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第541章非战之罪，全赖天时(第1/2页)
次日五更天。
分驻南郑城北的各营纷纷拔营北上。
刘文秀统领的东路八千兵马，顺着崎岖狭窄的褒斜道一路向北急行军。
十一月中旬的秦岭深处，寒风刮破了士卒的脸皮。
两侧峭壁挂满冰凌，脚下的古栈道年久失修，底下便是湍急的褒水河谷。
行军八日后，大军终于抵近了褒斜道北端出口的斜峪关南麓。
刘文秀勒住战马，将四千轻骑和两千步卒藏在距离关城十里外的一处背风山坳里，随后带着几名向导，踩着厚厚的枯叶爬上了一处高坡。
秦岭南边，还有不少常青树。
两山夹峙的谷口处，横亘着一道用青条石与夯土垒砌的关墙。
女墙上插着几面绿营旗帜，几个缩着脖子、抱着长枪的清军哨兵在城头来回走动。
“将军，您瞧！”
旁边的前锋营千总压低嗓门，指着关城东侧那片陡峭的山坡。
“斜峪关果然是个小关口，城墙就堵在谷底正中，两边的山坡虽然陡，但林子密，石头多，咱们步营的弟兄完全能攀上去！
只要派两千精兵顺着东面山脊摸过去，绕到关城北面的平原出口堵住后门，再往关里扔万人敌，里头的几百守军准得炸营！”
刘文秀盯着关墙上的动静，没有立刻吭声。
关城看着防备松懈，可不知为何，那城头上飘着的炊烟多得有些反常，绝不是几百守军生火做饭的架势。
不过眼下箭在弦上，中路的孙可望必然已经在大散关造出声势了，东路绝不能耽搁。
“不能大意。”
刘文秀收回视线，果断下令。
“传令下去，骑兵留在山坳里衔枚待命。
步营挑两千身手利索的弟兄，只带腰刀、弓弩和火器，随我亲自从东侧山梁登山绕路！
记住，谁也不许出声，摸到关后再动手！”
不多时，两千精锐步卒集结完毕。
刘文秀把战袍下摆扎在腰带里，亲自提着一口百炼钢刀，带着队伍钻进了东侧的密林。
士卒们手脚并用，抓着枯藤和灌木根茎，深一脚浅一脚地往山脊上爬。
寒风在林间呼啸，盖住了靴底踩碎枯枝的声响。
足足爬了大半个时辰，前头的队伍终于翻过了第一道山梁，再往前穿过一片乱石滩，就能居高临下俯瞰斜峪关的后背。
打头的几名明军斥候刚刚探出乱石堆，前方的密林里突然传出密集的枯枝断裂声！
紧接着，一声凄厉的牛角号声划破了山林的寂静！
“呜——呜——！”
“有埋伏！是鞑子巡山队！”
前头的斥候只来得及发出一声惊呼，乱石滩上方的树林里猛地站起一排排身穿棉甲、头戴暖帽的清军弓箭手！
“嘎布塔！（放）”
山坡上一名满洲牛录额真暴喝，雕翎重箭破空而下，居高临下地朝着攀爬在半山腰的明军泼洒下来！
噗噗噗！
冲在最前头的十几名明军步卒身处陡坡，连躲闪借力的地方都没有，重箭直接贯穿胸膛，惨叫着从几丈高的山坡上滚落下来，把后头跟着攀爬的同袍也撞倒了一大片。
“弓弩手还击！”
刘文秀大惊，一把拽住身旁的树干稳住身形，挥刀砍飞一支射向面门的羽箭，扯着嗓子大吼。
明军士卒迅速从背上取下小圆盾顶在头顶，前排百名火铳手和弓弩手趴在岩石后头，仓促往山上放枪射箭。
然而清军巡逻队占了山脊的制高点，人数足有两百人，弓矢犀利。
“狗日的！
关里增派了，山脊上还有八旗搜山，建奴早防着咱们走小道偷袭了！”
山道狭窄，明军两千人的队伍前后脱节，根本无法展开兵力。
后头的人挤不上去，前头的人退不下来，火铳轰鸣声、垂死的惨叫声在山谷间回荡。
刘文秀见奇袭已经败露，对方早有防备，若是再硬着头皮恋战，自己这步营精锐非得全交代在这绝壁上不可！
“不能打了！交替掩护，撤！快撤回山坳！”
刘文秀当机立断下达了撤退军令。
锣鼓声响起。
这场交锋不过短短两刻钟，待刘文秀带着残部退回十里外的山坳与骑兵汇合时。
清点人数，狭窄的山坡乱石间已经硬生生留下了百余条老营弟兄的性命。
暮色四合，北方的斜峪关城头上亮起了密密麻麻的火把。
前锋千总包扎着胳膊上的箭擦伤，凑上前焦急请示。
“将军，斜峪关里有重兵把守，咱们这八千人马被堵在谷口，压根冲不出去！
可中路的大军想必已经动手了，咱们现在该怎么办？
要不要派快马回凤县向大帅求援？”
刘文秀盯着远处山梁上晃动的清军火把。
“求援？从这儿跑回凤县再折返，黄花菜都凉了！”
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“将军，那咱们……难不成就这么干瞪眼看着？
咱们好不容易摸着黑走了八天栈道，连关门都没摸着，这要是灰溜溜回去，大帅那边怎么交差？”
千总显然咽不下这口气。
“交差？拿弟兄们的命去交差吗！”
刘文秀指向秦岭。
“建奴在山梁上摆了整旗的披甲兵，关城里的炊烟密集！
建虏早就防备咱们会走褒斜道偷袭，前面那座小关口现在就是个铁王八！”
刘文秀压低嗓门。
“奇袭败露，再想换打法也来不及了。
继续耗下去，一旦关里的清军趁夜摸出来把谷口一堵，咱们这八千人马全得交代在这深山老林里！”
千总低下头，咬着牙没再吭声。
刘文秀下令道：
“把这边的军情连夜送回凤县禀报父帅！
其余各营，把伤员抬上马背，不用生火做饭了，嚼干粮，即刻拔营折返！
东路事不可为，绝不能在这儿平添伤亡！”
军令传下，八千东路明军再无来时的锐气，顺着褒斜道悄然南撤。
十一月十九日，陈仓道北端，大散关下。
喊杀声与火炮轰鸣声已经断断续续响了两日。
高耸的关墙夹在两座绝壁之间，关前的山坡上到处是折断的云梯、熏黑的滚木，以及横七竖八的尸首。
那些尸体大多穿着破旧的夹袄，外头套着明军的号坎。
先锋营望楼上，孙可望举着千里镜往关城方向打量。
副将抹了一把脸上的硝烟，大步走上望楼抱拳。
“将军，今日又驱赶那帮南郑降兵攻了三波，折了四百多号人，总算把关里的虚实摸清楚了。
城头上守着的绝不止原有的关防驻军，单是露面的真夷就有好几个牛录，这骨头硬得很，正面压根啃不动！”
孙可望收起千里镜。
“那帮吃里扒外的墙头草，留着也是白费粮食，拿去换建奴几百斤火药和滚木，值当！”
话音未落，一名背插令旗的传令兵飞奔上楼，单膝跪地呈上一封火漆密信。
“启禀将军！大帅自凤县发来的军令！
另外，西路艾将军的斥候也摸过来了，说是艾将军所部已经翻过西侧山岭，今夜就能抵达益门镇外围！”
孙可望一把抓过密信撕开。
凤县那边，张献忠已经收到了刘文秀东路受阻折返的消息。
孙可望扫完信纸，凑到炭盆边将信烧成灰烬，拍了拍手上的黑灰。
“父帅来令了。文秀在斜峪关撞上了硬钉子，已经带兵撤回去了。”
副将脸色一变。
“东路撤了？那咱们这仗还怎么打？”
“慌什么！”
孙可望斜睨了他一眼，压低声音。
“父帅交待，既已摸清关内有八旗重兵，便不必拿老营的本钱去死磕。
今夜艾能奇在关后益门镇动手，咱们配合他南北夹击猛攻一波。
若是能趁乱破关自然最好，若是事不可为，立刻撤下来！”
他抬头看了看铅灰色的天幕。
“瞧见没，山脊都已经发白了，秦岭北边的大雪顶多这两天就得落下来。
打完这一波，把这几天先登营那些降兵的战损名册好好汇总一下，数目写大些。
等鹅毛大雪一封山，咱们就顺理成章撤军回汉中，拿着这份战损账本去广元找侯总督要抚恤银子！
仗打了，人死了，大雪封山非战之罪，朝廷和督师行辕谁也挑不出理来！”
副将听得满脸堆笑。
“高！实在高！拿降兵的命去换朝廷的抚恤银，大帅和将军真是算无遗策！”
“少废话，去传令各营！”
孙可望大手一挥。
“今晚让老营弟兄饱餐战饭，把剩下的降兵全押到最前头看紧了！
明日天未亮，只要瞧见关后火起，南北两面一起总攻！”
大散关北面十里，益门镇。
镇子正中的大宅院已被改作了清军行辕。
议事厅内，火盆烧得通红。
满洲第一巴图鲁、巴牙喇昂邦鳌拜坐在虎皮交椅上，手里拿着一块鹿皮，慢条斯理地擦拭着宽背佩刀。
十几名披甲兵押着二十多个衣衫褴褛、浑身是伤的明军士卒走进院子，一脚踹在他们的腿弯上，逼着这群人跪倒在台阶下。
领头的是个三十来岁的精瘦汉子，脸上一道血口子还没结痂，一见到堂上的鳌拜，顾不上擦额头的泥水，把脑袋磕得砰砰作响。
“主子爷饶命！主子爷明鉴啊！
小的是刘大能，原本就是咱们汉中城里的绿营把总啊！
前阵子明军来势汹汹，贺珍那狗日的赚开了东门。
小的们被堵在城里走投无路，那也是不得已才假装投降的啊！”