地回到下榻的别院。庭院深深，几竿修竹在夜风中摇曳，发出沙沙的轻响，更添几分清冷幽寂。然而，刚踏入前厅，便见一道身影已静静伫立在灯影之下，仿佛融入了那片昏暗。
张子凡与马希声各自一怔，复而纷纷抱拳见礼：“天佑星，好久不见了。”
石瑶换了一身更为素净的深色衣裙，发髻一丝不苟，平凡的面容在摇曳的烛光下显得异常沉静。她对张子凡二人点了点头，然后微微屈膝，向李星云标准的行了一礼：“妾身见过殿下。”
李星云脚步一顿，眉头微不可察地蹙起，又是她。他挥了挥手，示意张子凡和马希声也坐下，自己则走到主位坐下，将龙泉剑轻轻放在手边的方几上。“天佑星突然造访，可是中原事又有什么进展？”
石瑶直起身，目光平静地落在李星云脸上，并未立刻回答，反而问道：“殿下持太宗龙泉，两月来受江南诸侯拥戴，此乃天命所归，人心所向。妾身观之，江南气象已焕然一新。然，护唐大业欲成，名正方能言顺，言顺方能令行禁止。不知殿下于正位之事，心中可有决断？”
李星云一脸坦然，避开石瑶的目光，声音低沉：“此事关系重大，容本王思量。”
石瑶并未因他的回避而退却，反而上前一步，声音依旧平稳：“殿下仁厚，顾念故人，此情可悯。然名分早定一日，则天下归心早聚一分。人心所向，众志成城，救人之望亦随之大增一分。”
她顿了顿，观察着李星云的反应，见他虽未抬头，但蹙起的双眉亦显示出内心的挣扎，才继续道：“大帅深知殿下所虑，为助殿下扫清疑虑，正名分，顺天心，已亲笔草拟讨梁檄文一纸。此文字字泣血，历数伪梁萧砚之罪，申明殿下承天受命、光复李唐之大义所在。”
她从宽大的袖中取出一卷用明黄锦缎仔细包裹的卷轴，双手捧起，姿态恭敬：“然，此文欲传檄天下，震动寰宇，必得以大唐天子之名发出，方显其重。若殿下允准正位，此檄即刻可飞传九州。”
“天子？”李星云猛地抬头，眼中满是惊愕。监国已是重负，天子？那意味着再无退路，意味着他将被彻底绑上这辆名为复唐的战车，与萧砚不死不休。
林轩怎么办？他几乎能想象萧砚看到檄文后震怒的脸。
两边，张子凡和马希声各自对视一眼，亦是凛然正色。
石瑶直视着李星云眼中的惊涛骇浪，并未立刻呈上檄文，反而将那卷轴稍稍收回，话锋陡然一转，声音沉凝：“殿下，在呈上大帅檄文之前，尚有一桩关乎殿下血脉、更关乎萧砚其人的惊世秘辛，大帅严命妾身，务必先行禀明殿下。此秘辛，亦是解开殿下心中诸多困惑，洞悉萧砚真正面目的关键。”
厅内烛火似乎都因她话语中的分量而微微一暗。本欲言又止的张子凡和马希声也不由屏住了呼吸，预感到石瑶接下来的话将石破天惊。
李星云心头莫名一紧，一股寒意从脚底升起，他紧紧盯着石瑶：“……你说。”
石瑶微微颔首，语速平缓道：“世人皆知，昔年朱温篡唐，所废黜之‘大唐末帝李祚’，于四年前洛阳那场惊天变故中身死。而梁朝秦王萧砚，以其与废帝容貌相似，假大唐不良人天暗星之身份入仕梁朝，故天下人皆以为，其人不过一叛唐投梁之不良人，乃废帝替身而已。”
她稍作停顿，让这天下共知之事实在厅内沉淀稍许，忽然声音拔高：“然，此乃惊天骗局！弥天大谎！”
李星云瞳孔骤然收缩，张子凡手中的折扇啪地一声掉在地上，马希声更是张大了嘴，一脸茫然。
石瑶的目光死死锁住李星云震惊的脸，一字一顿，清晰无比：“真正的李祚，非是那位死于洛阳的废帝傀儡。他——就是萧砚本人。”
“什么？！”李星云如遭五雷轰顶，猛地从椅子上弹起，脸色瞬间惨白如纸，身体不受控制地踉跄后退一步，膝盖重重撞在身后的酸枝木椅角上，发出沉闷的声响。剧痛传来，却远不及他心中惊骇的万分之一。他死死盯着石瑶，手指不自禁的发颤着，声音一瞬间嘶哑得不成样子：“不可能！你……你说什么？！他…他是……我兄长？！”
张子凡和马希声也彻底被这消息震懵了，纵有万般思绪，当下也瞬间荡然无存，厅内陷入一片死寂，只有烛火不安地跳跃着，将几人的影子投在墙壁上。
石瑶对李星云的反应毫不意外，她向前逼近一步，继续讲述着不为人知的细节：“当年昭宗皇帝预知大祸临头，为保李唐血脉不绝，密令心腹不良人天暗星行‘狸猫换太子’之计。天暗星以己亲子替换真太子李祚送入宫中为质，真太子则被其秘密带出宫闱，以‘萧砚’之名抚养成人。朱温篡位所废所囚者，实乃前任天暗星之子。而所谓废帝其人，当年亦非丧命于洛阳，实则早被萧砚救出并改其相貌，置于他处。”
她的目光扫过呆若木鸡的张子凡和马希声，最后重新钉在李星云失魂落魄的脸上：“而萧砚……他体内流淌的，是货真价实的昭宗皇帝之血。他，名李祚，是殿下您——同父异母的亲兄长。”
“兄长……李祚……萧砚……”
李星云喃喃自语，每一个名字他都知道，但连一起，却让他几不成句。巨大的信息洪流冲垮了他所有的认知堤坝，血缘的冲击，身份的颠覆，让他头晕目眩，几乎站立不稳。
“李兄。”张子凡反应过来，急忙上去意欲搀扶，李星云却只是猛地挥了挥手，然后扶着椅背瘫坐下去，指关节因用力而发白，胸腔剧烈起伏，却吸不进多少空气。
然而就在李星云心神剧震，被这血缘真相冲击得摇摇欲坠之际，石瑶却依然不止声，继续道：
“殿下，事实确凿，当年阳叔子下山动身中原，便是受故人所托此事。而萧砚李祚，他早已知晓自身身份，更知殿下你乃其亲弟。”
石瑶看着李星云，慢慢道：“然其心性究竟如何？李克用当年在太原拥立殿下为魏王，昭告天下，他可曾念及半分骨肉之情？殿下自太原辗转至楚，一路风霜，历经艰险，他可曾流露过一丝一毫兄长之谊？非但没有！反而视殿下为寇仇，必欲除之而后快。”
她不给李星云喘息之机，“更令人发指者——”
石瑶语速加快：“他明知陆姑娘乃殿下心系之人，是殿下师妹，此生挚爱，名义上更是他的……弟媳。却悍然将其囚禁于汴梁，以作诱捕殿下的诱饵。此等行径，人神共愤，其心可诛。他心中何曾有半分人伦亲情？其所作所为，与当年玄武门旧事何异？恐更有过之而无不及。”
李星云显然最不想深思的便是此事，石瑶不过稍稍提及，他便猛然抬头，目光死死盯着她。
但石瑶只是恍若不觉，目光看向李星云身侧的龙泉剑：“殿下，其人虽身负大唐太子之名，然其背叛的，不仅是李唐江山，更是人伦天道。此等不忠不孝、不仁不义、罔顾天理、囚禁弟媳之徒，纵有昭宗血脉，亦是天地不容之巨奸国贼。殿下若因这凉薄的血缘纽带而迟疑手软，岂非正堕其彀中？岂非置陆姑娘于万劫不复之险境？置天下苍生于水深火热而不顾？”
“不仁不义……罔顾天理……囚禁弟媳……”
这些字眼再次狠狠扎进李星云混乱的脑海。石瑶的指控，将血缘带来的第一抹本能的柔软彻底撕碎，取而代之的是一种难以言明的极致恐惧。
剑庐的那本手抄医书，师父下山后的不知所踪，师父可能道破真相后的沉寂……那日在汴梁街头，与萧砚短暂的对视。那双深不见底的眼眸，威严让人不敢直视，却又带着一种……一种难以言喻的、让他莫名感到一丝熟悉和心悸的东西……
原来如此……原来如此！
既往断断续续的线索终于连在一起，李星云握着扶手的手，指节因为用力而发出轻微的咯吱声，手背上青筋暴起。然而，他的面上，却奇异地褪去了所有的血色，也褪去了之前的惊惶与痛苦，只剩下一种近乎死寂的平静。
“李兄！”张子凡也被这突然砸出来的真相所震撼，但他反应极快，立即就捕捉到了李星云那瞬间爆发又骤然归于死寂的平静，心中当即警铃大作，他猛地一步上前，几乎是用身体挡在了石瑶和李星云之间，右手更是下意识地抬起，做了一个有力的手势，直指石瑶，后者略略一怔，复而适时止声。
张子凡不再看石瑶，他转身，双手用力按在李星云紧握着扶手的双臂上，“李兄！看着我！愤怒无用，仇恨只会蒙蔽双眼。此刻，你必须清醒，必须比任何时候都要清醒！”
他语速极快，字字清晰：“血缘？这血脉此刻不是羁绊，是武器。是萧砚用来击垮你心智、让你方寸大乱的武器。他囚禁陆姑娘，就是要乱你心神。他放任你辗转流离，就是要让你在绝望中失去判断。石瑶此刻所言，无论真假，其目的亦是如此——让你被愤怒支配，成为一个只知复仇的莽夫，而非一个能带领我们抗衡强敌的领袖！”
张子凡的目光紧紧锁住李星云，仿佛要将自己的理智强行灌注进去：“李兄，抬起头！看看这扬州城，看看殿外等候的江南诸公，看看你手中的龙泉剑。你肩上扛着的，不是兄弟阋墙的私仇，是光复李唐的万里河山！更是陆姑娘能否活着走出汴梁的唯一希望！”
他的声音陡然压低，直视李星云的眼睛：“愤怒解决不了任何问题，只会让你做出错误的判断。陆姑娘的命，系于你的冷静。江南的存亡，系于你的智慧。李唐的未来，系于你的理智。此刻，你必须用最冷静的头脑，去判断，去抉择。唯有掌控力量，掌控大局，你才有资格去愤怒，去复仇，去救你想救的人！否则，一切皆是空谈，皆是飞蛾扑火！”
张子凡的话语，如同重锤，一下下敲打在李星云的心湖上。那张“死寂”的面容表面，终于出现了一抹神气。李星云那双空洞的眼眸中，正剧烈地挣扎着，愤怒与张子凡强行灌输的理智仿佛在疯狂地撕扯、对抗。
“李大哥。”马希声也明白了事情的严重性，他亦是上前一步，站在张子凡身侧，目光坚定地看着李星云：
“子凡说得对。萧砚那厮，管他是不是你兄长，他抓了嫂子，想南下大江，就是我们的死敌。我马希声亦是顽劣了十几年，但我父王说过，大争之世，强则强，弱则亡。现在，诸侯难得的联合起来，你要救林轩嫂子，需要的就是这股力量，是脑子，不是光顾着愤怒。李大哥，振作起来，还有我们！”
石瑶在一旁静静地看着，听着张子凡抽丝剥茧的分析和马希声掷地有声的支持，她的脸上非但没有被张子凡戳穿意图的愠怒，反而浮现出一丝几不可察的、近乎欣慰的神色。
她不再多言，只是趁着李星云被张子凡的话语撼动、心神剧烈交锋之际，从容地从宽袖中取出那卷用明黄锦缎包裹的檄文卷轴，安静地等待着李星云最终的决断。
厅内再次陷入令人窒息的寂静，只有烛火不安地跳跃着，映照着李星云脸上变幻莫测的神情。
良久，李星云抬起头，目光越过张子凡的肩膀，再次看向石瑶。那眼神，再无半分迷茫、痛苦或惊惶，只剩下一种近乎冷静的审视，如同在评估一件武器的价值。最终，这目光落在了石瑶手中那卷明黄的卷轴上。
“拿过来。”
石瑶双手捧着那方卷轴，将之交到李星云手上。
李星云深吸一口气，颤抖着手，几乎是下意识地接过了那卷轴。入手沉重，感觉比起龙泉剑来还要重。
他解开锦带，猛地将卷轴展开一截。
目光扫过，只见开篇便是触目惊心的词句：“伪梁巨憝萧贼者，李氏，讳祚，实乃大唐先帝，昭宗皇帝之故太子也……”
李星云冷着脸，竟是一字一句的将之完整看完，但正是如此，反而让他脸色愈加苍白，最后才猛地合上卷轴，额上冷汗涔涔而下。
他抬起头，看向石瑶，声音干涩嘶哑：“……若以此文传檄天下，萧砚……震怒之下，林轩她……”他的声音哽住，陆林轩的安危，显然是他此刻唯一还能抓住的稻草，也是他最大的软肋。
石瑶面色平静无波，仿佛早已料到李星云会有此一问。她微微躬身，道：“殿下顾念故人，大帅深悉，亦深为感佩。然大帅有言：‘名位早正，则大义早彰；大义既彰，则群雄归心；群雄归心，则贼寇震恐；贼寇震恐，则陆姑娘性命更添一分保障。’”
她直视李星云的眼睛，语气带着一种不容置疑的自信：“萧砚若敢在檄文传檄天下、殿下正位大统之时加害陆姑娘，便是自绝于天下，坐实其绝人伦之恶名。此举非但不能震慑人心，反会激发四方忠义之士同仇敌忾，于我大业，实为莫大助力。此其一，”
石瑶微微停顿：“其二，为助殿下早定乾坤，扫清障碍，大帅已调遣得力人手星夜兼程赶来江南效力。如天勇星张彦涛，精擅水战江防，已秘密抵达寿州，正梳理江防要隘；天雄星崔承影，专司情报渗透，此刻当已潜入钱塘；天猛星李嗣骁，勇冠三军，擅攻坚破锐、护卫周全，不日将至殿下驾前听用。此等精锐，不良人中不知凡几，皆愿为殿下手中利刃，斩除奸佞，护卫周全。殿下正位，则彼等更能借天子威名，如臂使指。”
张子凡立刻抓住这关键推力，上前一步，语气急切而恳切：“天佑星所言，纵使惊世骇俗，然观萧砚所为，他不死则我亡。李兄，皇权之争，自古便是血雨腥风，何曾有过温情？太宗皇帝当年，亦是手刃兄弟，方登大宝。萧砚既已视你为死敌，囚禁陆姑娘，便是明证。此刻血缘，非是羁绊，实乃催命之符。当断不断，必受其乱。而今中原恰才大定，蜀地尚未安稳，一旦让萧砚缓过手来，江南危矣，陆姑娘危矣。”
马希声也用力点头：“李大哥，张兄说得对。那萧砚明明自知身份，却从未顾及于你，连嫂子都不放过，更欲借我大哥之手挑起楚国内斗，根本不配做你兄长。当皇帝，发兵，救嫂子！”
石瑶看着李星云眼中剧烈的挣扎，知道火候已到，便再次出声：“殿下，所谓名号，无需再做思量。萧贼李祚，乃昭宗皇帝生前钦定之太子，名分大义，煌煌然在其身。此乃其将来替代伪梁，蛊惑人心之最大依仗。”
“殿下虽为昭宗皇帝嫡出血脉，身份尊贵无匹，然天下愚者，或为萧砚其‘先帝太子’之身份所惑。以为其乃正统所系。此刻若殿下仅居监国之位，名不正则言不顺，如何凝聚天下之力？如何以大义之名，碾压此獠窃据之正统光环？如何令四方豪杰景从，与这窃据大义名分之巨憝抗衡？！”
她迎着三人的目光，又道：“且妾身已得密报，漠北烽烟已起，梁、晋、草原各方马上便会陷入乱局，萧砚之精力财力正被北方战事牢牢牵制，此乃天赐良机，千载难逢。”
看着张子凡若有所思的模样，石瑶的声音陡然拔高：“当断不断，反受其乱。殿下，唯有顺天应人，即刻正位大统，登基为帝。以大唐天子之名，号令天下，发此讨逆檄文，方能以大义之名，彻底碾碎其太子虚妄。方能令天下忠义之士，知所效命。亦唯有如此，方能最大程度震慑萧砚，使其投鼠忌器，纵有千般恶念，亦不敢立时加害陆姑娘。”
她的目光扫过张子凡和马希声，最后牢牢锁住李星云：“大帅所遣之天勇、天雄、天猛诸位校尉，亦唯有在大唐天子麾下，方能尽展其能，为殿下披荆斩棘。殿下，帝业在此一举，陆姑娘安危亦系于此决。时不我待，乾坤只在你一念之间。”
“太子……正统……天子……震慑……救人……”
石瑶的话如同醍醐灌顶，又如同最后的审判，瞬间劈开了李星云心中所有的迷雾与侥幸。
他不得不承认的是，石瑶此言纵有万般蛊惑之意，但事实如此，面对拥有“先帝钦定太子”身份的萧砚，自己若只是“监国”，在法统上永远矮了一头，永远无法真正凝聚起足以抗衡的力量。唯有称帝、唯有成为“天子”，才能获得超越萧砚的绝对名分和大义旗帜，才能让袁天罡的力量名正言顺地为自己所用，才能真正……有机会救出林轩！
对陆林轩安危的极端忧虑，对“兄长”囚禁“弟媳”的滔天愤怒与恨意，对石瑶所描绘的“唯一生路”的绝望认同，以及所谓漠北战机带来的紧迫感……所有这些情绪，如同决堤的洪流，瞬间冲垮了李星云心中最后一道名为“犹豫”的堤坝。
李星云眼中最后一丝迷茫和痛苦被一种悲愤与决绝所取代，再无迟疑。
他猛地转身，几步冲到书案前。他抓起案上那支上好的毛笔，俯下身，在檄文卷轴末端那预留的空白处，狠狠写下了自己的名字。
张子凡看着那三个墨迹淋漓的字，心头剧震。他知道，从这一刻起，一切都将不同。他下意识看向石瑶，带着一丝询问：“李兄若登基称帝，江南诸候那边……千头万绪，仓促之间……”
“张公子且安心。”石瑶的嘴角几不可察地向上弯了一下，旋即恢复成绝对的恭敬与镇定。她上前一步，稳稳地接过那卷由袁天罡亲笔的檄文，动作轻柔：“一切自有我不良人运筹。登基大典、诏告天下、联络诸侯、整备军需……诸般事宜，不良人自会为殿下铺平道路。张公子所需，是与我不良人遣来的诸位校尉同心协力，辅佐新帝，共襄盛举。”
石瑶的话语尤为从容，仿佛在陈述一件早已安排妥当的日常事务，她不再多言，将卷轴仔细收好，放入一个特制的、带有防水火漆的铜管之中。
最后，她对着李星云深深一揖，姿态恭谨到了极致：“殿下圣明，妾身即刻命人以八百里加急，飞传此檄于天下州郡。九州四海，必为此檄所震。伪梁萧贼，其日无多矣。”
言毕，在李星云沉默的背影中，石瑶的身影如同融入水中的墨迹，迅速而无声地退出了前厅，消失在庭院深沉的天色之中，仿佛从未出现过。
而石瑶的身影刚消失在门外，马希声便立刻像绷紧的弓弦般弹了起来。他脸上跳脱的神情彻底敛去，几步走到李星云和张子凡面前，语速极快，声音压得很低。
“事不宜迟，李大哥既已决断，楚国必倾力相随。我立刻亲自去联络我们在扬州的渠道，用最快的速度，将李大哥正位、檄文发出之事密报父王。同时，我会动用所有能调动的楚国秘谍，全力配合不良人行动，确保楚国境内各军镇第一时间响应李大哥诏令。张兄，李大哥这边，你先照应！”
他说完，根本不等李星云和张子凡回应，对着李星云重重一点头，转身便大步流星地冲出了前厅，身影迅速没入夜色，
厅内一时瞬间只剩下李星云和张子凡两人，以及那柄在烛光下沉默流淌着光泽的龙泉剑。
张子凡看着马希声消失的方向，又转头看向依旧保持着签字姿势、背对着他的李星云，眉宇间笼罩着浓得化不开的忧虑。他走到李星云身边，声音低沉道：“李兄……”
他斟酌一二，低声道：“石瑶所言‘铺平道路’，只怕是以不良人之力强行压服。徐温、张颢、钱镠、王审知等，皆是老谋深算之辈，岂会甘心任由不良人摆布？仓促登基，若根基不稳，反受其害。且……”他顿了顿，声音更低，“那位不良帅调兵遣将，看似鼎力相助，然其用意深不可测。天勇、天雄、天猛诸不良人，究竟是助臂，还是……耳目？李兄，前路艰险，步步杀机，我们，恐怕需有万全之备。”
李星云缓缓直起身，放下笔。他没有回头，只是怔怔地望着桌上那柄在烛光下流转着光泽的龙泉剑，又低头看向自己刚刚签下名字、此刻已空空如也的桌面。
他的背影在烛光下拉得很长，显得异常孤寂，良久，他才转过身，看着厅外沉沉的天色，轻声回答了张子凡，又仿佛是说给自己听。
“万全准备……情报、兵马、心腹…不良人……，我们有的选吗？”
“联盟初始，于强梁高压之下，诸侯或当诚心，而希声只要顺利继位，楚国便下，吴国这边，徐温与张颢不睦…不良人能争则争…”
厅中烛火跳动，将两人的影子拉得忽长忽短，投射在地砖上，向外延伸出去。
厅外，天色渐沉，夜色如墨，深不见底，清冷的月光洒落庭院，一片寂静。唯有远处仿佛有信鸽振翅的余音响起，在夜空中久久回荡。
(本章完)