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第41章故人相见(第1/2页)
日子就这么一天天地过下去了。
童汝栋和童汝桥在县衙里住了小半个月，气色都好了不少。
不过两个人的性子还是老样子。童汝栋话多一些，不过很懂得分寸，该说的说，不该说的一个字都不多嘴。
他记性好得出奇，童汝昀在书房里念过的文章，他在旁边听几遍就能背个八九不离十。有时候童汝昀想不起来某句话出自哪本书，随口问一句，童汝栋就能接上，连篇目章节都说得分毫不差。
童汝昀有一次考他，随口念了一句“知止而后有定”，童汝栋想都没想就接上了：“定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。出自《大学》，传文第一章。少爷，三天前你背过这篇了。”
童汝昀愣了一下，看了他一眼，没说什么，低头继续看书了。那天晚上，他在书架上翻了半天，找出了一本自己读过的《四书章句集注》，搁在了童汝栋的桌上。
童汝栋第二天早上看见那本书，在原地愣了很久，最后把书捧起来，慢慢地翻开第一页，一个字一个字地读了下去。
童汝桥不识字，也不怎么说话，但他学东西很快。跟着厨房里的何婶学怎么烧火最省柴，跟着翠儿学怎么整理屋子方便又干净……就是学字学的慢，气的教他认字的汝栋乱挠头。
童汝昀的日子过得规律而充实。每天早上天不亮就起来，童汝桥已经把洗脸水打好了，水温刚刚好。童汝栋把书包好了，笔墨纸砚一样不少，连镇纸都替他塞进了书袋里。
他的功课在慢慢地进步。方先生讲《易经》，他一开始根本听不懂，什么“元亨利贞”，什么“初九潜龙勿用”，每一个字都认识，但连在一起就像天书，如今已经颇有些心得了。教谕李先生对他的评价也变了，从“底子还行，火候还差得远”变成了“知道用功，不算太笨”。
童汝昀知道，这不算什么夸奖，不过比起最开始，已经好太多了。
他在县学里的人缘也慢慢好了起来。那些最初的打量和好奇，变成了见面时的一句“童兄”，课间时的一起喝茶，偶尔一起去街口的面馆吃碗面。
这天傍晚，童汝昀从县学回来，刚进大门，就看见童汝桥站在二门那里等他。童汝桥的脸色不太对，像是受了什么委屈。
“怎么了？”童汝昀把书袋递给童汝栋，问了一句。
童汝桥张了张嘴，伸手指了指后院的方向，憋出一句：“大少爷，绿姨娘今天出去了，回来的时候……不太对。”
童汝昀的脚步停了一下，问:“怎么不对？”
童汝桥声音闷闷的：“她说她去街上买丝线，回来的时候篮子里的东西乱七八糟的，我去给她打水，看见她一个人在屋里坐着，眼睛红红的，问她她不说，就说没事。”
童汝昀沉默了片刻，问了一句：“大小姐知道吗？”
童汝桥摇了摇头：“大小姐今个和县丞家的二小姐一起去画花样子，还没有回来呢。”
童汝昀点了点头，没再说什么，抬脚往后院走去。走到半路，他又想了想，转身去了绿宓的院子。
此时绿宓就坐在廊下的矮凳上，手里拿着一块帕子，绣一针又拆一针的，结果还把手指扎破了。
她听见脚步声，抬起头来，看见是童汝昀，连忙站起来，把帕子往笸箩里一塞，脸上挤出一个笑来：“大少爷回来了？我去给你倒茶。”
“不用了。”童汝昀在廊下站定，看了看她的脸色，的确不太好。
“姨娘，今天出什么事了？”
绿宓的笑僵了一下，但她很快就调整过来了，摆了摆手：“没什么大事，就是出去买东西的时候不小心绊了一下，东西洒了，大少爷不用担心。”
童汝昀看了她一眼，很明显绿宓并没有说实话。
他没有再追问，说了一句“那姨娘早点歇着”，转身走了。
等走出院门的时候，他对跟在身后的童汝栋低声说了一句：“去打听一下，绿姨娘今天出门都去了哪些地方，碰到了什么人，别声张。”
童汝栋应了一声，转身消失在暮色里。
第二天一早，童汝昀还没出门，童汝栋就来了。他把打听到的事情一五一十地说了:绿宓昨天去了市集的绣线摊，去了布庄，回来的时候碰到了一个老妇人，那老妇人跟了绿宓一段路。门房的老赵说，绿姨娘回来的时候脸色煞白，老赵问她是不是不舒服，她说没事，但走路的时候腿都在打颤。
童汝昀听完，叮嘱了童汝栋一句：“这几天多留意着点，有什么事随时告诉我。”
童汝栋点头应了。
童汝昀拿起书袋出了门，走在去县学的路上，脑子里却一直想着这件事。绿宓不是个胆小的人，在童家这么多年，他见过她处理过不少麻烦事，从来没有见她慌成那样。能让她怕成那样的，一定不是小事。
但他没有急着去追问。有些事，问得太急，反而会把人逼到墙角。绿宓不想说，他就不逼她。
绿宓没想到会在这条街上再见到那个人。
她原本只是出来买几色丝线。童悦如今已经开始学着绣梅花了，绿宓答应给她多配几种颜色，让她自己挑。
趁着童悦出门和县丞家的小姐玩去了，她便挎了个竹篮子出了门，朝着绣线摊子去了。
正跟摊主讨价还价的时候，她感觉到好像有人在盯着她，她一转身，却又没有人，她以为是自己多心了。
买了丝线，她拐进一条圆子巷，这是回县衙的近路。巷子里人少，她的脚步声在青石板路上一下一下地响着，身后不远处也有脚步声，始终隔着一段距离。
绿宓的脚步慢下来，身后的脚步声也慢了。她快走几步，身后的脚步声也快了起来。
她猛地转过身。
巷子那头站着一个妇人，五六十岁的年纪，穿着一件暗红的褂子，头发戴着钗环，簪着花，妆画的有些浓，一双凤眼正对着她笑。
绿宓看清楚那张脸的瞬间，血液像是被抽空了一样，手脚冰凉，脑子里嗡的一声炸开了。
她认得这张脸。这张脸她做鬼都不会认错，这是张妈妈。
当年在苏州那栋见不得光的宅子里，就是这个女人拿着细藤条，一下一下地抽在她的手心上、背上、腿上，教会她怎么走路，怎么说话，怎么笑，怎么跪，怎么在一个眼神里读懂客人的心思……
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绿宓浑身上下都僵住了，手指死死地捏着竹篮的提手。她想跑，腿却像灌了铅一样迈不动；想喊，喉咙里却像堵了一团棉花，发不出任何声音。
她以为自己已经不怕了。
从那个地方出来这么多年了，她以为自己已经把那些事都忘了。可张妈妈只是站在那里，不用任何话语和动作，她就已经溃不成军。
身上那些早已愈合的地方忽然开始疼，骨头缝里透出一股凉意，手心里的汗一层一层地往外冒，她甚至能感觉到自己的心跳咚咚咚咚快得像要从胸腔里蹦出来。
她没有发抖。
这是她唯一庆幸的事。从前在宅子里的时候，她一看见张妈妈就会抖，抖得像秋天风中的落叶，怎么都控制不住。张妈妈拿着针扎，哪里抖就扎哪里，嘴里说着:“这样子以后怎么见大老爷。”
张妈妈站在巷子那头，把绿宓从上到下打量了一遍。浅碧色的褙子虽然是棉布的，但裁剪合身，做工精细，袖口和领口都绣了暗纹。头上的银簪子，款式简单，分量却不轻；手上没有茧子，指甲修得圆润干净，小拇指还留着长指甲，面色也红润。
张妈妈暗暗点了点头。
她是懂行规的。进了那一行的人，能全须全尾地出来，已经是祖上积了八辈子的德。既然卖出去了，就没有必要再让人家难堪。何况看这穿戴打扮，分明是跟了个好人家，日子过得不错。她要是凑上去说两句什么，人家还以为她要打秋风呢。
张妈妈把目光收回来，快步离开了，很快身影便消失在巷子口。
绿宓靠着墙根站了很久，竹篮子从手里滑下去，啪嗒一声摔在地上，几色丝线滚出来散了一地。
她弯腰去捡，手还是抖了。
当天晚上，绿宓早早地就把灯吹了，可她怎么睡都睡不着，熬到快天明的时候，她又开始做噩梦。嘴里含糊不清的，像是在喊什么，又像是在求什么，声音又细又碎。
第二天一早，绿宓起来的时候，童悦已经在绣架前坐着了。
童悦注意到绿宓眼下青黑一片，脸色也不好，嘴唇发白，像是生了一场大病。
“姨娘，你昨晚没睡好吗？”
绿宓知道自己的脸色藏不住，便点点头，说道:“昨个晚上有些失眠，没事的。”
可绿宓今天实在不在状态。
第一针扎偏了，针尖戳进了左手食指，血珠子立刻冒了出来。绿宓把那根手指含在嘴里吮了一下，重新拿针。
第二针又扎偏了。
第三针比前两次都狠，整个针尖没进了拇指肚里，疼得她倒吸了一口凉气。
童悦放下手里的绣绷子，凑过来看，小声说了一句：“绿姨娘，你是不是不舒服？要不咱们今天不学了？”
绿宓摇了摇头，声音有些哑：“没事，不打紧。”说着又要去拿针。
童悦按住她的手，认真说：“姨娘，你扎了自己三次了。你以前教我绣花的时候说过，心不定，手就不稳，手不稳，针就要咬人。你今天就心不定。”
绿宓看着面前这个才十岁出头的小姑娘，那双眼睛干干净净的，像两汪清泉，倒映着她的影子。她想说一句“没事”把小姑娘打发过去，可话到嘴边，又说不出来。
她不知道怎么跟童悦说。
她不知道该怎么跟一个干干净净的小姑娘说，她今天在街上遇到了一个养瘦马的老妈妈。她不知道该怎么跟她说，自己从前是做什么的。她也不知道该怎么跟她说，那些深夜里做过的噩梦，挨过的打，那些她一辈子都忘不掉的、肮脏的、见不得光的、像烂泥一样的东西。
她说不出口。
“真的没事，”绿宓把手抽回来，又笑了一下，比刚才更勉强了，“姨娘就是没睡好，那今儿你自己先绣，姨娘再去补会觉，行吗？”
童悦立刻点点头，非陪着绿宓回到房间，看见她上床休息，这才离开。
晚上吃过饭，童悦把今天的事情一五一十地说了。童悦吸了吸鼻子说：“哥，绿宓姨娘到底怎么了？她不肯跟我说，你去问问她好不好？”
童汝昀沉默了一会儿说:“今天太晚了不方便，明早上我去问问姨娘。”
他第二天一早就去了绿宓的院子。
绿宓正在院子里看扦插的月季，看见童汝昀来了，有些意外，赶紧擦了擦手，请他在廊下坐了，又张罗翠儿去倒茶。
童汝昀没有拦她，等翠儿走了，便在她对面的凳子上坐下来，端起茶碗喝了一口，说了一句：“姨娘昨天在街上是不是遇到什么事了？”
绿宓的手晃了一下，茶碗差点没端稳。她低下头看着碗里的茶沫子，一言不发。
童汝昀没有催她，就那么安安静静地坐着，等着。
过了很久，久到茶碗里的茶都凉了，绿宓终于开了口。她的声音很低，低得像是怕被风听见：“大少爷，我昨天……遇到了一个人。”
她停了停，像是在斟酌该怎么措辞，最后还是放弃了斟酌，用一种近乎平静的语气，把那件事说了出来。
童汝昀听完，没有露出任何惊讶或嫌恶的表情，甚至连眉头都没有皱一下。他很认真地看着绿宓的眼睛，说了一句：“姨娘，你不用怕。”
“你无非是怕别人知道了你的身份。”
绿宓的手抖得更厉害了。
“可是如今我爹是这营水县的县令，就算有人知道了，他敢在我爹面前说什么？他敢在县衙门口嚼什么舌根？”
他嘴角微微弯了一下，带着一点少年人特有的锐气：“就算他真敢，便是下了我爹的面子，我爹也不会让他好过。你怕什么？”
绿宓的泪水瞬间涌了出来。
童汝昀没有再说安慰的话，也没有递帕子，他就那么坐在那里，安安静静地等她把眼泪流完。
过了好一会儿，绿宓用袖子擦了擦眼睛，抬起头来，声音还是哑的，但比刚才稳了许多：“大少爷，谢谢你。”
童汝昀站起来，对站在门外的翠儿说了一句：“翠儿姐姐，你今天看着姨娘别绣花了，没睡好就好好歇歇。”翠儿赶紧应道。
绿宓坐在廊下，看着他的背影消失在院门口，眼泪又掉了一串。