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“圣驾至！”
万众期待的一刻到来，两侧钟鼓齐鸣，太常寺乐各自起舞，羽葆伞幢队列齐出，场面煊赫热烈至极。
随着圣人大辇出现在宫道上，臣民迎辇而拜，齐声高喊：“臣等恭迎陛下，吾皇万年！”“外臣恭迎圣人，唐皇陛下万岁万岁万万岁！”
万岁之言，具体是从什么时期开始兴起的，已经无人知晓，但这个世界反正不是武则天流传起来的，反倒是各国觐见时，有外臣使用了这般礼节，如此露骨热烈的表达，还完全是出自狂热与敬仰。
此时亦是同理，有小国使臣甚至直接叩首，神色虔诚，真心崇拜。
“免礼！”
帝辇之上，伸出一只绣着金纹的长袖，修长的手掌从中探出，轻轻向上抬了抬。
待得近了，众人才得以见到这位深居简出的皇帝真容。
千秋节是天子过寿，并非国家祭祀，李弘并没有穿戴最隆重的天子衮冕，毕竟那冕上旒珠垂遮视线的感觉并不好，太过庄重的打扮，也不利于节日庆典。
他的一身常服固然华贵，但于天子而言，又有几分朴素，不见高高在上，慑人雄姿，反倒有几分闲散自在，淡泊之态。
“听说唐皇这些年来沉迷于修道，不理政事，今日所见，不是传言啊！”
大唐臣民见怪不怪，各国使节眼神交流之间，则隐隐露出忧虑之色。
如果这位普天之下最有权势的存在，真的沉迷于得道成仙之中，那对于周边各国来说，其实是一件很不愿意看到的光景。
毕竟大唐是文明的灯塔，且一向讲理，所灭的国家虽多，但都是取死有道，这些年间愈发强盛，却没有主动侵犯邻国，皆拜这位仁德的圣人所赐。
倘若李弘不理朝政，亦或是换成新皇登基，如今各国的和平之势，或许就会随之改变了。
“神完气足，内外兼修，李弘倒是没有辜负真劲之法！”
就在使臣暗暗担心之际，小黑打量着这位熟悉而又陌生的大唐天子，眼神也颇为复杂。
她原本以为，当年李彦所创的功法，在李弘调理好了病弱的身体后，早就荒废了。
那并不奇怪，身为一国之君，且是有所作为的一国之君，必然耗费大量的精力在政事上面，积劳成疾的都有不少例子，根本无法专心练武。
久而久之，想不荒废也难。
但现在所见的李弘，不仅体态气血毫无人到中年的衰败，温润如玉的眸子敛起精芒，竟有几分返璞归真之相。
原来还不能确定，唐皇是否沉迷修道，但现在所见，绝非伪装。
“终究还是走上了这条路么……”
小黑的感情有些复杂。
一方面，她不希望李彦的心血付之流水，盼着大唐能够一直繁荣昌盛下去，所以之前发现敌人对于大唐的阴谋诡计时，才会那般卖力地查案。
但另一方面，她也清楚，李弘身为皇帝，不可能是毫无自身欲望的木偶，二十年的时光，足以让一个雄心勃勃的圣明君王，变得懒政怠政，转而去追求自己的欲望。
这也是为什么当年李彦离去之前，只是给出了建议，而非事事安排。
拥有至高权力的一国君王，是外力约束不了的，越想要对方按照自己的计划执行，越是会事与愿违。
而现在，更不会有人能够约束九五之尊的欲望了。
小黑感慨之际，又有圣辇抬出，上面所坐的，首先是皇后裴氏和太子李成器，后面则是跟着其余的嫔妃、皇子和公主。
李弘后宫人数很少，连带着子嗣也不多，反倒是一众弟弟，雍王李贤、英王李显、冀王李旦，各自带着一大家，喜气洋洋地前来过节。
在礼官的唱和之下，圣人一家与李唐皇室，正式入殿。
李弘坐下，环视群臣，温润的声音传出：“佳节良辰，具餐以享，诸位用膳吧！”
群臣行礼：“谢陛下！”
千秋节不是第一次举办，太过繁杂的礼节早就被删去，氛围也刻意向家宴靠拢，有种君臣同乐，内外亲和之感。
最为特殊的，莫过于不让大家全程饿着肚子，先行用膳。
随着宫婢若穿花蝴蝶，将美食珍馐奉上，场中的氛围轻松起来，不少臣子都开始享用。
毕竟起了个大早，一路饿着肚子侯在宫外，这個时候舞姿妖娆，歌喉悦耳的伶人，吸引力反倒比不上热腾腾的羊肉鹿脯。
就连李弘都笑着对左右列席的皇后道：“别饿着，吃吧！”
皇后裴氏本就出身武将之家，颇具豪迈之气，闻言不客气地开动，太子的神情则似乎略有恍惚，显得有些心不在焉。
李弘的心情很愉悦，看着端上来的斋饭素食，对着太子道：“当年你师父也是喜欢先填饱了肚子，再议正事，可惜你那时还小，来不及聆听你师父的教诲……”
太子身躯微震：“父皇说的是，儿臣明白了。”
李弘点点头，拿起酒壶，亲自倒了杯清酒，品了起来。
圣人的姿态固然足够放松，下方的臣民却不可能真的胡吃海喝，用了些吃食，有了几分气力，马上开始严阵以待，准备接下来的环节。
李弘起身，举起酒杯：“功于华夏，造于黎民，此乃朕登基之初的心愿，幸得卿等精诚效忠，今国泰民安，共享盛世，诸位同饮！”
群臣齐贺：“昭昭有唐，天俾万国！盛哉陛下，盛哉大唐！”
话音落下，身着各色服饰的使臣正式入内，献上贺表与供礼。
排在第一个的皮肤微黑，所学的汉话也有一股古怪的发音：“天竺使臣瞿昙逸，代天竺五王恭贺唐皇圣寿，进献锟铻石，愿唐皇陛下如日月高悬，嘉时永享！”
锟铻石即金刚石，也就是后世所熟知的钻石，历史上的天竺，在十八世纪前，几乎是钻石的唯一来源地。
唐朝的外来钻石，就都产自于天竺，当时波斯人由于和唐人贸易频繁，并且朝贡过金刚石，还被史籍误载为金刚石产地，现在则没了中间商赚差价，直接进贡。
李弘微笑颔首，又看向太子：“皇儿以为如何？”
太子起身回答：“我大唐德行四海，正道致远，方有天竺五王，恭顺圣意，远来朝贺，盼圣德所至，天竺子民亦享太平。”
这话说得漂亮，实际上大唐的外交准则，向来是恩仇分明，国若犯我，必有严惩，国若顺服，可得赏赐。
而天竺之所以这么乖顺，也是恩威并济的后果。
这个时期的天竺国，原本分为东、西、南、北、中五个王国，每个王国都有自己的国王，因此称为五王，偏偏王玄策奉太宗之命出使天竺时，使节团在北天竺遭受攻击，几乎全员覆没，王玄策一人逃出，以一纸檄文召令近处各大唐藩属国派兵出征，最终创下了一人灭一国的辉煌战绩。
实际上，王玄策率领的联合军队一路横扫，所灭的国家，远远不止一国，北天竺是受打击最大的，中天竺、东天竺也惨遭波及。
最终的战果，在正面击溃敌军，坑杀了败兵后，“远近城邑降五百八十所，虏男女万二千人，牛马三万余头匹，天竺震惧”。
那是五十年前的事情，而后威胁更大的，是雄踞高原的吐蕃王朝，结果二十年前，吐蕃又被灭了。
天竺瑟瑟发抖，畏惧之下，原本一盘散沙的各国被迫结盟，五王共出一支使节团，当然真要开战，指不定又是貌合神离，一盘散沙。
所幸大唐对于喜马拉雅山脉那头的国家，根本没有多少兴趣。
山川屏障，炎热潮湿的印度半岛会引发水土不服，是一方面的因素，安西都护府的经营，才是国家更重要的百年大计。
天竺既然知趣，就以安抚贸易为主，它盛产的象牙宝石，亦是一笔不错的财富。
眼见唐皇和太子都面容和煦，天竺使臣喜不自禁地退下，狮子国使臣赶忙接上。
一个个小国使节依次上前，奉上贺表，恭贺圣寿，进献礼物，间或也有小小的抱怨。
对于这些地缘小国，大唐承担大国责任，时常调解矛盾，不偏不倚，因此极受敬服，不止一次制止了两国战乱。
好处是，进一步提升了国际威望的同时，接壤地区多有他国子民前来入户，以成为大唐人为荣耀。
边境州县若是无法继续接纳，会向安西之地转移，人口的迁徙红利，是原本地广人稀的安西都护府能够大力发展的必要条件。
而如果说这些国家，只是边境小民盼着越境投靠，那么当轮到东瀛使臣觐见时，就是噗通一声跪倒在地，涕泪交加：“圣人如大日高悬天中，卑小下国渴于恩辉沐浴已久，还望唐皇陛下成全呐！”
诸国侧目，不知情者莫名其妙，觉得这舔得也太夸张了。
事实上并不夸张，那个曾经胆敢与百济联合攻唐的岛国，早就不敢抄袭李治的天皇之称，连日本这个国名都不敢称呼，自称瀛州王。
最根本的原因，是朝鲜半岛的统一，金矿银矿的挖掘，与大唐移民对于贵族阶层的吸引，导致了日本国内政局的崩溃。
短短二十年间，这小小的岛国不知道发生了多少场内斗，曾经那些贵族阶层还没有退路，现在哪怕争斗失败了，只需拍拍屁股，携带大笔金银，成功入户大唐就成，此刻殿内有些个子矮小的低品官员，便是其中一员。
这些人改了名字，行为早已汉化，再过个两三代后，连身高相貌也都看不出来了，眼神里则流露出冷光，轻蔑地看着东瀛使臣，心中都不希望圣人答应。
听了这份恳求，李弘再度转向太子，露出征询之色。
太子开口：“东瀛自汉时，便是属国，何须并入我大唐？各国子民，只需心向良善，便是教化，毋须私心暗度，多论是非！”
东瀛使臣急了：“太子殿下，吐谷浑亦可归顺大唐，我瀛州也早有恭顺之心，为何不许？为何不许啊！”
确实，当年最后一代吐谷浑王，举国入唐，也是震惊诸国的消息。
毕竟作为藩属，还是一个独立的国家，直接放弃，那就是连皇室都没了，除了被灭国，谁又愿意？
偏偏那位吐谷浑小王子心甘情愿地做了，而大唐则顺利接受吐谷浑之地，与吐蕃旧土连成一片，彻底掌握青藏高原的广袤土地。
但海外倭国，很抱歉，现在想要归属大唐，都是不被允许的。
李弘父子都爱民，但爱的是大唐子民，仁慈之心并不泛滥，一旦东瀛并入，都是大唐人了，谁去挖矿？谁去担着过海的风险，一遍遍的运送金银？
所以一个愿意亡国，一个则不愿对方亡国。
当然，这样的局势不会一直持续下去，等到海军壮大，可以横行海域之际，就能顺理成章地将周边岛屿全部纳入管辖，否则过于放纵，也会出乱子。
倭国使臣恳求不得，泪流满面地退下，终于轮到了大食。
大食行省总督蒲希密和拜占庭学者列昂提上前见礼，一丝不苟地完成使节该做的任务。
过程十分平淡，唯一令两人关注的，是李弘再度询问了太子的意见，由他发表了一番对于大食的看法。
不仅是他们，大唐臣子的神情都有些微妙。
现在并非太子监国，为何事事都垂问太子，让其出面？
答案很快揭晓。
当各国使臣贺寿献礼完毕，李弘缓缓起身，说出了一番石破天惊的话语：“朕诞膺天命，以抚四方，日昃坐朝，忧勤庶政，至今已有二十余载，今英华已竭，深求闲逸，欲传帝位于皇太子成器！”
伴随着这位圣人温润的声音传于殿内，场中一下子安静下来，群臣猛然怔住。
禅位？
陛下要禅位给太子？
“咦！”
就连梁上懒散等待的小黑，背脊都一下子挺立了起来。
李治当年都病成那模样了，还死死霸占着皇位，九五之尊的位置，至高无上的权力，谁舍得放下？
如今的李弘更是春秋鼎盛，圣体安康，无病无灾，哪怕近年来沉迷修行，国家政事依旧在太子监国和百官辅佐下顺利执行，表面上没有丝毫动荡之兆，确实是一派国泰民安。
为何要禅位？
杨再威是惊讶程度最低的，毕竟事不关己，大唐皇帝是谁与他并无干系，第一时间观察的，倒是群臣的反应。
然后就发现，一众紫袍高官内，唯有狄仁杰最是镇定，那不仅是身为宰相的城府，还有了然于胸的安定。
贾思博的神色则有了一瞬间的波动，却又露出并不意外的反应。
李弘并没有给予群臣讨论的时间，甚至按了按手，让不由自主站起的皇室成员都坐下，笑声满面地道：“乐起！”
皇家大飨，饮食还在其次，最主要的正是歌舞戏演，如今内侍传令，早在中央舞台准备的太常寺，终于有了用武之地。
开场的大曲，正是新编的《圣寿乐》，标准的雅重辞曲，宏大华丽，单单歌者便过百人，若算上一批一批登场的歌舞伶优，人数更是逼近千人。
主题虽然还是歌太平，颂圣主，但在框架下还有了创新，歌者多重叠唱，舞者身形起伏，一股难以言喻的美感扑面而来，令人心醉。
各国使臣基本听不懂，却渐渐地沉浸在这种端庄的音乐氛围中，大唐官员则犹自思索刚刚那晴天霹雳般的消息。
主战派回过神来，大喜过望。
他们本来就希望太子登基，兴起对大食的战事，但又慑于当今圣人的威望，如今圣人主动禅位，岂不是两全其美？
但有几位官员的神情，则发生了瞬息间的变化。
有种浓浓的后悔。
早知如此，何必要费尽心机地设计？
“李弘这一退，确实大大地消弭了国内的矛盾……”
“可有些事情，已是箭在弦上，不得不发了！”
相比起内外官员的心思，小黑的视线再度转到了兰玛珊蒂上。
此时这位扮作内侍的舞姬，已然混入一群道士之中，披上道袍。
《圣寿乐》不是唯一的大曲，仅仅是作为此次千秋节的开场，结束后就轮到这群道人登台，上演祭祀大曲《神乐》。
而兰玛珊蒂能混入这群人中，可见袁氏确实是幕后的设计者，如今已是到了图穷匕见的最后时刻。
小黑目光微动，身形一闪，飘然而下。
一旦让神女降临的戏码，在千秋节中上演，即便事后拆穿是假的，也会引发轩然大波，于国有百害而无一利。
这个道理，相信上官婉儿不会不明白，之所以放任，肯定有别的原因。
但她不愿意继续耗下去了。
弄清楚真相，再做出选择，总比这般被动等待要好。
“姐姐何必着急呢？”
小黑一动，婉儿的声音立刻传来，但她并不理会，掐了一个隐身咒，眨眼间消失在主殿中。
片刻之后，杨再威的耳畔就响起了小黑的声音：“你那边如何了？”
杨再威嘴唇轻颤，传音道：“贾思博不是参与者，但似是知道内情，正在拖延时间……”
小黑道：“兰玛珊蒂与其幕后者的阴谋，没能瞒过大唐的高层，却被有意纵容，最终真相如何，犹未可知，我准备先查清楚他们到底要做什么，再做出应对。”
杨再威微微颔首，朝后一退，不见了踪迹。
半刻钟后，贾思博侧头，才发现身后已是空无一人，这位宰相并不诧异，只是喃喃低语着：“没有用的，这是执念，谁都阻止不了的执念啊！”
小黑听不到贾思博的自言自语，也不会在意这些云里雾里的话，她先是在大殿转了一圈，然后直接来到了兰玛珊蒂的身后，贴近了观察。
兰玛珊蒂一无所觉，先是垂着头等待，但终究忍不住，趁着众人不注意，看向大殿之上，眼神中透出清晰的恨意。
小黑注意到，此女敌视的目标，不光是唐皇李弘，还有李唐皇室中的英王李显。
事实上，此女的母亲，正是李显的妻子韦氏，即历史上的韦后。
只不过相比起历史中那位至少风光过一阵的执政皇后，这个世界的韦氏，既没有与李显同甘共苦的经历，后来又因为口出恶言，怒骂武后，直接被李显休妻。
韦氏心高气傲，险些疯癫，好不容易在家族的安排下再嫁，与第二任丈夫生下了女儿，风光早已不在。
主要是京兆韦氏在世家衰败的大趋势下，受到了重点关照，有一脉甚至铤而走险，参与谋反，结果自不必说，被内卫直接缉拿，人赃并获，家族子弟统统入狱。
韦氏最初没有受到牵连，但她本就有抱怨之心，常常在家中谩骂皇室，听了这个消息后惊怒交集，竟是一病不起，临死之前，安排女儿逃走，兜兜转转之后，最终成为了大食舞姬。
“娘，经历了十多年的困苦折磨，女儿终于重回旧土，有了报仇的机会！”
“这一次，孩儿定让整个李唐皇室，从此不得安宁，更要使这唐人的天下，再陷无尽的战火，你九泉之下，得以安息！”
兰玛珊蒂身躯轻轻颤抖了一下，强忍住心中的期待，低下头去，握住拳头。
在漫长而煎熬的等待中，第二场大曲准备。
《圣寿乐》的舞者退场，《神乐》的道士鱼贯入场，兰玛珊蒂深吸一口气，举步入内，却是朝下走去，进入了高台内的暗道中。
准确的说，这不算暗道，而是正常的表演通道，让舞台的演出效果更上一层楼，结果被有心人利用。
但当兰玛珊蒂即将到达指定位置，脚步猛然停下。
因为前方接应她的人，已经软软倒在地上，正中则是一位白发道人负手而立。
兰玛珊蒂脸色变化：“袁氏族人的图谋，果真瞒不过真武观主！”
“袁天罡”转过身来：“你们瞒不过的人很多，不仅仅是老道……”
兰玛珊蒂冷笑一声，已然冷静下来，反唇相讥：“明人不说暗话，在我面前，阁下何必还要装成百岁老道呢？正如我接下来所扮的神女一样，都是欺世盗名的把戏罢了！”
“袁天罡”看了看她：“此言不无道理，既如此，贫道就以真面目示人吧！”
说罢，伸出手掌，在脸上揉捏起来。
并没有揭下什么人皮面具，但五官已然随之变化，露出了庐山真面目。
忽略被特意染白的发色，他的真容果然十分年轻，别说百岁老者，或许连四十岁都不到，完全是靠着精湛的功力和高明的易容，才有了仙风道骨的模样。
但跟进来的小黑，目光却是一凝。
这个人太眼熟了……
怎会是他呢？
兰玛珊蒂显然不认得，心头惊疑，倒是不敢刺激对方了，稍稍服软：“是小女子失礼了，还望观主宽宏，伱我如今同舟共济，待得神女天降，万众敬服，以后的大唐，便是你我的天下了！”
“袁天罡”失笑：“袁氏或许会作此不切实际的想法，但你出身高门贵女，十数年的颠沛流离更增阅历，总不会如此天真，不过是仇怨满怀，回来复仇罢了！”
兰玛珊蒂的眼神冷了下来，再度威胁：“依观主之意，是准备迷途知返？一个假冒相士袁天罡，妄传真武法旨的人，摇身一变，要成为大唐的忠臣了？”
“袁天罡”道：“这就毋须阁下操心了，贫道确非袁天罡，但贫道也有些与众不同的身份，可保无恙。”
兰玛珊蒂哼了一声，满脸不信：“愿闻其详！”
“袁天罡”眼中露出与气质极为不符的促狭之色：“贫道出家之前，有俗世姓名，姓慕容，单名一个复字，只因故国吐谷浑曾被吐蕃人所灭，家父家母一心复国，才取了这个名。”
兰玛珊蒂愣住，片刻后不可置信地道：“主动弃国的吐谷浑王？怎会是你？”
吐谷浑汗国最后一代国君，大唐弘化公主与慕容诺曷钵最小的儿子，慕容复。
而弘化公主本就是李治的亲姐姐，按照血缘关系，这位与当今的唐皇李弘，还是表兄弟。
当然，他最关键的身份，是那个人的弟子。
小黑已然通过相貌看出，哪怕长大了，但依旧能辨认。
之前当真是忽略了，没想到是你小子！
好好的吐谷浑国王不当，出家成了道士，最后跑来假扮袁天罡？
怪不得婉儿放心让当真武观主，若论世上最亲近的，除了她，也就是这位李彦当年在出使吐蕃时收下的二弟子了。
“可如果‘袁天罡’是慕容复的话，这场错综复杂的案子背后，莫非……”
小黑抛下对峙的两人，身形飘出，寻找杨再威。
然而当她见到杨再威之际，却发现了又一位熟人。
杨再威的气，正在与一人遥遥相接。
那人并不在百官之内，也不在禁卫守备之中，而是位于入宫的长安子民里。
观礼百姓并不是乱选的，除了各大坊市的名额外，还有高寿老者，耄耋之年，同庆圣寿。
尤其是九十岁以上的老人，鲐背之年，在古代都是活生生的祥瑞，能够得到皇帝召见。
此刻一位独臂老者，便坐在木制轮椅中，神光内蕴。
“哑叔？”
之前在凉州，小黑还特意去李彦的故居看了看，发现树下并没有哑叔之墓，推测对方可能还在人世，但万万没想到，居然会在千秋会见到。
这位可不比袁天罡，是货真价实的百岁高龄。
唯识劲有驻颜之效，七八十岁时，哑叔如同中年一般，现在脸上也不可避免地爬上了皱纹，说明他已然走到了人生的尽头。
即便如此，哑叔的嘴唇轻动，正在传音述说着什么。
杨再威聆听，先是震惊，旋即变为迟疑，最终点了点头。
当小黑再度传音询问，这位面冷心热，一直以来追索真相的人，竟然低声道：“抱歉，我帮不上忙了！”
小黑心头一悸。
哑叔、李弘、上官婉儿、慕容复，这四位当年与李彦最为亲近的人，时隔二十年，在千秋节上齐聚一堂。
到底要做什么？
一个不可思议却又似乎合情合理的猜测涌上心头，小黑脱口而出：“对方打动你的，是登神之路，再启飞升么？”
既然对方猜出来了，杨再威便不做隐瞒：“武道之路已尽，这是最令我动心的邀请，世上若真有人能完成此事，也非他们莫属！”
此番回唐，目的就是与最强的内卫大阁领上官婉儿印证绝学，堪破前路的迷障，而引动天地元力，重现昔日飞升壮举，无疑是最佳的选择，没有之一！
“果真如此！果真如此！”
小黑震惊于这群人的志向，却更担心他们入了魔障：“二十年前，当着各国使节，真武圣君登天成神，二十年后，大唐天子与真武弟子想要效仿此道……却有没有想过，那登天之路，可能只是独属于一人的成就，后来者根本无法模仿？一旦失败，又会造成何等严重的后果？”
杨再威回道：“这条飞升之路，九死无悔，圣人既有勇气尝试，当然也考虑过了失败的可能！”
“所以大食舞姬兰玛珊蒂，才能施展阴谋，一路到此……”
所有线索窜连，小黑彻底明悟。
太子显然是知情者，宰相狄仁杰也是知情者，贾思博估计是瞧出了端倪，而他们都无法阻止李弘。
因为正如之前禅位所言，英华已竭，即将走向人生的下坡路。
人到中年，正是气血鼎盛之际，一旦再往后拖，成功的机会只会越来越小。
必须是现在。
也唯有现在。
完成近些年来，越来越深的执念！
所幸李弘并不是一意孤行的任性，甚至连飞升失败的后果，都考虑到了。
禅位太子，是确保大唐政局的稳定。
但还不够。
万一飞升失败，以最坏的结果论，说不定会当场身死，由此造成巨大的动荡。
想要国内以最快速度稳定下来，不仅需要继承人，还要有一个罪人，作为大唐臣民发泄怒气的目标。
而这个目标，还不是无谓的树敌，得符合这些年的战略，主战派磨刀霍霍的对象。
普天之下，唯有大食。
连接这个目标的，就是唐人的罪女，大食的第一舞姬。
从大食王都大马士革的舞姬身死之案，到使节团万里迢迢来唐，于国都长安千秋佳节的幕后种种，自此真相大白。
小黑看向举杯微笑一身轻松的李弘，再望向舞台密道一心复仇的兰玛珊蒂：“原来从始至终，你与大食，都是为唐皇飞升之梦兜底的替罪羔羊罢了！”