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正月初七，刘淮亲自赶到了宿迁城下，并且丝毫不意外的在此看到了虞允文的江淮宣抚使的旗帜。
这种堪称重大的政治事件，虞允文不亲自来，那才叫离谱。
刘宝麾下一万宋军也已经远离了宿迁，在黄河畔的一处高低上驻扎，周围别说没有游骑探马，就连出入的军士也是有气无力的。
其中原因倒也简单。
刘淮下达了命令，让罗慎言每天只放过来半船的粮食，勉强吊着宋军的命即可。
同时，刘淮也亲自写来书信，若是刘宝敢派兵劫掠四周，就一定会弄死他。
威胁很直白，但这威胁既然出自无法无天的刘大郎之口，还是让刘宝等人迅速息了抢粮的打算。
刘淮率领百余甲骑，抵达宋军营寨之下，将‘靖难’大旗与飞虎大旗立在身后，随后大马金刀的坐在马扎上静静等待。
军士们也迅速忙碌起来，有人在周边警戒，有人将长枪扎在地上，随后将布幔围在其上，很快就成为了一圈挡风的围幛。
“毕大郎，且去到宋军营寨前叫阵，让刘宝亲自来见我。”
下达了命令之后，刘淮随手敲着身前的案几，目光看着身侧火炉上升腾起火焰来，其上的水壶不多时便冒起白色的水蒸气来。
毕再遇不敢怠慢，立即拨马来到宋军营寨前。
“止步！”
望楼之上，有军官大声呵斥。
毕再遇不管不顾，直接来到三十步左右之后方才勒马停住，听着响起来的呵斥声，面露冷笑，搭弓引箭，只一箭就将那名军官身侧的角旗射落在地。
宋军军官被吓得亡魂大冒，身子不由自主的向下伏了伏。
趁着将宋军震慑住的片刻工夫，毕再遇举着弓大声吼道：“靖难大军节度使在此，刘宝，还不出来拜见？！”
如此吼了几声之后，毕再遇一拨马首，向后退了几十步，撤出了宋军弓箭射程之后，勒马在原地，看着宋军营寨的动向。
那名宋军军官虽然被吓得够呛，也对于毕再遇这半大小子的无礼行径有些恼怒，然而他终究不敢怠慢此事，立即亲自跑到中军大帐去禀报。
刘宝闻言勃然大怒：“这刘大郎太不像话，既是同僚，如何敢支使我如支使马奴？！”
刘宝的这番姿态，倒是大部分是做给首位之人看的。
大帐首位的虞允文只是饮茶冷笑，静静的看着刘宝表演，直到对方越骂越难听之后，方才放下茶盏说道：“刘总管。”
刘宝不敢怠慢，立即起身拱手：“末将在。”
虞允文面露好奇之色，上半身向前探了探：“你说这刘大郎，知不知道老夫已经来了了呢？”
这个问题比较不着四六，所以刘宝只是讪笑了两声：“只要刘大郎不是蠢物，看到相公的旗帜，自然也就知道虞相公已经到了。”
“哦。”虞允文点头说道：“那你说，刘大郎为什么不让老夫也滚出去见他呢？”
刘宝摇头以对，表情也变得郑重起来：“这厮不敢的。”
虞允文叹了口气说道：“他有什么不敢的？刘总管一直在说自己谨小慎微，但如此谨慎之人，都敢先斩后奏，拉出一万兵马北上。
更何况刘大郎这种本来就胆大包天之人呢？”
刘宝知道自己的行为已经彻底恶了虞允文，也不再狡辩，直接跪倒在地：“虞相公，这次是俺不对，俺被功劳与淮东总管的位子迷了眼，以至于有此厄，还望虞相公救俺一命，以后当为虞相公鞍前马后！”
虞允文起身，叹了口气说道：“其实无论是你，还是张子盖，若是在两三个月之前出兵北上，我一点都不会生气，甚至会十分开心，无论战胜战败，我都会替你们承担后果。”
“但是你偏偏在此刻北上了。”
“为什么在此刻？”
刘宝闻言沉默半晌，还是说了实话：“因为之前金贼占据徐州，俺们北上，就是要实实在在与金贼血战。如今金贼都逃了，自然有了些许空档，让俺们占一下便宜。”
虞允文原本还想问一句，靖难大军把金军打跑了，你凭什么觉得靖难大军比金军还好对付？
但转念一想，这些终究是暗藏于暗流之下的政治斗争，倒也不太方便说出口。
想来在刘宝心中，刘淮既然同在宋军体系之内，总该要给些面子，吃了暗亏之后，大不了摆酒谢罪，抬头不见低头见，总会网开一面的。
只要将生米煮成熟饭，做成既定事实，到时候再由虞允文、叶义问劝一劝，就能你好我好大家好了。
谁成想刘淮会这么不给面子？
虞允文再次叹气：“刘大郎既然派兵截断你的后路，为何不直接杀过去呢？”
这种私下的火并在封建军队中屡见不鲜，倒也没什么可奇怪的。
一般来说，只要不是做的太过，谁打赢了谁就有理。
如果刘宝能在得知后路被断的消息后，趁着军中还有存粮，直接转过头来，与罗慎言、王雄矣等人厮杀一番，可能还不至于如此被动。
刘宝这次是真的惊愕了，抬起头来：“那是……那是五千大军……如何……如何能正面火并？”
虞允文更加无语，只能抬头看着帐篷顶端说道：“当日岳鹏举说过，文官不爱财，武官不惜死，则中原可复，黄龙可破。
但过了这么多年，文官却依旧爱财，武官却依旧怕死吗？”
刘宝心中又羞又恼，只是连连叩首，口称有罪。
虞允文有些意兴阑珊：“也罢，老夫跟你一起走一趟，待会儿你不要多言，万事由老夫做主。正好，也该与刘大郎见一面了，总该问一问此战胜负成败的。”
毕竟是一万宋军，也不能轻易扔在这里。
刘淮在寒风中坐了两刻钟，热茶都喝了一壶之后，宋军营寨大门方才打开，数十骑兵簇拥着几人，打着‘江淮宣抚使’‘淮东大军兵马总管’等大旗飞速靠近。
打前站的是刘淮的熟人，也是‘采石五统制’之一的戴皋。
这五人都是在淮西大溃败的时候，退到采石聚兵之人。算是虞允文所收服的第一批班底，也是虞允文着重培养之人。
但在无比惨烈的第二次淮西之战中，王琪、时俊、盛新都已经战死，活着的只剩下了戴皋与张振二人。
有虞允文的提拔，再加上第二次淮西大战的功劳，现在戴皋也已经水涨船高，成为了淮西大军副总管，算是连升三级了。
“刘节度。”戴皋虽然比刘淮年长许多，却也不敢托大，拱手行礼道：“许久不见，节度风采依旧。”
刘淮笑了一声说道：“戴总管，莫要客套了。”
见对方欲言又止，刘淮会意：“姚不平已经在我麾下做到了马军统领，这次大战也立下了功劳，当会有极大升迁。”
戴皋连连点头，随后叹气说道：“我对不起姚大哥，他的孙子有这份前途，我自然是开心的，可只要是在军中，难免上阵搏杀，也难免受些伤势，属实让人心忧。”
当日淮西大溃败的时候，王权逃跑，姚不平的爷爷姚兴在尉子桥集结了一群残兵败将，试图阻拦金军兵锋。
当时戴皋就在军中，为右翼统领，却被金军打得大败，狼狈逃窜，以至于被金军击溃全军，姚兴父子等五十余名将领战死。
戴皋对姚不平是有愧的。
对此，刘淮也只能无奈摇头。
戴皋想要姚不平过安生日子，自然是长辈的拳拳之心，但是姚不平为人子孙，想要从军为父祖报仇，也是理所当然，甚至要被人赞扬的事情。
两人各自沉默片刻，眼见宋军几十骑越来越近，戴皋也说起了正事：“节度，我知道刘宝这厮不晓事，差点坏了大局，而且节度还是山东义军的都统，于情于理都应该是刘宝前来拜见。可这毕竟是也虞相公亲自到了，节度还是亲自去迎接一下吧。”
仿佛直到这时候，刘淮方才知道虞允文已经到了一般，点头说道：“既然虞相公来了，我这个小小的节度使，自然要迎接的。”
说着，刘淮起身，身上冰凉的甲胄哗啦作响，随后就缓步走到了围幛之外。
戴皋刚要松上一口气，却见刘淮止步在了围幛之外，随后冷冷的看着越来越近的宋军骑兵，一步也不动了。
戴皋只觉得头皮有些发麻。
刘淮不仅仅要给刘宝一个下马威，就连虞允文都没有放过。
(本章完)