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一个精锐的骑将能发挥多大作用？
这个问题见仁见智。
有人说最强的军队从来都是复合型军队，并且要以步卒为核心，骑兵只是辅助的边角料；
也有人说骑兵的上限高下限也低，全靠骑将的临阵发挥，有的骑将可以百骑破万，有的骑将可以轻易的将万骑带到泥沼河沟之中。
极端一点之人还会说，如果在拿破仑时期，他麾下的骠骑兵之王拉萨尔能一直活下去，滑铁卢战役可能就是法军大获全胜了。
但不管如何，所有人都会承认一点，那就是时机对于骑兵部队实在是太重要了。
而能寻找时机，并且在时机成熟时敢于将包括性命在内的一切抛掷出去的骑将，无一不是在历史上赫赫有名的名将。
最典型的例子莫过于天策上将秦王李世民。
说回现在，韩棠自然是知道刘淮的名声的，别的不说，他最亲近也是最得力的子侄韩文广就是折在这厮手里，到现在依旧是生死不知，武锐军第一猛安在裕溪口一战也是伤亡惨重，双方可以说是恨比天高，怨比海深。
然而韩棠的第一反应就是拨马便逃，而且并不是向后撤退，而是向着战场混战的方向飞奔。
原因无他，刘淮切入战场的时机实在是太巧妙了。
正好是武锐军精锐骑兵尽出，韩棠身侧只有数十亲卫的时候。
韩棠虽然有勇名，但那是十多年前的事情了，他疯了吗跟一个绰号为‘飞虎’，一听就是悍将中的悍将来一场生死对决？
韩棠也是有几分急智的，他知道他的盔甲罩袍与身侧亲卫只有略微区别，刘淮肯定是奔着大旗而来的。
同样，只要他带着大旗逃到混战的骑兵大阵中，那么以大旗作为基准，肯定能召集起一批甲骑来对敌。
然而韩棠却有一点算错了。
虽然武锐军在与池州大军的甲骑对战之中处于上风，但那是整体情况，事实上，骑兵编制太容易混乱了，一旦开始混战，哪怕是胜负已分一追一逃也得耗费大量时间，哪里是那么容易就能重新组织起来的。
可另一边，刘淮的枪尖就已经在眼前了。
韩棠一路奔逃，刘淮一路追击，飞虎大旗与武锐大旗时远时近，却是纠缠在一起，从未摆脱。
期间也有许多金军摆脱了战团，想要阻拦刘淮这三百规制齐整的甲骑，然而仓促之间，能整饬出几十上百骑兵已经算是不错了，这些骑兵面对飞虎军的正面冲击，却是过于孱弱了一些。
在接近战场中央位置之时，刘淮身后的甲骑数量不止没有变少，甚至增多了四百余骑。
这些都是池州大军的甲骑，当金军来阻拦刘淮却被正面击溃后，许多宋军也跟了上来。
而骑兵只要开始一往无前的冲锋，那么双方马上武艺些许差距就会迅速被抹平。
韩棠身边的亲卫不断有人离开，他们倒不是不忠心，而是总得有人去收拢兵马，阻拦追兵，还有的则是不可避免的失散与马失前蹄，以至于此时他身侧只剩下十几名亲卫。
原本韩棠还指望着具装甲骑翻盘，但抵达战场中心位置之后，他才猛然发现，虽然这二百具装甲骑起到了至关重要乃至于决定性的作用，可到了速度减慢开始混战之后，具装甲骑的骑士还能坚持，那些精挑细选的骏马却是疲累不堪，不到两刻钟就已经难以奔驰，甚至有些直接瘫倒在地。
即便平日也有演练，但一来战马宝贵，不可能往死里练，二来真正的战事与训练也有所不同。韩棠没有想到这耗费重金的具装甲骑在一击之后就如此不堪。
只能说具装甲骑在南北朝年间大放异彩后，就被中装骑兵所淘汰不是没有原因的。
而刘淮也在率军击溃了数十依旧在马上厮杀的具装甲骑之后，终于见到了一身血污的李显忠。
“小刘都统！小刘都统！”
刘淮摘下头盔望去，只见李显忠与十数亲兵失却了战马，正在步战抵抗金军甲骑的围攻，虽然狼狈不堪，看起来却没有受什么重伤。
刘淮长枪一指，管崇彦与陈文本会意，各领十数甲骑向金军攻去。
见刚才还在耀武扬威的金军甲骑被身后来敌击溃之后，李显忠终于呼出了一口气，然而回头看到儿郎尸横遍野，却是不由得鼻子一酸，流下两滴浊泪。
饶是李显忠掌兵多年，心智已经练得犹如铁石，可见部属亲信死伤狼藉还是一时肝胆具丧。
刘淮远远望见李显忠呆立，心中却也明白其人所思所想，然而兵凶战危，本就是不可避免的。
刘淮纵马来到李显忠身前，伸手将刚捡来的一物递给这名老将，厉声喝道：“大将怎可失旗丧志？”
李显忠伸手接过，抬眼望去，发现这正是他的李字大旗，这面原本华丽的大旗经过战马践踏之后不复严整威严的样子，其上沾满泥泞与血水，还有裂痕与孔洞，如同一块破布一般。
李显忠用力抹了一把满脸血污，咬牙将大旗举起，对周围亲兵说道：“快快将无主战马聚起来！随老夫继续破阵！”
“小刘都统！”将旗仿佛是军中之胆，将旗杆紧握在手中后，李显忠也迅速恢复了心神清明，对刘淮大声说道：“我大旗已经倒了一刻钟，我部已经散乱，只有一法可救……”
李显忠话声未落，刘淮已经点头会意大吼：“随我来！”
说着，再次列阵完毕的飞虎军甲骑轰然启动，随着刘淮向着那面武锐大旗追杀而去。
一切战术转换家，刘大都统当然没有让宋军快速集结的办法，然而他有让金军混乱起来。
对于韩棠来说，虽然恨刘淮恨得牙根痒痒，然而见对方如同劈波斩浪一般杀透自发围攻向前的甲骑，并且将前去阻拦的金军一一斩于马下，心中也是畏惧异常。
此次随完颜亮攻入两淮的将领都是久经沙场的老将，这些人有的残忍，有的贪婪，然而却与懦弱不沾边。
韩棠也是不怕死的，他怕的是他死之后局势将会彻底无救。
武锐军虽然将刘锜与李显忠打残，然而虞允文所率领的步卒与靖难大军却径直向龟山下行去。虽然有数个谋克环绕骚扰，却毫无用处。
韩棠若是死在这里，壮烈固然是壮烈了，可让完颜亮所率的大军如何是好？
“太尉，你先避一避！”韩棠的亲卫头子也知道利害，当即指挥旗手向前，也不待韩棠同意，就与其余亲卫一起将其身上的大氅与银盔扒下，并且穿戴在自己身上。
照理说，这么远，这么混乱的战场，眼睛再尖也不可能发现换头盔这种程度的小动作。
然而在混战之中，有宋军脱离了战斗，在近处指着韩棠大吼：“换头盔的是韩棠！”
很快，又有许多宋军也反应过来，同时大喊出声：“换头盔的是韩棠！”
骑兵突击何等迅捷，仅仅是这么一耽搁，刘淮已经格杀数名军官，杀到二十步左右。
然而刘淮的突击也到此为止了，数十被组织起来的金军甲骑拥塞在一起，不闪不避的迎击上来。
刘淮将当面的两名甲骑拨打下马，狞笑着从标囊中捻出两根短矛，先赏了一根给重重保护下的掌旗官，第二根则是直指隐藏在甲骑丛中的韩棠。
短矛快如奔雷闪电，无论是韩棠还是他的亲卫都没有反应过来，韩棠也只来得及歪头躲避而已。
短矛矛尖在葫芦头盔上划出一长串火星后，将头盔击落。韩棠只觉脑中一懵，脖颈剧痛，幸亏有身侧亲卫扶住才没有摔落下马。
来不及多想了，亲卫将大氅披上，随后一拍韩棠胯下战马：“总管快走！”
说着，几名亲卫护着韩棠向一个方向逃去，而那名穿着韩棠大氅的亲卫头子则是带着大旗转向了另一个方向。
刘淮用沥泉枪将面前阻拦者打落下马，随即高声吼道：“杀韩棠！”
随后他的亲卫也在战斗中大吼：“杀韩棠！”
随即则是飞虎军，而后是李显忠周边的亲卫，到了最后，宋军全军高呼：“杀韩棠！”
飞虎军如同掉入沙丁鱼船舱中的鲶鱼一般，彻底将这片混战战场上的宋军骑兵鼓动了起来，原本已经落入下风，甚至已经有了溃散意味的池州大军迅速稳定了局势，混战在一起的小型战团中，宋军开始了反攻。
刘淮带着数十亲卫脱离了战斗，继续追向‘武锐’大旗。
而另一边，姚不平死死盯着韩棠的背影，心中不由自主的想起了当日父亲、祖父都战死的尉子桥一战。
当时第二轮猛攻的，就是武锐军，就是韩棠。
这对于姚不平来说，何尝不也是家仇国恨呢？
此时仇人就在眼前，如果他不追上去，还谈什么杀贼报国？还论什么忠孝节义？
“张二哥，跟我来！”姚不平挥动长刀前指，随后就带着十余名甲骑从侧方绕过混战的战团，向着韩棠追杀而去。
在纷乱的战场上想要追踪某个人是十分困难的，但好在韩棠身侧还有数名甲胄明亮的亲卫甲骑，比较显眼，再加上不断有混战中的宋军大喊什么‘骑红马的是韩棠’、‘有长髯的是韩棠’之类的言语，姚不平离韩棠越来越近。
而韩棠的亲卫也发现了这股追兵，不断呼唤金军甲骑来保驾护航乃至于返身阻击。
“小郎君，快去！”张二同样带领甲骑迎上，对着身前的姚不平大声说道：“宰了韩棠！一定要宰了他！”
来不及点头，姚不平用刀杆狠狠砸了一下马臀，在战马吃痛的惨呼声中，速度进一步提升，很快就离身前的韩棠不过一马之距。
韩棠回头，见到如此少年人不顾生死，眼眉倒竖的向自己冲来，心中不由得一慌，随后在百忙之中感到了一丝诧异。
按说他这种老将面对生生死死的时候多了，他韩棠自认为也是一条好汉，为何如今刀刃相加的时候反而畏惧了？
难道自己已经老了？
然而来不及多想了，姚不平此时已经挥舞长刀，砍翻了最后一名金军亲卫的战马，马上的骑士喝骂声刚刚被惨叫声取代，姚不平的长刀就再次狠狠劈下。
韩棠侧身，手中长枪一抬，堪堪挡住这兜头一刀。
然而仓促之间，两人的力气都使岔了，姚不平手中的长刀劈歪，狠狠砍在韩棠战马扬起的后腿上；而韩棠的长枪也因为被砸落，枪尖向下一划，刺瞎了姚不平战马的眼睛。
唏律律两声悲鸣，韩棠的战马直接栽倒在地，韩棠则是依照惯性，摔落下马后，在地上滚了几圈方才狼狈止住。
而姚不平的战马则是在原地发了疯，又蹦又跳，将背上的主人掀了下来。
姚不平被摔得七荤八素，扶着头盔就地翻滚几圈，既是为了躲避疯掉的战马，又是为了躲避身后赶来的援军与敌军。
“总管！”
“贼厮鸟！”
“莫管我！快去看少郎君！”
“你们这些贼啊啊啊啊！！！”
双方亲卫迅速赶来，却又迅速厮杀在了一起。
姚不平晃晃悠悠的站起，从腰间抽出手刀，猫腰躲过了面前的小规模战团，向着五六步之外，同样踉跄前行的金军走去。
韩棠摸到一匹战马前，刚要翻身上马，就觉着腰带一阵力量传来，不由得向后踉跄两步，随后反射性的低下头来，随即觉得头顶一凉，头盔竟然被砍飞了出去。
眼见一刀没有建功，姚不平踹了韩棠一脚，想要砍下第二刀。
然而韩棠却是虎吼一声，直接转身抱住了姚不平的腰腹，两名被摔得浑身是伤的骑士，又像泼皮打架一般摔倒在地，厮打在一起。
“贼人受死！”
“你个奶娃娃，不喝奶在这里送死！”
“成全你！”
两人在地上翻滚着，很快就已经浑身是泥土，到处是脏污了，姚不平的手刀也不知道扔到哪里去了。
片刻之后，终究还是姚不平占据了上风，将韩棠压在地上后，他左右找不到合适的兵刃，索性摘下了头盔，狠狠砸在了韩棠的脸上。
“你！”
“小……噗……贼……”
“这！”
“腌臜……”
“贼！”
“死！”
如同将头盔当作了石头砸核桃一般，姚不平一下又一下的将头盔砸到韩棠的头上，直到韩棠的喝骂声越来越小，痛呼声也变成了呻吟，最后变成了一股有些类似呼气的声音，方才罢手。
此时援军也已经到来，将姚不平围在了中间，让他从容割取首级，并且插在了长矛矛头。
“贼将韩棠已授首！”
姚不平高高举起了长矛，满脸都是血污尘土，奋力嘶吼：“贼将韩棠授首！父亲！祖父！你们看啊！孙儿杀了当日的韩棠了！”
喊到最后，姚不平的声音有些变调与颤抖，而出身自姚兴麾下的甲骑也同样落泪欢呼起来。
而更大的欢呼声从百余步外传来，并且响彻了甲骑相争的战场。
彼处，飞虎大旗终于缠住了‘武锐’大旗，在一场短促而激烈的厮杀过后，飞虎大旗依旧伫立，而武锐大旗则是在众目睽睽之下倒了下去。
“杀韩棠！”
“杀金贼！”
欢呼声越来越大，在金军悚然目光中，宋军开始了全线反击，形势逆转。
两刻钟之后，武锐军溃散。
刘淮当即与李显忠并旗，草草收拢部队后以大旗为指引，率领近三千宋军甲骑，兜起溃军向汤山杀去。
汤山下的武锐军甲士依旧与刘锜打得难分难舍，但他们早就发现事情不对头了。
然而刘锜也不是傻子，也知道此时就是拼一口气的时候，直接下令全军反攻。
在魏友、王方、员琦等悍将的拼死进攻下，金军想要脱离战斗简直是在白日做梦。
武锐军步卒刚刚整饬出六个谋克在后方列阵迎击，溃散的金国骑兵就涌了过来。
不过金国正军毕竟是老兵，即使溃散也还牢记着军令，没有冲击本阵，而是从军阵两侧绕过，其中的军官还在试图重新将马军组织起来。
然而这无疑也告诉了所有步卒一个铁一般的事实。
武锐军马军是彻彻底底的大败而归了。
最让那三个行军猛安心惊肉跳的是，即找不到韩棠的大旗，也见不到韩棠本人。
各种消息乱七八糟的，有的说与韩棠失散，有的说韩棠已经死了，还有的说韩棠跑到龟山大营去了。
然而待到刘淮亲自来到这片战场后，这一切讨论戛然而止。
武锐军目瞪口呆的看着刘大都统倒持着万户大旗，在阵前耀武扬威。
刘淮随即将韩棠的首级扔到金军甲士的人堆里，大喝道：“韩棠已伏诛！”
“韩棠已伏诛！”
“杀！”
池州大军甲骑在刘淮身后列阵，齐声大喊，发出了赤裸裸的威胁。
金军士气当即就快崩了，阵型大乱。
这个世界上从来就不会缺少勇者。
还没有等刘淮动手，刘锜所部的悍将员琦瞅准机会，趁着金军骚动的机会，直接亲率三百甲士杀到临阵指挥的王难当身前，不止砍了大旗，并且摘了这名悍将的脑袋。
至此，武锐军算是彻底完了，最起码有二十个谋克的甲士都没有见血就溃成一团，军官将领也丧失了继续作战的勇气，率领十数心腹想要逃回大营。
哪有那么容易，南边是宋军甲骑，北边是甲士大军，金军夹在其中，南北不是人。
两方宋军同时发力，一点也没有招降纳叛的打算。甲士横戈，战马践踏，不到两刻就将金军大部屠戮一空，只有少部溃军逃进了汤山。
在一片忙乱中，刘淮终于再次见到了老将刘锜。
(本章完)