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第一卷第186章见圣女！(第1/2页)
另一边，魏无忌带着两千骑兵和两千神机营以及海睿，出发直隶。
官道上，众人一路尘土飞扬。
而还没到直隶，魏无忌已经收到了东厂埋伏在直隶的密报。
这便是当初魏无忌执意要收下东厂烂摊子的好处！在地方上情报不断，可以让自己做到知己知彼，百战不殆！
他勒住马，接过那封用火漆封口的小小信笺，展开来在马上匆匆扫了一遍。海睿骑着马跟在旁边，看他眉头渐渐舒展，忍不住问了一句：“魏大人，信上怎么说？”
魏无忌将信叠好塞进袖中，嘴角带着一丝了然的笑意：“好消息。白莲教内部的情况，比我想象的还要糟。”
“信上说，白莲教虽然号称几十万教众，但里面大多数是老弱妇孺，还有许多是白莲教开仓放粮后才加入的饥民，真正能打的青壮不过两三万人。更关键的是，直隶大旱三年，粮食极度匮乏，白莲教搜刮了大户、开了官仓，却也只够勉强支撑。为了安抚百姓，他们不得不每天施粥，可粮食越来越少，这几天粥已经从浓稠变成清汤寡水了。”
“东厂暗探判断，白莲教若是攻打京城，撑不了几天。”魏无忌将信收好，道：“只要咱们守住城门打持久战，他们自己就得先乱起来。”
海睿点了点头，道：“不过也不能掉以轻心。困兽犹斗，越是濒死越危险。”
“那是自然。我准备攻心为上，不战而屈人之兵！”魏无忌笑了笑，伸手从包裹里拿出笔墨和一沓信纸，翻身下马，走到路边一块相对平整的石头前坐下开始写信。
海睿凑过来，看他提笔蘸墨在纸上书写，忍不住问：“你要给谁写信？”
“白莲教圣女。”魏无忌头也没抬，笔走龙蛇，字迹倒是端正利落，“她叫白灵儿对吧？听说年纪不大，却把白莲教从残兵败将带成了十几万人的规模，是个有本事的人。本官对她颇有兴趣，准备约她见面聊聊。”
信倒也简单：
“白姑娘台鉴：本官魏无忌，忝为司礼监掌印、特进光禄大夫，奉旨前来直隶赈灾。闻白莲教聚众起事，本官深知诸位实乃走投无路，为活命而奋起，非有心作乱。本官已重新筹措百万两白银及大量粮草，不日即可运抵直隶，用以赈济灾民。恳请白姑娘择地相见，共商赈灾事宜，化干戈为玉帛，为直隶百万百姓开太平。本官以人头担保，绝无他意。若蒙不弃，两日后直隶城外十里亭一叙。魏无忌亲笔！”
吹干墨迹，折好信笺，用火漆封了口，魏无忌唤来一个机灵的东厂番子，低声叮嘱了几句。那番子接过信，趁夜策马而去。
……
夜色降临。
直隶巡抚衙门的后院里，一个守夜的小头目拎着灯笼巡逻，经过廊下时忽然看到地上多了个东西。他定睛一看，却见墙角的地面上不知什么时候多了一封塞在石缝里的信，信封上一片空白，既无抬头也无落款。
小头目捡起来看了看，犹豫了一下，转身快步朝内堂走去。
半个时辰后，那封信出现在白灵儿手中。
堂内灯火通明，白莲教十二香主，三十六堂主齐聚一堂，目光都集中在那张薄薄的信纸上。白灵儿将信从头到尾看了两遍，放下信纸时眉梢微微挑了一下，脸上的表情透着几分意外。
“信里说，那位大太监魏无忌，要见我。约我在直隶郊外见面。还准备了新的百万赈灾款。”
堂内顿时炸开了锅。
天地舵香主陈南第一个跳出来，他是个五十来岁的老头，精瘦干巴，一双三角眼透着老江湖的精明。他一拍大腿，声音带着急促的反对：“圣女！万万不可！这分明是鸿门宴！朝廷的人向来诡计多端，说是化干戈为玉帛，保不准是设好了圈套等咱们往里钻！”
香木堂堂主韦大宝也跟着点头，嗓门粗得像破锣：“没错！圣女，您可千万别上当！朝廷那帮人，嘴上说得比唱得好听，背地里什么龌龊事都干得出来！说的好听，搞不好就是故意设下埋伏，引我们上钩！”
“就是，什么重新筹措了百万两银子？骗鬼呢！”另一个香主也跟着附和，道：“朝廷穷得叮当响，连官员俸禄都发不出来，哪来的第二笔百万两？这姓魏的莫不是把我们当傻子耍！”
众人七嘴八舌的反对声此起彼伏，堂内像开了锅的稀粥。
白灵儿坐在太师椅上，手指轻轻叩着扶手，等众人的声音渐渐低了下去，才不紧不慢地开口：“我倒觉得，可以试试！那刘文静都快把魏无忌吹出花来了，我倒要看看，传闻是否为虚！另外咱们现在确实缺粮，若他真来赈灾，咱们可以吃饱喝足了再说。”
“而且，直隶是我们的地盘，要摆鸿门宴也是我们摆！我们一个地头蛇，还能怕他一条过江龙？！”
香主陈南还是不放心：“圣女，万一他是想趁机抓住您，逼咱们就范呢？”
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白灵儿笑了笑，那笑容里带着一丝草原猎手般的不驯：“所以，我一个人不去。我带着兄弟们一起去。他要见，就让他见见白莲教的阵仗！给他个下马威！让他见识见识我白莲教的风采！”
她转过身，目光扫过堂内众人，声音拔高了几分：“传令下去！全军整备，两日后随我出城，去十里亭见这位魏大人。我要让他知道，白莲教不是他想捏就能捏的软柿子！而是百姓的汪洋大海！”
“他这封信，无非是想来招安我们。既然是招安，那就让他拿出真本事来！否则，就别怪我们把他给招安了！毕竟，我身边也缺个太监伺候呢！若他魏无忌是酒囊饭袋，徒有虚名之辈，我们便直接将他抓了！给朝廷看看我们的厉害！”
众人沉默了片刻，终于齐齐抱拳：“谨遵圣女之命！”
……
两日后，直隶城外十里亭。
这一日天气不错，晴空万里。魏无忌带着四千兵马在十里亭南侧的一块开阔地上列阵，两千骑兵居中，两千神机营分列两翼，火枪架在支架上，枪管在日光下泛着冷铁的光芒。海睿站在魏无忌身旁，手里捧着一摞文书，面色平静。
而在十里亭北侧，黑压压的人群正像潮水一样从官道尽头涌来。
那场面着实壮观。前头是几百面白底红莲的旗帜在风中招展，后面跟着漫山遍野的人头，有人扛着刀枪，有人举着锄头，还有人赤手空拳跟在后面，一眼望去根本看不到边。尘土被几万双脚踩得漫天飞扬，像是一片灰黄色的浓雾在缓缓推进。
浩浩荡荡，铺天盖地！
魏无忌眯着眼看了一会儿，低声问旁边的海睿：“海大人，你说这得有多少人？”
海睿面不改色：“目测足有十数万。不过看着队伍凌乱散漫，怕是不少人都是拉来凑数的。”
魏无忌笑了一声，没有接话。他的目光越过人群，落在最前方一个骑着白马的身影上。那人身形纤细，穿着一身素白长裙，长发在风中微微扬起，面容在几里外看不真切，但那股子清新脱俗的气质，却一下子便成为人群中的焦点！
正是白莲圣女，白灵儿！
她勒住马，在距魏无忌约两百步的地方停下。身后的教众也跟着停下来，像一片缓缓落定的海浪。她身后簇拥着十二香主和三十六堂主，人人佩刀，面色不善，目光齐刷刷地盯着对面那四千人的阵列。
十几万对四千！差距无比巨大！
相比之下，他白莲教声势浩大！仿佛一人一口唾沫便能将对面的魏无忌给淹死！
白灵儿没有急着上前。她骑在马上，遥遥望着对面那个穿着正一品官服，腰悬尚方宝剑的年轻身影，目光微微闪了一下。
她原以为魏无忌应该是个老太监，至少也得四五十岁了，可对面那个人看着也就二十出头，身姿挺拔，面容俊朗，若非穿着那身官服，倒更像是个世家公子。
“他就是魏无忌？”白灵儿侧头问了一句。
旁边的陈南点点头：“看这官袍等级，应该是他！没想到他年纪轻轻就权倾朝野，倒真有些不简单。”
白灵儿没有再多说，策马缓缓向前走了几步，在距魏无忌四五十步的地方停下，终于看清楚了魏无忌的脸庞。
“看着倒还有些俊俏。”白灵儿心中闪过这个念头。
随后，她扬声开口，声音清亮如泉，带着一股不加掩饰的锐气：“对面可是魏无忌魏大人？”
魏无忌也策马上前几步，看着戴着面纱的白灵儿，拱手一笑，声音不大却清晰地传了过去：“正是本官。白姑娘风采奕奕，真不愧为白莲教圣女。就是这番阵仗，怕是有些信不过本官啊。本官说了，此行只为赈灾！因此根本没有带朝廷大军！只带了区区四千人，也是为了赈灾所用！请白莲教诸位兄弟放心。”
白灵儿冷哼一声：“魏大人莫怪，朝廷言而无信惯了，我不得不防！不过我带的这些兄弟虽然人多，但都是被你们朝廷逼得活不下去的可怜人。只要魏大人说话算话，我们自然不会为难你。”
魏无忌笑着摊了摊手：“本官说话向来算话。白姑娘若是不信，咱们可以上前几步，面对面交流！好好谈谈。银子、粮食、灾民安置，一样一样说清楚。本官此行只有一颗诚心，没有别的弯弯绕绕。”
白灵儿盯着他看了好一会儿，那双清冷的眼睛里带着审视和探量，像是在判断面前这个人到底值不值得信任。
最终她点了点头，骑着马，一步一步的靠近魏无忌！
而魏无忌也一牵缰绳，让马儿一步步的靠近白灵儿！
魏无忌只见这位圣女戴着面纱，但身材气质出众，看上去绝对是个美人！
这一刻，十里亭外，两军对峙！
唯有魏无忌和白灵儿，越靠越近！