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喀尔喀三部，如今实力最强、历史也最久的，便是占据克鲁伦河流域最丰美草场的土谢图汗部。
此次前来的，是汗王胞弟巴图，年约四十，身材魁梧高大，汉语也说得流利。
这次出使，便是他的建议。
除此，还有车臣汗部，以盛产良马闻名，占据鄂嫩河上游草场，北边就是罗刹国。
此次出使的，是汗王堂弟，乌力吉，三十余岁的年纪，从未来过大明，一路上对中原的繁华很是新奇。
最后一部，便是三部中领地最西，与准噶尔、和硕特部接壤，长期处于战争前线的札萨克图汗部。
前来的是汗王的叔父巴雅尔，年仅五十，为人精瘦，看着竟像六七十的老头。
三人各自带着使臣以及本族贵族子弟数人，在十五日后入了北京城西官驿之中。
迎接他们的是外务部的大臣，将他们送入官驿后，留下一沓宝钞，让他们可自行领略中原风情。
当然，若是不想出门，官驿也是管饭的。
三部中土谢图汗部势力最强，巴图也就隐隐有了首领的样子，他当先询问何时可以进宫见到皇帝。
“明日，会有马车来接诸位，外务大臣会在衙门见诸位贵客。”外务部大臣这么说了，而后便告辞离开。
“见外务大臣？竟然还不让咱们见皇帝？”乌力吉脸上呈现出不满来，他们带着满满诚意来了中原，中原皇帝竟然还不见？
“不急，不然也没办法，”巴图深吸一口气，“准噶尔人在西边虎视眈眈，罗刹人在北边步步紧逼，咱们自己的草场去年因白灾毁了七成...不求大明，求谁？”
“是啊，等几日就等几日，要是明国皇帝也能像对土默特部那样慷慨对待我们，多等几日也是不要紧。”巴雅尔看向窗外。
炭火噼啪作响，混合着京城特有的嘈杂声，喧闹得让人有些头晕脑胀。
“可咱们的要求...”乌力吉朝门外看了一眼，压低了声音，“归附是真，但让大明出兵帮咱们打准噶尔...他们会答应吗？”
巴图沉默片刻，从怀中掏出一份草原舆图来，舆图简单，只几笔简单的线条代表山川河流，但他们三人都能看懂。
“大明皇帝赶走了建州女真，收复了辽东，准噶尔这些年吞并和硕特部、杜尔伯特部，势力已经扩张到阿尔泰山，下一步就是咱们喀尔喀，单靠咱们三部...挡不住。”
“但大明凭什么帮我们？归附...大明皇帝要是不稀罕呢？”乌力吉又道。
“大明的确兵锋正盛，如果他们想要草原的土地，也不是不能打下来，可是，草原广阔，他们若要完全占下，得花费多少时间，多少钱粮？”
巴雅尔点了点舆图，“但归附，就可以把藩属变成实土，若他们愿意出兵，准噶尔占的地盘，打下来后，一半归大明，一半归咱们，阿尔泰山以西，天山以北，多少草场，多少盐湖，多少金矿...”
乌力吉眼睛一亮，“你是说，咱们给大明当先锋，带他们去打准噶尔？”
“不是咱们带他们，是他们带咱们。”
巴图纠正，“大明出兵，咱们也出兵，一起打，打下来的地盘，按功劳分，这样既解决了准噶尔的威胁，又能给大明一块飞地，这可是个好机会。”
“就怕...大明皇帝不会信咱们的诚意啊！”巴雅尔又叹了一声。
“所以咱们送子弟来读书，就是诚心，”巴图道：“等咱们见了大明皇帝，跪得低一点，话说得软一点，只要大明肯出兵，就算派几千人，让准噶尔和罗刹国知道咱们有大明撑腰，他们还敢打吗？”
乌力吉和巴雅尔对视一眼，缓缓点头。
确实。
准噶尔再强，也不敢正面挑衅大明，罗刹如今又和大明结盟贸易，若为大明藩属，他们也就不会动手了。
“好，明天就去见什么外务大臣，把咱们的意思透一透，如果他觉得可行，自然会告诉皇帝，如果觉得不行...”
乌力吉眼中闪过一丝决绝，“咱们就跪在宫门外求，当着文武百官的面，跪求天兵援助。”
“为了喀尔喀的未来，我这张老脸，不要也罢。”巴雅尔点头道。
三人商议完，各自回房休息，只是这心里，都是沉甸甸的。
归附是真。
但归附之后的路，要怎么走？
土默特部早三年前就归附，眼下背靠大明，遇到灾害也不怕了，自然会有粮食布匹送去。
日子是好过了，可是这片草原，也渐渐将他们遗忘。
而他们想要的，是借助大明的刀，解决自己的敌人，然后在其羽翼下，重新壮大。
......
乾清宫，朱由检披着外袍歪在榻上读一本游记。
他难得有如此清闲的时候。
从前要处理的事务太多，头顶悬着的剑也太多，让他不得不绷紧了弦。
现在御前会议能处理大部分事务，有时候他也让朱慈烺做些决断，锻炼锻炼他的能力，他的确是省了不少心。
书翻过一页，殿外传来声音。
“陛下，锦衣卫指挥使求见。”王承恩禀报道。
“让他进来吧！”朱由检挥了挥手，眼睛仍在手中的游记上。
“是！”
很快，脚步声踏在金砖上，李若琏的声音传来，“陛下，臣命人在官驿盯着，探听到一些事。”
“喀尔喀三部？”朱由检又翻过一页，“他们是不是想要借兵？”
李若琏闻言一愣，不知陛下又是怎么提前知道了，“是，因为准噶尔同罗刹国的挤压，加上草原受了灾，想要借大明之力，震慑准噶尔和罗刹国。”
朱由检笑了笑，他自然知道，草原上这些部落这些年可不消停，未来几年会更不消停。
几十年后，准噶尔汗国将在噶尔丹手中崛起，一统漠西蒙古，然后东侵喀尔喀，南压西藏，成为雍正、乾隆两朝的心腹大患，耗费无数钱粮兵力才勉强平定。
但现在，历史已经改变。
朱由检“啪”得合上游记，看向李若琏问道：“具体，怎么说？”
李若琏忙躬身道：“三部想拿我大明当枪使，咱们出钱出人出枪炮，打下来的地盘还要分他们一半。”
“五五分？”朱由检嘲讽得笑了一声，“想得还真美！”
说罢，他朝李若琏问道：“是你，你怎么看？”
李若琏没想到皇帝会问他的看法，他皱了皱眉，斟酌着措辞道：“五五分，能得到阿尔泰山以西部分的草场，但那些地方不像土默特部，离三边也近，那地方苦寒偏远，驻军、补给皆难，怕是得不偿失。”
朱由检闻言摇头，“你的眼界，还是太窄。”
李若琏忙拱手，“臣妄言。”
朱由检摆了摆手，说道：“咱们要的，不是几块草场，是整盘棋！”
“棋？”李若琏不明。
“第一步，借喀尔喀求援之机，出兵漠北，但不是帮他们打准噶尔，是调停，以大明皇帝的名义，召集喀尔喀、准噶尔、和硕特部等会盟，重新划定牧区边界。”
“谁听话，就给谁划定丰美的草场，谁不听话，就支持他的对手，让蒙古人自己斗，咱们居中调停，做那个执掌天平的人。”
“可若是准噶尔不买账...”
“那就打，”朱由检语气平淡，“但不是大明亲自打，是支持喀尔喀打，提供火器、粮食、情报，让蒙古人用咱们的武器，打咱们想让他们打的仗。”
朱由检扣了扣御案，“这叫...代理人战争，用最小的代价，消耗对手的实力，同时将咱们的影响力，渗透进草原每一个部落。”
“那打下来的地盘...”
“自然都是大明的，”朱由检斩钉截铁，“但不是直接统治，便如你所言，中原离草原太遥远，眼下直接统治，分配不出足够的人手和物资，咱们就设立一个...”
朱由检思考了片刻，“设立漠北都护府，驻军关键隘口，掌控盐湖、矿产等资源，草场嘛...可以租借给听话的部落，收草场税。”
“你看，阿尔泰山有金矿，杭爱山有铁矿，这些，都要抓在大明手里...”
“此乃，是以夷制夷之策。”李若琏颔首道。
“不止，还要以利制夷。”
“草原部落为何反复无常？因为生存资源有限，咱们要做的，就是控制他们的经济命脉，粮食、铁器、茶叶、布匹...这些他们必需的物资，只能通过大明的榷场获得，想要更多的话，就用其他来换。”
“同时，推行贵族子弟入学制，喀尔喀这次送来二十人，是好事，将来让他们送更多的人来，在京城读书，考大明的科举，做大明的官，十年后，草原新一代的领袖，是在大明读过书、拿过大明俸禄的人...”
“反正不管如何，先让蒋德璟见了他们再说，”朱由检说着取了笔墨，片刻后递给李若琏，“你出宫将这个给他，他自会知晓该如何做。”
入夜的京师很是安静，雪落在地上厚厚一层，更夫瞧着梆子，声音在街道回荡。
蒋德璟刚脱下官袍，准备洗漱歇息。
他今日同外务部同僚商议了许久，明日接见喀尔喀三部使臣时应该要说些什么。
大抵就是按照惯例，接受朝贡、赏赐回礼，重要的是陛下此前说的，贵族子弟先学语言，之后入国子监，准予参与大明科举。
同罗刹的贸易，也可，但要挂在大明的商号下，依法纳税。
都不是什么大问题。
“老爷！老爷！”管家在门外急匆匆喊道：“锦衣卫指挥使李大人来了！”