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金军虽然说是倾巢而出，却终究不是顾头不顾腚，后方一点防备都没有。
事实上，如果算上镇防军、签军、汉儿弓手等地方部队，东金在大名府周边营垒、军寨、村镇最起码还有五六万的兵马。
这些兵马拉出来打决战，那肯定是不成的，不过躲在事先准备好的阵地中迟滞敌军，还是能做到的。
元城更是天下坚城，周遭有河流环绕，金国早有准备之下，汉军战力再强，也不可能穿越层层阻碍，以偏师去偷袭攻下元城的。
即便有火药也不成！
而刘淮也不可能派出成千上万兵马去偷袭元城。
一来汉军精锐兵马就这么多，本来南北分兵就让兵力捉襟见肘了，若是再分兵，主战场可能就会被金军捉住机会，一举击破。
二来纥石烈志宁不是傻子，你分兵我也可以分兵，到时候依靠主力正军外加尚能控制的地方兵马，虎口拔牙将偏师吃掉又能如何？
元城既然碰不得，那么刘淮就要另辟蹊径，选择一个更安全的办法了。
早几个时辰之前，东平军老将呼延绰登上了舰船，感受着初夏微醺的风，思绪莫名回到了几十年之前的水泊之畔。
那时并不是五月盛夏，而是阳春三月。不过清晨的景色与今日却是差不多的。
月亮西沉，星光渐隐，东方出现鱼肚白，四周一片寂静，只剩下芦苇与水波摩擦的沙沙声。
周围的年轻军将们皆是斗志高昂，眼中如同塞下了整片晨光一样闪闪发光，看向主将。
只不过，当时是在缩头湖，今日是在马颊河。
只不过，当日呼延绰只是看向张荣期待军令的普通军卒。而今日，他却成了万众瞩目的主将。
身份与时间的变化，使得呼延绰有一瞬间的恍惚。
“大哥，我们……我们来到河北了……”呼延绰喃喃自语，随后紧了紧罩袍，在初晨黑暗的掩护下不由得抹了抹眼角。
毕竟是统军大将，呼延绰很快就调整好了心情，粗糙干瘦的大手抚摸着船舵，瘦小的身形如同隐藏着巨大的力量。
“阿绰，所有人都已经上船了。”东平军另一名老将李俊来到舵楼上，对呼延绰沉声说道：“启程吧，勿要误了都统郎君的大事。”
呼延绰点头：“拔锚！出征！”
安置在船上的大将军鼓轰然作响，八艘内河大船拔锚启程，沿着马颊河向着东北方行驶。
且说河北虽然是一片平原坦途，但河流还是有的。宋国的三易回河是一方面，更重要的是，在北宋时，束水攻沙只是个理论模型，最常用的治水方法却是分流。
其中理论倒也通俗易懂，黄河水流大，那就将其分成许多小的河道，理论上就不会发大水了。
当然，小河水流缓慢，泥沙更容易沉积，以至于更容易发洪水，那就是后话了。
马颊河就是在北宋时期产生的一条小河，它只有二十多步宽，在河北自西南流向东北，距离元城不过三十里。
东平军水军进入马颊河着实费了一番手脚。
舰船先从济南府出发，入北清河，也就是济水，随后转向黄河岔道，再通过黄河进入黄河故道，方才进入了马颊河。
这一路行来，实在是耗时耗力，即便天公作美，一路顺风顺水，也让呼延绰差点没赶上这场大战。
马颊河既然是这番走势，也自然成了金军退回元城的必经之路。
也因此，马颊河上的浮桥渡船准备的十分充足。
而且，负责此事的乃是完颜谋衍，这名老成持重的大将生怕会出岔子，后路被截断，所以不止将浮桥分散布置，甚至在马颊河上拉上了铁链，修建了堡垒，以作防备。
在完颜谋衍看来，即便汉军舰船犹如神兵天降一般出现在了马颊河中，这么窄的河流，舰船也摆不开阵势。
到时候锁链一拦，营垒中的弓弩手一齐放箭，汉军舰船来多少死多少。
事实也正是如此。
二十几步宽的马颊河别说无法让舰船并行，就连单艘舰船前进也是异常困难。
岸上更是早早有金国的地方兵马发现了东平军的舰船，有些胆子大的金军甚至靠近过来，遥遥放箭。
东平军也不甘示弱，双方就在隔着河岸，互相对射起来。
一路上伤亡没有多少，却让呼延绰觉得不厌其烦，另外，他也担心有人用找来油料临时准备火矢，所以顺势放下四百步卒，让他们沿着河岸进军，顺带驱散金军。
这些前来骚扰的金军毕竟只是地方三线部队，面对东平军正军的进攻，瞬间溃散。
保证了行军安全之后，全军一起沿着马颊河继续进军，直指浮桥设立最密集的孟家渡。
此时的孟家渡东西两边皆已经变成了营垒，其中各驻扎着八百镇防军，在完颜谋衍看来，这已经是万无一失了。
营垒的守将也是这么想的，他在接到部下的汇报之后，立即就集中油料，制作临时的火箭，并且派遣几十名弓弩手登上营寨墙头。
任何舰船但凡敢靠近，就等着被点成火炬吧！
他们只要能坚持两刻钟，周围其余营垒的兵马就会抵达，到时候数千兵马汇聚，淹也能淹死这些山东贼！
当金军将领看到东平军舰船停下之时，心中就是如此想法。
但是伴随着五百汉军在岸上列阵，大炮开始轰鸣之后，金军将领就彻底傻了。
眼睁睁的看着营垒的一处木墙轰然爆开。木屑纷飞之余，连带着墙上三名金军腾空而起，重重落在地上，这名金将心中恐惧终于抑制不住，抢过一匹战马，狂奔离去了。
岸上的汉军趁着金军营垒一片混乱之际，发动了进攻，几乎不费吹灰之力就将孟家渡夺下。
从大炮第一次轰鸣，到汉军彻底掌控这片渡口，不过两刻钟而已。
接下来的事情也就是理所当然了。
汉军没有时间收拢俘虏，斩杀了所有军官之后，将金军全都驱散，随后将渡口与浮桥一把火烧了个干净。
呼延绰站在舵楼处，居高临下望着浓烟逐渐升腾而起，刚要说一两句激励的话，身侧的李俊就叹了口气。
“怎么？阿俊，难道胜的不痛快吗？”呼延绰随意询问。
李俊摇头，拍着舵轮说道：“之前咱们都是用弓箭克敌，了不起在舰船上安个抛石机，拍杆也就足以横行江面了，可如今有了这火炮，咱们之前半辈子的水战经历全都成了个笑话。”
“就如同这眼前的舵轮，方便直观，谁都爱用。而咱们这些老人，就如同之前的舵杆一般，已经被抛弃了。这天下变化一天比一天快，稍不留神竟然已经生了华发，成了老朽，如何不让人心生感叹呢？”
李俊说的虽然颠三倒四，但呼延绰还是明白了这厮在想什么。
无非就是觉得自己跟不上时代了，再加上身体衰老带来的惶恐罢了。
但呼延绰却无法安慰李俊，因为他时常也有这种想法。
山东越来越繁荣，汉军越来越壮大，刘大郎的野心也越来越炙热，新的事物与思想也越来越多。
这个世界，也让呼延绰越来越看不懂了。
也许他们这些老将注定属于上个混乱的时代，就如同之前那艘跟随呼延绰许久的座驾一般，在未来中注定不会有一席之地的。
呼延绰摇头，将这些胡思乱想驱逐出脑子，安慰李俊道：“不要再掰扯这些事情了，既然都统郎君将这重任交于你我，可见在都统郎君心中，你我还是可以成事的。
咱们也应该尽心尽力，拼却老命方才可以，莫忘了，四郎君还在都统郎君麾下厮杀。”
李俊重重点头，随后立即出发，来到第二艘船上。
在孟家渡口水面比较宽阔的位置，东平军的舰船开始轮换，由李俊率领第二艘打头阵，一路继续向西北进攻。
今日一定要将马颊河上的浮桥拆干净！
(本章完)