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第106章洋行易主
上海，虹口码头，乘风号上。
「这些就是租界内各洋行的资料了。」
分散在租界各处的死士们，将一天内探听到的情报都汇总了过来。
洪武闭着眼睛，靠在椅背上，意识在脑海中飞速梳理着那些情报。
此时上海共有洋行五十三家，以英国的怡和洋行丶宝顺洋行和美国的旗昌洋行最为势大。
「大的那几家洋行肯定不行。就算烧了它们的货，以它们的体量也能撑过来。」
洪武睁开眼睛，手指在椅子上轻轻敲着。「最好还是找背后没人丶资金少的小洋行。
打蛇打七寸，得挑那种一棍子下去就翻不了身的。」
他思索着，目光锁定在了一家名为怡宝洋行的英国洋行上。
怡宝洋行，老板查尔斯·莫里斯，英国人，怡和洋行的前职员。
一年前辞职后专门从老东家那里买鸦片，再把鸦片转卖给中国的商行丶烟馆和散户，是一个地道的二手贩子。
这种洋行在租界里不少，全靠差价赚钱，一旦资金炼断了，破产是最好的下场。
「徐达，你那边再调查一下怡宝洋行，确认一下这两天那白皮进货没有。」
名为徐达的死士此刻正在怡宝洋行斜对面的一家茶馆里喝着茶。
茶馆二层临街，靠窗的位置远眺时正好能看见怡宝洋行的大门和仓库。他面前的茶已经续了几壶，桌上摆着几碟瓜子花生，扮作一个闲来无事喝茶听书的客人。
听到洪武的命令，他当即放下茶杯，在心里回道：「老大，不用查了。刚刚怡宝洋行的人拉着货经过了茶馆门口。
，「是鸦片吗？」
徐达抬起茶杯啜了一口，眼角余光扫着窗外。
运货的几辆骡车已经拐进了怡宝洋行的大门，几个夥计从里面出来帮忙卸货。黄泥地上，骡车留下了数道深深的车辙印。
「不确定，拿篷布盖着的，但看高度和骡车数量，几十箱是有的。」
「那就定这家了！」
洪武没有犹豫，道：「徐达，你还是在那边盯着，我再让你附近的人支援过去，今晚动手！」
「得嘞！」
深夜。
上海的一部分已经陷入了沉眠，但另一部分仍在躁动。
戏园丶烟馆丶茶楼，这些地方灯火通明，人声鼎沸。顾客们提着灯笼或进或出，灯光在路上拖出长长的影子。
此外，小贩的吆喝声丶戏台上的锣鼓声丶茶楼里的叫好声，混成一片嘈杂的喧嚣。
「他妈的，没想到这一茬。」
巷子内，用黑色面巾遮住自己脸庞的徐达嘴角微微抽搐。他看着自己白天喝茶的那座茶楼，郁闷地骂了一声。
「原本想着月黑风高夜杀人放火天，谁曾想这帮小赤佬晚上不睡觉的，搁这听说书来了。」
此时的茶楼大厅内，二楼的窗户全开着，里面的评话先生正拍着醒木说《三国》，满堂喝彩声一阵接着一阵。
徐达身旁的死士低声道：「从另一边绕吧，茶楼的位置一眼就能看到我们的动作。」
「那就绕！」
三人避开茶楼，绕了好大一圈，来到了怡宝洋行的后面。
这是一条窄巷，对面是另一家商号的仓库墙，中间只容两人并肩。巷子里堆着些破木板和烂筐子，空气中有一股霉味。
「计划很简单。」
徐达在脑内道：「翻墙进去，见人就杀，但不要闹出太大的响动。」
另外两人点了点头。三人一同往洋行的围墙摸过去。
围墙约有一人半高，由普通的青砖砌成。年头久了，砖缝里的石灰已经有些松动，墙头上还长着几簇野草。
徐达脚尖踩进砖缝里，双手搭上墙头，轻轻一撑，整个人便轻松地翻到了墙上。
看了一眼没看到人，只有一些乱七八糟的杂物后，他在心中说了一句没人，便像猫一样落在了院子内，悄无声息。
往前走了几十步，绕过那堆烂木板，便靠近了仓库。
仓库位于洋房旁，是一栋单层的砖木建筑，黑瓦灰墙，大门朝南，门口挂着一把大铁锁。
守卫不多，只有三个。
两个看守在仓库门口。一个靠着门框站着，脑袋一点一点地打瞌睡。另一个坐在木箱上，身旁放着一把大刀，两只手撑在膝盖上，脑袋低垂着，显然也没怎么警惕。
至于剩下一个，正蹲在院子的一角，喂着那里的大黄狗。
那狗是条土黄狗，体格不小，蹲在那里比人膝盖还高。
它正摇着尾巴，吭哧吭哧地吃着碗里的东西，忽然抬起了头，耳朵也竖了起来。
嗅了两下后，它警惕地看向了院子后面，喉咙里发出威胁的低吼声。
「汪！汪！」
三个守卫立刻就紧张起来，一把抄起了身旁的武器。
「怎么了？」
「应该是有不长眼的蟊贼翻进院子里了，小心点。」
「妈的，真有吃了熊心豹子胆的敢来偷东西啊？」
大黄狗旁边的守卫解开狗绳，命令道：「大黄，上！」
「汪！」
大黄猛地就蹿了出去，四腿蹬地，像一阵黄色的风。它张大嘴，露出森森尖牙，朝着黑暗中的人影扑咬过去。
「居然还养了条狗吗？妈的这动静是小不了了。」
那人啧了一声，手上功夫却不慢。
面对着扑来的大黄狗，他不退反进，一个鹞子翻身躲过了扑咬。人还在半空，腰间的猎刀已经出鞘，刀锋在月光下闪过一道冷光，狠厉地插进了大黄狗的脖颈中。
「呜——」
大黄狗只来得及发出一声短促的哀鸣，便瘫软在地，四肢抽搐了几下，不动了。
那三个跟着狗往前冲的护卫见到这一幕，脚步齐齐一顿，心中一紧，显然是没想到对面身手如此之好。
「小心些，这身手绝对不是什么小蟊贼。」
为首的那个护卫双脚前后分开，长刀刀身斜横于身前，沉声道：「这位兄台，此地是英国人的地盘。你若识相，尽早退去，我们弟兄几个还能当没看到。大家各走各路，井水不犯河水。」
那人嗤笑一声，从腰后掏出一把左轮，黑洞洞的枪口对准了他们。
三个护卫的脸色瞬间变了。
砰！砰！砰！
还没等他们有所动作，三声清脆的枪声后，三具尸体倒在了地上，扬起一片尘土。
「我靠！」
一个死士赶过来，眼睛都瞪圆了。「你不是说不要闹出太大的响动吗？这枪声，方圆几百米都听见了！」
徐达把左轮插回腰后，辩解道：「茶楼那边的人又不是聋子，狗叫成那样他们听不见？既然藏不住了，开枪也无所谓了。」
「行了行了，赶紧把仓库门打开，把东西弄走。」
另一个死士叹气道：「他们听到枪声肯定是要报案的，巡捕房来之前咱们还没走，事情就要大条了。」
徐达从狗的尸体上抽回猎刀，几步跨到仓库门前，对准门上的铁锁猛劈下去，火星四溅，锁应声而断。
一推开门，一股浓烈的丶类似尿液的刺鼻臭味扑面而来，呛得他皱了皱眉头。
「这他妈的什么味啊？我记得从唐人街烟馆里收缴的鸦片不是这味道啊？」
三人进了门，借着从门口透进来的月光，勉强看清了仓库内部。
二十只木箱整齐地码放着，每只大约两尺长丶一尺宽丶一尺高。箱子上印着洋文，还有编号和重量标记。
徐达撬开其中一只木箱的盖子，里面上下两层，每层二十个格子，每个格子里都有一个拿叶子包着的黑褐色圆球，臭味就是从上面传出来的。
「这是生鸦片，气味就是这样的。熬煮和提纯后，才是你在烟馆里见到的那些棕黄色的软膏。」
一个死士瞟了一眼，道：「这里有二十箱，按照上海鸦片的市价，一箱七百两，这里就是一万四千两白银。」
「换算成白皮的货币，就是两万一千美元或者五千英镑。丢了这批鸦片，足够让这家洋行的老板破产了。
"
「别聊了，赶紧撤吧。」
一阵光芒后，三人连同二十箱鸦片消失在了仓库内。
下一秒，他们出现在了乘风号的船舱里，木箱在舱内甲板上砸出沉重的声响。
一个小时后。
怡宝洋行的老板查尔斯·莫里斯气喘吁吁地赶到了洋行。他是被人从床上叫起来的，衣服都没来得及穿整齐。
门口已经围了几个巡捕，手里举着火把，把院子里照得通明。
在看到地上那三具尸体后，他的脸刷地一下白了几分。
顾不得巡捕的阻拦，他三步并作两步冲进仓库内。当他看到空空如也的仓库时，脸上最后的几丝血色也没有了。
「上帝啊，我完了。」
莫里斯跌坐在地上，脑海里只剩下了这一个念头。
这批货，是他以自己的全部身家为担保，从怡和洋行那里赊销来的。
所谓销，便是先拿货，等卖出商品后再付款。这批价值一万四千两白银的货没有了，他就只能用自己的全部身家填补上这个窟窿。
他可太了解自己的老东家了，那群人绝对会把他扒皮抽筋，把他骨头缝里的最后一点油水都榨出来，以弥补洋行的损失。
「不行，绝对不行！」
他咬了咬牙，从地上爬起来，推开想来扶他的巡捕，跟踉跄跄地往家里跑。
趁着怡和洋行还不知道这里发生的事情，收拾细软，连夜跑路，才是正理。远东是待不了了，那就跑路去美国！
等第二天，怡和洋行上海分行的经理得到消息时，莫里斯在英租界的寓所早已人去楼空。
经理是个叫汤姆逊的苏格兰人，在远东待了将近三十年，这种事他早已经司空见惯了。
他对一个年轻的职员道：「派人去清点莫里斯留下的所有资产，全部造册，然后直接拍卖。动作快些，不要拖。」
年轻职员有些犹豫：「经理，要是拍卖后钱还是不够填补我们损失，该怎么办？」
「那就如实记录，写成亏损就好了。」
汤姆逊云淡风轻地道：「左右不过是一万两白银的亏损，这么点亏损公司还承担得起。」
年轻职员在清点完怡宝洋行的资产后，拍卖会的消息很快就传遍了各国租界。
有几家洋行都表示了兴趣，怡宝洋行的地皮虽然不大，但位置确实不错。
巴基没有等拍卖会开始，而是消息传出来的当天，就找上了怡和洋行的门。
怡和洋行位于黄浦江边，是一栋二层的青砖小楼，典型的外廊式建筑。
巴基把自己的头发和胡须打理了一下，穿着一身双排扣西装便踏入了汤姆逊的办公室。
「汤姆逊先生，我就不拐弯抹角了。」
巴基递上太平洋行的名片，缓缓道：「我今天过来，是想找您购买一块地的使用权。」
汤姆逊接过名片看了一眼，顿时了然：「怡宝洋行的那块地吗？您可以等两天后的拍卖会的。」
巴基摆出一副大佬的架势，道：「汤姆逊先生，我不缺钱，只是缺少时间，所以懒得再等那么久。」
「那块地连同上面的建筑价值大约五千两，拍卖后几家一起抢最多也不超过六千两，我给你六千五百两，如何？」
汤姆逊微微挑了挑眉毛。
六千五百两，确实是一个令人心动的数字。不仅能省掉竞拍的麻烦，还能早一天把这笔烂帐结清————
他沉吟了片刻，随后伸出手来：「成交。」
巴基握住了他的手，微微一笑：「交易愉快。」
很快，怡宝洋行的牌子就被摘了下来，换上了太平洋行的牌子。
不过洪武他们并没有急着开业，而是继续收集着租界内各洋行的情报，然后汇总在一起。
「五十三家洋行，和我们直接有生意竞争的有十七家。」
太平洋行内，巴基拿出一份资料道：「这里面包括同孚洋行丶德记洋行等中大型洋行，以轮船运输的名义，源源不断地将骗来的百姓运去北美和南美。」
「不过因为清廷不允许百姓自由出洋，所以各家洋行都是将生意委托给专门的猪仔馆，猪仔馆再派手下的地痞流氓去坑蒙拐骗。」
洪武揉了揉眉心：「清廷不允许百姓自由出洋？那我们的招工政策也得改了啊。」
「这个没关系。」
巴基道：「我问过租界内的美国人了，他们说只要定时上交一笔钱，道台那边的人就会睁一只眼闭一只眼。加上上海几处租界的存在，我们可以光明正大地去贴招工启事。」
洪武点了点头：「那就开始干活吧，正好汤和那边也给我们带了一批人回来。」