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天空炸起一道惊雷，帐外的雨幕声愈来愈大，这场寒春后的第一场暴雨，终于是完全倾斜的灌注下来，雷声交杂着雨声，竟盖过了世里奇香那难掩激动的声音。
述里朵蹙了蹙眉，双手轻置于腹前，看也不看一同闯进来的倾国、倾城二姐妹，一对美目只是死死盯着世里奇香。
“你说什么？”
“王后，奴见到大王了！”世里奇香一抹脸上的泥浆，亢奋道：“王后，大王回来了！”
“俺们就说大哥……呃……那什么自有天相。”倾国一拍圆滚滚的肚皮，哈哈直乐：“旁人都说大哥陷在了渤海，被耶律剌葛这混小子追杀回不来，俺就偏不信。”
“可不是咋滴。”倾城附和道，摸着耳边的簪花，亦是高兴的紧。
述里朵却只是美目虚掩，沉思着来回踱步了几下，进而对左右的两个侍女扫了一眼。
二者会意，遂立刻步出帐外守候。
“先起身。”她并没有表现得特别欣喜，显得很平静，然后负手转过去，背对着世里奇香三人，望着一柄架在兰锜上的唐刀，片刻后，才道：“细细说来。”
世里奇香便站起身，踌躇了下，道：“回王后，奴七日前奉命南下去寻萧砚求援，正是经由古北口入檀州，准备先如王后你所言那般，寻到萧砚置于檀州的燕军主将，即卢龙军主将田道成。
然彼时奴恰至檀州横山城，还未来得及入营寻到田道成，就正值当夜燕军大乱。奴在山间上看的清楚，有一部人马里应外合，惊起了燕军营啸，卢龙军亦发生恶战，但不能及时制住，以致被裹走近万燕军……”
说到此处，她便又稍稍激动起来，声音也难掩喜意：“奴觉得此事蹊跷，盖因那发动营啸的联络号声与我漠北极其相似，便同时让人去跟上那大队人马，不料奴追上去，才发现却是……却是大王领兵！”
“呼哈哈！俺就知道大哥能耐！”倾国摩拳擦掌起来，然后拍着倾城的肩膀，道：“好险嫂子没让俺们姐妹去渤海寻大哥，不然还得白跑一趟！”
述里朵缓缓颔首，继而微微侧目：“继续说。”
“奴表明了身份，便直接见到了大王，大王见到奴也很高兴，他先问了王庭局势，又问了您的安危……”
世里奇香语速极快，道：“大王得知王后没有陷于王庭，便才放心下来，然后又得知耶律剌葛没有对两个王子下毒手，又甚是欣喜，还说了一句‘剌葛就是贪欲重了些，对待自家人还是好心的。’”
述里朵负手听过前半句，目光便从那柄唐刀上收回，然后折身坐在一面交椅上，不喜不怒道：“耶律剌葛倒确实是好心。”
前者知道自己此言不妥，遂连忙转口：“大王不知内情，想必还念着兄弟情谊，又得知二位王子无恙，才如此评价……”
“大王对待族人宅心仁厚，本后清楚。”述里朵道：“挑重点的说，大王哪来的兵马，那近万燕军又是如何情况，本后要听详细的。”
旁边，倾国倾城却是抢着问道：“喂，世里奇香，俺们大哥怎么样？有没有瘦了？还能扛起一头牛不？”
世里奇香便是一愣，看向述里朵，后者听过二人的话，也稍稍一怔，而后面不改色的顺着此言问道：“大王本人如何。”
“大王很好，且当时他正得胜，心情也不错，倒确实是瘦了些……”
“捷捷，看来大哥还是受苦了哇。”倾城掏出手绢抹眼泪。
“可不是咋滴，俺当日就说不该让大哥南下的。”倾国一摊手，牢骚道：“眼下闹成这样子，二哥和大哥争王位，俺们好好的一家人，就因为这次南下被霍霍了。”
世里奇香见述里朵的眉头蹙起，便马上又道：“王后，大王麾下的兵马，除去年的残部外，还有一部渤海国的黑水靺鞨人……”
“女真？”述里朵几乎不用思考，马上询问出声。
“对，正是女真人。”世里奇香解释道：“他们自称完颜部，首领是为一对兄弟，大王正是寻他们借了两千兵马，才能够从渤海绕回辽西。至于那近万燕军，是大王遣女真人趁乱夺了萧砚所立的燕王刘仁恭后，通过散播萧砚即将北进的谣言，才一并借势掳走的……”
“完颜部……刘仁恭……”
述里朵缓缓点头，脸上终于有了些许动容，思索道：“也就是说，大王麾下已有万余大军？”
“正是！”世里奇香欣喜道：“且根据奴观察，那两千女真人虽然器械不精，但甚是勇猛，不输我漠北勇士，可称骑战骁锐！”
旁边，倾国倾城却是按捺不住了，急声道：“你说了这么多，俺们大哥怎没和你一起回来？”
世里奇香便解释道：“当时大王正率军向东，奴虽已向他解释了古北口在我们手中，但大王言古北口被檀州遮护，檀州驻有萧砚的兵马，他固然掳了近万燕军，但多是不成军之辈，若是与萧砚交战，必会溃军损失大部，遂打算向东过喜峰口经滦河回我漠北。”
她一边说，一边看向自家的王后，道：“大王还说了，王后您不需要再坚守此地，只管尽快突围即可。”
但出乎她意料的是，述里朵脸上的表情却缓缓敛下去，然后陷入沉思，似乎在思考什么东西。
反倒是倾国、倾城两姐妹此时纷纷摩拳擦掌起来，倾国个子高大，率先拍着胸膛道：“嫂子，大哥说得对，咱们别在这等着了，不如早些去和大哥团圆。俺们姐妹保护你杀出去，看谁敢挡俺耶律塔不烟！”
“嫂子放心，有我们草原姐妹花在，没人伤的到你。”倾城同时也附和补充道。
这时候，述里朵才淡淡发笑，进而一挥手：“既然如此，你们便下去准备，等我们突围了，再寻你们。”
二姐妹自是大喜，两人也不需要行礼，折身就向外走，同时还互相嘟囔出声。
“可算是有盼头了……”
“等大哥回来，看俺怎么教训二哥一顿。”
“对，痛揍他！”
……
世里奇香看着两人走出大帐，便下意识沉默起来，立在原地，突然没了起初那激动、欣喜的心情。
“把脸擦一擦。”
待倾国倾城二人离去，述里朵的神色复又转为平淡，然后起身拎起一条自己用的毛巾扔给世里奇香。
后者接过，有些不好的预感，一时竟然忘了谢恩，只是埋头擦脸。
待她擦完脸上的泥水，述里朵才负手淡声道：“也就是说，大王麾下，只有两千女真人可堪大用？或者说，如今两千女真人都不足？”
“还有近万燕军……”世里奇香下意识出声，却又倏的一顿，然后声音减下去，结结巴巴道：“尚有、尚有敌鲁将军与曷鲁将军的数百精锐骑兵，都是去年从王庭带走的，几经恶战，都甚为骁锐……”
“也就是三千人？”
述里朵依然平静，道：“本后不算那女真人凿破卢龙军的损失，也不算箫敌鲁和耶律曷鲁麾下的具体人数，就当他们一共是整整三千骑。至于那所谓的近万燕军，本后也不算他们能不能战、是不是累赘、士气如何、军械如何、军需如何、各军指挥会不会听调度，只当他们是近万无甲的步军便是。
如此，三千骑，还需要遮护近万无甲的步军，然后还需要带他们北上出塞，入漠北和耶律剌葛决战。世里奇香，伱可与大王说过耶律剌葛麾下有多少兵马？”
世里奇香额头生汗，急忙就要解释。
但不待他出声，述里朵的声音就已突然稍稍拔高，美目里布了寒霜：“还是说，大王本就不打算与耶律剌葛决战？！”
世里奇香的手指微颤，垂下去的头完全不敢抬起，喉结上下滚动了一番，进而干声道：“这正是奴要禀之王后的事……
大王说，王后只管突围南下，领兵去与他汇合……近万燕军固然不能称得上强军，但也能挑选出五六千青壮出来，大王有信心在旬月之间简炼出一批真正的兵马。彼时，只要王后带着我们突围去与大王汇合，大王麾下就有货真价实的上万兵马……”
她吞了吞唾沫，显然不知道接下来的话该不该说，但她头皮发麻，俨然是察觉到述里朵那双寒目正在盯着自己，便只能继续干涩出声。
“大王说，彼时我们有大军在手，固然不可与耶律剌葛抗衡，但耶律剌葛也不能够第一时间剿灭我们，且大王身为漠北王，王庭上下还有人心，当能逼迫耶律剌葛坐下来谈判……”
“哦？”
述里朵笑了一声，然后似笑非笑的问道：“如中原人所说那样，不战而屈人之兵？”
“正、正是。”
世里奇香突然发觉自己似乎走进了一个死胡同，有些进退不得起来。
她额上的汗水不断渗出来，背脊却是不断发凉。
“我们和耶律剌葛谈判……”述里朵似是被气笑了，竟是没了方才那股寒意，只是笑着来回踱步，道：“然后，大王就可以通过这谈判争得一息喘息，逼着耶律剌葛把王庭和王位还给我们？”
“非是如此……”世里奇香被这股气势压得愈加不敢抬头，结结巴巴出声。
“大王说，通过谈判，我们可以尊耶律剌葛为漠北王，但作为条件，耶律剌葛需得给大王一块牧场、一块地盘……而大王手中有兵马，又有刘仁恭，还可招揽燕地中有野心之辈入漠北……只需五年十年，大王当能重新复位……”
“本后就知道、本后就知道。”
述里朵负手立住，笑了一声，进而突然唤了一声：“世里奇香。”
后者再也无法盯着地面，只得抬起头，吞着唾沫：“奴、奴在。”
王后脸上的笑意突然转为森森寒意。
“塔不烟和塔不花也就罢了，甚至是大王都罢了！
连你，是不是也以为，这场政变仅仅就是耶律家的家事？你是不是也以为，诸如塔不烟所说的那般，待大王回来，所有事就能言和，甚至她还能痛揍耶律剌葛一顿？！”
“奴绝没有此意……”世里奇香立马趴下去，叩首在地面。
述里朵却只是寒声一笑：“你当耶律剌葛是什么人？他当他真不敢杀尧光？你当他真把大王放在眼里？本后告诉你，所谓政变，一朝而起，就是不死不休！莫说他是大王的兄弟，就算他和大王是父子，也敢做出弑父的举动来！
本后这颗脑袋不掉，耶律剌葛便是得了王位都睡不着觉！你当他真不敢拼着元气大伤和大王决战？！这厮眼里就没有什么漠北前途，他只管他的王位坐的稳不稳。休说是万余人马，就算大王手里亦有五万王庭大军，这厮有了如今的机会，也敢放手一搏！”
世里奇香叩首在地面，脸色惨白，俨然是不敢出声。
“还有——”
述里朵冷冷一笑：“你当刘仁恭是個什么东西？凭他的名号，难道真能掀起几十万人的燕地大乱？
你当那近万燕军为何要跟随大王北逃？”
世里奇香喉结耸动，干声道：“是因为……萧砚……”
“呵，你还知道为什么。”
述里朵一脸寒意，道：“这所谓燕军，浑水摸鱼者不计其数，惧怕萧砚秋后算账者更是数不胜数。若没有萧砚要杀上来的消息，你真以为这些人会因为一个刘仁恭而离开世代所居的燕地，裹着流民来我漠北求活？”
世里奇香肩膀颤抖，已是遍身生寒。
但马上，述里朵的冷笑再次响起。
“还有——”
“大王不清楚也就罢了，你跟在本后身边难道还不清楚？你当此事过后，萧砚还会给机会让我们在燕地募人？什么招揽野心之辈，萧砚连中原朱温都敢忤逆，这整个燕地，还有比此子更具有野心的人？你当此子为何要做出这一养寇自重的把戏，又为何非要本后遣人助他生乱？”
“奴、奴……”
一套又快又急的追问下来，世里奇香已是彻底失了心气，语无伦次道：“奴见到大王，一时惊喜，没有想到这些东西……”
“所以——”述里朵虚掩美目，缓缓道：“你，没有向萧砚求援？”
轰隆……
雷声再起，偌大的主帐内，霎时静谧无声。
外面的雷雨声一道又一道传进来，间杂着甲卒快步跑动的声音、远处隐隐的喊杀声。
世里奇香面如白纸，颤身不语。
“哈。”
述里朵自嘲一笑：“其实也不用问，此子若是出兵了，你不可能撞不见……本后就知道，这天底下，没人能懂本后。
大王不能、你不能。他，果然也不能。”
“王后，突围吧……”世里奇香终于泣声道：“奴是罪该万死，但起码大王真的回来了。奴此次南下已打听清楚，萧砚养寇自重的把戏被中原来的一个大官耽误了许久，他连此事都处理不及，怎么可能还会出兵……”
“突围……”
述里朵自嘲道：“又有什么意义？本后若走，尧光在山下必死无疑。不止如此，耶律剌葛听见大王回来了，恐怕就连倍儿都要下死手。大王麾下万人？呵，不过三千兵马外加近万累赘罢了，本后相信大王在旬月间是能练出模样，然无辎重无器械，更无钱粮，他们燕人凭什么为我漠北卖命？”
说罢，她便像是终于气势一泄，或者说，方才她质问世里奇香的十几个问题，或许就是在质问自己。
“满盘皆输。”
述里朵脸色突然愈加憔悴，一双凤目也没了威严，疲惫的坐在交椅上，似乎已经没有什么能让她再坚持下去。
“王后……”世里奇香死死的磕头，泣声道：“奴该死，奴该死……”
“你没错、大王也没错，谁都没错。”述里朵疲惫道：“只是本后输了而已。”
说罢，她又惨然一笑，自问自答道：“甚至，本后都不知道输在了哪一步。或许是去年的南下决策？又或许本后不该南下救援大王？又或许，不该与虎谋皮和那人合作……”
其实她很明白，如果没有萧砚横空出世，这一切早就在去年阿保机领兵南下援助刘守文的时候就结束了。彼时刘家内战，漠北帮哪家，哪家就会得胜，漠北也会从中得到无尽的好处。
但，没有如果。
莫非是天意……
述里朵自嘲摇头，却在这念头升起的时候，想起了小时候部族里祭司说她这一生必会权倾天下，成为武皇那般的女人。
念及此处，她便怅然一笑，俨然是不再相信这句话。
前面，世里奇香仍还在泣声磕头：“王后，奴罪该万死，但求王后莫要气馁……王后何不信大王一回，此番突围出去，蛰伏十年、五年！大王定能重新入主王庭……”
“尧光呢？”述里朵凝视着世里奇香。
她很清楚，就算阿保机重复王位，但他不可能什么都听她的，诸如漠北今后的发展，更不可能全凭她一介妇人做主，所以她才会极力培养耶律尧光。
耶律尧光死了，甚至是耶律倍死了，她近十年的心血付之一炬，不提她已然三十岁，就算今后能够再培养一位新的阿保机接班人，但她还能有这个心气么？还能有这个时间么？
“……”
世里奇香不能答，却显然是要述里朵舍弃耶律尧光和耶律倍。
“下去吧。”述里朵心如死灰，随口道：“本后会考虑。”
世里奇香却不肯走，俨然是害怕自家这位王后做出什么不可挽回的抉择来。她比所有人都清楚，自己服侍了二十多年的这位王后，对别人狠，对自己更狠。
帐中陷入静谧，述里朵听着外头隐隐作响的喊杀声，却是惨然一笑，疲倦的起身，去看那柄唐刀。
进而，她缓缓抽出刀锋，却见寒光闪烁，杀气逼人。
“王后！”世里奇香一惊，慌然站起身。
当啷——
述里朵将那唐刀扔在地上，摇了摇头：“错在本后，不该信他。”
前者恍然的怔住，这半年来，她无数次想听见王后说这句话，但偏偏此时听过，心中却唯有一片凄凉。
“出去吧，本后一人静静。”
“……是。”
世里奇香向后倒退，眼睛只是盯着自家王后，却见后者脸上竟然第一次出现了茫然之色。
她心中苦楚，只恨不能以死谢罪，但大敌当前，她若是死了，或许真没有人能够护着述里朵突围出去了。
然则，这时候，外头突然传来急匆匆的脚步声。
片刻后，一守在外面的侍女匆匆步入大帐，似是没看见二者脸上的表情，只是垂首道：“王后，有细作从后山闯进大营，已被遥辇将军拿下，不过此人声称要见您。”
“不见。”述里朵疲惫的一挥手：“斩了吧。”
世里奇香却突然发问：“此人是哪派的细作？”
“遥辇将军不知，但此人身着我漠北的服饰，却并非我漠北人。”
“快带他进来！”
世里奇香便急忙看向述里朵：“王后，或许是大王的人，不妨见一见？”
王后不悲不喜，只是漠然。
前者也不知再能说什么，却借此留在了大帐中，不再离去。
须臾，一汉子被遥辇弟弟拎着走到帐口。
遥辇还不知发生了何事，他奇怪的看了眼满身泥浆的世里奇香，进而嗡声道：“王后，人带来了。”
述里朵勉强摆出威仪，扫了眼长的平平无奇的汉子，漠声道：“你冒死闯入我大营，只为求见本后？”
“倒也不算冒死。”
不料，那被捆住的汉子却是先扫了眼那地面的唐刀，而后才笑了笑，道：“且也不算是求见王后，不过是有人又把脏活推给我了而已？”
“脏活？”世里奇香警惕的挡在述里朵身前：“你是何人？”
那汉子洒然一笑，进而道：“王后或许听过我的名字。”
“说来。”
“巴尔。”
突然，述里朵猛地起身，死死盯着汉子，一脸惊疑。
世里奇香亦是懵然，巴尔此人，怎么有些耳熟？
“当然，在下还有一个名字。”那人眯眼而笑，道：“萧砚么，习惯称我三千院……”
述里朵眸光一闪，沉声道：“你到底，想说什么？”
“他让我告诉你。”
三千院抬起头，看着述里朵身后的地图，用下巴指了指：“突围，引耶律剌葛南下。放心，你的后顾之忧，已被解决了。”
世里奇香悚然一惊，忽地想起了“巴尔”是何人，然后再次惊惧。
后顾之忧……
“给他解开绳子。”述里朵先是吩咐遥辇弟弟，而后用手指死死攥紧掌心，看着三千院：“你是说，尧光？”
“王后明白就好。”
三千院活动了下臂膀，然后意有所指道：“对了，他还托我告诉告诉王后。
两条路，王后总该做出一个选择才是。”
(本章完)