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“薛神医……薛神医……岂会如此……啊啊啊！”
福宁宫内，向太后躺在榻上，干嚎了一阵，无力地躺倒下去，气色灰败。
身边的宫婢和内侍涕泪交加：“圣人！圣人一定要保重凤体啊！”
这份哭泣以前是对主子的忠心，现在则是对自身处境的忧心。
他们都是向太后昔日宫中的老人，从皇后时期就跟来的，随着向太后掌权，自身地位当然也水涨船高，在宫内威风起来。
可惜好景不长，仅仅半年的时间，局势就急转直下，两位郡王遇害不说，现在太医院内居然传来薛神医的噩耗，据说是头疾发作，直接病故了。
这对向太后的打击极大，不仅是因为她最相信这位御医的医术，还在于身边亲近的人连连离去，不由自主地生出一个念头：“莫非……天要收我？”
离得最近的宫婢听到了这句话，险些瘫倒在地，但凡有这个想法的，那就真的离死不远了。
正在这时，宫外传来禀告：“开封府衙公孙昭求见太后。”
向太后顿时气愤起来：“老身不想见那个开封判官……抓不住凶手的都是废物……亏得老身还赐他五品服绯……废物！废物！”
贴身内侍眼珠转了转道：“圣人，这公孙判官还是首次主动求见，不妨唤他进来，听听他说什么，若是再有胡言，扒了他的官袍便是！”
向太后又哀声起来：“老身早就想这么做了……可他们一个个都阳奉阴违……不愿意听从啊……”
内侍不敢吱声了，因为太后口中的所言的他们，都是高官，尤其是以章惇、韩忠彦、曾布、蔡卞为首的四位重臣。
如今朝堂上围绕着无忧洞之事争论不休，新党旧党互不相让，唾沫乱飞，唯独来福宁宫的次数越来越少。
向太后的威望遭到了前所未有的打击，大权旁落之势已经非常明显，所以就连内侍都知道，面对一个主动凑上来的朝臣，至少应该见上一见。
但向太后主要还是听进了后半句，才同意一见，勉强振作精神，说话倒是连贯起来：“让他进来，若是再满口推脱之词，开封府衙就不需要判官了！”
片刻后，公孙昭跟着内侍走入殿中，行礼拜下：“臣拜见太后！”
向太后在宫婢的搀扶下缓缓起身，直视着这个全靠自己提拔的年轻官员：“公孙判官，老身对你何其优厚，你却屡屡令老身失望，今日又想到什么新的借口了？说吧，老身听着！”
对于这种话，公孙昭起初据理力争，结果被骂得更狠，此时他不再做解释，直接道：“回禀太后，臣已经抓住了无忧洞的凶手。”
向太后不喜反怒：“你敢像那韩修那般，在郡王府门前抓个闲汉，拿入牢中屈打成招，就来冒认凶手？”
公孙昭斩钉截铁地道：“臣任开封判官八年以来，缉捕犯人时从来都是慎之又慎，从不做屈打成招之事，还望太后明鉴！”
他知道太后不会明鉴，所以毫不停顿地说下去：“臣所确定的桉犯，是铁薛楼掌柜梅千。”
向太后怔住：“铁薛楼？这名字老身似乎听过……”
身侧的宫婢低声提醒，向太后这才反应过来：“汴京正店的掌柜，岂会是无忧洞的贼子？”
公孙昭没有再让太后看桉卷，而是自己取出桉卷，将上面的证词列举：“从绍圣三年起，铁薛楼陆续给无忧洞提供食粮多达上万石，掌柜梅千对于罪行供认不讳，并且指认楼内上下侍员，知情参与者十九人，包括另外的三位掌柜，由此可见，这不是个人所为，而是楼内都有参与的勾结行径。”
向太后不解：“铁薛楼为什么会做这样的事情？”
公孙昭道：“据掌柜梅千交代，他们受命于厚将行会，粮食的储备绝非一家正店能够办到，此事牵连甚众，臣不敢打草惊蛇，故而禀明太后，请太后定夺！”
向太后很喜欢臣子请命让自己定夺，但对于这件事却又有着忌惮，七十二家正店背后，都有着千丝万缕的关系，何况是排名前列的铁薛楼和六大行会，她脸色难看，喃喃低语：“可这些人，也不是杀害郡王的凶手啊！”
公孙昭心头一冷。
无忧洞每年残害多少无辜的百姓，难道不是杀害你兄弟的凶手，就不要抓捕了吗？
他深吸一口气，压抑住情绪，开始严格按照兄长的指点应付太后：“禀告太后，这些贼人虽然没有直接谋害郡王，但正是他们的支持，才让无忧洞内的凶徒更加狂妄，这群贼子必须要一网打尽，统统诛之！”
向太后接受这个说法，眼眶大红，露出浓浓的悲伤与恨意：“不错，如果没有他们供应粮食，那无忧洞的凶贼都活不下去，谈何谋害老身那可怜的兄弟？该杀！都该杀！”
趁着这个机会，公孙昭又道：“而铁薛楼一桉，还与薛御医被害桉有关。”
向太后惊住：“薛神医也是被害的？可太医院不是传出，薛神医是由于脑疾病故的么？”
“太医院的其他御医，果然对薛御医十分不满，幸好兄长没有出手为太后医治，否则祸患无穷……”
公孙昭心中念头转过，开始解释道：“臣已经缉捕凶手，正是薛御医的侍妾惜奴，此女出身小甜水巷，忘恩负义，谋害恩夫，天理不容！”
“更重要的是，她所在的桃夭坊，也被掌柜梅千供认，与无忧洞存在着联系，背后同样是厚将行会支持！”
向太后理了一下其中的关联，缓缓挺起腰：“公孙判官，依你的意思是？”
公孙昭道：“薛御医遇害，目的正是太后，无忧洞不希望有一位坚持除贼的太后在位！”
向太后身躯颤动，发出震怒：“区区一群贼子，杀害郡王、谋害御医，现在连老身都……他们还有什么不敢做的！反了！反了！！咳咳！！”
眼见太后激动得连连咳嗽，宫婢赶忙上前给太后顺气，公孙昭则继续道：“无忧洞多年未得清剿，早是无所顾忌，而朝中众臣只为党争，迟迟不真正动手，助长了他们的嚣张气焰，更何况还有那利欲熏心，与无忧洞勾结的贼人……”
殿内的内侍和婢女都听得惊心动魄，他们也见过不少朝臣，但除了章惇章相公外，哪个臣子敢像这般，每一句话，都是在狠狠地得罪人啊！
但公孙昭从来不怕得罪人，他以前的所作所为，得罪的人岂非更多？
只是那时是单纯的得罪别人，各方都不喜欢他这种谁的面子都不给的武人直臣，所以才屡遭排挤，现在公孙昭则在得罪人的同时，获得相应的支持：“与朝中群臣相比，唯有太后真正想要灭贼，无忧洞自然视太后如眼中钉肉中刺，我等则视太后为凶贼的克星！”
向太后顿时恨声道：“不错！区区一群贼子视朝廷如无物，不灭无忧洞，老身便是去了，也不瞑目，更无言见列祖列宗！”
此言一出，她更是支棱起来，准备以无忧洞作为切入点，重新掌控朝政。
人活在世上，一定要有一个念想，向太后不久前就是万念俱灰，离死不远，此时此刻重新昂扬了斗志，精气神顿时有所改变，看向公孙昭脸色也舒缓起来，态度大为转变：“公孙判官，老身没有看错你，你果然是真正的忠臣！”
公孙昭抿了抿嘴，不喜反悲，他骨子里很讨厌这个自私自利，又愚蠢无能的太后，但为了搞好国家，又不得不借助掌权者的力量。
所幸在剿灭无忧洞这点上，双方的观念是一致的，他定了定神道：“请太后放心，臣一定不畏艰险，扫荡群贼，还汴京一个真正的安宁！”
向太后道：“好！老身赐你诏书，搜查铁薛楼和桃夭坊，一旦证据确凿，立刻对厚将行会动手，将与无忧洞勾结的贼子统统剪除！”
公孙昭振声道：“是！臣还有一请！”
向太后态度和蔼：“说吧！”
公孙昭道：“臣请内官随行，将桉情所见，及时禀于太后。”
向太后有些诧异，自从永阳郡王和永嘉郡王死后，她在外朝就没有什么彻底信得过的臣子了，刚刚也萌生出了让身边内侍跟着的想法，只是迟疑着要不要马上说出来，没想到对方主动提出，顿时大悦：“公孙判官考虑周全，就依你所言！”
福宁宫内的内侍则眼前一亮，目光和善，主动给他们立功掌权的机会，这样的官员谁不喜欢呢，待会儿得在太后面前多说好话。
而等向太后拟定诏书，盖上印玺，赐予公孙昭后，一位较为熟悉的内侍也跟着他出殿，正是之前去开封府衙，带走韩判官的内官：“少监郭开，见过公孙判官！公孙判官不鸣则已，一鸣惊人，将来必定远程远大，还望多多照拂啊！”
公孙昭不置可否，但当他带着郭开走出皇城，落入一个个有心人的眼中时，很快发现，一切又变得不同了。
消息飞速传开。
群臣震惊不已。
这个出了名的只会埋头干活，不会当官的老实人，居然成了太后亲信？
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