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刘淮一行人刚刚过了中央朱雀大街，转过一道弯了之后，就看到了淮东大军的几名将领，还有刘锜所乘坐的那辆马车。
刘锜并没有参与今日的游街夸耀武功。
他的身体已经不允许这样做了。
虽然比当日重伤昏迷要好上许多，却依旧难以起身，所以只是在驿站的暖炉旁静静等待部下夸耀功勋，随后与部将一起，被太府寺官吏引向别试所。
“刘都统。”刘淮驱马来到马车边，向刘锜见礼。
马车中传来两声咳嗽，木窗被打开，隔着一层纱帐，刘锜苍老虚弱的声音传来：“刘大郎，有何事？”
李横刚要上前阻拦，刘汜再次拉住了他，缓缓摇头。
刘汜知道刘淮不是不知轻重之人，不会因为闲聊逗闷子就来打扰刘锜，肯定有些正事。
刘淮挥手让其余人离远一些，身边只留下李横、刘汜、王方三人，低声对着刘锜说道：“刘都统，我刚刚接到消息，金国派遣了使臣，现在就住都亭驿。”
话声刚落，一阵剧烈的咳嗽声就从马车中传了出来，而一旁的李横等将领尽皆变色。
朝中竟然让刘锜与刘淮两名抗金大将为金国使节腾地方，这不仅是羞辱，更是一个重大政治信号。
这难道是又要和议了吗？
李横眉毛倒竖，扶刀拨马就要招呼亲卫去做事，刘锜苍老的声音却从马车中传了出来：“李二，给老夫站住。”
马车中的刘锜又是喘了几口粗气方才说道：“李二，老夫马上就要死了，你此番作战，功劳甚重，难道不去想来日，也不去为淮东大军的来日考虑吗？而且，刘大郎当面，你如何敢这么放肆？！”
李横在淮东大军中的身份地位与辛弃疾在靖难大军中差不多，都是在诸将不在的情况下可以独当一面的存在。
以往这层身份还有些模糊，毕竟淮东大军中还有刘汜这名刘锜的军中继承人，此时被点破，李横心中瞬间百感交集，嘴唇颤抖的说不出话来。
当然，刘锜言语中还有一层意思。
作为利害最为直接的山东义军首领，刘淮都不出头，你们着什么急？
而且这厮连不让入城的刁难都要出手，怎么会忍得了这等事情。
果然，下一刻，刘淮就直接说道：“我刚刚就直接想带人剁了那金国使臣，却又被李总管与成总管拦住，说是要大局为重。刘都统说我应该要以大局为重吗？”
刘锜喘了两口粗气方才说道：“刘大郎，要看你的大局是什么了。”
刘淮挑了挑眉毛：“刘都统这话我却是听不明白了。”
“若刘大郎心中的大局只是山东一地，那自然可以为所欲为。”刘锜缓缓说道：“但如果刘大郎心怀天下，负有远志，以天下太平为己任，当稍安勿躁，以观政局。”
刘淮啧了一声。
通过今日的连连试探，刘淮发觉这三名大将对宋国着实忠诚，刘淮嚣张跋扈便也罢了，若是真的要干涉宋国大略，尤其是事关赵构本人的事情，三名大将几乎同时产生了抗拒之心。
就算斩杀金国使者这种对这三名大将有益无害，而且毫无牵扯的事情也不行！
因为这是国家对国家的使节，哪怕要下令斩杀，那也得是赵构来下令，刘淮动手，那就是僭越！
这其中，刘锜的反应尤其剧烈。
面对刘淮十分僭越的想法，李显忠是想要武力阻止，但也就是将事情缩小到武官殴斗；成闵是想要和稀泥，连蒙带骗的糊弄过去；而刘锜的言语虽然最软，但其中的意思却是最硬的。
若是刘淮刚做出僭越之事，刘锜就要想办法将刘淮赶回山东，不让他在宋国继续厮混，到时候山东义军夹在宋金双方就准备等死吧。
放完狠话之后，见刘淮默然不语，刘锜语气也变得诚恳：“刘大郎，老夫知晓你的本事，说句心底话，若老夫在你这个年纪，有你这般的能耐，老夫的心思还要更加驳杂，志气还要更加高远，说不得也会如同曲端那厮一般，写几首歪诗之后拥兵自重。
但此时终究不是靖康建炎年间了，如今天下大势，只有大宋与金国而已，既然你不想投靠金贼，唯有与大宋同心同德而已。老夫老了，管不了以后，但还是想要托大，用长辈的身份劝大郎一句，一定要谨守臣节，万万不得造次。”
说完这些话，刘锜仿佛耗尽了最后一番力气，连连咳嗽起来，咳意稍止住后，只剩下沉重的喘息声，有提着药匣的侍从慌忙进入马车，还有一名大夫模样的人正在从队列之后赶来。
刘淮叹了一口气，所谓人之将死其言也善。
刘锜马上就要死了，还要为宋国笼络刘淮这名山东大将，可谓是用心良苦至极。再铁石心肠之人也不至于在此等情况下反驳一名将死的忠耿老将。
“什么味，这么臭？”
不过片刻工夫，一行人就已经靠近了别试所，辛弃疾抽了抽鼻子，疑惑询问。
“旁边是西市，应该是有大量的骡马，过了这一段路就没有了。”陆游想着心事，不在意的摆了摆手。
然而越是靠近别试所，臭味越大，到了最后几乎如坠粪坑，以至于连这些糙汉子都捂住了口鼻，皱起眉头。
在臭味之中，刘淮猛然从前世记忆的角落中挖出来一事，随后就不由得用一种夹杂着怜悯、同情、悲哀的眼神看向了身侧马车，并且透过木窗薄纱看到了已经明显意识到什么的老者。
此时，刘锜双眼猛然睁大，仿佛见到什么大恐怖一般，呆愣了许久，方才痛苦的闭上了眼睛。
“大郎君。”
“都统郎君。”
靖难军诸将之中俱是有七窍玲珑心之人，仿佛也觉得事情不太对，纷纷上前，低声询问。
刘淮挥了挥手，让军兵上前，将那几个太府寺官吏押了过来：“乃公不想废话，是谁让你们做此事的？”
绿衣小官面对一排明晃晃的刀子，根本不敢隐瞒：“是魏杞魏主簿，可他也是听从汤留守的命令。”
“陆先生。”刘淮又是看向了陆游，诚恳说道：“今日之事，不是我负宋国，而是宋国负我。”
陆游张了张嘴巴，只觉得一阵心悸，想要劝说，却不知道从哪里劝起。
“传我将令。”刘淮的语气变得如同冬日寒风般冷冽：“全军披甲，我这个人没有什么弯弯道道，有人想要用软刀子杀我，那我就用硬刀子杀回去！”
“诺！”
靖难军百余马军无论官兵同时大声应诺，将并排行走的淮东大军骇得手足无措。
“刘大郎！”马车之中，传来了一声怒吼。
“刘大郎……”刘锜的语气随即变得低沉，其中竟然有一丝哀求。
刘淮看着刘锜充满恳求的目光，终于还是叹了一口气：“到了如此境地，刘都统难道还要劝我吗？”
刘锜嘴角挂着血丝，脸色苍白如纸，一手扶着木窗，用力向刘淮的方向靠来，脸上全是哀求之色：“刘大郎，老夫刚刚思虑不周，现在想来，的确不能向金贼使节示弱。但老夫这身子骨确实是难以支撑了。刘大郎不如拿着老夫的腰牌，好好审问一下金贼使节？”
刘淮闻言直接摇头：“不如刘都统与我一起去都亭驿，赶走金贼使节，以作歇息。”
见刘锜只是摇头，刘淮干脆将话说得明白了一些：“刘都统，你知道前面是什么吗？”
刘锜依旧是满脸恳求：“大约能猜到，但老夫为大宋厮杀了一生，总该亲眼去看一看自己的结果。
但你不同，你还年轻……你……小刘都统，拿着我的腰牌，就说奉我的军令，去都亭驿可好？”
说着，刘锜从腰间解下随身携带的牌符，递出了木窗。
刘淮看着那只颤颤巍巍的手，正色说道：“刘都统，你可知道没人会承你的情吗？”
刘锜艰难点头：“我自然知道，但我家世代关西将门，世受皇恩，总该有所坚持才对。”
刘淮再次叹气。
他软的硬的阴的阳的都不怕，就害怕刘锜这等在史书上都留名的民族英雄的低声哀求。
此时刘锜的所作所为，分明是将所有的屈辱与过错都揽到自己身上，也要将刘淮等人留在宋国一方，不至于因此事寒心。
任谁有一颗铁石作的心肠，面对此等状况，也只能是化作绕指柔了。
“刘都统，将腰牌收回去吧。”刘淮摇头以对：“既然你想要留下一个大宋忠臣的身后名，那就应该白璧无瑕才对。”
说着，刘淮拨马回头，最后看了刘锜一眼，拱手郑重说道：“保重。”
随后，其人就带着麾下沿原路狂奔而回。
刘锜缓缓收回了腰牌，望着刘淮的背影，心中混乱不堪，一时间也难以理清楚思绪。
不过片刻之后，刘锜在马车上强自坐直了身体，仿佛又回到了当日顺昌之战时为大军统帅的模样。
“莫要喧哗，去别试所！”
刘汜目露悲愤之色，闻言却不敢怠慢，引着淮东大军诸将在越来越浓重的臭气之中，缓步向前。
带路的绿袍小官以及随行小吏此时已经俱是战战兢兢，在寒风中大汗淋漓，却终究不敢转头就跑，只能在一众武人的逼迫下，快步向前。
很快，一行人就来到了臭气的源头，也是朝廷安排刘锜的住所。
绿袍小官哆哆嗦嗦的上前叫门，却被刘汜推到一边，直接两脚踹开了门栓，随后就呆立当场，脸色铁青。
员琦见状，同样上前查看，只是看了一眼之后，就使劲拉了一下刘汜的胳膊。
“魏友，拉着马车，咱们也回都亭驿！”刘汜很快反应了过来，回头大吼出声。
魏友慌忙点头，然而刚刚拉起马车的缰绳，却只见马车中伸出一只干枯的手来。
刘锜挣扎着从马车上走出，魏友慌忙搀扶，只觉得手中轻飘飘的，这名雄壮老将此时宛如往日的幽灵一般，形容枯槁，形销骨立。
“且带我去看一看。”刘锜喘着粗气，胸口的棉衣渐渐有血渍渗出：“带我去看一眼。”
王方等将领互相对视一眼，最后都将目光看向了刘汜。
作为刘锜的侄子，刘汜还是有些了解自家叔父所思所想的。
无非就是死也要死个明白罢了。
就在刘汜犹豫的当口，刘锜缓缓向前迈步，在两旁搀扶的魏友与王方无奈，只能随之上前。
刘锜缓缓走上了台阶，在扑面而来的臭气中，看到了院中的景色。
庭院中，屋舍中，影壁上，房顶上，无处不堆积着大量的粪便，整个别试所如同一座粪山。
让有功之臣住在这种地方，已经不仅仅是打压，而是赤裸裸的羞辱了。
刘锜没有喝骂，没有愤怒，只是呆呆的望着这一幕，心中一股巨大的悲哀升腾而起，随后则是胸口钻心的剧痛，一股鲜血从嘴中喷涌而出，随即就向后栽倒。
“叔父！”
“将军！”
“节度！”
“郎中呢？！快过来施针！”
淮东大军诸将皆是慌忙向前，将刘锜扶回到了马车之中。
四周嘈杂的声音渐渐消失，刘锜渐渐已经看不清眼前众人，回忆却逐渐清晰。
一张张或跋扈或谦卑或狂傲或刚直的面孔在刘锜眼前轮回，刘锜竟然能第一时间将他们都认出来。
恍惚中，十数披甲大将昂首行来，那分明是曲端、刘锡、吴玠、赵哲、张中彦等西军众将。
这些人在混乱的建炎初年在西北屡败屡战，却屡战屡败。终于在富平之战中迎来了自己的归宿，死的死，降的降，逃的逃。
迎面又走来两人，那是张俊、刘光世两个五毒俱全的家伙，刘锜嘴角扯出轻蔑一笑，懒得再看第二眼。
“俺自为天下先！”一员雄壮大将由远及近纵马驰过，大笑高呼。
刘锜赶紧避让。
这个韩泼五，在地府中还是这么泼皮！
“克复中原，直捣黄龙，与诸君痛饮！”
又是一名顶盔掼甲熊虎之将从远处走来，走过刘锜身侧时微微一笑：“可惜，这顿酒终究没有喝上……”
“下去之后又该被韩泼五笑话了……”刘锜从喉咙里低声喃喃，混着血液长长的吐出了最后一口气：“真不知道该如何与那大小眼分说……”
绍兴三十二年正月十三。
在淮东大军诸将的哭泣声中，西军大将，富平之战唯一功勋者，顺昌之战与巢县之战的英雄，与张俊、韩世忠、岳飞并称为‘张、韩、刘、岳’的刘锜刘信叔，重伤被羞辱后忧愤交加，病情加剧，吐血数升而死。
死前并无遗言。
时年六十四岁。
(本章完)