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稽首，说白了就是趴下磕头，虽说唐朝时期君臣之间的礼仪简单，更多的时候仅仅拱手礼就足够，若是下跪了，反而会被认为是在媚上，会被鄙夷。
但大朝会不一样，只要是臣子，任谁都逃不过这个礼仪。
李诚也是老老实实地跟着行礼，就某些喷子所言什么什么软骨头啦，没骨气啦，那纯粹是扯淡，完全是嫌命长的体现。
群臣稽首中，李世民虎步龙行而来，坐在了御座之上。
高旭的声音再次响起：“礼毕。”
一声过后，群臣纷纷起身，恢复了跪坐的姿态。
对于这个极度反人类的姿势，李诚已经没什么可说的了。
唐朝中后期，跪坐就渐渐脱离了主流，只有小日子过得不错的国家，才在遣唐使的传播下，将这个姿势发扬光大，千年以后还在当成宝贝。
等到所有人坐下后，李世民的声音响了起来：
“诸位卿家，朕自登基以来，无一日不在警醒自己，要励精图治，强盛国力，去年，朕命户部重新为天下百姓造册计量，如今，已经有了结果。”
（正常户部这会儿叫民部，李治登基才为了避讳李世民的名字改户部，这么写纯为了不影响阅读，望周知。后续还会有一些这样的改变，就不赘言了。）
话音刚落，户部尚书唐俭面色不善地走了出来，先向皇帝行礼，随即转向朝堂，沉声道：
“去年，户部受陛下皇命，统计天下人口造册，于年底方成。至于这个总数....二百九十余万户，人口约一千五百万人。”
二百九十万？一千五百万？
听到这个数据，所有人都震惊了。
魏征是最震惊的一个，他顾不得礼仪，仓皇起身，沉声道：
“东汉桓帝永寿三年是汉朝人口高峰，全国在册人口约五千六百四十八万人。到了汉灵帝时期，黄巾起义前，人口仍稳定在五千五百万左右。
这是历朝历代，人口最多的数据，自汉末天下三分，纷纷扰扰几百年不曾停了战火，前隋虽然统一，却也只有短短二十七年的时间，便战火重燃。
时至今日，天下人口锐减四千多万，可见连番征战对天下造成了何等的重创！”
听了魏征的注解，所有人都沉默了。
五千六百四十八万到一千五百万，这个数字变化何其的荒诞，然而，这就是事实。
这个时候，哪怕是再愚蠢的人，也心情沉重，这是国事，历年来损失的这些可是人，不是四千多万头猪，若想恢复中原鼎盛时期的人口数，对朝廷而言，可谓任重道远。
唐俭叹息道：“这个一千五百万，还只是估值，因为真正统计上来的，应该是一千二百万，但诸位都清楚，尚有流民不在册，部分百姓因为担心丁口税，也有瞒报的情况出现。所以说，实际的情况会好一些，却好不了太多。”
明明是元日大朝会这样喜庆的日子，但唐俭的一席话，却好似打开了殿门，放进了冷风，让所有人都为之心凉。
人口稀少导致的问题不是一个两个，赋税减少，军队缺人，良田搁置，劳役少人....
种种问题加起来，让朝堂各个部门都有力难伸。
就在所有人情绪低迷的时候，李世民却是开口道：
“今日乃是元日朝会，朕本不想让诸位爱卿受此震惊，奈何关于东突厥内乱一事，主战的人实在是太多了，朕将此事公布，就是告诉你们，大唐需要的是休养生息，而不是穷兵黩武。
军队中多是青壮，战死一人，就少生好几个孩子，长久以往，不用异族入侵，咱们的人口就要凋零到极致了。”
此话一出，不少上朝的军方将领都是面色羞愧。
不是所有人都有李靖这样的战略眼光，面对东突厥内乱，他们没有过多考虑，反而认为这是一个难得的立功机会，需要争取一下，一旦成功，那可是灭国之功啊，足够几代人躺在这个功劳簿上混吃等死的了。
然而，此时从唐俭口中得知天下的真实情况，他们也就不敢多说什么了。
就如陛下所言，民间需要的是休养生息，继续打下去，真的要自己把自己打没了。
见这些骄兵悍将沉默不语，李世民这才松了一口气。
他不反对手下人有上进心，但这个时候开战真的不是好的选择，所以只能以民生大义暂且让他们息了这份心。
“之前关于重启赋税的事情，休要再提，除部分富庶地区外，其余州府继续免税，现在当务之急是与民休养生息。多生多育之家，不仅永业田和口分田照常给予，里正还要登门贺喜。诸位爱卿，朕意欲缔造数百年来第一个盛世，前路漫漫，就先从让百姓们能放下心来生孩子开始吧！”
李世民一句话，就敲定了未来很长一段时间的朝政路线。
一句话，不打仗，专心鼓励生育和生产。
这个时候谁要是敢跟他说“少生优生”之类的话，绝对会被一脚踢死。
魏征失魂落魄地回到了位置上，唐俭也沉着脸回到了位置上。
就在一片沉闷之中，长孙无忌站了出来。
众人本以为他站出来是准备说点喜庆的事儿，转换一下气氛，谁知，长孙无忌一张嘴就震惊了所有人：
“启禀陛下，蒙陛下垂恩，去年擢升微臣为尚书右仆射，微臣以为自身德行才能功绩均不配位，特此恳请陛下撤销封赏。”
长孙无忌此言一出，同样满堂震惊，而在这些震惊的人之中，还掺杂了一些面露惊恐的人。
去年七月，皇帝封长孙无忌为尚书右仆射，使得他一跃成为臣子之中实际上的顶点，这让不少人为之嫉妒愤恨，因此上奏提醒皇帝不应该让这厮荣宠过剩，当小心外戚专权之类的。
然而，从后面皇帝毫无反应来看，他们的奏折毫无疑问石沉大海了。
拦不住就拦不住吧，谁知道长孙无忌竟然在元日朝会上自己请求撤销了，这一幕给他们的感觉并非胜利，而是惊恐。
一旦长孙无忌知晓了我等的谏言.....
这些人的表情，老老实实的坐着的李诚自然是看在眼里，事实上，这些人的奏折早就暴露了。
李世民连卧室都能允许长孙无忌不经通禀，直接带刀入内，这种事情又岂会隐瞒，肯定都给长孙无忌看一下，表示自己对他毫无怀疑。
至于长孙无忌这一手，可以说是以退为进了，他因为皇帝的恩宠升职成为尚书右仆射，很多人反对，如今他自己请求撤掉，那也就撤了，而下一次他再升上去，所有人都不再敢于多说什么。
面对长孙无忌的请求，御座之上的李世民很是愤怒，沉声道：“辅机，你追随朕多年，劳苦功高，升任尚书右仆射乃是该得的封赏，为何拒绝？莫非....”
李世民的目光扫向朝堂各个地方，不少上过表的大臣都不由得低下头，生怕皇帝将怒火倾泻到自己的身上。
下次打死也不犯贱了啊！
长孙无忌笑呵呵道：“陛下的厚爱，微臣无以为报啊。只是微臣和尚书右仆射这个位置确实不匹配，还请陛下收回，若是有朝一日微臣再临这个职位，可就没人能够反对了。”
这时，李世民才停下了扫视的动作，嘴角微不可察地翘了一下，随即道：“既然辅机你自请撤职，朕准许就是，可惜啊，朝堂中多是德不配位之人，却少有你这样自觉撤职之人，也罢，你虽不再是尚书右仆射，但朕还是要加封你为开府仪同三司，以彰功劳。”
开府仪同三司，从一品的虚职，没有具体职务，但地位要超出从二品的尚书右仆射两级之多。
虚职嘛，别说开府仪同三司，只要皇帝愿意，只要不是太师太傅这些，给了也就给了，不外乎多些俸禄的事儿，只要不是实职就行。
这一波儿，长孙无忌反而是赚了。
继长孙无忌自请撤职之后，再次出班的乃是萧瑀、房玄龄等人，他们就不是上来添堵的了，而是对去年的工作进行了一番总结，说白了就是搞了一个吹牛报告。
朝廷没有年会这个说法，除夕也是寻常的赐宴，不会有人汇报工作，因此，元日大朝会，就相当于后世的吹牛大会。
当然，不管是萧瑀还是房玄龄，都是有些操守的，他们的文字虽然华丽夸张，但功绩却并没有多少水分，这让李诚听得很是认真。
吹牛报告他也会写，但那是后世的版本，如何在大唐写一个这样的汇报，还是得学啊！
吹牛报告之后，便是喜闻乐见的封赏了。
只不过，因为过去一年并没有大型的战事，文臣之中也没有多少功劳过大的，得到此番封赏的多半都是行将就木的老头子，算得上是给他们的“人生安慰奖”。
至此，唐俭爆出民间户籍数量带来的阴霾，总算是一扫而空。
按照流程，接下来应该就是赐宴了，结束朝会以后，就能起身了。
悄无声息地揉了揉酸疼的膝盖，李诚一边核对流程，一边期盼着赶紧结束。
前面论事的过程很短，但吹牛报告很长，封赏的流程也很长，这一顿操作下来，太阳都升得老高，眼看着就到中午了。
一上午的时间都维持着跪坐，这让他的双腿全都选择了造反。
此时，他无比佩服周围的大佬，一个个的别说揉膝盖了，甚至都面不改色的，能人啊！
然而，就在李诚祈祷着赶紧结束的时候，李世民的声音却响了起来：
“万年县男，今日乃是你第一次参加大朝会吧，感触如何？”
听到这个声音，李诚吓了一跳，看了一眼距离自己不远的殿门，又看了看遥远的李世民，都不知道说什么好了。
殿内这么多人，你是怎么注意到我的？
不过，被点名了，李诚也只好准备起身。
结果，腿太麻了，刚要起来，就因脚步虚浮又坐在了地上。
这一幕，自然惹得满朝文武哈哈大笑。
嘲笑而已，何必放在心上，就怕你们这些老家伙明天就腿疾复发，还得派人到我这高价买孙思邈的药酒。
腹诽归腹诽，李诚用了好大的毅力才重新掌控了双腿，站稳了行礼道：“微臣殿内失仪，还望陛下恕罪！”
李世民哈哈笑道：“你第一次参加朝会，又不是故意失仪，朕恕你无罪。李诚啊，你如今不过区区八岁，就官至正七品上，又得封开国万年县男，可谓是前无古人。你看这满殿群臣，都是为官多年，经验丰富之人，日后你想要在朝堂任职，还要向他们多多请益才是，你以为呢？”
李诚点头，环顾周围行礼道：“陛下所言极是，诸位长辈，晚辈年纪尚小，还恳求诸位多多提携。”
虽然不知道李世民提这个干什么，但顺坡下驴，该说什么说什么就是。
“好啊，虚心求教是不可多得的品德，既如此，你也该感谢一下他们才是。朕今日设宴，听闻皇宫酒水储备不足，你那醉仙酒去年酿造了不少，不如就运几车来，款待一下这些长辈，如何？”
明明是元日大朝会，怎么就变成了勒索现场？
酒水储备不足？奶奶的，年前高旭亲自出面，足足采买了三千坛，还都打了八折，这过个年就没了？莫非满皇宫的人一起喝的？
吐槽归吐槽，李诚自是不敢直接说出来，被皇帝勒索，除了忍着没别的路可走。
“陛下说得极是，微臣这就命酒坊将酒送来，绝对都是甲级的好酒！”
去年酒坊的酒产量极高，因此当初勋贵们的约定也就不攻自破，不少人都放开了购买。
为了照顾一下顶级勋贵之下的消费者等级，李诚又将醉仙酒分成了甲乙丙三等，并且学着后世的样子，给它们制作了不同的包装。这样一来，客户群体又增加了不少。
见李诚果然答应，李世民这才结束了朝会。
和微微皱眉的李诚不同，群臣看向他的时候，却是羡慕不已。
皇帝在大朝会这样的场合，以如此调侃的语气勒索万年县男，这是根本没把他当外人啊。
如果可能，他们反而希望被勒索的是自己。