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这个时代情报收集工作说难也难，说简单也简单。
说难，因为是纯粹的熟人社会，所以任何生面孔都很难加入阴谋之中，而且没有窃听设备，也使得保密变得极为容易。
说简单，则是因为一旦开始发动，涉及的人力物力一多，无论何事都是无法遮掩的。
甚至有些人根本没有遮掩的意识。
就比如金国向草原派遣使节的还会担心契丹人的反应，暗中进行。
但是蒙兀贵人来临潢府与金国交涉哪有这么多讲究，直接大张旗鼓，带着兵马护送着商队赶来。
若是临潢府防守严密，那就老老实实的交易。
若是此地真的懈怠，或者露出软弱来，那蒙兀人也不介意客串一把强盗。
此时蒙兀人还处于部落氏族联盟初级阶段，哪有那么多规矩，该杀杀，该抢抢，哪管事后洪水滔天？
也因此，崔掌柜才刚刚将银钱交接给榷场没两天，整个黑水铺都已经得知了消息，而在这里主事的契丹头人曹万策对此产生了极大警惕，并且向新任上京留守司，临潢府尹完颜宗浩通报了这个消息。
完颜宗浩乃是完颜奔睹的亲儿子，如果按照历史发展，他此时本应该在河南与仆散忠义与纥石烈志宁配合着攻打宋国，但如今这般局势下，别说河南了，就连河北也快保不住了，因此完颜宗浩只能来到新设立的上京留守司来发挥自己的本事。
然而令曹万策惊讶乃至于惶恐的则是，在完颜宗浩听到禀报之后，竟然没有任何反应，直接下达命令，说这是一次普通的商业活动，让曹万策好生招待。
曹万策看着留守府的军令，立即凌乱起来。
黑水铺可是在在临潢西南侧，这就相当于蒙兀人带着一批兵马穿过了大盐泺群牧司，越过了矮长城，穿过了庆州乃至于半个临潢府，来到此地。
这与直接被攻进来有什么区别？
不过想来完颜宗浩手中只有两千女真正军，五千乣军，他终究没有办法发动一次大规模军事行动。
这几年来，金国军队实力下降的太快了。
曹万策无奈，只能写信给如今的六院节度使曹逐斡，让他来想想办法。
曹逐斡如今为了把控契丹部众，将治所安置在了临潢以西的祖州。
两者相距不过百里，因此曹万策很快就得到了曹逐斡的消息。
知道了……
是的，只有这三个字。
曹万策呆愣愣的翻看了半晌信纸，上下左右翻了数次，然后将信封拆开，细细捋了一遍，发现没有夹带其余文书之后，终于是怒不可遏，将信纸撕得粉碎。
如今竟然连曹逐斡都不管契丹部族了吗？
这天下还有谁可以依靠？
愤怒了半日后，曹万策还是得捏着鼻子自行组织兵马来防备一二。
作为一名榷场主事，曹万策权力可大可小，是有资格集结商队护卫来备虏备盗的。
若是他再发挥一下主观能动性，将周围的契丹乃至于蒙兀部族都拉过来，纠集起三千兵马也不在话下。
这些兵马能不能打自然是两说，却也可以唬人了。
随着黑水铺中的氛围逐渐变得紧张，具体的消息也传达了过来。
此次来到临潢府的蒙兀贵人乃是也速该汗的四弟答里台，他带着一支庞大的商队，外加两千蒙兀精骑来到此地，想要用毛皮牲畜换取粮食铁器等物品。
这让曹万策更加惊惧起来，他甚至想要强行召集商队护卫，组织成兵马守卫黑水铺。
但是商贾们也不是傻子，眼见蒙兀人带着两千兵马来到世仇契丹人地盘上来了，哪怕有脚后跟想也知道，接下来肯定不会善了的，大多数人纷纷带着财货离开。
折腾了半日，曹万策只招募了五六百人，大多数都是些花架子。
而其中的佼佼者是一伙折了大本无颜回家的护卫，这二十多人皆是弓马娴熟的汉人骑士，左右开弓箭无虚发，领头唤作侯安远的，更是身材雄壮，精通马战。
曹万策并没有因为族群而起隔阂，而是立即将其引为心腹。
关外乃是民族大杂烩是一个方面，更重要的是，如今曹万策哪里还能挑挑拣拣？若不想直接弃官离去，就得硬着头皮将这锅夹生饭咽下去。
到了九月十日，曹万策干脆组织了一次大型演武，将原本麾下的五百多维持治安的兵卒与新招募的兵马汇合成千人大军，既是彼此熟络，又是为了能够安下黑水铺本地商贾之心。
演武结束之后，曹万策将侯安远唤入了大帐之中，亲自给对方斟了一碗酒之后方才笑道：“侯大郎，看你的本事，之前八成有过从军经历吧。”
侯安远接过酒来，仰头一饮而尽，却并没有避讳：“回官人的话，中原乱成这幅德行，过往几年青壮没有厮杀经历的方才是少数。”
曹万策上下打量了一番侯安远，啧啧称奇：“过往几年？我看你面相还有些嫩，过往几年不就是个小娃娃？”
侯安远叹了口气：“穷人家的孩子，爷娘又早死，坑蒙拐骗吃百家饭长大的。不早早拿刀的，此时已经成白骨了。”
曹万策想起前两年的契丹大乱，也不由得叹道：“这世道，都不容易。”
试探也就到此为止了。
正如侯安远所言，中原河北山东前几年乱成这幅样子，城头变幻大王旗，你方唱罢我登场，侯安远到底跟着哪个军阀，那就真的看他一张嘴说什么就是什么了。
曹万策即便消息灵通，又哪里打听的明白？
“听闻你们汉人中崛起了个大英雄，诨号唤作飞天大虫，可有其事？”
侯安远微微一愣，反应过来之后不由得失笑：“说的乃是飞虎郎君吧？也就是如今的汉王。确有此事，其人乃是个大大的英雄。”
曹万策捻须说道：“我们契丹人为了大金去河北打仗，大名府一战十之七八都没回来，也不知道究竟如何了。”
侯安远一摆手：“汉王郎君有仁念的，契丹人被俘，一番苦头是小不了的，但若说都杀了那是不可能的。
官人可知汉王郎君连女真人都没有斩尽杀绝，更何况契丹人呢？”
曹万策点头，好奇询问：“侯大郎，既然如此，你为何不在那飞虎郎君麾下效命，反而来到草原上讨生活呢？以你的本事，过不了几年就成将军了。”
侯安远摊手以对：“哪有那么简单，汉王也是有元从的，我从头开始向上爬，又得有几年。
可若是分了田地过太平日子，非得憋屈死我不成，也就跟着商队出关见识一番了。”
曹万策刚要继续问些什么，却见一名契丹骑士飞奔来到帐前，大声说道：“千户，有兵马自北方来！”
曹万策大惊失色：“怎么会这么快，答里台难道还能带着那么多货物飞过来不成？难道……”
难道答里台根本没有带任何货物？只是为了来临潢府来抢一把？
骑士连忙摇头：“是两支兵马，都是千余人，一支乃是打着萧平萧将军的旗帜，应该是曹节度那里发来的兵马；
还有一支乃是打着完颜氏的大旗，却也不知道是哪名金国贵人亲自来了。”
曹万策听罢之后，松了一口气之余也不由得再次有些气急败坏之态。
早说你们派遣援军来啊！
早知道我就不掏出辛辛苦苦积攒的银钱来组织兵马了。
不过事到如今，军队都已经组织起来了，自然是来不及后悔的。
片刻之后，曹万策就带着侯安远等十余名骑士一起出了黑水铺，向前迎去。
秋日的草原已经逐渐变得枯黄，出了黑水铺之后，人口迅速稀少下来，也只有几十个打草的牧人零零散散的散在河边上。
一览无余之下，侯安远很快就发现了某些奇怪的地方。
这两支马上就要抵达的骑兵竟然没有派遣斥候游骑探查，就这么直冲冲的行进而来。
这难道真的只是由于在自家地盘上来往的自信吗？
还是说金军在损兵折将后素质已经极大下滑，到了如今这种地步了？
侯安远还没有想明白，就听到北方马蹄隆隆，首先是一面萧字大旗迎面而来，见到曹万策的时候缓缓停住，一名大将越众而出，大声说道：“老曹！俺又来叨扰了！你……呃……”
说到一半，萧平就在曹万策身侧看到一张熟脸，言语立即卡壳。
这个汉王部将怎么就混到曹万策身边了？
难道曹万策也归顺汉王了吗？
还是说汉王要在区区一名榷场主事身上使劲？
不过萧平毕竟是见识过大世面的，很快就打了个哈哈敷衍过去：“咳咳，呸，这北地大风真是入他娘了！老曹！俺奉曹节度的军令，前来助你了！”
曹万策并没有发现萧平的异状，同样大笑说道：“阿平，你一人足以当百万军啊！”
萧平还没来得及骂一句扯淡，就听到身后号角声响起，又是一伙骑兵卷着烟尘赶来。
众人不敢怠慢，立即肃立迎接。
金军缓缓停下，打头的甲骑分裂开来，犹如众星捧月般将一名二十多岁的年轻人展露出来。
“大金淄州刺史，亳州防御使，左卫将军完颜襄到！”
听到这个名号，侯安远用尽全身的力气，才压抑住了抽动的嘴角。
(本章完)