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演讲结束后的第三天，华尔街开盘了。兄弟集团的股价在开盘十分钟内暴跌了百分之七。
不是没有原因的——凌晨四点，一份匿名报告开始在机构投资者之间流传。
报告号称出自某国际权威审计机构，内容直指兄弟集团旗下新能源板块存在大量关连交易和隐性债务。
报告里列举的数字一个比一个触目惊心。兄弟集团的股价像被人从悬崖上推下去，直线坠落。
叶风站在曼哈顿总部大楼的落地窗前，手里端着一杯已经凉透了的咖啡。窗外，哈德逊河的河水灰蒙蒙的，流速很慢，远处的自由女神像在薄雾中若隐若现。
对冲基金在砸盘，不是一家两家，是一群。他们从散户手里低价买入股票，再从融券市场借来更多股票抛售。
砸得股价越跌，散户越慌，散户越慌，抛的人越多，抛的人越多，股价越跌——
这是一个完美的死亡螺旋，而死亡螺旋的尽头，是兄弟集团被做空。
苏西·沃顿从华盛顿打来电话，声音急促，背景音里有人在喊她的名字。
“叶风，报告的事我听说了。是谁干的？”
叶风抿了一口咖啡，凉透了，苦得发涩。
“不知道。但我知道他们想要什么。”
“想要什么？”
“想要我表态。”
“表态？表什么态？”
叶风转过身，走回办公桌前坐下，目光落在屏幕上那条断崖式的K线上。
“表态天山发动机的事我不插手了。表态战士集团的事我不插手了。表态我只管兄弟集团，别的什么都不管。”
“表态我就是一个老老实实的商人，不碰政治，不碰技术，不碰任何可能让华盛顿那帮人不高兴的东西。”
苏西沉默了片刻。
叶风的声音依然很稳。“苏西，你在华盛顿忙你的竞选。华尔街的事，我来处理。”
挂了电话，叶风按下桌上的内线。“让叶威廉上来。”
叶威廉——四叔的儿子，叶风的堂弟。沃顿资本的合伙人，在华尔街摸爬滚打二十年，什么风浪没见过，什么鳄鱼没斗过。
几分钟后，叶威廉推门进来了。他穿了一件浅灰色的西装，没打领带，衬衫最上面的扣子解开了两颗。
“哥，你找我？”
“坐。”
陈威廉在对面坐下。叶风把电脑屏幕转过去给他看。叶威廉看了几秒，嘴角动了一下，不是笑，是一种“果然来了”的表情。
“哥，你打算怎么干？”
“你先说。”
叶威廉靠在椅背上，翘起二郎腿，手指在扶手上轻轻敲了两下。
“砸盘的至少有四家对冲基金，幕后主使不是他们。他们是拿钱办事的。”
“拿谁的钱？波音？通用电气？空客？罗尔斯·罗伊斯？都有可能。也不排除是他们几家联手。”
叶风点了点头。“继续说。”
叶威廉站起来，走到窗前，看着曼哈顿的天际线。
“哥，这是商战。商战不是请客吃饭。商战是你死我活。他们敢动兄弟集团，我们就敢动他们。”
他转过身看着叶风。“哥，你让我干的，我都干。但有一条，你得想清楚——干到什么程度。”
叶风端起那杯凉咖啡又喝了一口，放下。“干到他们收手为止。”
叶威廉笑了一下。“行。”
华尔街的午餐时间。叶威廉走进交易所附近一家会员制餐厅，在角落里找到了他要找的人。
一个六十多岁的白人老头，头发花白，穿着深蓝色的西装，面前摆着一份煎三文鱼和一杯斐济水。
他是华尔街最有权势的人之一，不，不是之一，华尔街上的人管他叫“酋长”，他自己不喜欢这个外号，但从来不阻止别人这么叫。
叶威廉在他对面坐了下来。“酋长，好久不见。”
老头抬起头，看着陈威廉，没有笑，也没有不笑。“威廉，你来找我，是为了兄弟集团的事？”
“是。”
“那你来找错人了。我没有参与做空兄弟集团。”
叶威廉说：“我知道。但你知道是谁在参与。”
老头沉默了几秒。他叉起一块三文鱼放进嘴里，慢慢嚼着。
叶威廉没有催，端起身旁侍者送来的咖啡，不急不慢地喝着。能混到这个层面，首先学会的就是不着急，谁先着急，谁就先输。
老头咽下那口鱼，放下叉子。“威廉，我跟你说句实话。”
“你说。”
“兄弟集团这几年，长得太快了。快得让人睡不着觉。新能源车、微型芯片、航空发动机——每一个都是万亿级的市场。”
“每一个市场里，兄弟集团都在抢别人的饭碗。波音、通用电气、空客、罗尔斯·罗伊斯，这些名字随便拎出一个来都活了超过半个世纪。”
“他们在各自的领域里躺了几十年，赚了几十年的钱，突然有一天发现有个华夏人来抢他们的饭碗了。你让他们怎么办？”
叶威廉没有接这个话。
老头端起斐济水喝了一口。“威廉，回去告诉你哥。不是我要动他，是他自己让自己变成了靶子。”
叶威廉站了起来。“酋长，谢谢你的午餐。下次我请你。”
老头看着他的背影，叉起最后一块三文鱼，没有送进嘴里。
下午两点，叶威廉回到了沃顿资本的交易室。墙上巨大的电子屏幕上，兄弟集团的股价还在跌，跌幅已经扩大到了百分之十一。
交易室里没有人说话，几十个交易员盯着屏幕，手指悬在键盘上，不敢动。
叶威廉走到交易大厅中间，拍了拍手。
“都听好了。从现在开始，兄弟集团的股票，只买不卖。不是慢慢买，是扫货。”
“他们砸多少，我们吃多少。资金不够，从我账上走。不要问价格，不要问数量，不要问时间。买到他们砸不动为止。”
交易员们全站起来了。
“还愣着干什么？干活！”
交易室里炸开了锅。敲键盘的声音，打电话的声音，喊报价的声音，几十种声音混在一起，从地板上弹起来，撞在天花板上，嗡嗡地响，像一群被捅了窝的马蜂。
叶威廉站在交易大厅中间，像一根钉子钉在那里一动不动。他看着屏幕上那些跳动的数字，嘴角动了动，不是笑，是一种战斗前的本能反应。
曼哈顿总部大楼，叶风的办公室。门被推开了。叶威廉走进来，满头是汗，领带歪了。
“哥，扫完了。他们把筹码全砸出来了，我们全收了。兄弟集团今天的成交量是过去三个月的总和。我们的持仓增加了百分之四，平均成本比今天的收盘价低了百分之三。”
叶风靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下。“查到了吗？谁在幕后？”
叶威廉从口袋里掏出一张折叠的纸条，放在桌上。
“四家对冲基金的名字，都在上面。他们的钱是从哪儿来的？查不到。层层嵌套，壳公司套壳公司，注册地横跨三个大洲七个国家——”
“开曼、卢森堡、港岛、特拉华、百慕大、新加坡、爱尔兰。每一层都是合法的，每一层都查不到真正的出资人。”
叶风拿起纸条看了一眼，折好放进口袋。
“哥，接下来怎么办？”
“等。”
“等什么？”
“等他们第二次出手。”
陈威廉愣了一下。“你怎么知道他们会第二次出手？”
叶风站起来，走到窗前，拉开百叶窗。曼哈顿的夕阳照进来，把整个办公室染成一片金色，连空气中微小的尘埃都在这片光里闪闪发亮。
“因为他们没有赢。没有赢，就不会收手。不会收手，就会再出手。再出手，就会露出马脚。”
陈威廉看着他的背影，没有再问。
军垦城，叶家老宅。杏花开了八九成了，满院子粉白色的云，风一吹花瓣落下来，飘在石桌上，飘在茶杯里。
叶雨泽坐在树下对面坐着杨革勇，老哥俩谁都没说话。
叶雨泽的手机响了，接起来。“爸，华尔街的事处理了。”
叶风把今天的情况一五一十地说了一遍。叶雨泽只听不插嘴，等他说完了停了一会儿才慢慢开口。
“叶风，那些人不会善罢甘休的。”
“我知道。”
“那你打算怎么办？”
“等。”
叶雨泽的嘴角微微翘了一下。“等什么？”
“等他们第二次出手。”
叶雨泽没有接话。他看着头顶的杏花，花瓣在风中轻轻摇晃。
杨革勇在旁边端着奶茶碗，不知听没听到电话那头在说什么，他没有问，叶雨泽也没有说。
挂了电话，叶雨泽把手机放在石桌上，端起茶杯。杯子里飘着一片杏花瓣，他没有捞，连花带茶一起喝了下去。涩涩的，有一丝回甘。
“老杨，你说，这场仗要打多久？”
杨革勇放下奶茶碗，擦了擦嘴。“打到他们不想打为止。”
“他们什么时候不想打？”
杨革勇想了想。“等他们发现打不赢的时候。”
叶雨泽看着他笑了。“你这个人，一辈子都在说这种话。”
“哪种话？”
“听起来像废话，其实不是废话的话。”
杨革勇端起碗喝了一大口奶茶，没有反驳，大概是因为说不过他，也可能是因为懒得说。
那四家对冲基金第二次出手，比叶威廉预想的来得更快。第二天凌晨，亚洲市场刚刚开盘，一份新的匿名报告就在彭博终端上炸开了。
这次不光是兄弟集团，战士集团也被拖下了水。报告用了相当大的篇幅去论证一个听起来颇有冲击力的“事实”——
战士集团的新能源车电池技术，源自战士集团早年从一家德国公司收购的过期专利。过期专利这四个字是学术层面的表述，翻译成大白话就是——偷。
叶威廉在纽约的凌晨被电话吵醒。他抓起手机看了一眼来电显示，是伦敦的交易员。
他闭上眼睛又睁开，坐起来靠在床头上，听对方把情况说了一遍。说完了，他沉默了片刻才开口：
“先不要动。等我电话。”挂了电话，他坐在黑暗里默默地想了一会儿。
天还没亮。曼哈顿的天际线在晨雾中若隐若现，帝国大厦顶楼的灯光在雾气里晕开，像一团模糊的橘色光斑。
他没有开灯，摸黑穿上衬衫，系好扣子，拿起桌上的车钥匙，出了门。
叶威廉到叶风办公室的时候，天刚蒙蒙亮。走廊里的灯还没开，只有安全出口的绿色指示牌在黑暗中幽幽地亮着。
叶风已经在了。他站在落地窗前，手里端着一杯咖啡，看着哈德逊河上第一缕晨光。
他的背影在微弱的晨光里显得格外沉默，像一尊立在那里很久的雕塑。
“哥，你一夜没睡？”
“睡了。睡了一会儿。”
叶威廉走过去，站在他旁边。两个人看着窗外的天空，从深灰色变成浅灰色，从浅灰色变成鱼肚白，又从鱼肚白里透出一丝淡金色的光。
纽约的日出很短，短到如果你不特意去看，根本不会注意到它来过。
“亚洲市场那边，跌了多少？”
“兄弟集团港股跌了百分之六，战士集团港股跌了百分之四。”
叶风转过身，走回办公桌前坐下。他打开电脑，屏幕的光照在他脸上，把那些隐在暗处的皱纹照得一清二楚。
“叶威廉，你说，他们为什么要拉战士集团下水？”
陈威廉在他对面坐下来想了想。“因为兄弟集团的根基是战士集团。断了战士集团，兄弟集团就是无源之水。他们不是要打兄弟集团，是要打战士集团。”
叶风点了点头。“那你觉得，他们是冲着兄弟集团来的，还是冲着天山发动机来的？”
叶威廉愣了一下。他以为自己想明白了，现在才发现自己只看到了棋盘的角落，根本没看到整个棋局的走向。
“你的意思是——他们不是在搞兄弟集团，也不是在搞战士集团，是在搞天山发动机？”
叶风没有回答。他把电脑屏幕转过去给叶威廉看，上面是一份华尔街日报的电子版，头版头条的标题是——
“天山发动机的资金之谜：兄弟集团与战士集团的关联交易”。
“你看，他们不是要搞垮兄弟集团的股价，是要搞臭天山发动机的名声。”
“关联交易这四个字在法律上可大可小，但在舆论场上就是洗不掉的泥巴。你解释不清楚。越解释越黑。”
叶威廉盯着那个标题看了很久。“所以他们做空兄弟集团，只是一个引子。”
“真正的目的，是让天山发动机背上‘不干净’的标签。背上这个标签，FAAF就可以正大光明地不发适航证了。”
“不是可以正大光明。”
叶风端起咖啡喝了一口，凉了，皱了皱眉，又放下了。
“是可以光明正大。光明正大，不用偷偷摸摸。不用偷偷摸摸的事，就没人能拦得住。”
办公室里安静了许久。窗外，太阳终于从哈德逊河对岸的楼群后面升起来了，金黄色的光穿过百叶窗的缝隙，在两个人之间的桌面上投下一道一道细长的条纹。
华盛顿，国会山。苏西的竞选办公室已经乱成了一锅粥。
十几个工作人员同时在打电话，有人在跟媒体沟通，有人在跟donors解释，有人在跟律师团队商讨对策。
墙上贴满了民调数据和选区地图，桌上堆满了briefingbook和各种颜色的文件夹。马克穿过这片混乱的区域，推开苏西办公室的门。
苏西坐在办公桌后面，面前摊着那份华尔街日报。她已经看了三遍了，看到第三遍的时候反而不生气了。
“苏西，媒体在问，我们要不要回应？”
“回应什么？”
“回应华尔街日报那篇报道。”
苏西摘下眼镜，揉了揉眉心。“那是关于兄弟集团的报道，不是关于我的。我回应什么？”
马克犹豫了一下。“记者会问你和叶风的关系。他们迟早会挖出来。”
苏西看着他没有说话。
“苏西，我不是在劝你切割。我是在提醒你。切割来不及了。现在能做的，不是回避，是面对。”
苏西靠在椅背上，看着天花板上那盏忽明忽暗的灯。
“马克，你先出去。让我想一想。”
马克点了点头转身走了出去，轻轻带上了门。
苏西一个人坐在办公室里。她从抽屉里拿出那枚胸针。白头鹰的眼睛在灯下微微发亮，像两颗小小的红色的星。
她用拇指指腹慢慢摩挲着那双眼睛，感受红宝石表面微凉而细腻的触感。
她想好了。
苏西站起来，推开门，走到外面的开放式办公区。所有人都在忙，打电话的打电话，敲键盘的敲键盘，复印的复印。
看到她出来，有人停下来，有人没有停但竖起了耳朵。
“大家都停一下。”
整个办公室安静下来了。
“华尔街日报那篇报道，你们都看到了。记者问我们要不要回应。我说——要。”
她扫了一圈。
“但不是回应那篇报道。那篇报道是写兄弟集团的，不是写我的。我要回应的，是记者一直在问但我不敢回答的那个问题。”
她顿了一下。
“我和叶风的关系。”
办公室里的空气像被抽走了一样。
苏西站在办公区中间，像一根钉子。身后那面墙上贴满了她的竞选海报，海报上的她微笑着——
那种笑是标准政客的微笑，嘴角的弧度一模一样，看多了连自己都觉得陌生。
但此刻她脸上没有笑，表情像戈壁滩上的石头，被风沙磨了几十年，棱角磨圆了，但硬度没减。
“我和叶风认识了快三十年。他是我的朋友，是我的战友，是我生命中最重要的男人。”
“我竞选总统，他没有捐过一分钱。不是因为他不愿意，是因为我不让他捐。我要让这个国家的人知道，苏西·沃顿走到今天，不是靠任何人的钱，是靠我自己的两条腿。”
她停了片刻。
“这就是我的回应。谁要写，谁要报，谁要拿这个做文章——随便。”
办公室里有人哭了。不是嚎啕大哭，是眼泪在眼眶里转了半天终于没忍住、顺着脸颊慢慢淌下来的那种哭。
马克站在角落里，低着头，用手背在眼睛上按了一下。
军垦城，研发所。叶海加完班走出材料实验室的时候，已经是晚上十点多了。
研发所的院子里空空荡荡，只有路灯还亮着。阿依古丽在楼下等他，穿着那件红色的冲锋衣，扎着马尾辫，辫梢的红头绳在路灯下一闪一闪。
“怎么这么久？”
“最后几组数据要复核。明天周司长他们来，不能出问题。”
阿依古丽挽住他的胳膊，两个人并肩走出研发所的大门，沿着那条种满白杨树的大路慢慢走。
戈壁滩上的夜风从远处吹来，带着沙砾的味道，干干的，涩涩的，但吸进肺里很舒服。
“叶海，你说，明天的审定会顺利吗？”
“会。”
“你这么肯定？”
“因为咱们的东西经得起查。”
阿依古丽没有接话，把脸埋在他肩膀上。他伸出手摸了摸她的头发，辫梢的红头绳在指间滑过。
两个人走到馕铺子门口，炉子里的炭火还红着，烤馕的香味飘了半条街。
“老板，两个馕。”
“好嘞！刚出炉的，小心烫！”
叶海接过来掰成两半，塞了一半到阿依古丽手里。她接过馕吹了吹咬了一口，烫得嘶了一声。
“好吃吗？”
“好吃。”
“马师傅的手艺好还是馕铺子的手艺好？”
阿依古丽想了想。“不一样。马师傅的馕是家的味道，馕铺子的馕是……是军垦城的味道。”
叶海看着她没有说“你这个人怎么这么会说”，没有说“你比我会说话”，没有说“我喜欢听你说话”。他什么都没说。
他只是握紧了她的手。(本章完)