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施放之法，也与寻常投掷截然不同。
只见冯喜一声令下，数名军士合力拖出一架粗木搭成的抛石架，将炸药包稳稳置于兜勺之中，随即引燃药捻。
火苗刚窜起，众人不敢迟疑，齐声低喝，猛拽绞索——轰然一震，炸药包如离弦之箭，呼啸着飞向远处空地。
话音未落，几名军士已扑倒在地，双手死死捂住双耳。
沈凡及身后一众大周文武张大嘴巴丶紧掩耳孔，动作整齐得近乎本能。
瓦剌诸部首领见状，面面相觑，眉宇间浮起几分不解：不过一枚小弹，何至于这般如临大敌？纵使爆响惊人，也不该怕成这样吧？
轰——！
炸点腾起一团浓黑烟柱，地面猛然一颤，仿佛被巨锤砸中胸口。
瓦剌诸部首领只觉耳内嗡鸣炸裂，眼前发黑，呆立原地，目光直勾勾钉在那翻腾的烟尘里。
「陛下……您方才说什麽？」瓦剌可汗扭头朝沈凡喊，却只听见自己嘶哑的回声，忙提高嗓门追问。
沈凡唇角微扬，只静静望着他，不再开口。
良久，众人耳中轰鸣渐歇，面色稍缓，这才纷纷请示，结伴奔向炸坑探看。
坑口尺余深，焦土翻卷，碎石四溅，周遭数丈之内，泥土尽数掀翻，草皮倒伏如遭犁过。
诸部首领齐齐倒抽一口冷气，脊背发凉。
心底更是后怕不已：幸而未动刀兵！若真与大周沙场对阵，单凭这震魂慑魄的轰鸣，战马必惊溃失控——没了铁骑奔袭之利，草原儿郎拿什麽跟大周硬碰？
想到此处，瓦剌可汗带头，率众折返沈凡面前，躬身垂首，言辞恳切：「愿归大周庇护之下，永世不叛！」
沈凡含笑颔首：「自大周开国近二百年，瓦剌与我朝边关战事不断。朕深知，非尔等好斗，实乃风雪蚀草丶寒旱断粮，逼得你们南下寻生路。可刀兵一起，边境百姓流离失所，冻饿者众，朕亦于心不忍。故常思：何不寻一条两全之道，化干戈为市井往来，消隔阂于谈笑之间？」
「敢问陛下，可有良策？」瓦剌可汗拱手问道。
沈凡目光诚恳，直视可汗：「不瞒诸位，朕连日推敲，终得一策——每月初一，大周官商将携货北上，赴草原设市交易。」
「食盐丶绸缎丶砖茶丶粟米丶铁锅……凡尔等所需，皆可换购。至于价钱？」他略一停顿，「回京后，朕即遣户部精干吏员，与诸部首领当面议定，务求公允，绝不让瓦剌吃亏半分。」
帐内顿时响起一片低语，众人眼神发亮，脸上泛起久违的热切。
瓦剌可汗却忽而敛容，沉声再问：「不知……大周欲从我瓦剌取何物？」
此话一出，满帐热气骤凝，众人神色微变，齐刷刷盯向沈凡。
沈凡轻笑一声，端起青瓷茶盏，浅啜一口，徐徐道：「自然要牛羊丶战马。除此以外，瓦剌还有何物，值得大周千里迢迢来换？」
「这……」瓦剌可汗喉头一滞，心头悄然掠过一丝疑云。
瓦剌可汗心头绷得发紧——大周刚从草原买走成千上万匹战马，转头便在边境整训铁骑，这阵仗，哪像是做买卖，分明是磨刀霍霍。
仿佛一眼看穿他眉宇间的疑云，沈凡朗声开口：「可汗与诸位首领尽可宽心。这批骏马，不是用来踏平草场的。」
他抬手一指帐外辽阔天光：「若诸位仍存疑虑，朕愿即刻歃血为盟——只要瓦剌不越界挑衅，朕在位一日，大周铁蹄绝不下草原半步。」
「陛下当真如此决断？」瓦剌可汗猛地站起，目光如鹰隼般扫过沈凡眉眼，想从那沉静的神色里揪出半分虚影。
「句句肺腑。」沈凡迎着那灼灼视线，眸光坦荡如雪原初晴。
稍顿，他唇角微扬：「不仅如此，朕还要赠瓦剌一份厚礼。」
话音未落，满帐呼吸都滞了一瞬。
「自今岁起，大周国子监每年择优录取百名瓦剌子弟。名额如何分派，全由各部首领商议定夺。」
霎时间，诸部首领眼中火苗腾地蹿起——纵然不少瓦剌人讥笑周人孱弱，可对那雕梁画栋里的典籍丶青衫磊落间的风骨，却早是心向往之。
沈凡将众人神色尽收眼底，又添一句：「翰林院也将选派饱学宿儒，北上草原开馆授业。教孩子们识字明理，通晓古今，将来撑起瓦剌的脊梁。」
「这……这可是天降甘霖啊！」可汗双手微微发颤，众首领亦纷纷俯首，再无人敢揣测天子另有图谋。
须知翰林院那几位老先生，连京中王孙都要排队求见。哪怕只来三五人，草原上的孩子便能捧起竹简，草原的明天便有了根脉。
天下人都懂：刀剑可裂山岳，唯思想能立国基。
前一条是给贵族铺的青云路，后一条却是为牧民点的长明灯——桩桩件件，皆是实打实的活命恩典。
若说帐中谁听了这话脸色发青？
唯有前内阁首辅沈致远。
他袖中手指掐进掌心，心道陛下怕是被草原风吹昏了头。可满帐胡汉皆在，他只能把谏言死死咽回喉咙——总不能让瓦剌人看一场大周君臣的失态戏。
直到诸部首领叩谢离去，帐帘垂落，沈致远才压着嗓音道：「陛下此策，恐有疏漏！」
「疏漏在何处？」沈凡笑意未减，「朕倒觉得，这是最稳当不过的棋。」
他直视老臣：「沈卿可知何谓『文化浸润』？何谓『文明扎根』？」
「这……老臣不敢妄断。」沈致远额角沁汗，「但若让瓦剌人也读《论语》丶解《春秋》，他日思潮翻涌，我大周凭何独尊？」
「文化乃立国之本，一旦瓦剌与我同文同理，疆界未破，心防已溃啊！」
沈凡摆手示意退下，未再多言。
目送那佝偻身影消失于帐外风沙，他无声一叹：「不止沈致远，怕是满朝士子，都参不透这盘棋的落子深意。」
他所谋者，正是以墨代兵，以书为犁。
更直白些——是让瓦剌的土地，长出大周的根系。
毕竟，在典章制度丶诗书礼乐面前，瓦剌确如一张素绢。
他们虽有言语，却无史册；虽有符号，却无哲思。
数千年风霜掠过草原，竟未留下半卷歌谣丶一页箴言。
在沈凡看来，一个连文字都未孕育出思想的民族，其文化，不过是篝火旁飘散的灰烬。
而面对大周绵延千载的文明洪流，瓦剌拿什麽抵挡？
弯刀？弓弦？
可就连这最锋利的刀锋，如今也正源源不断地，被大周铸剑坊锻造成新式马槊。