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不过话说回来,她嘴上刀锋似的凌厉,心肠却软得像新蒸的豆沙糕——顶多呵斥几句,从不动手动脚,更别说打罚了。
正因如此,沈凡才总由着她闹,只当看场活色生香的戏。
他大步跨进寝殿,嗓门敞亮:「谁又招惹朕的爱妃了?快说来听听!朕这就叫人拖出去,打发得远远的!」
「臣妾参见皇上!」高贵妃一听动静,脸上怒意瞬间化开,小鹿般轻盈地迎上来,福身如柳枝弯月,旋即挽住沈凡胳膊,娇俏地往里拽。
「不过是些琐碎小事,臣妾已敲打过了,皇上莫为这些挠心!」
「哦?」沈凡故意沉下脸,「既然爱妃已教训过她们,那今儿个,朕也该好好『调教』调教你才是。」
话音未落,手掌已轻轻拍在她圆润微翘的臀上。
「皇上!」她腰肢一软,尾音拖得又酥又颤,眸光水亮,似嗔似笑。
底下宫人早识趣地退得乾乾净净。
沈凡一把将她打横抱起,低笑着凑近耳畔:「今儿这惩罚,可得换个新法子——」
话没说完,已抱着人朝床榻走去,笑声朗朗,撞得窗棂微震……
七月流火,八月未央。
暑气渐退,一场酣畅的夏雨过后,风里都沁着微凉。
七夕刚至,京城南郊严恩寺外,已是人潮翻涌,摩肩接踵。
今日正是厨神争霸赛开锣之日。全国三千馀位初出茅庐的厨界新锐,早已齐聚于此;再加朝中重臣丶勋贵子弟丶商贾巨擘,还有层层护卫的禁军侍卫,足有万人之众。
纵使场地开阔,仍被热浪般的人气填得密不透风。
沈凡一身靛青便袍,孙胜丶冯喜丶钱度丶郑永基几人紧随其后,随人流缓缓向赛场挪去。
「老郑,今儿可有口福喽!」他被满街烟火气熏得眉梢飞扬,回头冲郑永基咧嘴一笑。
「少爷,咱们先尝哪路菜式?」郑永基快走半步,垂首问道。
沈凡眉头一拧:「跟你说多少回了?今日我是沈凡,不是什麽陛下——叫少爷就成!」
这话,不止是点郑永基,更是敲给身后几个耳朵听的。
「是是是,少爷,小人糊涂!」郑永基忙赔着笑脸,额角沁出细汗。
「本少爷平日吃惯了北地风味,今儿偏要尝鲜——」他略一思忖,抬手指向东南角,「先闯粤菜擂台!」
话音未落,人已迈开步子。
身后几人立刻跟上,衣角几乎贴着衣角。
刚踏进粤菜赛区,眼前便是锅碗乱堆丶人影窜动丶吆喝声此起彼伏。沈凡眉心一跳:「今儿这摊子,谁坐镇?」
孙胜躬身答:「少爷,奴才……没打听清楚。」
沈凡目光一转,落在冯喜身上:「小喜子,去把小福子叫来!头一天就弄得乌烟瘴气,这差事,他是真不想干了?」
「奴才这就去!」冯喜一溜小跑,眨眼没了影。
不到半炷香工夫,小福子喘着粗气,被冯喜拽着衣袖拖到跟前。
一见沈凡,他腿还没弯,就瞥见主子那两道冷光,立马收势拱手:「奴才小福子,见过少爷!」
「说,今儿这儿,怎连个主事的影儿都没有?」沈凡声音不高,却压得空气一滞。
小福子抹了把额上汗珠,声音发紧:「回少爷,原定是刑部陈尚书掌粤菜局,可今早陈尚书竟没露面……这才乱了套。」
「不止这边——苏丶湘丶浙丶徽四席的主官,全都没来!」
沈凡眉头骤然锁紧,眸色一沉:「这四席,原先定的是谁?」
小福子躬身应道:「回少爷,原定由吏部周尚书丶工部陈尚书丶礼部赵尚书丶兵部冯尚书分别坐镇四大菜系,可眼下四人竟一个未至,连影子都瞧不见。」
「嗯?」沈凡眉峰微蹙,眼尾一压,眸光霎时沉了几分,似有寒星掠过。
他顿了顿,才缓缓开口:「人没来,就换人顶上——难不成还要本少爷亲口点名?」
「是是是!奴才这就去调人!」小福子脊背一弓,深深作了一揖,转身便迈开步子,三步并作两步奔了出去。
沈凡侧身扫了钱度一眼,声音不高,却带着不容置疑的劲儿:「钱度,立刻查——今日朝中哪几位大人缺席,一个不落,报我清楚。」
「得令!」钱度抱拳领命,转身疾步而出,眨眼工夫,人影已拐过月门,没了踪迹。
「少爷……莫非是怕……」孙胜见他面色凝重,凑前半步,低声试探。
沈凡颔首,唇角绷着一丝冷意:「不错。这群老狐狸,怕是早串通好了,专等今日给本少爷下这一记绊子。」
他忽而偏头,朝郑永基投去一瞥,语气略带赞许:「还是老郑靠得住,心里始终装着主子。」
郑永基干笑两声,双手垂在身侧,赔着小心:「托少爷洪福,小人不敢当——实属本分罢了!」
嘴上说得谦恭,肚里却翻腾如沸:这帮挨千刀的混帐,说好联手演场戏,临门一脚倒全缩了头!如今倒好,满朝上下只当我郑永基是舔着靴子往上爬的佞臣!
话音未落,钱度已折返,喘息未匀便禀道:「少爷料得准——今儿文官席上,十停去了七八停,空位比酒菜还扎眼!」
沈凡只是轻轻点头,未置褒贬,旋即转身面向众人,声线一扬:「烦心事先撂一边!等厨神赛收了场,再一个个拎出来,掰开了揉碎了算帐!」
话音落地,他袍袖一振,大步流星而去……
粤菜素以清鲜爽滑丶嫩滑不柴丶油润不腻闻名,选料之精丶火候之准丶刀工之细,向来讲究到骨子里。
白切鸡皮爽肉嫩丶红烧乳鸽酥香入髓丶菠萝咕噜肉酸甜生津丶梅菜扣肉肥而不腻丶盐焗鸡咸香扑鼻——每一道,都是功夫熬出来的真章。
沈凡尝过几样招牌菜后,搁下筷子,眉头拧成了疙瘩。
「少爷,可是不合胃口?」孙胜忙凑近问。
沈凡略一点头,语气坦荡:「北地口味吃惯了,乍一碰这广府风味,舌头还真有点打结。」
孙胜眼珠一转,试探道:「要不……奴才悄悄知会小福子一声,把粤菜那几路厨子,全踢出下一轮?」
「不可。」沈凡摆手,斩钉截铁,「本少爷不爱吃,不等于旁人不能爱。规矩就是规矩,谁也别想绕过去。」
他抬眼一指,嘴角微扬:「你瞧那人,正吃得满嘴流油呢。」
孙胜顺着方向斜睨过去,看清那人模样,顿时笑了:「少爷有所不知,那位是宁国府三老爷孙定武,在京城饭局上,可是出了名的『舌头阎王』。」