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月末，暮春至。
诚然是太原，而今都已尤显燥热起来。绿意盎然的通文馆中，已有蝉鸣响起，蛇坑之下，一条条巨蛇早早苏醒，却只是盘在阴影中，略仰起蛇头，吐着信子。
若在往日，这时该有肉食扔下来，以供它们享用。但于今日，它们那个儒衫大耳的主人，却好似忘了它们。
凉亭中，一人影负手而立，手中把玩着一面脸谱，只是静观亭外景色，颇显惬意。
他并不束发，只是任由长发披肩，眼前发丝散乱，遮盖住了半边眼睛，显露出来的面颊白净，冠得上是贵胄子弟。
不过此人虽五官俊朗、气宇轩昂，全身上下却处处都有一股说不明道不清的阴柔感，旁人若相处之，恐多会心生疏离之意，不敢亲近。
但马上，亭外便远远传来了一道亲切的笑声。
“二弟久在潞州坐镇，而今恰归太原，便来通文馆拜访，实让为兄惊喜啊。”
听得动静，亭中之人便转头看去，正见儒衫大耳的李嗣源带着两个扈从，一手摇着修文扇，满脸喜色的大步走进凉亭之中，言语之间，尽是亲近之意。
但亭中人仍然只是面无动色，随手戴上脸谱后，才掐指戏腔唤道：“许久未见，大哥可安好~”
李嗣源双眼不易察觉的微眯，见清了他面上的脸谱正是红色。
而今晋王李克用，因双腿残疾，几已不理军事，这些年晋国的大小事务，也多指派膝下十三子代为劳之，其间各司其职，又各有不同的本事，时人遂给他们冠以“十三太保”的名号。
眼前这面戴脸谱的人，便就是十三太保中唯一一个李克用的亲子，晋国世子李存勖。因他精擅音律，又尤为喜爱戏剧，平常便也多佩戴脸谱，说话也惯用戏腔。
这么多年过来，李嗣源已能通过脸谱来判断这位世子的心情。
且他这些年为了研究李存勖，也特意寻一伶人学习过，知道红色脸谱在戏剧中，常表正面而友善，也便是俗称的“唱红脸”。
现下观之，其心情应是不错。
略一思索，李嗣源便捋着嘴角的八字胡，笑道：“为兄居于太原，自是安好的。倒是二弟，在潞州坐镇两年，久经战阵，真是瘦了许多……”
言语间，他挥退想要替二人煮茶的扈从，亲手煮了一壶，给李存勖倒了一杯。
他如仆役般在桌边忙碌，一边发笑：“听闻朱温那匹夫，这两年对潞州可谓是虎视眈眈，恨不能倾尽全力而攻之，当下关头，义父怎会召二弟回来？”
李存勖理所当然的接过茶杯，拂开衣摆，坐在李嗣源对面，冷哼一声，以老生腔唱道：“朱温逆贼~荒淫暴虐，犯我疆土，气煞父王。早晚~吾必擒之，早晚~吾必杀之。”
但旋即，他的声音又转为正常，不冷不热道：“大哥身为通文馆圣主，岂不知朱温现已陈兵沧州，欲对河北不利？潞州那边，有周德威留守，出不了事。”
李嗣源大惊失色，道：“这两月，为兄多忙于春耕农事，倒未曾关注此事！”
“大哥理这些琐事作甚？”
“呵呵，为兄不就只适合做这些事的。”李嗣源捋着胡须，谦逊道：“兄比不得二弟，能替义父开疆拓土。自要留在这太原，替义父打理好这些。”
李存勖摇头叹气，似对农事看得极为轻贱，而后取下脸谱，道：“父王召我，便是为了出兵幽州，趁早了断刘家内乱，以防梁军。当年刘仁恭反叛，气得父王不行，而今其子反目，正是重掌河北之时。”
听得此话，李嗣源掩在桌下的手便霎时一紧。
但他神色全然未变，关切道：“此乃大事，二弟可有让为兄帮忙的地方？”
“我此次返回太原，部下将领皆留在潞州，若出兵河北，恐还缺几个人手。”
李存勖敲着脸谱，捏指唱道：“大哥这通文~馆，人才良多~，何不借吾几个帮手~”
“哈哈哈，为兄还当何事，竟让二弟为此事专门跑一趟。”李嗣源满不在意的一挥手，道：“那就遣九弟十弟，随二弟出征河北。”
说罢，他又是想起什么，补充道：“十弟麾下的五百飞虎骑，二弟也一并带走，如何？”
“大哥慷慨，我真是感激不尽呐~”李存勖站起身，双手举杯，将茶水一饮而尽，以表谢意。
李嗣源摆手发笑。
“你我兄弟，不谈这些。”
李存勖则是捏指，唱道：“从河北回来，我自当为大哥请功~”
而后，他就不再客气，如此稍表感谢后，便要负手准备离去。
但马上，他又忽地一顿，偏首望来。
“听闻大哥在年初，遣了一些人到幽州？”
李嗣源正起身相送，此时步子一顿，但也全无什么异色，只是笑道：“确有此事，为兄有一贤婿，与那刘守光有旧，念之遣他去交涉一番，或能有些成效。不曾想义父竟早有打算，如今二弟一出马，河北岂能不下？”
李存勖略略点头，负手就走。
“有些事，大哥还是莫要插手的好。”
李嗣源听罢，只是一笑了之，而后拾起桌上的脸谱，好意唤道：“二弟，你的小玩意儿忘记带走了。”
后者却是头也不回，语气平淡。
“小玩意儿我有的是，兄长留着玩吧。”
其步子很快，几乎是在呼吸间，就已消失在了小径之外。
看着他离去的方向，李嗣源捋着八字胡，眯起了眼睛。
一扈从喜色上前，恭贺道：“世子如今，可谓是与圣主兄弟情深，圣主这两年的示弱，可见已有成效……”
这人不说还好，一出声，前者的表情马上阴沉下来，“蠢货。”
“这厮今日来，哪是为了求助人手？”
“咱们的世子殿下，这是顺手，来敲打我了啊。”
听过此话，扈从的脸色一变，继而不敢再言。
李嗣源则是把玩着那面脸谱，缓缓走到那蛇坑前，俯视下望。
巨坑之内，众蛇吐着信子，爬了出来。
“假巴尔一事，可查清是不是与世子有关？”
“小人特意去了中原一趟，并未发现与世子有关的痕迹……”扈从垂着头，叉手行礼道：“依小人之见，世子那等心高气傲的人，恐不至于行此手段。”
周围的气氛霎时一凝。
这扈从也意识到自己说错话了，马上解释道：“小人的意思是……”
但他的声音还未落下，全身已忽地被一股无形的力提起。
“圣主、圣主！啊……”
其被毫不留情的丢入了蛇坑之中，周围尚还安静的巨蛇霎时宛如疯狂，纷纷扭动扑来，只是一瞬间，那渺小的人形上，就已被缠满了大大小小的蛇躯。
“不是他，那就是你了。”
李嗣源眯着眼，抬手戴上脸谱，却发觉这东西竟盖不住自己的脸。
他遂长叹一声，随手将其丢进蛇坑。
“真是，惹人厌烦。”
而后，他的身形远离了蛇坑，向外而去。
“来人，召六弟。”
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临近夏日，大雨又如瓢泼一般的灌了下来，浇得整个天地白茫茫的都不可见。
蜿蜒从兴隆清灰岭向下淌来的泃（ju）水便缓缓暴涨起来，已不复往日的平静，只是在风雨中翻卷着滔滔浊浪。
泃水在渔阳以西，间有平虏渠、泉州渠，是可通航的河道，在汉末曹魏年间，就可经此转运中原的军需，抵至长城之下，谓之战略要道。除此之外，还有一应民用之物，如盐、粮、茶等等，亦是经此从卢台（今天津）南来，可一路送至檀州。
故整个河道的渡口向来繁盛，每天来往的驳船达十余只，亦有左近的纤夫等等为之效命。
泃水东面岸侧，几处险要之地，皆已设有哨卡堆拨，一应纤夫、驿船，皆扣之留下，不得随意往返。领兵之人，却是一漠北渠帅，以及刘守文所部的一个小军官。
除他们麾下的数百守兵外，哨卡中还有一小部分燕地土著。
自漠北南下以来，刘守文一扫颓败之势，除招揽溃败部众外，还强攻、恐吓勒索整个辽东乃至渔阳左近的豪强、村寨，令他们出丁入伍，供应军资，保障他能够东山再起。
所以只在这短短一月间，他又马上拉起了一支足足凑够三万丁壮的队伍，余者老弱，更是不计其数，全凭其随意差使。
东面已传来消息，刘守文亦已自称幽州留后，言之待击破刘守光后，就迎刘仁恭重归节度使之位。但他到底怎么想的，谁也不知道。
在这风卷雨疾的天气中，漠北人作为留后的强援，自是不愿出棚屋的，而刘守文遣来的这一营自诩精锐的人马，亦不肯冒雨警戒。
所以几处险要之地，竟都交给了这些新入伍的丁壮。
说是丁壮，确实除了壮之外，便别无其他了。整个新编营，实有人数二百三十二，还缺额十八，不说有没有坐骑，连一套完整的铁甲都没有，除了几十张弓，人备一件刀矛外，便什么也没有了。
只因刘守文为请漠北南下，是咬牙花了大手笔的。
河北几镇，确实可称得上是富庶，单是军器所都是几十处，全胜之时，全军披甲率可过六成，已是天下响当当的强藩。
但此次光是为了让耶律阿保机应援南下，刘守文大手一挥，就赠送了整整一万多套铁甲、几千领战袍，余者军械，不计其数，可谓是把家底都掏空了。
且更是为了供应漠北那两万余骑，渔阳左近都被他搜刮了一遍，百姓都已成了难民也似。
连刘守文都穷到了如此地步，也就不怪这营丁壮如此寒酸了。
起码，还有刀矛不是？
铺天盖地的大雨淋得浑身湿透，脸上都是雨水，糊的眼睛几乎看不见。
田道成抹了一把脸，木着脸站在河边，愣愣看着对岸。
泃水西面，本该有几个村庄，以及几片还未来得及收割的冬小麦。而今家家屋屋却都已残败，给折腾得干干净净，这些日子，营中的漠北杂胡多次渡河光顾，几乎抢干净了几个村庄里为数不多的积蓄，且除此之外，还掳了一批女子，充作他们的营妓。
至于那些男子，反抗的则杀，不反抗的便押回渔阳大营，若是战后未死，就带回关外，世代为奴。
枉这里还有一营刘守文遣来的精锐，面对漠北人的这些暴行，却是连屁也不敢放一个。
故至现今，整个河道两岸，几乎成了死地也似，除了他们这些兵，就再没有半个活人了。
“田大哥。”
有人从后面跟了过来，站在身侧，低怒道：“那些杂胡，又开始了……”
田道成自然明白他说的是什么，今日这么大雨，漠北人蜗居在棚屋中，必然会对那些掳入营中的女子，再做出一些人神共愤的事来。
但他除了下意识狠狠捏紧拳头怒上片刻，却终究别无他法，只得重叹一声，扭过头去。
“田大哥，你还愿这般下去？”
跟来的人咬牙切齿道：“这些狗东西，畜生不如的玩意，如今不过狗仗人势，让刘守文那杂碎放进来，才不过侥幸能在俺们的地界儿上撒野！往前倒数一百年，谁欺负谁还不一定呢！”
说到此处，他便压低声音，来回环顾，恶狠狠的按着刀柄，：“不如，俺们反了吧！你是领头的，大家都服你，俺们两百多号人，怎么也能咬下他们一口肉来！如此窝囊下去，对得起这些受苦受灾的燕地父老吗！？”
田道成几乎是瞬间意动，且回过头，才发现已有不少人，不知何时悄悄围了过来，各自脸上揣着冷意，分明是早有所备。
看大家都一脸热切的看来，他险些就马上应承了，但旋即，他的嗓子就是一干，握住刀柄的手也松开，垂头丧气的摇了摇头。
“我们这一起事，倒是痛快了。可我们尚还被关在渔阳的家小怎么办？”
此语一出，所有人皆是一怔，而后，气势缓缓泄了下来。
纵使是那一直鼓动的人，也沉默起来。
燕地多侠气，他们一众几乎是各个都傍有些许武力，来自辽东的各个村落坞堡中。
但刘守文以及漠北的大军倾轧而来，大的豪强坞堡尚且好说，遣一些质子、送一批钱财，也就过去了，但如他们出身的那些小坞堡、村寨，岂能螳臂当车？
家人老小皆被押至营中，再将他们挑选出来，新编成了可以随意驱使的丁壮营。
可以说，刘守文就没给他们反叛的机会。
众人一泄气，遂都只是垂头丧气的散去，淋着雨，忍受这一被杂胡屈辱的生活。
“若是刘守光打胜了……”
田道成再次抹了一把雨水，喃喃道。
“胜？”
旁边那人不屑一笑，“他们刘家父子，有一个好东西吗？俺们家小被扣在渔阳，谁胜谁败，都不是什么好事！”
田道成遂沉默。
他甚至都不敢保证，自己的家小，真的安全吗？
唯有祈祷。
希望那些军将信守诺言，真打胜了，就放他们的家人回去……
脚下，滔滔的河水翻滚不止，浑浊不堪。
仿佛整个耳中，只剩下了这嘈杂的河水声，上游的浮桥，正顺着河水上下摇摆。
浮桥？
田道成心下一惊，这一浮桥，还是那些漠北人渡河而去的时候搭起来的，按理来说，应当马上撤毁的，但一直因为各种原因，留到了今日。
若是西面有人袭来，恐怕是一桩坏事。
不过，西面真的会来人吗？
犹豫了下，田道成招呼了几个人，还是准备上去先将这浮桥拆掉。
谁胜谁败，对他而言都不是好事。
但眼下，筹码是被刘守文攥着的，他不敢赌。
不过待他恰拿起长杆，欲要钩出浮桥下的一座小船时。刚刚抬头，突然看见一骑士立马在了浮桥对侧。
这骑士戴着铁盔，头盔红缨已完全湿透，黏在了铁盔上头。身披肩膊甲叶的半身软叶子铁甲，胸口还有护心镜，被雨水冲刷的噌亮。
其单只是静静的立在那里，就冒出了一股不可阻挡的森森寒气。
田道成下意识大骇，眼睛却是霎时和这骑士的目光对上，隔着几丈远的距离，他却仍然察觉到，那对眸子似乎全无感情。
下一刻，那骑士重重的一夹马腹，森然撞来。
众人恰在此时才反应过来，钩船的钩船，回身拿矛御敌的御敌。
但还未待他们吼出声来，那骑已猝然跃到河这一侧，当啷声中，一柄唐刀竖在了田道成的颈口。
所有人皆是一惊，愣愣不敢出声。
就连田道成都尚还在愣神。
坐骑上，这骑士浑身甲胄只是滴着雨水，唐刀上，杀气森森。
那铁盔之下，尚还有一张青铜面具，但其出声，却是一道青年嗓音。
“你们，是被裹挟的汉人？”
“是、是……”旁边的人唯恐答慢了，田道成的脑袋就不保，当即应话，声音发颤。
“引路。”
这骑士却是霎时收刀，竟全然不怕他们反噬一般，无所谓的趋马上前。
“尚还自认是汉人的，有一丝血性的，便跟上来。”
“我带你们，杀杂胡。”
众人皆是大愕然，下意识面面相觑起来。但惊诧还未过，身后却已再次传来响动声。
一回首，他们只是惊恐的看到，在雨雾里头，在这铁骑之后，鬼魅一般的又冒出了无数骑马的人影。
这些人影，人人盔甲兵刃精良，铁盔上的红缨如血一般鲜红，撞碎了大雨。
他们都只是沉默着，趋马扑过了晃荡的浮桥。
继而。
隆隆马蹄如雷，杀入了泃水之后的大营中。
(本章完)