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九月一日清晨，天气晴朗，适合厮杀。
莒县县城之上，开赵黝黑的大手在女墙上摩挲着，眺望城外金军的营寨，默然不语。
他觉得他撑不过今天了。
如果援军再不来，那么除了战死，也只有逃跑者一条路了。
至于逃跑路线，想到这里，开赵黢黑的脸上浮现出一抹苦笑。
且说莒县县城的地势还是比较险要的。
沭河水道在这一段是紊乱的，分出了宋公河、绣珍河、茅埠河、袁公河、洛河等数条小河，莒县县城就处在宋公河与沭河之间，属于三面环河的城池，而且东西皆为群山丘陵，堪称易守难攻。
而莒县作为莒州的治所，城墙还算是高达齐整，大约两丈的夯土城墙，怎么着也能成为守军的屏障。
而且莒县作为连接南北的要道，人口也是很多的，想要组织青壮来守城也不难。
但对于此时开赵来说，说这些其实没有什么意义。
因为前两天他还是攻城方，为了将莒州知州完颜子晋这货千刀万剐，东平军在攻城期间几乎已经将城防设施破坏的一干二净，而且遭遇了不小的伤亡。
如果再给开赵几日时间，没准他还能整备好城防，从周边招募健勇，补充大军。
但武兴军的两个猛安来得实在是太快了。
驻扎在城外的明椿所部几乎是全军溃散，明椿也身受重伤，幸亏他的亲卫拼死断后，才等来了开赵的接应，让残部逃进城来。
一场乱战之后，开赵清点兵马，发现竟然只剩下了一千七百人。
之前与他并肩作战的莒县豪强，除了一个贺问征之外，其他人几乎是一哄而散的逃进了大山之中了，有几个更是直接易帜，复又投降了金军。
随着武兴军占据了莒县城外的营地，并将只诛首恶的劝降文书绑在箭上射进城中，莒县县城也变得不稳妥起来。
流言满天飞还是小事，有些大户人家明显开始了串联。
开赵对此别无他法。
他并不是久镇莒州的兵将，并没有巨大的威望。想要以兵威凌之，却又因为刚刚大败一场，兵马相对于整个城池来说太少了。
这边想要杀鸡儆猴，没准鸡和猴就会联合起来，给他一下狠的。
若不是贺问征被彻底架在了东平军的战车上，出面安抚恐吓了一下城中，说不得昨日开赵就没法待在城头了。
内外焦灼之下，开赵也有了退意。
这不是因为他不拿刘淮的军令当一回事，关键是因为他确实是撑不住了。
如果要撤退，从哪里逃走最好呢？
首选自然是从城中内渡驾船而走，金军皆是马军无论如何进不了河里，顺流而下就可以抵达海州。
其次则是出城向东，过了香公河十几里就是广袤的丘陵大山，到时候四散而逃，就有了生路。
可这就是令人无语的地方了。
开赵能想出的逃跑路线，那个已经变成死鬼的莒州知州完颜子晋会想不到吗？
完颜子晋能想到，开赵会不去堵住这些生路吗？
就比如内渡，开赵当时也没有水军，就直接找了两条船塞满土石沉在的水门之外，将水道堵得死死的。
现在那两条漕船还在水门外没捞出来呢！
开赵更是将自家军营设在了莒县县城东门，就是为了堵死完颜子晋向东面群山逃窜的生路。
而之前东平军在城外的营垒，现在已经被武兴军全方位接受了。
所谓一饮一啄皆为天命，因果循环报应不爽，让开赵有种哭笑不得的感觉。
“五哥……五哥……”就在开赵犹豫不决的时候，听得身侧躺在席子上的明椿呼唤出声。
开赵连忙上前，握住了明椿的手说道：“老七，你醒了，可是饿了渴了？”
开赵把明椿也安置在城头，倒不是因为不在意自家兄弟的性命。
恰恰相反他是太在意明椿的性命，以至于此时根本不敢讲其安置在城中医馆，生怕有人会暗害他。
毕竟都是从开山赵大起义中活下来残党，皆是生死之交，哪里会分彼此？
明椿打量了一下身侧，发现身处于城楼中，周围皆是亲信，也就不再掩饰，他同样握住开赵的手缓缓说道：“五哥……事情紧急了，莫要再打下去了，赶紧逃吧……”
断断续续说完之后，其人竟是一口气没上来，连连咳嗦起来。
开赵想要用手给明椿顺气，却有想到对方的伤在胸口，又连忙止住，只能用袖口擦对方嘴角溢出的鲜血。
“老七莫慌，忠义军的刘郎君已经答应派兵来援俺了。”开赵连连安慰：“不管今日援军来不来，俺都要带着你们趁着夜色撤退，能守过今日，咱们已经对得起张公魏公，对得起天地良心了，便是皇天后土当面，俺也没有任何理屈！”
明椿挣扎了两下，却是有迅速无力起来：“五哥……俺不是这个意思。俺的意思是，莫要再管俺了，也不要再管其余兄弟了……直接大开四门，四散而逃，能逃多少算多少……咱们不是金贼对手……”
复又喘了几口粗气，明椿脸色如同金纸：“五哥，前日俺没有任何差错，但就是被金贼正面打了个落花流水……也不怪陶王孙那厮反水……这些金贼太强了，咱们挡不住的……”
陶王孙是莒州豪强，本来跟着开赵一起围攻莒县，前日见金军抵达后，只是作战了片刻，就率先向金军投降了。
也算是明椿所部大败的元凶之一。
开赵继续宽慰：“老七，莫说这丧气话，俺一定……”
明椿直接打断了开赵的言语：“五哥，俺再劝你一句，此次逃出去后，莫要再回东平军，也不要去投什么劳什子飞虎子，只是寻个地方，隐姓埋名讨个婆姨过日子……莫要再抗金了……俺之前就对大哥说过，咱们是什么玩意儿，一群贩夫走卒泥腿子，如何当得了王侯将相……现在大哥已经没了，你可一定要活下去……”
开赵听闻明椿提起兄长开山赵的事情，心中一阵酸涩，复又想起在前几年起事中丧命的赵氏子弟，更是一时间忍耐不住，眼泪都要流下来。
关键时刻，开赵还是记得统兵大将的责任，不能再亲卫面前露怯，连忙将眼泪憋了回去：“老七，你……”
刚想继续宽慰，却听到城外鼓声与角声大作，开赵放开了明椿的手，拍了拍对方肩膀，又宽慰了几句后，就匆匆走出城楼，向着城东望去。
却见金军营寨中人马往来，营垒四门洞开，喧嚣罗鼓震天。
开赵原本以为金军即将攻城，当即就有些慌乱。
但他随即就发现了，金军既没有将东平军遗留的攻城器械从营中推出来，也没有大股人马在城下预设阵地，只有小股游骑来往巡视，似乎在寻找登城位置，又似乎只是在做警戒。
很快，开赵的疑惑就得到了解答。
金军正军大约有两千人，一千步卒，一千骑兵。
因为金军步卒也是骑着马来往，所以金军如果只是行军，开赵是分辨不出究竟谁是骑兵谁是步卒的。
除此之外，金军大概还裹挟了三千左右的签军，这些人来源驳杂，既有一路上的莒州豪强，又有村镇中的青壮，还有莒州各县溃散的官兵，甚至还有在这几日来回投降了好几次的莒县土豪。
这些签军基本上全都是填沟壑的炮灰，别说马了，连个骡子都不会骑，全都是步卒。
开赵居高临下的清点一遍后，发现了不止两千骑兵倾巢而出，就连签军也有两千步卒列着稀稀拉拉的阵型向南方而去后，心中升起莫名的希冀。
果真，不过片刻后，就有探骑从城南来回报，说是有打着天平军旗号的游骑到了城下，大声向着城中宣布，数万天平军已至，此时已经夺取了香公河上的浮桥，全军渡河，来与金军决一死战了。
天平军辛头领有令，让开赵谨守城池，勿要出城来援，以免被敌军所趁。
开赵惊喜交加，连忙想要直接去城南，但走了两步之后，复又扭头回到城楼：“老七！援军……”
兴奋的声音戛然而止，开赵看到城楼中两名负责服侍明椿的两名亲卫皆是一脸慌乱，其中一人似乎要出门，与开赵撞了个满怀。
开赵脸色大变，推开亲卫来到席子前，却见明椿眼睛圆睁，已经气绝了。
“老七……”
在这一刻，开赵心中五味杂陈，却是没有第一时间痛哭失声，相反，他的冷静让他自己都感到有些诧异。
开赵只觉得呼吸不畅，仿佛复又背上千斤重担一般，让他的腰塌了下去，然而下一刻，他复又强行将胸膛抬起。
他在兄长开山赵死得时候，就知道他这个活下来的人必定要背负许多死人的遗愿，许多活人的期望。但如今又背负上一个后，依旧感到有些不堪重负。
但开赵还能如何呢？他咬住牙关，让两名亲卫在城楼中好好照看明椿的尸首。开赵则是走下城头，翻身上马，直接飞奔到南城门。
“情况怎么样了？”开赵将马缰扔给亲卫，笑着对贺问征说道。
贺问征先是对开赵行了一礼，随即复又直接愣住片刻方才说道：“援军已至，南边渡口处的确烟尘滚滚，有大军前来，而且金贼也已经去了彼处……赵将军，你，你不妨事吧……”
开赵摇头：“俺自是无妨，为何这么问？”
贺问征指了指开赵的脸。
开赵摸了摸之后才发现手中一片潮湿，直到现在，泪水依旧止不住的扑簌而下。
为了稳定军心，开赵抹了一把脸，继续笑着说道：“迎风流泪，老毛病了。”
(本章完)