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一片战场，被淝水分割成了东西两半。
淝水以西战事焦灼的原因很简单，虽然陈州军中也被送来了大量的签军，然而作为河南子弟兵，陈州军想要继续在家乡父老身前立足，就不可能将乡人全都逼死。
即便其中有沙威这等狗杀才，可身在军中，他也不能不与袍泽作妥协。
因此，陈州军一开始就出动了正经兵马，在酷热的暑气中，与宋军厮杀在了一起。
戴皋麾下的五千精锐还好，淮西大军之前根本就是溃败回来的，虽然被张振整饬了一番，却终究是有些伤筋动骨的。
再加上陈州军虽然对宋军恨得咬牙切齿，却也对金国心怀怨怼，留了三分手，所以双方战事就僵持了起来。
而淝水以东的主战场上，仆散忠义才不管什么汉儿签军性命，直接就逼迫侯元谅将一波又一波手持简陋长矛的签军派上前线，与宋军厮杀，消磨宋军体力。
这对于宋军来说，自然算是一个好消息，因为他们面对的将不是金军的主力骑兵，而是民夫一般的签军。
李显忠也知道仆散忠义的打算，自然不能让这厮如愿，所以也派遣淮东大军那一伙子收拢而来的溃兵迎战。
原本李显忠还有些乐观的，因为淮东大军毕竟是正军，收拾一群签军还不是手到擒来？
然而打了两三日，到七月一日这一天，宋军依旧在与金军签军打得难分难解，这就实在是有些过分了。
“一群签军，就那么难打吗？”
李显忠难得在军议中勃然大怒，而他所发怒的对象正是淮东副总管刘宝。
刘宝满脸羞愤，却是一言不发。
淮东总管李横的直属兵马在金军的突袭之下损失惨重，此时还能战的虽然有六千多人，却因为编制依旧混乱，战力低下倒也情有可原。
然而刘宝所部的那四千多兵马可是全须全尾的逃了回来，自然要在此时顶上去的，如今却将仗打成这副模样，如何不让人恼怒？
刘宝没有言语，李横作为全军总管，却不能不发一言：“李节度，天气太热了，我等淮东大军又是连日征战，实在是疲惫的紧。而金贼的签军虽然战力低下，在其中却也混有金国正经兵马，稍不注意，就会吃大亏。”
既然李横接话，李显忠也就强行摁下了怒意：“李总管有什么说法？”
李横拱手说道：“末将以为，我军不能出战了，而应该据营寨而守，过上几日，暑气自然就会将金贼士气消磨一空，到时候反攻自然就是手到擒来了。李节度，还有虞相公，末将真的不是怕了那些签军，而是担心隐藏在其后的金国正军。”
李显忠叹了一声，方才说道：“李总管的意思，我倒是明了了，不过李总管可曾想过，这暑气不仅仅是对金贼，我军同样也会被折腾得士气低落？到时候我的池州大军还会妥当，淮东、淮西两路兵马就彻底不得用了。”
听到如此刺耳的言语，李横终于忍耐不住。
他与刘宝之间起了嫌隙不假，却终究是淮东大军内部事务，李显忠凭什么对淮东大军指手画脚？
你是节度使！又不是天下兵马大元帅！
“李节度这番言语有些道理。”李横却没有正面反驳李显忠，而是正色说道：“末将自可以不计生死，亲率淮东大军击溃金贼签军，然而金贼甲骑趁势扑来，末将拿什么来挡？”
李显忠对李横怒目而视：“你的意思是如今就让池州大军主力出击厮杀？那我倒另有一问，协助你们击败金贼签军倒也简单，池州大军疲敝之后，谁去应对金贼主力甲骑？”
虞允文在案几之后面色肃然。
他虽然是知兵的，却也不懂得军中的弯弯道道，直到此时方才彻底听明白。
李显忠想要用淮东大军这群残兵败将兑子，好让池州大军可以与金军主力作正面对决。
但是作为兑子的李横却不愿意就这么狼狈丧命。
不惜一切代价说来简单，但若是你成为代价呢？
然而这是军中，是时时刻刻在死人的战争之中，理论上军令即下，应当赴汤蹈火在所不辞才对，如何能讨价还价呢？
其实如今宋军的情况，与金军在大名府之战中一样，归根结底还是军政首领没有临阵的原因。
若是赵眘在此，直接下达军令，让李横、刘宝二人率军突击，务必钉死在金军阵前，你看他俩敢放个屁吗？
如今天下碎成这副德行，发动战争不是在征讨小国不臣，也不是清扫盗匪叛乱，而是真真正正的在打天下，皇帝不亲自统军怎么成？
也因此，完颜亮一到关西，就直接将心思诡谲的张中彦与徒单合喜压制住；刘淮在中军竖起大旗，前军死战不退。
这事只有军政首领才能干，或者反过来说，能干成这事的人，就会自动成为军政首领，打天下者坐天下就是这个道理了。
虞允文虽然是宰执，却终究不是宋国皇帝。
可事到如今，也只能算着帐来凑合过日子，总不能将赵眘绑到军前吧？
“李横，刘宝。”虞允文在案几之后缓缓言道：“本相知道你们二人辛苦，然则这是国战，是需要拼命的！”
李横心中一急，立即就想要说些什么。
虞允文不管这些，转头看向了李显忠：“然而却终究不能让淮东大军浪送，必须要有接应。”
李显忠点头以对：“自然是有接应的，不过李总管的意思是让池州大军参战掠阵，恕末将直言，这是万万不成的。”
虞允文抚须说道：“现在李总管应该是不信李节度能及时支援，是也不是？”
李横觉得反正今日已经彻底恶了李显忠，心一横重重点头：“正是如此。”
虞允文豁然起身：“这事简单，今日本相就在李总管军中，随淮东大军一起，以安两位总管之心，如何？本相不觉得李节度敢将一名当朝宰执卖给金贼。”
李横与刘宝一下子就惊慌起来。
李显忠自然不敢让一名执政相公战死，可他们也不敢让执政相公上阵啊！
别的不说，到时候虞允文一封军令下来瞎指挥，你听还是不听？
不过终究不能不把相公当干部，虞允文决心既下，谁也阻拦不住的。
军议草草结束，虞允文带着自家旗牌直接跟着李横来到淮东大军之中，并且在用过早饭之后，立即跟着出营列阵的大军一起走出营寨。
李显忠也被虞允文这一手搞得有些措手不及，也只能捏着鼻子让大将杨春率七千兵马前逼，随时准备接应淮东大军，保护虞允文。
与此同时，在金军最前方的签军大营之中，一幕幕人间惨剧也在上演。
“阿大，你一定要保护好你娘亲，护好你二弟，俺走了。”一名身材枯瘦的老汉将身上还算是体面的衣服脱下，套在自家大儿子身上：“回去之后，要好好侍弄庄稼，本本分分做人。”
阿大也只是十几岁的模样，多套上一层衣服之后，由于天气炎热，很快头上就出了薄薄一层汗水，但他的眼泪却是更快的滚落下来：“阿爷，还是俺去吧！”
干瘦老汉赤裸着上身，光着一条毛腿，浑身上下只着兜裆布，叹了口气说道：“阿大，你阿爷都到这岁数了，也算是活够了，既然有活路，终归还是得让给你才对。”
阿大痛哭流涕，却是咬紧牙关：“侯元谅！侯扒皮！俺们平日如此敬他爱他，如今这个贼竟然……”
老汉立即捂住了阿大的嘴巴：“不是的，不是的，不是侯大郎的罪过，侯大郎已经尽力了！咱们落得如此下场，都是金贼害的，你听明白没有？！张大亮，你听明白没有？！”
唤作张大亮的少年被捂住了嘴巴，发不出声音，眼泪扑簌而下，只能慌忙点头。
老汉听到外面吹起的号角，大声说道：“你记住，一定要保着你阿娘，二弟好好活下去！”
说着，老汉也不再有任何言语，抱着长矛，转身离开了暂时安身的窝棚，然而刚一出去，就见到了侯元谅正在高居马上，与亲卫一起驻足于此。
干瘦老汉心中立即有些慌乱，生怕刚刚儿子的大喊大叫被听到。
然而见到侯元谅面无表情之后，干瘦老汉长长舒了一口气，随后连忙抱着长矛，在军官们的呵斥下，向着营寨外围走去。
侯元谅相比过去几日，已经瘦了许多，就连鬓角都有些斑白，整个人都如同老了十岁一般。
他的耳朵不聋，自然听到了张大亮的大喊大叫。
而他身侧的蒲察评耳朵同样六识敏捷，他看着那名干瘦老汉远去的背影，又扫视了一下身侧的窝棚，嗤笑一声对侯元谅说道：“老侯，这些人诽谤于你，要不要杀之以立威？！”
侯元谅立即就起了杀心，却不是对辱骂自己的汉儿，而是对蒲察评的。
然而他面上却是不显，只是笑着摇头：“我如今挨骂少吗？这偌大的签军营都是骂我之人，难道都要杀了不成？若是都杀了，又有谁为王师填沟壑呢？”
蒲察评吧唧了一下嘴巴，啧啧出声：“没想到你还挺大度。”
“唉，我也知道你怜惜家乡父老，这些时日用尽办法让他们吃饱饭，前日在都元帅面前都拔了刀子，真是有种。”
“不过你不用担心，这些时日毕竟消磨了宋军的一些气力，今日我等就要陆续参战了，只要能将宋贼击溃，以后当了节度使，难道还担心过不上好日子吗？”
面对蒲察评的调侃，侯元谅只当对方是在放屁，拱手敷衍两句之后，就继续带着自家亲卫出营了。
(本章完)