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第378章棋手（完）
无数火炬汇成光焰，似乎将洛阳夜空都涂成了血色，应天门前，数千甲士就如狂暴的浪潮。
无数人在奔走呐喊，穿着臣袍服装之人也斗志昂扬的积极进行指挥调度，无数羽箭飞射向应天门，又有一道道火球被石车抛上去，沾染着硝石硫磺的火球在城楼上迸出一团又一团火焰，火舌喷吐，使得阙楼难免有被点燃起来的地方，却让城下禁军又是一阵巨大的欢呼声。
而城门洞内不断用撞木疯狂轰击宫门的禁军士卒亦也愈加咬牙卖力，齐声喊着号子，在撞了数十下后，两扇宫门的铰链终于发出了吱呀断裂的声音，禁军上下便纷纷大振，前后呼号，是要全军准备杀进宫城而去。
眼见宫门将倒，层层火把中甚至可以看见应天门上也有人在迅速奔走，牛存节终于松了一口气，对袁象先笑出声道：“萧贼这是自寻死路，他当禁军还是汴京那夜百无一用的徭役乱军不成？此番宫门一破，我看他还待如何！”
袁象先却是神色凝重，道：“曜仪城玄武门，亦不好攻开……”
牛存节冷笑一声，正要出声，背后却有几骑急急奔来，未来得及让坐骑停下，便已七嘴八舌报道：“二位大帅，东面突有大军疾驰而至，当下已分军散开，许是要围拢洛阳四面！”
袁象先身形一动，牛存节更是变色，径直喝道：“胡说八道！虎牢关当下正在袁节帅麾下左龙武军关防之手，东面哪里来的大军突至洛阳？”
几个来报信的骑卒懵然不提，围在牛存节及袁象先旁边的禁军将领和臣僚们，却把这一消息听得真切，有人的脸色登时就苍白了下去，有人却在急忙发问：“牛节帅、牛节帅，可是长安杨太尉的援兵已至？”
一直在队列中忧惧等待时局变化的赵岩，此时更是眼前一黑，虽急忙抓紧缰绳没让自己栽倒下去，但也一时带了几分哭腔：“牛帅、袁帅，没有胜算了，快撤吧……”
牛存节勃然大怒，竟是直接拔剑指着赵岩：“赵秋巘，汝休要危言耸听！眼看破宫城在即，萧贼就要人头不保，汝岂敢扰乱军心！”
赵岩面色极白，唯恐震怒下的牛存节一剑把他攮死，遂只是嘴唇蠕动着不出声，但眼睛却看向袁象先，意思很明显：牛存节这厮刚愎自用，难道袁帅也要留下来等死不成？
袁象先同样脸色不好看，但他刚要出声，耳尖却是一动，回头张望去，正见宫门被狠狠撞开，遂登时一喜。
不止是他，整个禁军上下，都瞬间爆发出了极其癫狂且兴奋的沸腾声，无数人马上挤着涌向城门洞，而有人甚至还在高喊：“破城门者，神武军吕……啊！”
然而，那道声音转瞬就被无数惊呼且慌乱的声音掩盖住，无数纷涌冲进城门洞的禁军几乎是肉眼可见的一滞，疯狂要杀进宫城的势头更是骤然就缓了下来。
“陌刀军、陌刀军……是陌刀军！”
突然之间，也就是一阵猛烈的惊呼呐喊响起，城门洞下的人潮顿时加倍的混乱起来。
而牛存节等人骑在马上，能远远眺望见倒塌的宫门之后，寒光闪烁，正有一尊尊铁塔般的重甲巨汉手持丈长的陌刀杀出，且很快，门洞下的层层火光瞬间就变得晦暗不明，那是因为许多手持火把的禁军士卒被杀翻后，火把掉落在地上，导致的光亮不均。
谁也没有想到，明明左右几无兵马可用的萧砚，居然会备了整整一个指挥的陌刀军在宫门后严阵以待！
适才的所有激动、亢奋、癫狂，好似都在这瞬间被泼了一盆冷水，人潮立即就冷静了下去，禁军开始在军官的呼喝声下向后收缩倒退，显然是准备要结阵去与陌刀军互相碾压。
但袁象先却知道，现在已经没有给他们摧垮陌刀军的时间了！
“撤吧。”袁象先摇了摇头。
赵岩也终于对着面色铁青的牛存节哭出声来：“牛帅，我们逃吧！”
在巨大的事实面前，牛存节心智中最后一根弦就这样轰然绷断，他猛然瞪眼，一声大喝，手中剑就对着赵岩直直戳去，一下就刺进了后者的胸腹之间。
周围所有，连同袁象先在内，这一刻都瞬间定格下去。
而赵岩同样呆呆看着自己胸腹间被刺进去的雪亮剑刃，他大力呼吸着，却只有一股一股的血被他不断咳出来，他茫然的扫视了下周遭，一头就从马背上栽下。
一众军将臣僚一直在旁，目瞪口呆的看着眼前所发生的一切，而牛存节的一声暴喝，却又将他们生生喝醒。
“谁也不准走！”牛存节死死用剑指着袁象先，对身侧不远处的潘七哥下令：“拦住他们！今日谁要走，谁就是萧贼同党，就是萧贼爪牙！宫门已破，胜利就在眼前，马上就要萧贼伏诛！若不是你们这些厮贪生怕死、瞻前顾后，怎会让萧贼坐大如此？来人，拦住他们，继续攻城！”
袁象先惊愕下去，身侧一直冷眼旁观的寇彦卿却是突然大吼如雷：“入娘贼！杨师厚和其他各路兵马，都来不了洛阳了！萧砚麾下归德军已至，城外不知道正有多少他的兵马，正疾驰包围洛阳，马上就要杀进来把我们这些拥兵造反、攻打皇城的乱臣擒下！你这贼厮鸟，还在做甚白日大梦？！”
方才这几人陡然内争杀人，已然惊得所有人惶恐不安，此时寇彦卿一声大吼，更是震得所有在场的人几欲晕倒。
旁边正要严格遵守将令把袁象先等人拦住的潘七哥等将领，这个时候同样愕然下去。
他们这些人现在才知道，今夜到底是跳进了多大一个火坑中！
什么立封节度、什么获赏一百万贯、什么瓜分萧贼千万家财，全他娘的都是做梦！现下自己唯一能做的，只有保住性命而已！
至于寇彦卿一吼便罢，却是丝毫不理会这番话会给身边的人带去多大轰动，竟兀自勒马便走，也不知去往哪边逃，他的心腹将领同样不继续在这里耽误等死，纷纷紧跟而去。
而随着寇彦卿离去，顿时在以他为中心，激起了巨大的骚动，原来簇拥在牛存节周围的许多将领臣僚，这个时候全都发出了不明所以的呼喊，纷纷连滚带爬的朝着袁象先涌去，却是谁也不去搭理不知是疯是傻的牛存节了。
到了这个节骨眼，袁象先哪里还顾得上这些人，他只是沉着脸喝醒宛若游魂呆傻下去的牛存节，招呼左右亲将即潘七哥等人就要掉头朝着城外方向撞出去。
周遭所有禁军将领士卒，全都怔住，不知有多少在前头举着盾牌向前冲的军士，都只是回头向着原来牛存节等人的方向张望。
这个时候，才有军将惶恐且惊惧的大喊：“几位大帅丢下我们逃了！这仗还有什么鸟打头，快快自散吧，这么一座洛阳城，抢干净了逃路便是！”
数百涌入城门洞中，拼命与陌刀军厮杀的禁军，都错愕的回头，愣愣的向着后面望去，那些自应天门下不断朝着城楼升腾直上的弩矢飞箭，这个时候也停歇了大半，多少浑身挂满箭囊的禁军弓手，都停弓不举，茫然四顾。
“王上，禁军乱了。”李莽指向禁军后阵。
在禁军前头，拼命扑城放箭的禁军停住，而在他们后面，骚乱却骤然而始，进而愈来愈烈。
不知多少禁军在确认牛存节等主将逃了后，都瞬间惶恐起来，他们虽然不知道为什么主将们要逃，但无数人已然开始纷纷乱撞，要逃离这片战场。
有披甲持兵的还想着最后在城中劫掠一场，可多数人干脆就丢下兵刃，脱掉甲胄，直接就逃散而去，还有的就只是像没头苍蝇似的被人潮推来推去，有人在不断发问主将为何要逃，有人却已在大声唾骂牛存节等人。
“入娘贼的既不敢像宋王一样直入宫城挟持天子，鼓动我们禁军作甚？没卵子的狗辈，也配当得节帅？”
在前头犹自驻足观望的禁军甲士，这个时候终于确认形势，终于喊出一道呐喊，如潮水般疯狂暴退逃窜，而前头一排几乎全身浴血的陌刀军追杀出去，在砍翻近百人后，竟是因为身上甲胄太厚太重，追不上禁军逃窜的速度。
“定是归德军到了！”李莽陡然兴奋，在旁边跃跃欲试：“王上，请准末将追杀败寇！”
萧砚立在垛口前，如剑般的目光只是扫视着即将溃败全程的禁军，禁军败去的时间，比他预料的还要早，甚至在他的设想中，还需要来一场堂堂正正的厮杀一场才能挫败禁军锋锐，毕竟禁军的精锐程度不是寻常兵马可比的，承受力亦也更强。
牛存节几人倒是能够当机立断，舍了眼前的大好局面说走就走，只可惜了为他们卖命的数千大好儿郎了。
“放手杀吧。”
萧砚平静的出声：“凡禁军将卒，不论扰民劫掠与否，以天明为限，尽数斩头，天明后乞降的，可以徭役之身收监，发往汴京，让韩延徽负责处置。”
李莽的鼻腔中喷出一股躁动的热气，当即抱拳而去，宫城中还有几百匹之前准备的战马，这个时候正可用上。
李莽即领数百骑冲杀出去，萧砚却并无什么忧虑的心思，城外已经隐隐传来“宋王亲军已至”的声音，此次大网，早已团团围住，牛存节等人没这个本事逃出去，当下唯一需要解决的，也只有西面了。
萧砚终于轻松大笑起来。
“将那两个皇帝带上，随本王出城，将这朝野，彻底荡平！”
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西都洛阳，以八关拱卫，四下山脉河流，圈出了五百里盆地。
杨师厚出了长安掌控潼关后，本还想在潼关内歇息一日再继续出兵，毕竟接连赶路多日，佑国军中又缺乏可供大规模行军的马匹，将士们都累的不行。
但一日前突有牛存节的信使从洛阳疾驰来，说是在虎牢关有萧砚麾下的归德军正向洛阳赶，杨师厚便不敢耽搁，转而领军马不停蹄的向东直进，穿过崤山函谷关，继续向着洛阳疾疾赶去。
杨师厚已然没有多少退路。
他此次领兵东进，不仅仅是以藩镇军威逼中枢，还将大梁在凤翔的诸等利益全部赠给了蜀国，甚至不惜把定霸都坑的在西面没有辎重补给，说不得眼下正被蜀军重重围困在武功县。
可以想象得到的是，这次东进不胜，再想回头，他杨师厚在大梁就只有死路了。
虽说此次起兵，他极早就开始联合牛存节等中枢大员，但就算是牛存节等人，也不过只是禁军大将，天下兵马调动，必须得皇帝下诏，再以枢密使部署。没有正经程序，甚至没有诏书，他此次大军调动，便与造反无异。
所以在得知萧砚同样在调归德军西进后，杨师厚才一刻不敢耽误的疯狂赶路。
他虽说已给牛存节他们递去消息，让他们无论如何也要稳住中枢让萧砚没办法发作，可信使往来同样要时间，对于洛阳的具体情况，杨师厚心中可没有底。
杨师厚唯一可以寄托希望的，就是牛存节等人可以依照计划继续暗中蛰伏住，等待他领着兵马赶到，彼时里外互相配合，就算是在洛阳城中大战，也能和萧砚掰掰手腕。
届时就算一时拿不下萧砚，但天下诸藩镇也必能看清萧砚之根基不稳，到时候群起而攻之，一人咬一口也将萧砚那点兵马撕扯得粉碎。
说到底，作为大梁头号大将，杨师厚从骨子里就看不起萧砚这样的人物。
萧砚根基太浅，起家不过三四年，连真真实实的子弟都没有，如何能支撑得起一个根深蒂固的势力？当日不过是他杨师厚不在河北，不在中原与你相争，要不然哪有你萧砚一飞冲天的机会？
至于什么归德军，不过都是由河北败军组建而成的罢了，想此部的前身义昌军和幽州军，当年在刘仁恭麾下时，杨师厚就胜之如砍瓜切菜！
定霸都如何模样，杨师厚是亲眼见过的，确实算得骁勇，器械甲具也实属精良，他们能胜过禁军杨师厚是信的，可他绝不相信一个所谓的归德军能有什么实力。
萧砚再厉害，总不能同时编练出两支强军了吧？且说还有禁军作为内应，只怕一照面归德军就能被打成残废。
于是带着七分自信，两分不屑及一分慎重，杨师厚只是率领大军疾驰。
可他麾下的佑国军却是难以坚持了。
佑国军多年驻守长安，是抵御岐国兵马的最前线，确也称得一声骁锐，可他们同样拥有大梁各地都拥有的短板，那便是缺乏骑兵。
凡长途急行军，非有超强意志而不可为。萧砚麾下的河北兵马为何能够动辄便驰骋千里东征西讨，正是因为萧砚拥有整个河北乃至漠北草原的马匹，轻易就能拉出一支一人配备多马的骑军集团来，用以支撑他们达成千里奔袭的战略目的。
佑国军不但没有这个硬性条件，此次从长安过潼关，又从潼关穿崤山过函谷关的长距离行军，几乎全是靠两条腿，纵使杨师厚如何许以厚利，这些关西健儿也实在顶不住了。
就算是让萧砚麾下的兵马这般依靠双腿长途奔袭，也只有叫苦不迭。
于是从潼关到函谷关，从函谷关到陕州，虽不过两百来里路程，却一路落下了不少人马。
杨师厚没办法，只有让这些人就地安置。当然这样也不尽然都是坏事，如果万一抵达洛阳不顺利，他大可凭此扯呼回转，实在不行，也有堵住潼关割据关西这一条路可走。
待过了渑池，洛阳已在眼前，杨师厚便鼓舞了将士一番，又让下面抄掠了一座县城，稍稍提了士气，行军速度才快起来。
他麾下心腹王舜贤倒是一直都精神不错，到了平原地带后，还不忘自领几个骑士去前路哨探。
杨师厚虽并不觉得太累，但接连数日行军，让他只觉身子骨都瘦了几斤，这个时候眼见洛阳几乎唾手可得，便不住的给左右亲将打气许诺。
这时候，却见王舜贤领人回转过来，脸色铁青，沉声对杨师厚出声：“太尉，前面好像有些不对……”
杨师厚悚然一惊，招手示意诸军驻足，纵马向前登上一个缓坡，举目向前眺望。
时值仲夏，天气晴朗，四面旷野皆一眼望到头，唯有东面隐隐有沙尘卷动，也不知道是个什么情况。
杨师厚心下已然觉得有些不妙，板着脸驻足观望了片刻，而他拖在后面的部下将领这个时候也都疲倦的赶了过来，渐渐就在他身边聚集起来。
突然之间，待看清那沙土后面的是什么后，所有人尽都脸色煞白。
却见东面方向，正有大队骑兵，分路向着这里卷来，且在这些兵马后面，还有无数的骑军翻卷着各色旗号滚动。其部前路，还有一小队一小队的传骑正飞速的掉头回转，显然是要去回报杨师厚这边的具体确切位置！
这些骑军，都有完整建制，旗号虽然各异，但明显都是按着上头军令赶路行军，杨师厚这边发现他们后，他们定也早就发现佑国军这边，不过只在这顷刻之间，这大队大队的骑军已然成列半包围的姿态向着此间狂奔而来。
杨师厚尚还沉脸不语，在他身后的王舜贤及左右军将，却全都目瞪口呆，看着对方那万骑奔腾掀起的烟尘，犹如天地间一堵巨墙般朝着自家这点疲劳之军缓缓压来。
“太尉、太尉……”周遭所有人都是看着杨师厚慌乱的喊起来。
杨师厚攥拳不语，他在这一刻就已经能确认，那就是萧砚的归德军！
萧砚怎么就能经营出这样庞大的一支骑兵集团？
而这一支骑军，又是何时到了洛阳，收拾掉牛存节他们的？
无数念头，就在杨师厚心中涌动。
他想起萧砚两年前在汴京皇宫中笃定能用八百骑下幽州时，自己对他的不屑。他想起萧砚收编幽州兵马击败李存勖、打散河北溃军后，又不惜奔袭千里打穿整个漠北……那个时候，朝中上下又有几人不认为萧砚这是在做无用功？
漠北杂胡，向来反复，难道一遍就能妄想打服他们？若无庞大军力深深威慑草原，想都别想！
但在这一刻，杨师厚就突然明白了。
一定是那次打穿了漠北，萧砚才得以用无数马匹装备他自家麾下，才能够在一年后的当下让他麾下的兵马长驱南下汴京定鼎，进而又布局洛阳，掉头来解决自己这个大患。
以快打快，千里转战……
自己当该早就明白过来的，当该早就清楚萧砚惯会以如此手段来决定局势的……自己为什么从来没去研究伐燕一战？为什么从来都对那萧砚小觑异常？
杨师厚久久不语，身侧王舜贤却仍还在发问：“太尉，该如何是好？”
杨师厚回过头，看着身后筋疲力尽，已然不成队列的佑国军，颓然丧气：“掉头跑吧，运气好还能逃入潼关自守。”
左右有军将则喃喃自语：“若运气不好呢？”
杨师厚斜睨了他一眼，懒得多言，兀自拨马就走，长安尚在，关西几路主力都没散，而大梁各路军阀都还未彻底依附萧砚，他未必没有机会！
大不了，去降蜀国！
——————
距离函谷关十里远处，一座临时营盘已然设下。
前日夜才定洛阳，萧砚一口气砍了几千颗脑袋，牛存节、袁象先辈的家中男子，不论老幼，尽数斩首，参与乱事的禁军将领，更是有上百被杀头，其余被收押起来的，更不计其数。
而杀完洛阳，他又立即转战杨师厚，鞍马劳顿、席不暇暖，终于在函谷关外追上杨师厚，将其部下尽数合围，其中艰苦，倒不比杨师厚方轻松多少。
萧砚本人并不参战，只是在营中静等消息。
当然，所谓营地，不过只是左右几百夜不收拱卫着萧砚，四面立了些旗子，营中起了篝火而已，连帐篷都没扎下，萧砚本人，则只坐在一块大石上，双手杵着剑柄静候。
两位皇帝一同被带了过来，朱温不提，已形同老叟，一路赶来，更是差点被折腾到断气，朱友贞虽还有几分精神，当下却竟然还没从洛阳那人头滚滚的场面中回过神来，犹自在不远处泣声哀求：“宋王、宋王，朕权且将这大梁江山奉给你吧，且饶朕一命……”
没人理会朱友贞，只是任凭他的哭声传了好远。
而前头渐渐暗淡下去的傍晚暮色中，突然传来了隐隐的欢呼声，接着就有人马疾驰前来，待他们落地，才看见是押着近百佑国军的将领，杨师厚亦在其中。
几乎一落地，大半佑国军将领就跪地投降了，包括杨师厚那心腹王舜贤。
杨师厚却不跪，只是兀自板着脸，更不去看朱家父子，只是盯着萧砚：“宋王，成王败寇，某家随你处置，但这一局虽是你赢了，某却不服！”
他沉声说完，却不听萧砚应声，心下便甚为恼怒，但左右夜不收尽都恶狠狠的看着他，杨师厚便又不敢放肆发作。
但待他再定睛一看，却见萧砚坐在那石头上，双手杵着剑柄，竟已闭目熟睡过去。
杨师厚一愣，就见这个年不过弱冠，分明才二十岁，却已是天下皆敌的青年，不知为何，或许是朝野大定，又或许是多日未歇，居然就如此杵着剑睡着了。
风很烈，却很轻，只是缓缓带着他兜鍪上的盔缨飘动。
(本章完)