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隐泉山以险峻著称，更几无铺设台阶可以攀登，多只能依靠天然石径与古人开凿的脚窝登山，好在所谓“子夏石室”，也就是相传子夏因传道而开辟的石室，就在半山腰上，不用翻越一些需要攀爬的岩壁。
然而山路崎岖，对身患腿疾的李克用而言，仍是难堪的跋涉。轮椅需由壮士架抬，他本人更须伏于亲随背上，方能上行，场面颇为狼狈。
李嗣源择此山巅会面，其心不善，昭然若揭。
幸而随李克用登山的百余人，皆是以一当十的精锐，或身负武功内力，或乃武夫魁首。山路虽险，直线距离却也不过千尺之遥，一刻钟后，这浩荡人马已登临山腰，进而迅速散开布防。
子夏石室位于山腰悬崖侧，前方只有一个小平台，石室固然不算小，但纵深不过十丈上下而已，大部分鸦儿军只得分散于蜿蜒山径上下，平台之上，唯寥寥数名心腹贴身护卫。
李存忍目光如冰，先命麾下五名“殇”潜入石室探查。确认无碍后，她冷冽的视线便如刀锋般剜向一旁略显局促的李存忠：“李嗣源何在？”
李存忠干笑一声，未及作答，坐在轮椅上气喘吁吁的李克用却已在气息稍平后，兀自推轮前往石室。
石室前壁立有一碑，上书“石门宕雪”四字，李存忍立时趋前解释，言及此碑乃是唐太宗朝，凌烟阁二十四功臣之一的虞世南所立。而其人碑书果然圆融遒劲、外柔内刚，不坠书法大家的风范，李克用虽是武夫出身，也难免对之啧啧称奇。
而眼见这位晋王竟似真为访古揽胜而来，一面仰头阅览石壁古迹，一面侧耳倾听石壁间涧水奔涌，浪花喷雪如练，神态从容，不见半分焦躁。这超然之态，反衬得周遭或屏息凝神、或如临大敌、或强颜讪笑的众人，气氛愈发诡异凝重。
“义父真是好雅兴。”
这声音骤起，清朗中带着一丝难以捉摸的笑意，仿佛从石壁缝隙间渗出，又似悬于头顶危崖！
声至人动！
李存忍的反应快逾闪电，不是循声溯源，而是本能地以身为盾！她腰肢如绷紧的弓弦猛地一拧，身形带起一道残影，便已瞬间护在李克用轮椅之前。同时，“锵啷”一声刺耳声响，腰间狭长的佩刀则骤然出鞘，雪亮的刀锋斜指前方虚空，周身杀气如寒霜炸裂，目光锐利如鹰隼，死死锁住声音来处上方！
且几乎在她刀光乍现的同一刹那！
五道鬼魅般的黑影从石室幽暗的门洞中暴射而出，没有半分多余的动作，没有一丝拖泥带水，五道身影如同被疾风撕碎的墨迹，甫一现身便已四散无踪，轨迹诡谲难辨！下一瞬，只闻“嗤嗤”破空锐响，五条身影已沿着嶙峋陡峭的石壁疾掠而上，身形飘忽如烟，快得只在人眼之前留下几道交错的寒光残影！
电光石火之间，一切已尘埃落定！
“唰——”一声清脆的折扇铺展声，此刻才悠悠传来。
李存忠惊魂甫定，急忙仰头望去，只见危崖顶端，一袭儒衫、体态白胖的中年男子李嗣源，正摇着折扇，意态悠闲地立于石棱之上。然而，他那从容的笑意甚至未能完全展开，此刻显然有几分牵强姿态。
五柄冰冷刺骨、形制奇特的弯刃，已如毒蛇獠牙，精准无比地架在了他周身要害。
一柄紧贴颈侧大动脉，刃锋寒气几乎沁入肌肤；一柄自后心斜刺，刀尖抵住脊骨要害；左右两柄分锁肩胛，切断一切发力可能；更有一柄自下方诡异角度探出，稳稳抵住腰肾。
五名“殇”如同凭空凝结的阴影，无声无息地出现在他前后左右上方五个致命方位，将他所有闪避腾挪的空间彻底封死。更有五道冰冷、死寂、毫无生气的目光，透过面具孔洞，牢牢钉在他身上。那五柄刀，稳如磐石，刃口在稀薄天光下泛着幽蓝的死亡光泽。
似乎只需李存忍一个眼神，或李嗣源肌肉一丝不自然的抽动，五道寒芒便会瞬间将其绞杀！
方才还浪花喷雪、古意盎然的石室平台，此刻已被这骤然降临的、令人窒息的杀机彻底冻结。
然而，即便李嗣源已被彻底制住，护在李克用身前的李存忍依旧未有半分松懈。她目光如电，迅速扫过四周嶙峋石壁，同时左手微抬。只听周遭“呼啦啦”一阵急促的琐碎声响，十余鸦儿军精锐已然手持劲弩，如临大敌般拱卫在李克用左右及后方。确认无虞后，李存忍紧绷的背脊才稍稍放松，后撤一步，如沉默的影子般躬身侍立于晋王轮椅之侧。
随着她的动作，五名殇挟持着李嗣源，稳稳地从危崖上落下，将他正面置于李克用眼前。一旁的李存忠早已面无人色，李克用却只是捋着胡须，眯缝着眼，上下打量着这位虽受制于人、眉宇间却仍竭力维持从容的义子，声音平淡得不带一丝波澜：
“只你一人？”
李嗣源嘴角扯出一丝哂笑，下意识想“唰”地合拢手中折扇以维持风度，但周身五柄弯刃的锋芒骤然一紧，冰冷的刃锋几乎要切入肌肤，迫使他放弃了这故作姿态的动作。他转而看向李存忍，摇头失笑道：“久闻十三妹麾下的‘殇’，乃是义父身前真正的铜墙铁壁，今日一见，果然名不虚传，神鬼莫测。却不知十三妹是如何调教出如此不凡的利器？”
李存忍持刀抱拳，声音冰冷无波：“大哥过谦了。小妹这点微末手段，如何能与大哥通文馆圣主相比。”她话语一顿，语气骤然转厉，如同淬了冰的刀刃：“大哥身负重罪，此番求见义父，莫非就是为了说这些无关紧要的废话？还有，四哥李存仁何在？”
李嗣源脸上笑意未褪，正要开口，身后两名殇的刀鞘已如毒蛇般精准点在他后膝弯处！剧痛与巨力袭来，李嗣源闷哼一声，身不由己地“扑通”跪倒在李克用轮椅前。李存忍这才漠然道：“大哥是知礼守节之人，既见义父，不可不拜。”
李嗣源脸色瞬间掠过一丝难堪，目光扫去，却见李存忍面具覆面，看不出情绪；李存忠也已被几名忍字门徒死死按倒在地跪伏；唯有轮椅上那位义父，依旧是那副山崩于前而色不变的淡然模样。他强压下胸中翻涌的屈辱与怒火，脸上硬生生挤出从容，对着李克用笑道：
“一别数月，义父威仪更胜往昔，令孩儿心驰神往。可惜啊，孩儿虽仍视父如初，义父视孩儿，却已如眼中钉、肉中刺。这父子情谊，竟已淡薄至此了吗？”
“好一个‘视父如故’，好一个‘父子情谊’！”李克用嗤笑一声，充满了毫不掩饰的嘲讽。他深知此子伶牙俐齿，在通文馆浸淫多年，满腹经纶都化作了诡辩之术。自己虽占着父子纲常的大义，却未必能在口舌上讨得便宜。他不再纠缠虚情假意，双目如鹰隼般锐利地锁定李嗣源，直指核心：
“此番设局诱本王上山，意欲何为？”
“还能如何？”李嗣源几乎是不假思索地接口，语气带着几分悲壮与委屈，“孩儿先前为替父分忧，亲赴草原刺探漠北军情，行踪需绝对隐秘，不得已才假托四弟坐镇通文馆，以掩人耳目。岂料义父竟受奸佞小人蒙蔽，突然将三弟下狱，又将四弟通缉！孩儿非是那冷血无情之辈，岂能坐视兄弟罹难？今日引颈就戮，唯求一死！只盼能以孩儿这颗项上人头，换义父一念之慈，勿要再猜忌我等兄弟十人！”
他声音陡然拔高，字字泣血般控诉：“通文馆创立十数载，为晋国基业，多少兄弟前赴后继，血染黄沙，不求有功，但求无过！我等赤胆忠心，所为不过‘父子同心，兄弟戮力’八字而已！此等拳拳之心，日月可鉴！义父难道就真的置若罔闻吗？！”他深吸一口气，仿佛做出巨大牺牲，“若义父与世子仍不能安心，大可在孩儿死后，削去诸位兄弟所有官身权柄！让他们做个富家翁也好，闲云野鹤也罢！如此，可否让义父与世子高枕无忧？”
李克用对这番冠冕堂皇、声情并茂的表演置若罔闻，他嘴角噙着一丝冰冷的笑意，只抓住最关键的一点：
“刺探漠北？谋求漠北？本王怎不知晓？你奉的是谁的令？又是为谁谋的漠北？！”
跪在一旁的李存忠听得心惊肉跳，此刻再也忍不住，硬着头皮便要抬头辩解：“义父，大哥他……”
“闭嘴！”李克用目光如冰锥般刺向李存忠，声音不高，却蕴含着不容置疑的威严，“这里，轮不到你说话！”
李存忠如坠冰窟，瞬间噤若寒蝉。李克用不再看他，缓缓推着轮椅，逼近跪地的李嗣源，轮子碾过碎石的声音在死寂的平台上格外清晰。他俯视着义子，声音低沉却如同重锤，字字砸在李嗣源心头：
“汝之所作所为，漏洞百出，野心更是昭然若揭，何必在此巧言令色，惺惺作态？！”
李嗣源强作镇定，昂首欲辩。然而李克用眼中那轻蔑至极的寒光，彻底点燃了他积压已久的怒火与怨毒。李克用嘴角的讥讽更甚，每一个字都像淬毒的鞭子抽打下来：
“汝一介假子！若非本王恩赐，你焉能冠以李姓？若非本王抬举，你一个穷酸腐儒，何来今日‘通文馆圣主’之虚名？若非本王垂怜，你这条贱命，早不知葬送在哪个沟渠角落！受本王如此再造之恩，不思肝脑涂地以报，反倒暗中培植党羽，收买人心，蓄意背主！本王要杀你，还需费心寻找理由？看看汝这副道貌岸然、虚伪透顶的嘴脸，令人作呕！就凭你，也配觊觎晋王之位？！”
“我坐不得？！”被彻底撕下伪装的李嗣源终于爆发了，多年积怨如火山喷涌，竟不顾脖颈间冰冷的刀锋，猛地挣扎着昂起头，双目赤红地嘶吼，“难道你那个竖子李存勖就坐得？！他身为晋国世子，只知穷兵黩武，半分不恤民生疾苦！身为三军统帅，赏罚不明，任人唯亲，致使麾下将士及其家眷常受粮饷拖欠之苦，生计困顿！此等无德无能的东西，又凭什么能坐晋王之位？！”
李克用的脸色骤然阴沉得能滴出水来，山间的风似乎都因这恐怖的威压而凝滞。
李嗣源却已豁了出去，在李存忠惊骇欲绝的目光中，他顶着几欲割破皮肤的刀刃，状若疯狂地继续咆哮：
“你说我蓄意背主？！这些年我在你面前，卑躬屈膝，伏低做小，何曾有过半分不敬？！背主？从何谈起？倒是你！对我等假借父子之名，行豢养鹰犬之实！时刻堤防猜忌，视我等如寇仇！如今为了给你那个竖子铺路，不过是要行那鸟尽弓藏、兔死狗烹的帝王心术！要杀便杀！何必还要假惺惺地给我扣上‘背主’的污名！？”他的吼声在山崖间回荡，充满了绝望的控诉与滔天的恨意，似乎真是半点没有作假。
“锁其哑穴！”李存忍再难容忍这狂悖之言，立即冷声下令，声音如同寒铁交击，斩钉截铁！
然而，未待殇组织成员指尖触及李嗣源穴道，李克用却已发出一声充满讥诮的嗤笑，随意地抬了抬手：“让他说。”他目光幽深，仿佛在欣赏一场滑稽戏码，“如此‘舌灿莲花’，本王倒也鲜少得闻。”
“义父……”李存忍面具下的眉头紧蹙，欲言又止。她并非畏惧言语，而是深恐这狂徒的污言秽语污了晋王清听，更恐其背后暗藏玄机。
“怕什么？”李克用枯瘦的手指轻轻点着轮椅扶手，垂眸俯视着下方那个因愤怒而彻底撕毁优雅假面、面容狰狞扭曲的义子，嘴角勾起一丝冰冷的、仿佛在看蝼蚁挣扎的笑意，“只怕你这三寸之舌，说破了天，也说不动本王一根汗毛。你的为人，他人或可蒙蔽，本王岂会不知？不过一彻头彻尾的虚伪之徒罢了！”
他语锋一转，带着洞穿人心的冷酷：“若说老三（李嗣昭）、老十，甚至这个蠢货——”他目光轻蔑地扫过一旁抖若筛糠的李存忠，嗤笑声更甚，“——若说他们肯为兄弟两肋插刀，豁出性命，本王信。而你？一个只知惜命自保、贪生怕死、惯于躲在他人身后的鼠辈，也配谈什么‘以命换兄弟’的豪气？若说你是死到临头胆气顿生？哼，本王宁可相信，是哪个不知死活的东西，借了几分胆气与你……”
李嗣源闻言，发出一声怨毒的冷笑，竭力维持着昂然姿态。李克用却已彻底失去耐心，声音陡然转寒，带着一种掌控生死的肃杀之气：“罢了！本王实在懒得陪你演这场闹剧了。既然你背后那人，到了此时还龟缩不出……也罢，就如你所愿。”
他那只枯槁的手掌，如同断头台的铡刀，随意地、却带着千钧之力，朝着李嗣源的方向轻轻一挥！
“用你这颗脑袋，换老三他们几条贱命无虞便是。”
这轻描淡写的一挥手，便是绝杀令。
五名“殇”的弯刃，没有丝毫犹豫，更无半分怜悯，如同五道执行天罚的寒电，瞬间撕裂空气，朝着李嗣源的脖颈、心口、后脑等致命要害绞杀而下！动作整齐划一，快得超越了生死的界限，他们的眼中只有命令，只有目标，仿佛冰冷的杀戮机器，晋王的意志仿若就是他们唯一的法则。
李嗣源脸上的狰狞瞬间化为极致的恐惧与难以置信，他瞳孔骤然收缩，死亡的阴影已将他彻底笼罩，在这千钧一发之际，他竟爆发出垂死的尖啸：
“大帅！你真要让我死在此处不成？！”
“呵——呵呵——”
一声沙哑、低沉、仿佛从九幽地狱深处传来的笑声，毫无征兆地响起。
这笑声并非来自一个方向，而是如同无形的魔音，瞬间从四面八方的石壁、虚空、甚至每个人的骨髓深处渗透出来，将整个子夏石室平台完全笼罩。一股难以言喻的、令人窒息的恐怖威压，如同实质的潮水般轰然降临。
时间，仿佛在这一刻被冻结。
那五柄即将饮血的弯刃，距离李嗣源的皮肉只在毫厘之间，然而，就在这呼吸便可完成绝杀的瞬间，惊变骤起。
沙哑笑声的余韵尚未消散，一抹快到超越视觉极限的残影，如同撕裂空间的鬼魅，骤然切入战局！
“砰！”一声闷响，一名离李嗣源最近的“殇”，如同被无形的巨锤轰中，连惨叫都未及发出，整个人便毫无征兆地倒飞出去，狠狠撞在数丈外的石壁之上，碎石飞溅！
几乎在同一刹那，跪在地上的李嗣源，身影如同被一只无形巨手攫取，骤然消失于原地。
而在下一瞬，他已如同瞬移般出现在方才立足的危崖顶端，劫后余生的冷汗瞬间浸透他的后背。
至于取代他出现在原地、直面剩下四名“殇”的致命刀网的，赫然是一个单手负于身后的伟岸身影。
一顶陈旧的斗笠，一袭洗得发白的粗布旧袍，浑身上下，毫无半分气机外泄，平平无奇，毫不起眼。
不过，就是这看似平凡的身影，仅凭两根同样平平无奇的手指，便如铁钳般稳稳夹住了其中一名“殇”手中弯刃的刀尖，那柄曾几让李嗣源瞬间俯首的凶刃，此刻竟如同被铸死一般，纹丝不动。
更令人骇然的是，这被夹住的刀身，其刀背部分，竟不偏不倚地、恰到好处地格挡住了另外三名“殇”从不同角度袭来的致命刀锋。
四名“殇”，四柄灌注了全身功力、足以开碑裂石的弯刀，竟被这轻描淡写的两根手指，一柄刀的刀背，死死地架在空中。任凭他们如何催动内力，如何爆发力量，那四柄刀如同被焊在了无形的铁砧上，连一丝一毫都无法寸进。四名顶尖刺客死士，竟如同被施了定身法，动弹不得。
其人就那么悄然而立，斗笠的阴影遮住了大半面容，似真似假，似若空无。
一股无形无质、却足以让天地失色的绝对压迫感，以他为中心，狂暴地席卷开来。平台上的空气仿佛凝固成了铅块，沉重得让人无法呼吸。所有鸦儿军精锐，包括那些手持劲弩对准他的人，都感到一股源自灵魂深处的冰冷寒意，血液似乎都要冻结。
“父子之情，实在精彩。”斗笠下，传来袁天罡那沙哑得如同砂纸摩擦的声音，平淡无波，却蕴含着令人心悸的漠然，“本帅本不欲打扰，奈何……”
他微微侧头，斗笠阴影似乎“看”向轮椅上的李克用。
“晋王强邀一见，本帅，又何从拒起？”
话音未落，他负于身后的那只手随意地抬起，朝着远处山道方向凌空一摄。
“咻——”一道破空锐啸，一个圆滚滚的物事如同被无形的丝线牵引，闪电般从数十丈外激射而至，稳稳落入袁天罡掌中。
他甚至没有低头看一眼，手腕只是随意地一甩，那物事便如同离弦之箭，带着凄厉的呜咽声，直射向护在李克用身前的李存忍。
李存忍瞳孔骤缩，全身肌肉瞬间绷紧，不敢有丝毫怠慢，运足内力，双手如电探出。
“啪！”一声闷响，那物事被她牢牢擒在手中。
触手冰冷、粘腻、还带着一丝尚未散尽的铁锈腥气。
李存忍下意识地低头看去——
一颗头颅。
一颗须发皆张、双目圆瞪、脸上凝固着惊骇与不甘的头颅。
那面容……赫然是李嗣源！
一股刺骨的寒意，瞬间从李存忍的指尖蔓延至四肢百骸，直冲头顶，她猛地抬头，看向危崖之上那个活生生的、一副劫后余生却稍有得意的李嗣源，再低头看看手中这颗栩栩如生、仿佛刚刚斩下的头颅……
寒意，瞬间化为深入骨髓的惊惧。
(本章完)