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前军大营距离莒县的直线距离大约六十里，但实际上，两者之间尽是丘陵与坎坷难行的山道，而绕着丘陵地带的南侧平原，则需要走八十里左右。
这个距离说近不近，说远不远，而为了保持战斗力，天平军必然不会在今日抵达，会在夜间养精蓄锐，明日再与围困莒县的武兴军作战。
刘淮望着远去的天平军大旗，心中莫名升起一股无力感。
在这个通讯极其不便的时代，将一支军队派出去，就如同将一支箭射出去一般，之后的结果如何，几乎很难以统兵大将的意志为转折，就凭部将各自发挥了。
所谓功夫都在战场外，就是这个道理。
正如同平日里多多校正弓弦，磨炼箭术，打磨箭头，这一箭就能射的又准又快。平日里多训练兵马，就能在这种时候提高胜率。
但鬼知道天平军整军成果如何呢？这三千天平军精锐，能与武兴军两千兵马作正面抗衡吗？
那真的只有天知道了。
这时候就得相信辛弃疾了。
不得不说在前世玩三国游戏时，有名将收集癖现在看来实在是太正常了，因为有些人的名字一出现，就足以使人凭空多出三分底气来。
刘淮在望楼上眺望远方，思维不由得开始发散。
而此时，斥候之间的战斗已经进入了白热化。
因为无论是武兴军还是忠义军都想要探明对方的军情，却又想遮蔽自家营寨，两方的斥候互相试探，复又互相阻拦，在接触交战见血之后，两方的轻骑几乎同时开始了集结，在这条宽约五里的狭长通道中开始了血腥的厮杀。
在这种仅凭借个人马上武艺而决定胜负战斗中，忠义军的斥候渐渐落于下风，几乎被压到了前军营寨北边一里处。
就在刘淮想要下令让一个都的甲骑冲出去，以作扫荡的时候，又有七八轻骑从北面而来，为首之人举着一面红色旗帜。
见到这面旗帜之后，金军斥候当即愈加振奋，同时汇聚到红色旗帜之下，形成一股大约百人的轻骑队伍，簇拥着那七八骑向前。
至此，忠义军的五十多名斥候彻底无法立足，向着营寨边沿撤去。
金军连连欢呼，停到了营寨一箭之地以外，而那举着红色旗帜的金骑却是一直向前，来到了前军营寨跟前，勒马停在了三重壕沟之外。
“南蛮子们！”那名披着盔甲的金骑环视四周，骄狂地大声喊道：“俺乃黑罕风，给你们带来了俺家都统恩典。知道你们这些南蛮子都是蠢货废物，被贼人所蛊惑，才来与大金作对，只要你们弃暗投明，交出那魏胜与刘淮的头颅，俺家都统就可以保证既往不咎，每人还能有安身银子可拿！若是还敢顽抗，天兵过处，鸡犬不留！看见这面血旗了吗，它的意思就是不降便死！”
黑罕风大声呼喝，站在木栏后方的忠义军只是用看傻子的眼神看着他，若不是军官没有下令，早就有人想要弄死这厮了。
刘淮在望楼上听着片刻，见都是车轱辘话后，无聊的打了个哈欠，对着身侧亲卫偏了偏头。
亲卫会意，举起了一杆杏黄色的大旗，用力挥舞起来。
下一刻，东北侧的角楼也同样举起杏黄色旗帜，而仿佛以此为命令一般，东北侧的一处营寨大门轰然洞开，一百甲骑蜂拥而出，从北侧绕过壕沟拒马，向着那百名轻骑猛然杀去。
黑罕风似乎对这种情况早有准备，立即拨马回头。
然而他面前的吊桥也轰然放下，一名披挂整齐的将领手持一杆长度惊人的长矛急速杀出。
“爷爷乃是马金陀，今日用你的首级，作进身之阶！”
黑罕风刚刚听完一句喝骂，一杆矛头已经卷着秋风捅到了身前，关键时刻，还是多年精习的马术救了他一名，他反射性仰天躺在了马背上，险而又险的躲过了这一击。
“你这贼厮……”
黑罕风喝骂出声，手刚刚摸到长矛杆上，就觉得后颈一痛，下一刻就浑身无力的一头栽下了马。
马金陀心中暗叫侥幸，他这一记回马枪力道不足，并不足以破甲，偏偏这唤作黑罕风的贼厮为了露脸，顿项在头盔上缠着，没有放下来，才让马金陀轻而易举的得了手。
“开了个好利市，随俺冲！”
跟着马金陀从大门冲出的甲骑共有十人，皆是临沂周边出身，他们早就知晓马金陀手上功夫了得，却没想到这厮竟然杀一甲骑如杀鸡，当即振奋起来，嗷嗷叫着冲杀向那百余金军轻骑。
金军轻骑此时已经开始散开。
他们毕竟都是斥候而已，聚集在一起只是为了给劝降的将官壮声势，然而万万想不到忠义军如此决绝，竟然连使者都杀，甚至还想要将他们一口都吞下去。
金军斥候们面对突袭而来的忠义军甲骑，二话不说，扭头便撤。
不得不说他们见机实在是太快了，除了马金陀距离比较近，有所斩获之外，百余甲骑只是追出去两里，就鸣金收兵，退回到了营寨之内。
“绝对是强军。”陆游这时候也上了望楼，指了指北边说道：“进退有度，说撤就撤，没有任何恋战，也算是训练有素了。”
刘淮点头：“确实如此，既然这样，斥候轻骑都撤回来，若有贼军来探营，直接排甲骑驱散即可。”
陆游有些疑问：“那岂不是让金贼遮蔽了我军？”
刘淮指了指左侧江面：“那就只能在我军强项出击了。”
陆游顺着刘淮的指向看去，却见沂水上有数条小船乘风破浪，从北边顺流而下。
很快，小船就停在了营寨内渡中，有浑身湿漉漉的白净汉子来报：“报统制郎君，金贼已经出营，总数大约一万多人马，只不过其中大多是签军。金贼正军藏匿其中，看不出来，但俺数了数大旗，大约是三十六面。”
“金贼组织的船队在何处？”
“回统制郎君，就在东岸的一片圩子里停着。停的位置团成一团，不像是战船，倒像是运送辎重的商船。”
“有水轮船吗？”
“自然是没有的。”
“再探再报，且去传令，让何二郎，何三郎准备好，随时给金贼一下狠的。”
“要的……俺是说，喏！”
那白净汉子拱手应命而去。
在一旁的陆游恍然大悟：“何二郎何三郎，是那何伯求的两个儿子，何子真与何子正吗？”
刘淮点头：“正是二人，两人都是跟着何三爷在沂水上讨生活，此时已经成年，早就当家做主。老何投过来的时候，就让这二人当我的亲卫，经历了前几日围剿金贼，这二人积了些功劳，已经成了队将，此次我专门要了何家的水轮船来，正好让他们二人去领自家战船，看看能不能凭着这条沂水做些文章。”
说着，刘淮回头看着陆游，有些好奇的问道：“这些文书不都经陆先生的手吗？为何现在要如此诧异？”
陆游倒是坦然，直接一摊手说道：“没办法，我不知兵嘛。我甚至都不晓得水轮船与寻常商船有何区别，大郎既然要了，上报魏公没有异议之后，我自然就会调拨粮草军械，让他们来协助作战。”
刘淮复又笑了笑：“陆先生千万别妄自菲薄，就凭陆先生能坦然承认不知兵，就已经胜过南边那些士大夫千倍万倍了。至于如何打仗，在军中继续厮混下去，只要一年不死，总还是能学会的。”
两人只是闲聊了几句，就遥望北方烟尘四起，人嘶马鸣。
队列十分混乱，但刘淮却没有起任何轻视之心。
因为他已经看到了，队列的最前方都是穿着各色褴褛衣服的寻常百姓，他们每人扛着一个大筐，筐中装满泥土，被金国正军驱逐着上前。
应该说刚刚那扛着血旗的黑罕风就是武兴军给出的最后通牒，这些总人数大约两千人的签军抵达战场之后，没有歇息，没有预警，直接在正军的驱使下，大声哭嚎着向忠义军营寨奔来。
陆游挥舞拳头狠狠砸在望楼的围栏上，愤怒大喝出声：“好贼子！竟然驱百姓填沟壑！金贼果真是狗改不了吃粪，几十年了，依旧还是这种腌臜手段！”
说话间，当头的一名扛着大筐的签军已经狂奔到壕沟之前，他将一筐筐泥土倒进壕沟之中，头也不敢抬，随后拖着空筐玩命向后跑去。
其他签军有样学样，数百人一起将筐中土石倒到一段壕沟中，很快就将那段壕沟填平。
在木栏后，箭楼中，土山上的忠义军弓弩手难得失措，一时间不知道该如何是好，只能频频回头，寻找将官命令。
刘淮望着这一幕，叹了一声说道：“手段不在于新旧，管用就行。”
陆游有些焦急的回头：“大郎，我也知道慈不掌兵的道理，但你却是智计百出之人，能不能想办法救一下他们？”
刘淮声音艰涩，却是立即回应：“哪里会不死人呢？陆先生，如果你心里难受，就把他们当作金国的百姓吧。”
陆游还要反驳，刘淮已经大声下令：“放箭！逼退他们！”
(本章完)