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在这个时代，即便是士气高昂，训练有素的军队也很难以大军形势立即作大规模机动。
组织度是一方面，更重要的是路况也不足以支撑数万大军同时行动。
现在是冬日还是好的，河流水势较小，如果是春夏河水充沛之时，那就更是难行了。
被困扰的不只是金军，山东义军们也同样在大江以南艰难行军。即便有宋国本地官府的协助，有向导不断引路，而且有大江作为标志物，作为外来者的山东义军也很难做到快速机动。
十一月六日，在五千精锐刚刚越过江宁身前的秦淮河时，刘淮又接到了一个坏消息。
金国水军分出了一部分，百余艘舰船正在逆流而上，此时也已经越过了建康府。
建康水军总管张广真的如同所有人所料，缩了卵蛋，没有派遣水军前去阻拦。
“很明显了，采石那边的确出了大问题。”刘淮对辛弃疾说道：“金军此去，就是在采石窥得了机会。”
辛弃疾捏着马缰绳的手微微用力，想要说什么，却回头望了一眼正在行军的山东义军，叹了口气说道：“大郎，即便咱们军中有许多牛马牲口，现在的行军速度已经是最快了，再快我担心即便是到了采石，也无法作战的。”
刘淮点头：“五郎说的是，现在的关键就在于必须要在东采石有军事力量投射，多寡倒是无所谓，但必须得有。”
辛弃疾对刘淮时常蹦出的新奇言论已经见怪不怪：“那大郎的意思……”
“我率五百飞虎精骑先行一步，五郎在此率军前行，只要能在与江北金贼差不多时间赶到即可。”
刘淮的说法很简单，但辛弃疾还是有些忧虑：“所谓南船北马，江南水道纵横，过于多了，尤其那些小河沟子还得浮马而渡，你就不怕将飞虎军跑废了？”
刘淮摇头：“没办法了，只能是一路行军，一路安置难以前行的军士了，哪怕最后只带一百骑抵达东采石，那也是好的。五郎，你在我身后一路收拢他们。”
辛弃疾艰难点头。
哪怕后世的铁军在强行军的时候，都会一路有人掉队，更何况是古典时代的军队。
然而辛弃疾还是有些忧虑。
刘淮脸皮极厚，时时刻刻觉得我是穿越者，我本事最大，所以你们想要抗金就全都得听我的，所以他无论接手谁的兵权都毫不在意。
天平军、东平军甚至宋军，刘淮都曾经指挥过。
但辛弃疾不同，他是天平军的将领，从来没有指挥过别的军队，本能有些担心，如同罗慎言、王世隆这些将领，会不会服从命令。
然而他转念一想，管特么这么多干嘛？只要持心中正，光明正大，就算这些人不服从军令，那也是对方的罪责。
想到这里，辛弃疾咬牙说道：“遵将令。”
刘淮点头，回身召集了几名将官，下达完军令之后，直接挥手招呼上飞虎军统制张白鱼，点起精骑，一人三马，极速向西，并随着长江转向，南下当涂。
且说，长江在建康府以东是由西向东，而在建康府以西，则是由西南流向东北。
所以，从芜湖以下的长江南岸地区又被称为江东。
至今思项羽，不肯过江东，就是这个江东。
事实上，项羽自刎之地乌江就在左近，刘淮在建康府与当涂路程最中间时，只要隔着大江眺望，就能看到乌江县。
但到了此时，谁都没有心情来感时伤古了，刘淮也是同样如此。
如果真有这个想法，还不是速速抵达采石矶，在彼处凭吊一下捉月而死的李白呢！
南船北马的说法自然不是错的。
江南在经历大开发之后，已经不像前汉时期到处都是沼泽湖泊，然而浇灌水田的河流沟渠却是太多了一些。
哪怕这些沟渠在冬日干涸，也足以迟滞行军的大股兵马了。
非战斗减员也随之不可避免的产生了。
这倒不是说有人开小差，毕竟飞虎军是精锐甲骑，各方面待遇都很高，不至于在口音都不对的异乡耍小心眼。而是说趟过冰冷的小河，走过不太稳固的小桥后，即便在官道上疾驰，无论人还是战马，力气都会飞快消耗。
这百里路途，竟然一日之间才行进了一半多一些，只是七十里出头。
刘淮此时也不得不下令收拢兵马，暂且歇息。
还好的是，江南毕竟是宋国的统治核心，也是富庶之地，刘淮有刘锜的任命文书，又有州府官员一路引导，所以沿途州府设置的军站也对他开放，倒也不至于早早就得建立营垒，砍柴作饭。
清点了兵马之后，刘淮才发现，一路急行军，此时哪怕是精锐的飞虎军也已经只剩下三百余人，俱是人困马乏。
刘淮无奈，只能精选出百余最精锐的骑兵，在第二日天才蒙蒙亮的时候，就再次极速向南进军。
剩下的二百骑则是分出陈文本作统军，多休整几个时辰之后再行军。
不过出乎刘淮预料的事，接下来的路程竟然好走了许多。
与刚刚从太平州赶来的向导细细交谈之后方才得知，当涂左近商贸发达，在宋金和议之后，边境契场就开在了寿春。也就随即形成了寿春—合肥—当涂这一线的贸易网络。
也因此，到了太平州之后，官道就要比其他地方平整许多了。
这就是人生地不熟的坏处了，许多对于本地人是常识的东西，对于他这个山东来客都是战争迷雾。
虽然有向导指引，但向导也不是万能的，他只能说大略规划出相应的线路，并且有问必答而已，哪里有主动发现路况对战事影响的本事？
宋金已经停战二十年了，就算宋金大战的时候，江南也是很少被波及的，寻常吏员根本就没有军事经验。
刘淮也有些懊恼，早知道如此，就应该让全军拼着疲累加速行军，到了太平州的官道之后再一边行军整队，一边就地征发马车来运输粮草。
不过说这些都已经晚了。
事已至此，刘淮遣人只能将军情一路向后传递，随即带着麾下百余精骑在官道上疾驰，向着三十里外的东采石冲去。
(本章完)