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宋国此次北伐的大将之中，有两人地位超乎寻常。
一人是率军出襄樊，进攻南阳盆地的成闵。
还有一人就是李显忠了。
而他们地位超然的原因也很简单。
因为他们都主动参与了巢县大战，在两淮力挽狂澜，使得宋国社稷危而复安，神器幽而复明。
用一句后世的话来说，那就是二人都是久经考验的封建主义战士，都已经用性命来展示过自己的勇武与忠诚。
必须多说一句的就是，为什么刘淮在山东闹得声势如此浩大，宋国朝廷依旧只是暗暗防备，却没有直接做出些激烈反制？
归根结底，还是因为巢县大战之功在托底。
巢县之战如果在后世史家看来，那是因为完颜亮已经强弩之末。
但身在局中的宋国君臣，看到的则是金军兵锋势不可挡，已经饮马长江，但是局势生生的被宋国的名臣大将在巢县逆转了。
即便有一些擅自出兵的嫌疑，但既然结果是好的，李显忠等宋国大将自然会受到表彰与重用。
除了官爵上的提升，更重要的则是兵力得到了优先补充，赏钱与军饷克扣的情况也少了一些，吃食与训练也大约能跟得上了。
在细心调教一年之后，李显忠的池州大军虽然与顶级精锐有些差距，却也算得上是宋国战斗序列中数一数二的了。
既然是精锐，自然是有两把刷子的。
最起码不会被区区土豪的地方兵马阻拦住。
在准备了三日之后，李显忠下令，对下蔡城展开全面进攻。
三万池州大军除了有八千精锐在城北防备金军之外，其余兵马一拥而上，各施所能，或是推着鹅车，或是扛着云梯，或是推着井阑，从四个方向一起向下蔡成发动了进攻。
宋军在付出了百余伤亡后，仅仅一日，就将下蔡的外城墙攻占。
第二日，李显忠亲自入城，张贴安民告示的同时，下令大军进攻内城。
不过三个时辰，内城城破，却没有抓到杜无忌，只抓到了杜无忌的弟弟杜有容。
细细拷问之下，李显忠才发现，杜无忌已经在昨夜趁着夜色混乱，带着精锐突围而逃了。
对此，李显忠倒也没有过于恼怒。
丧家之犬罢了，逃了就逃了吧。
李显忠将杜有容捉到张浚身前，复命下蔡城破的时候，张俊不由得对虞允文侧目起来。
这两日池州大军攻城是何等猛烈，张浚都已经看在眼里。
在他看来，这些丘八们拼命不算什么。
虞允文一言既出就让李显忠不敢丝毫敷衍，这才是真本事。
作为实干型官僚，虞允文自然没有这种乱七八糟的想法，他客客气气的出言勉励了一番李显忠，随后对着杜有容说道：“杜将军，虽然你我之前势不两立，然而事到如今，你命在我手，还要为金国效忠吗？”
杜有容似乎因为反抗激烈，被打了一顿，他咧开嘴巴，牙齿都已经被血染成了红色。
“看起来，你也是宋国相公？”
“我是大宋的参知政事，江淮宣抚副使虞允文，自然能做些许诺的。”
“呵呵，宋国的相公也敢上阵，当真是天下奇事。”说着，杜有容莫名叹了一口气：“如今我见了大金的宰相，又见了宋国的相公，也算是死而无憾了。”
虞允文沉默片刻，方才问道：“为何一定要死？若说之前你们这些土豪还有些想法，如今见到我大宋军势之后，难道就不畏惧吗？”
杜有容被捆缚得结实，跪姿坚持不了多久，此时已经瘫坐在地上，但他依旧笑着说道：“虞相公待人诚恳，我也不能虚与委蛇。
就不说石相公将我们一群土豪提拔为知县知州的知遇之恩的，我还请虞相公回答我兄长之前那一问。”
“我们投向宋国，究竟是要做忠臣，还是要做佞臣？”
“来日，宋国与大金又要议和了。大金的执政相公若是说，必杀杜氏，方能议和，虞相公能保住我杜氏上下百口的性命吗？”
张浚听到此处，心中莫名升起一股羞恼、畏惧、惶恐夹杂的情绪：“速速将其拖出去斩了！传首四方！”
虞允文沉默片刻，也只能摇头叹气，挥了挥手。
李显忠见两名相公已经达成了决意，立即亲自提起杜有容，向外拖拽。
杜有容却没有恐惧，也没有恼怒，竟然哈哈大笑起来。
“你们……你们两个宋国相公，当真好笑。竟然连这么简单的问题，都答不上来……哈哈……”
张浚与虞允文的脸色都很难看，但终究无话可说。
岳飞被冤杀之事乃是实实在在发生过，哪怕上了史书都是无法辩驳的，在场三名宋国高阶官员更是这破事亲身经历者。
金国将领不愿意投降太正常了。
韩世忠这等敢为天下先的大泼皮如何？
岳飞被冤杀之后，韩世忠都心气全无了，难道还能指望金国将领能心向宋国吗？
“虞相公，这……”
“无所谓了。”虞允文对张浚摆手说道：“既然不能让他们敬爱，那就让他们畏惧吧。一路杀过去，彰显兵威，也是一条路。”
张浚也只能叹气点头：“只是没有捉到杜无忌，让这厮逃了，没能毕其功于一役，果真令人恼怒。”
被两名宋国相公念叨的杜无忌此时正带着几十名心腹一路狂奔。
小规模骑兵行动起来是十分迅速的，不过两日就抵达了陈州项城。
此地已经大军云集，军营连绵。
石琚所训练的两万新军在此地安营扎寨，如同一支蓄满势能的弓箭一般，蓄势待发。
杜无忌在大营之外出示了腰牌，很快就有守卫营寨大门的军官上前接应，并且直接将其引到了中军大帐之中。
“石相公！”杜无忌一进帅帐，就直接跪地，膝行向前，嚎啕出声：“石相公，末将无能，下蔡丢了。俺的兄弟也……呜呜呜……”
石琚不顾军议依旧在召开，连忙上前将杜无忌扶起：“无妨无妨，大战已起，下蔡一城一地的得失也已经算不得什么。你安然回来就好。
至于你的兄弟，只要咱们击败了宋国，就可以将人要回来。到时候你们兄弟二人加官进爵，一门两太尉，显耀门楣。”
眼见大帐中似乎有人想要出言反对，石琚直接转头呵斥：“杜家兄弟在前方坚守城池，虽然败了，但宋军声势如此浩大，败了不正常吗？反而在此种情况下，还敢直面宋军兵锋的，才是大大的英雄好汉。
莫说杜家兄弟二人，在蒙城的侯元谅、颍上的谢扶摇，不论胜败，我都是要好好嘉奖的。”
杜无忌这时方才发现，原来金军中有头有脸的大将都聚集在帅帐中，随即就发现自己失言了，不应该在此时到处嚷嚷，立即就停止了哭泣声。
杜无忌的行为往小里说是损伤士气，往大里说就是动摇军心了，石琚哪怕以丧师辱国的名义，将其斩杀也是理所当然的事情。
“石相公，你让我们全军后撤，让开淮河防线，就是为了这般结果吗？”
蒲察世杰懒得去跟杜无忌纠缠，而是紧接着刚刚的语锋，继续对石琚发难。
石琚丝毫不相让：“按照蒲察将军的意思，我军主力就应该沿着淮河排成一条线，疲于奔命吗？”
蒲察世杰怒目圆睁：“那现在失城陷地，可是石相公的过错？！”
石琚与蒲察世杰两人关系其实是有些微妙的。
两人都想要保住金国，这是无可置疑的。
但是两人分属完颜雍与完颜亮两个势力，又是分属汉人与女真人两个民族，这也就导致了两人所思所想，具体施政方面都有隐隐对立之处。
就比如如今面对宋国的北伐军，石琚想的是先行撤退，避宋军锋芒，依靠中原坚城，层层阻击宋军，到最后再聚集精锐兵马，将宋军撵回去。
但在蒲察世杰看来，这纯属是崽卖爷田不心疼。
河南地可是完颜亮所辖的土地，丢了之后那损害的是完颜亮的声望，哪怕土地能失而复得，这些汉儿豪强还能不能继续服从完颜亮的命令，那就是个大大的疑问了。
这其中很可能也有石琚的私心在其中，他是靠着汉人宰相的身份，以同文同种的名义拉拢河南豪强的。
这场仗打上两年，河南很有可能就有只知石相公，不知金国皇帝的景象了。
石琚嗤笑说道：“蒲察将军，如此国战，你只盯着一城一地的得失，当真可笑。”
“那就让宋人安然抵达汴梁吗？”蒲察世杰拍案而起:“既然石相公贪生怕死，武捷军却是敢战能战的，且看着我们去厮杀吧！”
“好了！”一直沉默不语的张守素终于不耐，大吼出声：“你们二人，都是国家重臣，难道就这么让人看笑话？”
蒲察世杰与石琚两人终于沉默下来。
而帐中其余参加军议的将领面面相觑，见石琚挥了挥手，方才起身默默离开了帅帐。
待所有人都走后，张守素方才看着石琚缓缓说道：“石相公，你与我说实话，你与山东刘大郎书信往来，那厮是不是给你什么承诺了？”
石琚没想到张守素竟然是从这个角度来发难，当即就愣住了。
片刻之后，石琚勃然大怒：“你们两个老匹夫，哪次书信不是与你们一起看过？又有哪次回信不是先让你们看一遍？！当日一起说好的，不能在刘大郎面前露怯，今日却要怪罪于我吗？！”
蒲察世杰没想到张守素有此问，也没有想到石琚的反应会这么大，呆愣了片刻。
张守素捻须冷笑道：“这可说不准，毕竟只是一封信罢了，也不是很难藏，每日大营中军士文书往来这么多，谁知道会不会有一封信，神不知鬼不觉的发往山东了。”
石琚闻言反而冷静下来：“欲加之罪何患无辞。”
蒲察世杰也加入了话题：“的确说不准，刘大郎爱极汉儿，石相公也深爱汉儿，你们二人算是臭味相投，难道就不会串通起来，为天下的汉儿做些事情吗？”
这句阴阳怪气实在是太到位了。
这些时日，为了避免河南汉人的大量伤亡，别说签军了，就连民夫辅兵石琚也拒绝大量征发，此时的军粮还是陈州府库来供给的。
石琚的志向是为了安定汉地，首先就得安定河南汉儿的民生。
但是对于蒲察世杰与张守素来说，石琚此举跟卖国无异。
若是因为粮草与民夫不济，输了大战，到时候整个河南都得输给宋国！
石琚闻言则是变得冷静了：“你们两个老匹夫，莫要再用言语挤兑，有话可以直说。”
张守素立即抛开了刚刚的话题，正色询问：“难道大军就在陈州枯坐？到底什么时候出动迎击宋国，总得有个准话！”
石琚刚要说话，就听到帐外有军使唱名。
一封八百里加急的文书被送达，石琚检查火漆之后，当众撕开，只是粗略看了一遍，就精神大振。
“张相公，你不是问什么之后出兵吗？！”说着，石琚将手中情报摊开：“现在就能出兵了！”
(本章完)