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十一月九日子时（0点），大江岸边，张白鱼正在喝掺着茱萸粉的凉水，每咽一口，就皱一下眉头。
这是跟张小乙学的，自从张小乙戒酒之后，就惯常用混着茱萸粉的清水来提神保暖。
说句实话，十分难喝。
但水中辛辣的感觉，终究还是能给人一种虚幻的温暖，不至于在这冬日中被悄无声息的冻死。
其人身后的百余靖难军也是有样学样，不时吃一些肉干之类的东西，来保存热量。
还有百余淮西军大概也是如此，但他们确实是咽不下茱萸水，只能用毯子裹着，在原地蹦跶以取暖。
毕竟是奇兵，不能生火。
“将军，咱们何时出动？再不开打，儿郎们就要冻死了。”淮西军中，有人低声询问。
统制官盛新也不管对方在黑灯瞎火中能不能看到，直接摇头以对：“都已经说的很清楚了，约定在子三刻出动，还有两刻钟，你着急什么？”
那人干笑两声，复又在黑暗中叹气：“将军，俺不是怕死，而是冻死实在是太窝囊，好歹让俺杀几个金贼再死啊。”
“呸呸呸，晦气……”又有人参与了话头：“俺是要立功受赏娶婆姨的，什么死不死的，别说丧气话。”
听闻此言，周遭一时沉默，良久之后方才有人说道：“我家在庐州，不知道我那婆姨如何了……”
眼见继续说下去，士气就要开始低落了，盛新连忙截住话头：“现在是说这个的时候吗？葛老三，你若是真的闲得慌，你再去检查一下那些小船，咱们可都是重甲，若是船翻了，那可不得了。”
“得令。”
黑暗中，有人低声应诺一句，随后又有几人借着月光一起离去，向河边处行去。
而这边的动静也引起了张白鱼的注意，他还以为淮西军中有人要逃窜，不由得勃然大怒，但借着月光，隐约看到那几人只是去看船底与船桨后，才稍稍放下心来。
淮西军虽然已经败得这么惨，但今日参加夜袭，充当奇兵之人，都是自愿参与的，而且经历了好几次筛选，基本上不会临阵退缩的。
换句话来说，临阵退缩之人，一开始就不会被选中作奇兵的。
近三百甲士在寒冷的西风中沉默的等待着，直到月上中天后，张白鱼方才站起，在月色中显示出了身形。
“都活动一下，出发！”
很快，淮西军就将小船推进了大江之中，五十艘小船载着甲士顺流而下，向着江心洲驶去。
今夜万里无云，月朗星稀，大江上波光粼粼，天空中的景色映照在水面上，竟让人一时间不知道究竟是天在水，还是水在天。
盛新抱着长斧，望着这一幕，不由得有些痴了。
然而他又借着月光，遥遥眺望着由载着靖难军的小船组成的矛头时，不由得又是一叹。
张白鱼张四郎是个好汉。
刘淮刘统制是个好汉。
靖难军全都是好汉。
虞允文虞储相更是好汉。
军中的事情说复杂也复杂，说简单也简单。无论如何，能战敢战之人必然会受到所有人的尊重。
淮西五统制中，为什么时俊有一些超然的地位，不就是他敢于与金军作战，甚至大败之后还敢跟着虞允文去探查敌营，在昨日也敢率亲卫去采石矶小营参战吗？
这就是好汉行径。
盛新与其他几名统制官不同，他是巢湖水军统制，这也是他能抢到这次差事的主要原因。
盛新的船队巢湖屯驻，在庐州陷落后，他在王权的军令之下烧船后撤。
原本他也可以不搭理王权这个懦弱小人，而选择带着船队在巢湖中打游击。
反正巢湖够大，周围军民全是熟人，而金军缺水军，没个十年八年休想把盛新剿灭。
可世事就是这样，人生的重大选择出现时，并不会有个人蹦出来举出指示牌，也并不会有慷慨激昂的背景音乐。
盛新只记得下令烧船时，那是个普通而又沉闷的下午。部下怪异的目光，百姓们的嚎哭声都是事后才想起的，当时盛新只是满心畏惧的想要赶紧逃离前线而已。
盛新此刻回想起来，那一把火把他的人生分成两截，之前他是统制官，是好汉。而之后，虽有王权的军令作为遮掩，可他怎能骗过他自己呢？
他变成了跟王权一般的懦夫。
而现在，军中所有人都在称赞刘淮，都在称赞虞允文，乃至于称赞时俊。盛新冷眼旁观着这一切，虽也一起附和，可心中滋味可想而知。
“俺也是好汉！”此时此刻，盛新蹲在小船上，摸着怀中的大斧，心中对自己说道。
“这次，俺绝对不会再退！”盛新望向眺望着最前方的靖难军，口中喃喃自语。
不知是因为过于寂静，还是舟上的十名甲士一直在仔细聆听周围声音，很快，又有几声低声附和：“不退……”
“不能再退了……”人声很快消失在阵阵江涛之中。
与此同时，荷山上，刘淮望着天空中的月亮，对虞允文说道：“虞舍人，是时候了。”
虞允文沉默片刻，方才询问：“据刚刚收到的军报，明日……不，今日一早，李道就率水军从鄂州支援而来，此时难道还要出战吗？”
刘淮正色说道：“虞舍人，士气可鼓不可泄，现在如果撤军，则再想聚兵进攻非十数日鼓动不可得。另外……”
刘淮脸上浮现一丝狞笑：“末将是武人，相信的从来是身边袍泽手中刀，若明日金贼主力到了，李道失期该如何，难道仅凭侥幸，就将大江天险拱手让人吗？”
虞允文想了想，只觉得刘淮所说确实有道理，终于还是点头说道：“那就开始吧。”
刘淮同样点头，将头盔扣在头上，提气大吼道：“举火！”
伴随着一声令下，裸着上半身的力士猛然挥动鼓槌，隆隆的大将军鼓响起。已经在荷山上列队的五千宋军传递着火种，点燃了手中的火把。
少顷，荷山西侧的火光就从星星点点化作漫天繁星，最终变成了如荼的一片。
“进！”刘淮再次举矛大喊下令。
将军鼓的响声突然一变，变得更加激烈。
“呼！”
“喝！”
宋军高呼着，在各自军官的带领下，按着顺序缓缓列阵从山坡上走下来，如同岩浆整齐的从爆发的火山上流下一般。
虞允文在大阵的正中，驱着马缓缓向前，身侧则是巨大的帅旗，上面只有一个大大的虞字。帅旗烈烈招展于西风之中，其上的虞字伴随着周围明灭的火把时隐时现。
刘淮却在队伍的前列率领二百靖难军甲骑当先而行，不时下命令与传令兵，让两翼的军士与中军保持一致。
“俺跟你们讲过，俺爹是陇西郡公王德王子华！”王琪身为宋军右翼统帅，也在阵中给军士们鼓劲：“他对金贼战无不胜攻无不克，金贼都称他为王夜叉。俺不如俺爹，一路丢盔卸甲来到此处。祖上的脸都丢光了！”
“可俺不想走了，俺是真的想跟金贼堂堂正正来一仗！”王琪举起是王德用过的大斧：“咱们有五千！金贼只有五百！五千打五百，十个打一个，今日有进无退，俺就不信，这些金贼是铁打的！”
其余统制、统领、都头也都纷纷鼓劲，赏赐与开拔钱已经发了下去，金人脑袋的赏格也定的老高，选锋们的赏赐格外厚重。再加上家仇国恨，此时此刻，没理由再退。
最重要的一点，则是像王琪所说的那样，对面营寨的金军只有五百正军，而己方不算当涂本地的百姓与民兵，足足有五千人。
当金贼有一千人时，宋军还是有些胆怯的。可如今仅仅剩五百人，再言害怕莫说是好汉，连个娘们都不如。
而就在宋军从山上铺陈而下，在平地列阵的那一刻，金军营垒中同样角声大作，灯火通明。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
面对十倍于己的宋军，金军并没有胆怯，在各个谋克、蒲里衍的带领下迅速列阵。
刚刚休息没多久的签军又被驱赶上了墙头，战战兢兢地拿着手中的兵刃看向如同燎原火一般的宋军。偶尔有一二签军畏敌逃窜，很快就被金国正军从人堆中拽出来枭首示众。
阿里刮从军帐中走出来，爬上了望楼，目光如炬的看着宋军摆开的大阵，心中长叹一声，终于来了。
(本章完)