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《段王爷的江湖》之第8卷《墙里墙外》
第二章玉阶犹印三生迹，金阙忽生万里氛（2）
素音送来的那碟桂花糕，最后还是被吃光了。不是段郎吃的——他总觉得吃了高夫人的东西就等于欠了她的人情，这女人的人情可不好还。是白苏珍吃的。她一边吃一边替高夫人算账：一碟桂花糕，用料是上等的糯米粉、新摘的桂花、冰糖，加上蒸制的功夫和送来的脚力，少说也要花上半钱银子。半钱银子换段郎看一封信，这笔买卖高夫人做得不亏。
“你倒是替她算起账来了。”常香玉靠在椅背上，慢悠悠地擦拭着别离钩。自从在枫林里那三十个弩手撤退之后，她的别离钩就再也没出过鞘，但她的手指还是习惯性地在钩身上来回摩挲，像是在跟一个老朋友说话。
“知己知彼嘛。”白苏珍将最后一块桂花糕掰成两半，递给柳梦璃一半，“高夫人能在江南经营这么多年，她的财力一定不弱。我要查她的资金来源，首先得知道她花了多少钱。这碟桂花糕就是一个线索——她连送一碟糕点都舍得用料，说明她手头很宽裕。一个高家遗孀，靠着儿子在江湖上打打杀杀，能攒下多少家底？除非——她另有财源。”
柳梦璃接过桂花糕，却没有吃，只是放在手中端详。那桂花糕做得极精致，每一块都切成菱形，上面点缀着几朵完整的桂花，像是嵌在雪地里的小太阳。她看了片刻，忽然说：“这糕点上桂花的排列，是有规律的。”
段郎凑过来看了一眼：“什么规律？”
“你看每块糕点上桂花的数量——这块是三朵，这块是五朵，这块是七朵，这块是九朵。三、五、七、九——都是奇数，而且是递增的。这不是随手放的，是有意为之。”她拿起那块有五朵桂花的糕点，翻过来看了看底部，又道，“底部有刻痕。极浅，不是蒸制时留下的，是用极细的针尖刻的。”
段郎接过那块糕点，借着窗外的夕光仔细端详。果然，在糕点的底部，有极淡的刻痕，不仔细看根本发现不了。刻痕呈十字形，正中有一个小小的圆点。
“这是暗号。”常香玉放下别离钩，接过糕点看了看，“但不是江湖上常见的暗号。江湖上的暗号通常是用特定的排列、特定的颜色、特定的数字来传递信息，比如三朵花代表‘有埋伏’，五朵花代表‘安全’。但这糕点上的刻痕——十字加圆点，更像是某种方位标记。你看这个圆点，是不是像一口井？”
白苏珍忽然眼睛一亮，转身跑回自己房间，拿出来时带着的那本江南风物志，翻到姑苏城地图那一页，铺在桌上。段郎凑过来看，只见地图上标注了姑苏城的各处名胜古迹、衙门府邸、商号钱庄，密密麻麻，颇为详尽。
“你们看。”柳梦璃将那块有五朵桂花的糕点放在地图上，让糕点底部的十字刻痕对准地图上的一个点，“这个十字，对准的是姑苏城内的‘五福巷’。五朵花，五福巷——这是地名。”
段郎看着地图上的五福巷，眉头微微皱起。五福巷是姑苏城里的富人区，住的多是盐商和丝绸商。他在五福巷的名字旁画了一个小圈，又在圈旁边打了个问号。他又拿起那块有三朵花的糕点，用同样的方法比对地图。三朵花——地图上对应的是“三元坊”。三元坊是姑苏城的文教区，附近有书院和贡院，住的多是读书人。七朵花对应“七星桥”，九朵花对应“九曲巷”。
“这四个地方，都在姑苏城里。三元坊、五福巷、七星桥、九曲巷——这四个地方连起来，在地图上构成什么图形？”段郎用手指在地图上依次点过这四个地点，然后缓缓划出一条线。线从三元坊出发，经过五福巷，穿过七星桥，最后到达九曲巷——那是一个不规则的菱形，而菱形的正中心，恰好是寒山寺。
白苏珍倒吸一口凉气：“所以高夫人送来的这碟桂花糕，根本不是糕点。是一张地图？”
“不是地图，是暗号。”柳梦璃拿回那块糕点，翻来覆去又看了一遍，眼中闪过一丝敬佩，“这暗号做得极其隐蔽，既不是写在纸上，也不是刻在竹木上，而是藏在糕点里。没有人会对一碟桂花糕起疑。就算段郎看出了糕点上的桂花数量不同，也只会以为那是厨娘随手放的，不会想到每一朵花、每一道刻痕都有特定含义。她在用这种方式向我们传递信息。”
“但为什么？”白苏珍皱起眉头，“她为什么要用这么隐蔽的方式给我们传递信息？她在寒山寺里可以直接告诉我们，为什么不直说？”
常香玉冷冷道：“因为她信不过寺里的那些人。她说眼线在大理，也许江南这边也有眼线——不是她的眼线，是别人的眼线。她不能让别人知道她在帮我们。”
段郎听出了常香玉话里的意思。高夫人在江南经营多年，她的儿子高云翔是江南武林的一方霸主，她的手下有铁骑营、有死士、有遍布姑苏城的暗哨。但这些人里面，有没有别人的眼线？有没有人表面上是高家的人，实际上却在为另一股势力效命？高夫人不敢确定。所以她才用这种最不起眼的方式——一碟桂花糕——来给段郎传递只有他才能解读的信息。
这个女人，在帮自己的敌人。这个念头在段郎心中一闪而过，让他感到一种奇异的震动。她为什么要帮他？是因为她想借他的手，除掉高家内部的某些势力？还是因为那局棋还没有下完，她想知道他下一步会走在哪里？又或者——她根本就不是在帮他，而是在利用他达到某个他还不知道的目的？
“不要轻易相信她。”常香玉似乎看穿了段郎的心思，声音冷得像寒山寺的钟声，“就算她给的信息是真的，也不代表她就是朋友。她只是在利用我们，就像我们也在利用她一样。”
段郎点了点头，但他的眼神依旧若有所思。他重新将地图摊开，用炭笔在五福巷、三元坊、七星桥、九曲巷四个位置各画了一个圈，又在圈旁边注明了糕点上的桂花数量。然后他放下炭笔，直起身来。
“明天，我们分头去这四个地方。”段郎指了指五福巷，“苏珍，你和香玉去这里。梦璃和我去三元坊。七星桥和九曲巷，让暗卫去探。”
白苏珍忽然问：“王爷，你不觉得奇怪吗？我们到姑苏不过几日，她就能把糕点做得这样精致，还在糕点上做了暗号。这说明她早就准备好了，只等我们上门。”
“这说明她等这一天，等了很久。”段郎将地图卷起，放入袖中，“不管她是敌是友，至少有一点可以确定——她想让这局棋继续下下去。她想让我查到大理那个眼线。”
夜渐深，姑苏城沉入梦乡。听风客栈二楼的灯还亮着，四个人围坐在桌前，继续讨论着明日的行动安排。窗外，一轮弯月挂在天际，清辉洒在河道上，碎成万千银鳞。
第二日清晨，白苏珍和常香玉换了寻常妇人的装束，提着菜篮，扮作出门买菜的姑苏女子，朝五福巷走去。常香玉的别离钩用布裹了藏在菜篮里，从外面看就像是一根擀面杖。白苏珍边走边和常香玉说笑，模仿着姑苏口音，偶尔还停下来在小摊前买两把青菜，与摊主讨价还价，活脱脱两个本地妇人。
五福巷果然如地图所示，是姑苏城里的富人区。巷子两侧高墙大院，朱门紧闭，门前的石狮子擦得锃亮。偶尔有一两顶轿子经过，轿帘低垂，看不清里面的人。常香玉看似随意地走着，眼睛却像猎鹰一样扫过每一扇门、每一道墙、每一个在巷子里走动的人。她在观察暗哨——高墙上的小窗有人影晃动，巷口的茶摊上坐着一个看报纸的中年人，脚边趴着一只懒洋洋的花猫。那人的报纸已经看了很久，一页都没有翻过。
“五福巷里，至少有五处暗哨。”常香玉低声说，“这还只是明面上的。”
白苏珍也在看，但她看的是另一类东西——巷子里有几家商号，门口挂着铜制的招牌。有一家盐号，一家丝绸庄，还有一家钱庄。都是普通的铺子，但招牌上的字都是新漆的，在晨光下亮得耀眼。
“这些商号，要么是新开的，要么是最近重新装修过。”白苏珍在一家盐号门口停下，假装看门口挂着的价目牌，低声对常香玉说，“你注意到没有——这些商号都没有伙计在外面招揽生意。盐号、丝绸庄、钱庄，都安安静静地关着门，好像不愁生意做。你觉得这是正常的吗？”
常香玉也注意到了。她正准备说什么，忽然那家钱庄的门开了。一个穿着绸缎长衫的中年人从里面走出来，身后跟着两个账房先生模样的年轻人，手里抱着厚厚的账本。三人匆匆往巷子深处走去，拐过一道角门，不见了。
“跟上去。”白苏珍拉着常香玉，装作迷路的妇人，一边打量着两边的门牌，一边慢慢往那道角门走去。角门半掩着，里面是一个院落。透过门缝可以看到院子里堆着几只大木箱，箱子上印着一个她不认识的标记。不是高家的族徽，也不是江南任何一家商号的标记——那是一只展翅的鹰。
常香玉看到那个标记，瞳孔骤然一缩。她用力按住白苏珍的手，白苏珍感觉到她的手指在微微发抖。
“怎么了？”
“那是段家暗卫的标记。”常香玉的声音压得极低，“不是刀王妃掌管的那支，是另一支——是先帝亲自组建、后来被段郎亲手解散的那支。那支暗卫的代号，叫‘铁鹰’。铁鹰解散之后，我亲眼看着他们的旗帜被烧掉、档案被封存。这个标记，怎么会出现在姑苏？”
这个问题像一把冰刀，无声无息地刺进了两人的心里。白苏珍的脸色变得苍白，她竭力让自己保持镇定，拉着常香玉若无其事地继续往前走。两人拐出五福巷，在一棵老槐树下停住脚步。树荫下有个卖凉茶的小摊，白苏珍买了两碗凉茶，递给常香玉一碗，借着喝茶的机会深吸了几口气。
“铁鹰暗卫被段郎亲手解散——这件事，高云翔的母亲是怎么知道的？那些木箱上的标记，是有人刻意仿造的，还是真的？”白苏珍的声音很轻，轻到连她自己都听不清。
“还有一件事。”常香玉放下茶碗，目光落在树荫之外炽热的白光里，“刀王妃掌管暗卫多年，她对暗卫的所有分支都了如指掌。如果‘铁鹰’死灰复燃，她不可能不知道。如果她知道，却没有告诉段郎——这意味着什么？”
白苏珍无法回答，也不敢回答。她忽然明白高夫人为什么要用桂花糕来传递暗号，为什么不在寒山寺里直接告诉他们。因为这个秘密太重大了——重大到高夫人自己也不敢亲口说出来，只能用这种方式让他们自己去发现。
与此同时，段郎和柳梦璃来到了三元坊。三元坊是姑苏城的文教区，街上多是书院、书局、文房四宝铺子，行人多是读书人，空气里都弥漫着墨香。段郎扮作一个退休的账房先生，柳梦璃则扮作他的女儿，两人沿街慢慢走着，看上去像是父女俩在逛街。
柳梦璃注意到一个不起眼的药铺——“济生堂”。药铺门面不大，招牌也有些旧，但铺子里摆的药材却都是上等货，有几味甚至连神药谷的分号都未必能常年供应。这不合常理——一家门面破旧的药铺，哪来的财力进这么贵的药材？除非，这药铺另有金主。
柳梦璃走进药铺，假装给“父亲”抓几味安神的药。抓药的过程中，她与坐堂的老郎中闲聊了几句，从老郎中口中得知，济生堂在这里开了十几年，原来的老板姓顾，三年前忽然把铺子盘了出去，新老板是个外地人，从不露面，但给的工钱比从前高了一倍。老郎中乐得自在，只管看病抓药，不该问的从不多问。
“三年前。”段郎与柳梦璃交换了一个眼神。三年前，恰好是蒋和所说的时间节点——高云翔开始大规模招揽旧部，将他的势力从地下转到了明面上。济生堂被盘下来，很可能就是那时候的事。
回到听风客栈，派去七星桥和九曲巷的暗卫也回来了。一个暗卫汇报说，七星桥附近有一家当铺，生意极好，但收的当品大多是兵器、铠甲、马具之类——这不是寻常百姓会当的东西。另一个暗卫报告，九曲巷深处有一座宅子，常年大门紧闭，但每隔几日就会有牛车拉着大木箱进出，木箱很沉，压得牛车的车辙极深。
“兵器、铠甲、马具——这是在囤积军械。沉重的大木箱——里面装的不是银子，就是铜钱。”白苏珍将四个地点的情况汇总到一起，“五福巷里的钱庄在洗钱，三元坊的药铺在采购药材，七星桥的当铺在收购军械，九曲巷的宅子在囤积资金。这不是普通的江湖势力，这是一整套运作体系。高云翔在江南经营的不只是一个武林门派，而是一支完整的、可以随时转化为军事力量的暗军。”
段郎沉默了很长时间，直到窗外的阳光从正午的炽白变成了傍晚的暖黄。他缓缓开口：“这支暗军，靠的不只是高家的残余势力。军械、药材、资金——这些东西都需要大量的钱。高云翔哪来的这么多钱？”
“桂花糕上的暗号，还有一个地方我们没有去。”柳梦璃忽然说，“那四个地方连成的菱形，中心点是寒山寺。我们在寒山寺里只去了大殿，其他地方没有看。也许，那盘棋不是唯一的线索。”
段郎站起身，走到窗前。窗外，夕阳正在缓缓沉入运河尽头，将整座姑苏城染成了暗金色。他望着远处寒山寺塔尖的轮廓，忽然想起高夫人在大殿里说过的那句话——“这盘棋，我摆了十几年。从高家覆灭那一天起，就在等一个能与我对弈的人。”
她等的是一个能看懂她的棋盘、能解读她的暗号、能理解她的布局的人。她亲手缝的衣袍，她亲手做的桂花糕，她在大殿里说的每一句话，甚至她留在大理的那个“眼线”——都是她棋盘上的一部分。
段郎转过身，忽然笑了。那笑容里带着几分自嘲，几分释然：“我们忙了一整天，查到了军械、药材、资金、眼线。查到了五福巷的钱庄在洗钱，三元坊的药铺在囤药，七星桥的当铺在收兵器，九曲巷的宅子里藏着不知名的木箱。你们不觉得，我们查得太顺利了吗？”
白苏珍一愣，随即将手中把玩的一块桂花糕放下，眼中闪过一丝恍然：“你觉得，这是高夫人故意让我们查到的？”
“不是觉得，是确定。”段郎重新坐下，端起桌上早已凉透的薄荷茶，“她送来的桂花糕，给了我们四个地点。我们在四个地点发现了高云翔的秘密。整个过程顺利得不像是在追查一个隐忍了十几年的势力，倒像是在参观一个已经布置好的展览。这只有一种解释——她想让我们看到这些东西，我们看到的，是她故意亮给我们看的牌。”
“那她亮牌的目的是什么？让我们知难而退？”常香玉问道。
“恰恰相反。她想让我们继续查下去，想看看我们到底能查到什么程度。”段郎望着窗外已经完全暗下来的天色，“明天，我们去寒山寺。不是去见高夫人，是去查一查那局棋的背后，到底还藏着什么。”
夜风微凉，一轮弯月悬在天际，清辉洒在窗台上。
欲知后事如何，请看《段王爷的江湖》之第8卷《墙里墙外》第二章玉阶犹印三生迹，金阙忽生万里氛（3）